作者：不褪色的墨水
狂燃的大团火球，如巨炮般轰击在啸风子爵的身上！
“看来他觉得离太远还是不能让我不放心，那按照剧本，这位子爵先生被轰飞的落点……”
安瑟忍俊不禁地摇了摇头，甚至都没有去看啸风子爵在空中划过的轨迹。
“——应该就是我们附近了。”
抬起头的希塔娜目瞪口呆地看着冒着灰烟的啸风子爵，“咻呜——”砸落到距离他们大概十多米远的地方，空中散落的零星焰火不规律分布，将草坪点燃了好几块。
有没有搞错！你们也太丢人了，都被那个变态看穿了，简直跟傻子一样啊！
“毕竟要让我亲眼见证他是力战而亡的，太远了，万一我起疑怎么办呢？”
“那他就不怕刺客又被你一枪打死？”希塔娜的思维现在十分敏捷，“要是刺客都被你杀了，他怎么演都没意义了啊。”
“所以啊，希塔娜，所以这一趟，我才要带你出来。”
安瑟叹息一声：“天霜之塔对你来说，本该是个开拓视野的好机会，可惜你没有珍惜，我也只能一步步慢慢来了。”
“超凡世界的厮杀，可不是你习惯的那样，不管什么阶段，什么方式，最后还是用拳脚……”
格莱普尼尔化为造型狰狞夸张的手炮，俊秀的年轻贵族在对身边少女说教的同时，看也不看地抬手甩向半空，开火。
在轰鸣响起的同时，希塔娜看到啸风子爵斜上方大概十米的位置，莫名其妙地爆开了一朵焰花。
“……互殴那么简单。”
他继续移动手炮，头也不回地朝侧后方城堡的城墙上又开了一枪。
希塔娜微微缩了下脖子，转头看去，除了城墙上被轰开的缺口，什么也没发现。
“跑掉了？”安瑟微微挑眉，“信标跳跃啊，果然没那么容易，算了，短时间内应该不会重新入场。”
“刚才，刚才那个——”
“狙击手，很奇怪吗？”海德拉少爷挥了挥手中的凶残杀器，“虽然这个世界上只有一个格莱普尼尔，但又不会只有一把枪械。”
“锋锐，锁定，加速，中毒，流血，甚至更危险的效果……只要子弹的附魔足够强大，理论上讲，就连皇帝也能一枪打死。”
安瑟被自己的话逗笑了：“当然，只是理论。”
希塔娜沉默了，甚至有些恍惚。
就和安瑟说的一样，她不理解……不能接受眼前发生的一切。
在天霜之塔里，希塔娜经历过的所有战斗，都局限在小小的擂台上。
术士也好，战士也罢，最后只要被她近身，都逃不了一顿毒打。
可现在呢？在这天地之间，她感受不到杀意敌意，她不知道敌人用的什么手段，她甚至不知道敌人在哪。
假如把啸风子爵换成她，她能做什么？等死吗？傻乎乎地站在原地，被人一枪打死？
为什么海德拉那家伙做得到？为什么现在发生的一切，都会按照他所说的进行？他比我强吗？怎么跟他一比，我好像什么也不是？
在这样的恍惚中，希塔娜听到那个讨人厌的混蛋说：“别发呆，希塔娜，啸风子爵遭遇的刺杀还没结束呢。”
回过神来，希塔娜看见高处安全屋的缺口，身披黑袍的术士挥动法杖，啸风子爵身前闪耀起圆形的繁杂纹路，一名手持剑盾，身披重甲的战士缓缓从中走出。
遍体鳞伤的啸风子爵不断咯血，希塔娜这次总算觉察到……他脚底的影子诡异蠕动，像是有什么东西要如浮上水面一般，从他的影中破出！
“这种可笑的把戏还要用几次！”
啸风怒吼着一拳后挥，自阴影中跃出的暗杀者被一拳打散，化为虚无，消失不见。
三对一。
远处随时支援的术士，隐匿于阴影中的刺客，身披重甲的战士，假如不是安瑟出手……本来还要加一个随时可能打爆他脑袋的狙击手。
这家伙死定了——希塔娜这样想。
“你的表情好像在说，啸风子爵死定了。”
站到希塔娜身边，歪头打量她神情的安瑟这样说。
“……”女孩只是沉默，压力让她难有言语。
“但你应该记得我跟他说过，没有谁能从我手上取走他的性命。”
“那这就是既定的事实，希塔娜。”
在希塔娜逐渐呆滞的注目下，安瑟解开身上的宽大狼氅，随手丢到地上，仅穿着黑色礼服马甲与白色衬衣的上身修长而健美，稍宽的肩膀让他看起来一点也不瘦弱，希塔娜甚至能看到衬衣袖管因为隆起的肌肉而紧绷。
在机械的礼赞声中，格莱普尼尔化为冰冷的鞭刃形态。
“准备好上第二课，亲爱的希塔娜。”
年轻的海德拉松了松衣领，灿然的金发在寒风中肆意飘摇，炽如骄阳。
