作者：绯色回响
“侏儒们掌握了【炼金大烘炉】这么多年，到底发挥出了炼金大烘炉多少的力量？”
“我……我不知道。”
“所以，我的孩子，你要多想。以炼金技术闻名的侏儒们，这些年来的发展全都在考古地精帝国的残骸以及探索各类地精帝国时期的下界之门上。
然而就算是他们，花费了如此大量的时间，依旧没有探索明白，对于炼金技术方面，人才储备更少的我们，又需要花费多少的时间才能追得上别人的脚步？”
发出质疑的那名王子的声音好像是在颤抖：
“偷我们左脚鞋的是侏儒，偷我们右脚鞋的是圣堂，奥莱恩的鞋都被他们偷光了，哪里都去不了……
好不容易发现了那个东西，怎么连拥有，都会成为一种罪过了？”
“现实就是这样残酷，不是吗？弱小者，在强者面前连呼吸都是一种错。
如果我们奥莱恩研究院那边能够早一点发现元素大熔炉的能量核心，我们还有那么一丁点的机会，将东XZ起来，藏到没有人知道的地方去。
可是，一旦消息已经暴露在那些势力眼中，我的孩子，现在奥莱恩独立王国夹在了伊贝尔联邦和神圣布里尼亚教皇国之间。
把这个东西留在我们这里，就是在给两大强国之间提供了交战的理由……
我不愿，也不想要我的同胞卷入到他们的战争之间，只是不能是我们主动给他们理由，明白吗？”
最终留给现场的是一片沉默。
现场气氛压抑到了极致，老国王缓缓站起身来，看向了下边自己的孩子们，声音很轻的说：
“至少，在这一次动乱之中，我们收获了久违的自主权，那些侏儒们的保护伞已经被清理了很多，残缺不堪的保护伞会漏雨，他们已经没有资格再如同以前一样被保护得好好的了。
我已经老了，很难看到半身人的奥莱恩发展壮大的那一天了，但是你们还有机会，这一次，就让我这个老人来帮你们扫除掉未来的障碍吧。
奥莱恩是半身人的奥莱恩，也只能是半身人的奥莱恩，放在别人手里久了，会让人误会的。”
老国王说出这句话的时候，眼神之中的困意已经消失无踪，取而代之的是让众人位置刺目的光芒。
众人只能在唉声叹息之中接受了这样的结局。
……
【地点：英基兰斯公国·兰开斯特领·领主府内】
老怀特下意识的侧过头去看向了凯尔。
凯尔正在那里翻阅着书籍，丝毫没有要去休息的想法。
“少爷，还在等奥莱恩独立王国那边的消息吗？”
“嗯，没有确定具体的情况，确实是有些难以入眠……”
凯尔放下了手中的书籍，伸了一个懒腰后说：“不过应该不太可能出现什么问题，为了防备他们有多余的想法，我也稍微布置了一些后手。
可惜了，那个后手也仅仅只有哈萨卡能用，若非如此，这一次连担心的必要都没有。”
“您就这么确定，奥莱恩独立王国的王室会愿意和我们合作吗？”
凯尔淡淡的说：“他们当然会愿意，被困在了鸟笼里的金丝雀，要是一辈子都没有办法飞出去，那也就算了。
可如果让他们看到了一丝挣脱牢笼的可能，相信我，以现在奥莱恩内部忧患重重，随时可能会爆发冲突的情况来看，完全没有拒绝我的理由。
当然……这其中多少还有另外一个原因。”
“另一个原因？”
“圣堂那边，最近听说动静有些明显了。”凯尔笑着说。
“原来如此，奥莱恩那位老国王更多算是求稳的风格，奥莱恩本来就因为偏向于当年地精帝国的定位，而在神圣布里尼亚那边不那么受欢迎。
如果让神圣布里尼亚知道了当年引发众神动怒的【天梯计划】的成果就留存在奥莱恩独立王国内部，这要神圣布里尼亚那边怎么看？”
凯尔点了点头，轻笑着说：“对于奥莱恩那边，他们是可以很轻松的算一笔账的。
