作者：不褪色的墨水
——在弗拉梅尔·海德拉现存的七位契首中，萨维尔在综合实力上是最弱的，同时也是最不能保证安瑟安全的那个。
但却是最能够帮助安瑟，保证所有计划，绝对能以他的意志贯彻到底的契首。
自始至终，希塔娜都在他的绝对掌控之下，只是幼狼小姐从未觉察到这一点而已。
假如希塔娜在这次冒险中没能找到影映水晶，萨维尔甚至会直接找机会把那玩意丢到她的必经之路上。
远望着赤霜庄园的安瑟，露出满意的笑容，一种萨维尔都无法理解的，极其愉悦的笑容。
只有安瑟自己知道他的愉悦来自何处，那并不是出于对希塔娜的控制，而是……另一件事。
“那些虫豸。”老人的语气微带轻蔑，“也已经准备潜入庄园了。”
“时间刚好，呵呵……看好她，萨维尔。”
“您的意志。”
管家微微躬身，立刻消失在安瑟的身后。
能让萨维尔这样的老绅士以“虫豸”蔑称的，自然只有海德拉的绝对对立面。
而海德拉的对立面，往往等同于帝国的对立面。
那么，站在帝国对立面的自然只能是……
叛军。
赤霜领这片土地在长期高压下，有叛军存在，并不是什么稀奇事。
得知赤霜伯爵完蛋的他们，也的确是理论上唯一有胆子和理由，趁乱潜入赤霜城，窃取赤霜家族资产的势力。
那为什么……偏偏是这个时候才动手呢？
【关于坚石伯爵私兵调动的申请】——玛琳娜曾对这份文件感到困惑。
在赤霜家族失势后，其规模不小的私兵也被迫打散，赤霜伯爵体系的城防军也一片混乱，要么改投他家，要么被其他贵族的人取代，赤霜城的城防力量也被大幅削弱，这是叛军敢潜入赤霜城这处两位大公博弈的危险之地的关键所在。
而坚石伯爵以增加城防力量为由，向安瑟提交了一份调动外部私兵，入驻赤霜领的申请。
玛琳娜无法理解安瑟为什么同意，因为这对安瑟来说是不利的，变相削减了他对赤霜城的掌控。
但她并不知道，安瑟从不在乎这些，这座城，这座领地最后属于谁，对他没有任何影响。
虽然当时给玛琳娜的解释是，“让坚石伯爵增强实力，意味着铁刃大公能进一步占据主动，好让他在两位大公的博弈中，获取更多自主权。”
但实际上，安瑟的真正目的并非如此。
趁着赤霜城城防力量薄弱而潜入赤霜城的叛军们，假如之前都在观望时机，没有动作，在得知坚石伯爵的大量私兵即将入驻后，必然会选择立刻动手，否则等军队入驻，失误成本就太大了。
安瑟只需要让赤霜庄园的守卫体系严格到让叛军感到棘手，不敢轻举妄动，直到这天到来，直到他们不得不做出最后一搏。
所以，没有任何巧合，没有任何意外。
只有属于安瑟的，注定与绝对的支配。
“不要给本属于你们的武神留下坏印象啊，革命军的诸位。”
“第一印象虽然未必能注定结局，但假如没开个好头的话……”
海德拉低笑起来：“往后，她可就未必会第一时间相信你们。”
“那可能就要发生些，只有我愿意看到的事了，不是吗？”
蛇的阴影，将死寂的庄园笼罩。
无人可逃。
第四十六章·安瑟的掌中
成功从一扇窗户翻进庄园主屋里的希塔娜松了口气。
少女捏了捏渗出些许汗水的手掌，在黑暗中嘀咕着：“巡逻的人怎么看起来不是一般的厉害……这里不会真的还藏着不少好东西吧？”
她本来也就是抱着试一试的心态摸过来的，没想到守卫强度远超预料。作为一个十岁就能够深入丛林狩猎的怪物级猎人，希塔娜的潜行能力自然不必多说，就算这样，也好几次差点被发现。
一座空无一人的庄园还有这么严格的守备力量，这不是摆明了里面有好东西吗！
幼狼小姐兴奋地搓了搓手：“这样的话，顺道再弄点别的东西回去。哼，反正那个王八蛋的钱也都是从我们这里搜刮来的。”