“我来教你，厮杀的精髓与灵魂。”
他如此宣告着，步伐却优雅得宛如走向舞池中央。
第三十章·好老师与好驯兽师
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安瑟，或者说海德拉一族到底是什么阶位，无数人都对此感到好奇。
而要弄清这件事的前提是……真正认识到超凡者的各个阶段，意味着什么。
是依靠体内蕴藏的以太来划分吗？是依靠能操纵的以太量级来划分吗？还是单纯的破坏力大小？不，都不是。
超凡阶位划分的本质，是凡者从非凡的蜕变与跃升。
按照最主流的天国之路来划分，第一阶段，通过仪式与超凡物品，改造自我，使原本孱弱的肉体凡胎，由上至下，由里到外，能够适应以太，铺就通往超凡之路的【基石】
第二阶段，在此变造的肉体之上进行攀升，不停锤炼自我对于以太的容纳和掌控，在最后阶段，将被肉身束缚的灵魂解放，达成灵与肉的完美统一，抵达御座的【晶梯】便已完成。
第三阶段，当完成蜕变的肉身与升华的灵魂完美合一，其存在将真正脱离凡者，可以自由驱使大气，陆地，海洋中游离的以太，不需要依靠仪式也能挥洒神秘，这就是高居【御座】的超凡。
而之后的权杖，冠冕，以及真正睥睨世间，寥寥无几的至上，所有的超凡阶位，并不是依靠能级或力量来划分，而是其本质上的……极限跃升。
只有本质上的蜕变给超凡者带去更加难以想象的力量，而没有光凭力量的堆积给自我带去的升华。
所以，安瑟，以及所有海德拉在一出生时，阶位就已经注定，哪怕现在已经由狂暴的兽形转变为与人并无区别的生物，他们的本质也没有改变。
——从一开始，所有海德拉就已经抵达了超凡阶位的尽头，深渊的【终点】
他们的“变强”，只是从容而轻易地，不停摄取力量，直到力量与自己的阶位相匹配为止。即便什么也不做，不刻意去追求强大，每日每夜的吐息都会令他们向能与末日媲美的伟力成长。
这个世界上拥有这种特性的生物寥寥无几——盘踞于天途山脉的龙族，深藏于迷途海最深处的唤溟者，帝国的永世支配者飨焰皇族，以及……无可毁灭的至高天灾，海德拉。
这四种生物，或是说种族，其中的最强者，生来就能抵达超凡之路的尽头。只不过海德拉比较特殊，并不形成族群，每一代海德拉都只会在生命末期诞下子嗣，且永远只有一只子嗣。
言归正传，安瑟在超凡本质上一直都位于无可前进的终点，但他的力量在目前来讲，当然无法与他的阶位匹配。
海德拉的强大，源于那九颗脑袋所带来的不同力量，每一颗头颅都拥有令所有超凡者妒恨到疯狂的“天赋”。只有一颗主首，并没有任何契首的安瑟，在外部看来，可以说是有史以来最弱的海德拉。
那么，他到底有多弱呢？
“阴影跳跃与阴影化，在本质上是利用以太保护潜入阴影位面的自我。”
安瑟单手背在身后，另一只手挥舞鞭刃，轻易将从其他阴影中飞跃而出的刺客刺穿。
但就和啸风子爵的那一拳并未造成实际伤害一样，被格莱普尼尔绞杀的刺客化为阴影散落无形，诡异万分。
“但这是很危险的，有关阴影的术式大多都是禁忌，并不是会让人疯，而是容易让人死。”
步伐不紧不慢的金发少年手腕轻抖，那漆黑锋锐的鞭刃撕开空气，啸声尖锐。
“而晶梯阶位的本质，不可能支持其存在频繁潜入阴影位面，也就是说……这位刺客先生，与昨天被我杀死的真正刺客完全不同，因为他根本就不是人类。”
“只是一个伪装成活物的构造体而已。”
咻呜！
鞭刃上的一截刀锋毫无征兆地突然崩开，旋转着砸向地面，将一丛燃烧着的草坪削砍，使火焰熄灭。
“所以，假如指望他耗尽以太和体力，或者说试图强杀对方，都是错误选项，因为他只是远处那位术士先生的阴影造物而已，在术士的以太干涸前，正常方法是无法将其抹杀的。”
“——希塔娜。”
安瑟仍有余裕偏头看了眼孤零零的幼狼小姐：“你是怎么选择的呢？呵呵……不用回答了，看你的表情我就知道。”
“一次死亡。”年轻的海德拉转回头，无视希塔娜的糟糕神色，继续自己的教学。
“但阴影造物的威胁仍是首要的，你看，有我牵制，啸风子爵在身负重伤的情况下，还能和身披重甲，手持剑盾的重装战士打个相当。”