要么就是将东西保留下来，然后可能会面对遭遇神圣布里尼亚围剿的可能性。
要么就是将这个东西敬献给圣堂，说是自己无意中找到了当年地精帝国【天梯计划】的成果。
神圣布里尼亚将东西拿过去后，也给不了他们什么好处，至少和【元素大熔炉】能量核心的价值比起来，差的太远了。
所以打从一开始，他们就只有我们一个选项。
也只有我们，能够把他们推向一个他们所期望的未来。”
第二百四十五章 凯尔：如果我们能够真正融为一体
于无声处起惊雷，一场奇袭之后，潜行者军团和暗影花园女仆团陆陆续续的通过凯尔原本隐藏在城郊外的传送阵，转跳回了兰开斯特领。
消息一出，原本还在书房里迟迟未睡的凯尔坐不住了。
赶到现场的他，看到的是一群牧师正在帮助一行伤员治疗。
坐在马车顶上一副不知道自己该干什么的哈萨卡，在看到了凯尔过来后，顿时眼前一亮，双脚微微用力，就跳到了凯尔身前：
“少爷，有几名成员有些撑不住了。”
“带我过去。”
“好。”
两人加快了脚步，来到了那几名影族身边。
到场一看，凯尔下意识的皱眉：“伤的好严重。”
一旁几名晨曦之主教会出身的牧师，手上的治疗神术就没有中断过。
一名领主府供养的治疗师头顶上豆大的汗珠不停的渗出来，一旁的修女看到治疗师压力这么大，上前用袖子擦了擦他的头顶。
“我来吧，辛苦大家了。”
站在一旁有些焦急的潜行者头目眼神中稍微多出了一点神采，看到凯尔的到来，张口想要说些什么，上下唇微微抖动了一下，却又什么也说不出来了。
“安心，这种身体损伤的情况，还留着一口气的，基本都能被我从死神手上抢回来的。”
凯尔拍了拍他的肩膀，潜行者头目脸上的表情也稍稍平静了一些。
他多多少少对这些影族人有一些歉意的，也能理解他们到底遭遇了什么样的挣扎。
先是看着自己的同胞主动为了影之国的未来而前去送死。
还没来得及为国尽忠，就绝望的发现了自己已经变成了历史回响的一部分，他们发誓用生命去守护的国家，已经变成了历史的尘埃，而他们极有可能……
是最后一批存活在世界上的影族人。
这种前所未有的孤独感扑面而来，就好像是自己所重视的一切都变得不重要了。
饶是如此，影族人的内心深处依旧抱有幻想。
想回到自己国家所在的地方去看看，去看看那个他们拼了命去守护的土地。
然而等待他们的却是更大的失落。
不只是因为影之国没了，更是因为在整个大陆上，已经很多年没有听说过影族存在的痕迹了。
他们就像是一群无根野草，漂呀摇呀也寻找不到未来的方向。
唯一可以确认的是，他们现在必须要找到一个能够将他们接收，并保证影族继续在这个世界上存续的地方。
去陌生的领地？
那显然是不可能的。
如此大规模的前往其他的领地，必然会引起当地领主的紧张。
玩归玩，闹归闹……
潜行者军团终究是一个国家打造出来的战争兵器的一部分。
谁家的领主敢接收这群显然是一个军团出身影族人？
于理，这群来自地下城的生灵，理所应当的会成为攻略这个地下城的领主麾下的居民。
你当然可以把这群人给接收下来，但你也要去考虑，接收下这批人，会不会和另外一名领主敌对。
很简单的道理，另一名领主能够强行攻略掉这个地下城，基本说明他们拥有的实力还在潜行者军团之上。
为了一群不知道会不会对自己忠心的化外之民，而招惹一个绝对存在的强大领主，不是每一个领主都有这样的勇气。
于情，像是这种并非自己攻略下来的种族，谁能保证进入自己领地以后，会不会反客为主，翻身做主人？
谁又能保证他们会不会是其他领主派过来的试图从内部分化掉自己领地的内奸？