“不过……”
望着漆黑长廊的希塔娜陷入沉思：“这么大个庄园，我该怎么找到藏宝贝的地方呢。”
这样自言自语着的希塔娜顺遂自己的直觉，凭感觉径直往前方走去。
赤霜家族的豪华庄园对希塔娜来说简直如同迷宫一般，一直认为安瑟住的宅邸已经大得离谱的她，又一次刷新了自己对贵族奢靡的认知。
少女在黑暗中前行，因为不清楚这庞大庄园内是否还有守卫，她现在依然收敛呼吸，蕴藏着强大力量的身体此刻如猫儿般轻盈。
“赤霜伯爵应该有什么宝库之类的东西吧。”希塔娜这样想着，“应该藏在什么特别隐秘的地方……唔，好像只能相信直觉了。”
正这样想着的她，突然听到了走廊一头传来了几乎没有遮掩的脚步声。
还真有护卫巡逻？！
希塔娜大惊，左看右看，没地方躲藏，只能深吸一口气，迅速蹬踩墙壁和墙上的挂饰，轻巧翻上了垂挂于天花板的巨大吊灯里。
蜷缩在吊灯上抱成一团的希塔娜，听着脚步声越发切近，心中毫不慌张，狩猎时遇到强大猎物后的逃避躲藏，对她来说也是家常便饭。
“渡鸟，我们还有多少时间？”
……嗯？这是什么意思？
来者的口吻不像是守卫，但又一点也没收敛说话声。
“教授给我们的以太遮蔽卷轴最多只能维持半小时，但赤霜庄园里的各项禁制实在太多了，大概只能屏蔽……十五分钟。”
啊？屏蔽？禁制？禁制是……是什么玩意来着？
希塔娜心里泛起一阵嘀咕，虽然在天霜之塔基本没怎么听过课，但她对术士的一些基本概念还是有的。
哦！想起来了，是类似陷阱的东西！
反应过来的幼狼小姐大吃一惊——原来这里不止有守卫吗！
所以……所以我是蹭了他们那个什么屏蔽卷轴，才有机会混进来？
还有这种事？！
“假如不是教授在关键时刻把这卷轴送来，我们可能就要无功而返了。”
被称为“渡鸟”的家伙叹息一声：“就算赤霜伯爵死了，灰狐狸似乎也没有放弃的打算，他将赤霜家族的很多资产保留了下来，准备继续和铁刃争夺赤霜领，所以重视着这份资产的保全工作。”
“加上那个海德拉不知道脑子抽什么风，竟然让坚石的私兵进来。”另一个女声抱怨道，“连时间都不站在我们这边。”
“本来就是十分艰难的任务，我们来之前也做好失败的准备了，不是吗，蜂刺？”
脚步声与谈话声渐远，这让希塔娜一阵心急。
虽然完全没搞明白对方是什么人，但就算是笨蛋也能听出，他们跟自己的目的几乎一样，就是冲着藏在这座庄园里的宝贝来的！
与其没头没脑地四处乱逛，不如悄咪咪地跟上他们，估计一下就能找到宝库在哪了。
而另一头，逐渐走远的渡鸟与蜂刺正在用心灵沟通。
“她是不是跟上来了。”渡鸟说。
“对，是个非同寻常的好手，假如不是她有一瞬间的心灵波动，我发现不了她。”蜂刺在心灵沟通中的语气有些沉重。
“确定不是敌人？”
蜂刺闭目感知了一会儿，随后摇头：“没有任何敌意。渡鸟，还有谁会偷偷潜入赤霜家族的庄园？目的又是什么？”
“目的？潜入这里的目的还能有什么？”渡鸟冷笑一声，“至于是谁……我想我知道了。”
“什么？”
“想夺取赤霜家族资产的，无非只能是他们的对手和敌人。而赤霜领里……赤霜家族真正意义上的敌人当然只有一个。”
蜂刺微微一愣：“你是说……坚石家族？可坚石伯爵不像那么不理智的人，他应该没必要——”
这时，两人的心灵通讯中插入了另一个声音：
“告诉你们一个坏消息。”这第三人说道，“你们说的另外一人，我确认过了，外面没有任何她潜入的痕迹——一、星、半、点都没有，干净得令人发指。”
“……什么意思，雪鹰。”