伤痕累累的啸风子爵像是真的在拼死一般，发狂地一拳拳轰击在战士杀手的盾牌上，将对方打得节节后退。
“所以，消灭他依然是首要选项，但问题在于……如何才能将没有生命的阴影造物抹杀呢？”
“击杀术士？他们对格莱普尼尔有所防备，如果打不中，哪怕我一枪能击毙冠冕，也没有意义，更何况……作为教学对象的你，本来也打不到他。”
“那么，一直消耗，拖延到他以太用尽？你能确定要用多少时间吗？你可以保证他没有带恢复药剂吗？在这个时间里……那位狙击手假若去而复返，你又该怎么办？”
安瑟没有听到身后的声音，头也不回地竖起两根手指：“第二次死亡，希塔娜。”
“好好想想……这个世界上的确存在相隔万里也能施法杀人的强大术士，但如果这位刺客术士有这种本事，为什么还要靠得这么近呢？”
一直沉默的希塔娜终于开口了，她死死盯着站在高处寸步未挪的术士，低语道：“施法……距离！”
“没错，距离，那么你要选择改变战场，拉远距离吗？”安瑟微微挑眉，鞭刃上再度崩出一道锋刃，不知飞往何处。
“我……”
“畏缩犹豫，踌躇难前，第三次死亡。”安瑟打断了希塔娜的话，“看到没有，纠缠着啸风子爵的战士虽然被压制，但却一直在进行防御特化，始终将他牵制在这周围，你确定自己能够挣脱他的牵制吗？”
少年叹息一声，鞭刃舞动时又轻易将跃出的刺客绞杀成虚无影子：“距离，距离，他不是在远距离放火球，是在远距离操纵造物，摆弄木偶都需要丝线，而假若这个阴影刺客的本体没有操纵核心，那么就一定有——”
“其他施法媒介！”
从那异样感中挣脱出来的希塔娜大声喊道，终于发现了这场战斗真正的诡谲，她扫视着一片狼藉的钓鱼场，地皮因为激战被到处掀开，四周还零星燃烧着因为那巨大火球的爆燃，而散落下的点点火焰。
……火焰？
“火焰是光，有光就有……”
叱嘤——
格莱普尼尔那细密排列的锋刃瞬间散射出去十多块，无匹锋锐旋转着割下绞碎燃烧着火焰的草坪。
“……影子。”在希塔娜无力呢喃着自己的答案时，安瑟已经将场地上的大小火丛，清理得一干二净。
从一开始，最开始崩飞出去的那片锋刃……海德拉就已经看破了一切。
这份洞察，让希塔娜感到虚假与荒谬。
他明明只是个整天喝酒，跟贵族胡扯些屁话的家伙而已，为什么会——
等等……
希塔娜猛然反应过来，她反应过来这几天里，自己的工作似乎……并不多。
除了外出，安瑟从不带上她，而是提供资源让她自己重新锻炼。
那时候，希塔娜还暗自嘲讽过安瑟，鄙夷他的懒惰，并自信自己用不了多久，就一定能让安瑟惊讶得五体投地。
可希塔娜却没有想过，在她看不见安瑟的时候，安瑟又到底在做些什么。
或者说，她想了，但无外乎只想到那些能令她看不起安瑟的事情，她从来没有考虑过，安瑟同样也在学习打磨自己的可能性。
“你发呆了，希塔娜，第四次。”
安瑟摇摇头：“反思的事情，课后再做，现在是实战时间，还没有结束。”
鞭刃灵活地扫过草坪，将数十道锋刃尽数吸附回本体。
“这个重甲战士是通过术士的短距传送过来的，也就是说，那个术士起码掌握火焰，空间，阴影三种体系的法术，其中阴影必定精通。”
安瑟漫步靠近激战的啸风子爵与重甲战士，说话的音量不变，但因为距离渐远，希塔娜不得不主动跟上……或者，也没有什么“不得不”，只有主动跟上而已。
从未见过这样厮杀的茫然幼狼，主动追随着海德拉的脚步。
“在把这个信息牢记的同时，又该做什么呢？试图在对方孤立无援的情况下全力将其击杀吗？”
“……不应该吗？”希塔娜犹豫片刻，有些不甘地问道。
在她的眼中，那个盔甲战士颓势十分明显，盾牌与盔甲被啸风子爵的拳头硬生生轰出密密麻麻的裂纹，估计撑不了几拳，就要被杀红眼的啸风子爵当场打爆了。
“从战局与战力平衡上看，确实应该这么选择，但是……你有没有想过一件事，希塔娜。”
“一个用来将啸风子爵牵制在战场，方便让术士与狙击手进行绝杀，要承担绝大部分正面火力，几乎是必死无疑的弃子……”
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