如果从历史回响内出来以后，自己的国家尚且还存在，或许他们还有一定的机会回归影之国。
可是影之国已经没了，他们没有第二个选择。
最适合成为影族未来定居地的，自然就只有兰开斯特领。
更何况，好说歹说，游骑兵和暗影花园也曾经联手将他们彻底击垮过。
面对战胜了他们的敌人，至少从心理上，不会那么排斥被他们管理和统治。
毕竟能打赢他们一次，就能打赢他们第二次。
潜行者头目深深地意识到了这个问题。
对于兰开斯特来说，就算是真的失去了潜行者军团，核心武力依旧没有任何的变化，顶天了就是没有办法补强那些底层的职业者罢了。
他们承受得起失去潜行者们的损失，但是潜行者们却承受不起在大陆上飘摇的代价。
在听到了需要劳烦他们前往奥莱恩独立王国执行一项任务的时候，潜行者头目就意识到影族的机会来了。
对于任何一方势力来说，与其说这么多废话，或是送上财富、技术与美人，可能都比不上一次舍得为领主牺牲的战斗。
虽然很残酷，但见得到血的牺牲，才能更加验证“忠诚”。
围剿万动城时，影之国那边组建而成的潜行者军团，本质上就是要让影之国通过这种酷烈的牺牲，而形成巨大无比的沉没成本。
你大可以选择不站在我们这一阵营，但是你影之国必须要考虑清楚了。
做出了这样的选择，你们的潜行者军团那惨烈的死亡人数，就真的只是一个数字了。
用鲜红的血去证明，你真的是坚定的站在我们这一阵营，对于大多数势力来说，都是挺有效的。
无非就是，一开始他们需要向神圣布里尼亚证明。
现在，他们需要向兰开斯特领证明罢了。
他本来是这样认为的，直到看见了那些在黑夜中穿梭着的魅影。
暗影花园……
那群在大多数时候都以女仆的身份出现，但实际上已经发展成了兰开斯特内部的情报收集机构和入侵单位的女仆，就这样在黑夜之中追了上来。
所以……凯尔才说，他对影族这边还是多少有些小歉意的。
正是清楚这群影族现在所面对的恶劣环境，凯尔才会选择派出暗影花园的这群战斗女仆。
战俘者往往会将自己的性命当做新的领导者手下可以随便用来交换的硬币。
不仅仅是他们未来那个可能会重新效忠的领主会这样想，潜行者们也会这样想。
“我们本身就是俘虏，只是一群因为尚且还存在价值，所以才被保留了性命的俘虏。”
这就是影族人内心深处的真实写照。
如何让剩下的族人更好的生活下去？
在他们看来最简单的办法，就是向未来的领主展现出他们属于硬币的价值。
这天然带着一点自毁倾向的想法会有极大概率萦绕在这群潜行者们的身上。
深处阴影中的潜行者，又怎么敢在日光之下直视蓝天呢？
但是……她们来了。
不是那种挂着个名的狗屁盟友，而是真真切切与他们一同战斗，将后背交给他们的盟友。
当属于凯尔的禁脔出现在战场上，愿意用自己的生命帮他们拦下那群奥莱恩的王都护卫的时候，他们不知道什么是对的，但却会信你。
这是凯尔针对他们人性的绝杀，也是为了让影族尽快放下心中多余的想法，加入到兰开斯特的手段。
狡诈而又卑劣，但在面对这种情况下，却能够成为打通双方之间理解与交流的最关键的一击。
“领主……领主大人……”站在那名深受重创的影族人身边的另一位影族急的话都说不清楚了。
就一如愤怒的尽头，将不再是大吼大叫，而是无言的沉默。
现在这位影族人一时间连话都说不完全，半晌之后才回过神来，用近乎惶恐的声音，颤抖着说：
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