“意思就是，她同样有着强力后援替她处理好了一切，又或者她本身的实力深不可测。无论哪种情况，我们都已经陷入网中了，两位。”
在外部监视所有守卫动向的雪鹰如此低语。
“我不觉得这是巧合。”他说，“在坚石伯爵的大量私兵即将入驻赤霜城，我们不得不做出选择的这一晚，偏偏有一个实力不俗，背景深厚的家伙，同样潜入了赤霜庄园。”
渡鸟的眼睛微微眯起：“一旦那位朋友出了什么事情，或者捞完一大笔后，完全可以惊动护卫，让所有矛头对准我们，自己潇洒离开。”
“难怪没有任何敌意，呵……颇具善名的坚石伯爵，也不是好东西啊。”
“敌人的敌人就是朋友——虽然是能随时抛弃的朋友。”
他的眼中透着憎恶的冷光：“可惜，我们明暗互换了。”
“……你想干什么？渡鸟？”雪鹰问。
心灵链接中，渡鸟自信地笑了起来：“既然他们想捞完一笔后，把所有罪名都丢到我们头上。”
“那就让我们来看看，谁才是先被抛弃的那个。”
他转过身，朝空无一物的黑暗中朗声道：
“不出来见一面吗，朋友？”
第四十七章·聪明人们
偷摸跟在那一男一女后头的希塔娜先是一惊，但也没有太过慌张。
他们两路人目标相同，理论上讲没有冲突——不过，也不能对其抱有信任。
猎人狩猎时，不仅要关注猎物，还要提防其他狩猎者。
所以她只是隐于黑暗中，躲在墙边的一尊大型雕塑后，没有出声。
“虽然不知道你从属于什么势力，但即便庄园内的各项禁制被短暂屏蔽，外边的守卫也不是吃素的。”
二人组中的男人继续说道：“既然敢把主意打到赤霜家族头上，你起码应该跟他不对付，不是吗？我们也是如此，所以……就算不能达成合作，你我暂且和平相处，如何？”
渡鸟故意将选择权交到了希塔娜手里。
坚石伯爵的人如果想要把她劫掠赤霜伯爵资产的事，甩到他们头上，必须要找机会下黑手，就算不下黑手，也一定要让他们留下痕迹。
否则到时候就是单纯比谁跑路更快，坚石伯爵的刻意设计便没有意义。
因此……对方一定会想方设法接近他们，假如自己给了这个机会，而对方选择接受的话，那就说明——
“……可以。”
黑暗里传来了刻意压低的少女音：“我不找你们麻烦，没那个兴趣。”
“那是最好的。”渡鸟微笑起来，“那我们各凭本事，再——”
“等等。”
不出渡鸟所料地，对方并不愿意放弃这个机会。
在这种虽然目的一致，但双方互不相识的环境里，不管是谁都不会轻易信任对方。因此，那个由坚石伯爵指使的少女想接近他们可太难了，怎么会错失如此良机？
渡鸟在心灵链接中与自己的队友们沟通，不屑说道：“贵族老爷们果然还是一如既往看不起我们这些贱民。觉得举起叛旗的人都是目不识丁的愚蠢家伙……看不破这样的谋划吗？”
“坚石太自信，或者说太小心了。”
在外监视的雪鹰重新巡查了一遍，确认了希塔娜的确没有留下任何痕迹：“他不希望让灰塔的人发现自己手下的踪迹，却没想过……赤霜城里，哪还有能把后续处理得这么干净的第三方势力？聪明反被聪明误，可笑。”
“是啊，假如有些破绽，我们还可能对她的身份持保留态度，但目前看来……已经毫无疑问了。”
渡鸟在心灵链接中这样说着，嘴上却开口道：“怎么了，朋友？”
“你们……”希塔娜犹豫片刻，随后硬着头皮说道，“是不是对这里很熟？”
渡鸟先是一愣，随后反应过来，对方这是要开始为同行找借口了，于是简单回答：“这是必要的准备。”
“喔，那也就是说……你们知道这里宝库的位置？”
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