作者：不褪色的墨水
“一点也不好！”
希塔娜打断了玛琳娜的话，细碎刘海下的暗红色双眸带着不符合她年龄与外表的凶狠：“难道有人会喜欢被囚禁起来吗！”
垂眸侍立于一旁的萨维尔微微蹙眉，但没有说话，而玛琳娜则惊慌失措地用力拽了拽希塔娜的袖子，在偷偷打量安瑟的同时，又怯懦得不敢多说什么。
“囚禁……”安瑟咀嚼着这冒犯的字眼，忍不住轻笑起来，“你觉得那是囚禁吗，希塔娜小姐。”
“那难道不是？！”
希塔娜瞪大了眼睛，老实说，她这一瞬的模样其实相当可爱，但配上那蛮横且无脑的神情和语气，完全不讨人喜欢。
好像完全没搞清楚自己处境的愚蠢女孩大声嚷嚷着：“你不让我们活动，不让我们和外界沟通，一直把我们关在一间屋子！这不是囚禁还是什么，你的恶作剧吗！我们的贵族少爷还在喜欢做恶作剧的年纪吗？”
——在如此大叫的同时，我们未来的英雄似乎并未考虑，假如没有被送到安瑟这里，她到底会在那个臭名昭著的赤霜伯爵手上经历些什么。
“……少爷。”微低着头的萨维尔忍不住出声。
揉动着眉心的安瑟叹息一声，挥了挥手。
“掌嘴。”
啪——！
清脆响亮的声音回荡在客厅内。
希塔娜呆呆地站在原地，脸上的火辣疼痛让她在两秒钟后反应过来发生了什么。
虽然客厅里没有任何人动过，但那张雪嫩脸蛋上的红印说明了一切。
心中翻涌的怨憎在此刻被狂怒点燃，她像发疯的狼一样怒视着安瑟，可怜而愚蠢的幼兽怒吼起来：“你果然——”
“继续。”单手托腮的安瑟耷拉着眼皮。
啪——！
“你！”
啪——！
“……”
啪——！
直到希塔娜两边的脸颊高高鼓起，直到她不敢再用那种怨愤的眼神死死盯着自己，沙发上的年轻贵族才抬手示意自己的管家停下。
“希塔娜小姐。”
此时，已经换成玛琳娜把希塔娜护在身后，虽然她没有半点勇气出言恳请安瑟停手，但本能还是让她做出了这毫无意义的事情。
念叨着希塔娜名字的安瑟站起身，走到姐妹身前，根本没用力气就拨开了玛琳娜颤抖而无力的手臂。
他迎着少女那蓄满泪水的眼睛，这世界上大概没多少人能抗拒玛琳娜此刻的哀求眼神，再凶横的贵族大概也会暂且绕过希塔娜一回。
但安瑟是例外。
并非玛琳娜无法打动他，而是他根本就没有生气。
阅读了记忆书籍十多年的他，对于大多数贵族准则没有丝毫认同感，希塔娜的“冒犯”于他而言，跟街边野狗的狂吠没有区别——哪怕对于现在的帝国贵族来说，当场将希塔娜处死也不奇怪。
而他之所以还是这么做了，自然是因为惩罚希塔娜这件事……在安瑟的理性规划上，必要十足。
“希塔娜小姐。”安瑟再次说出了希塔娜的名字，轻易拨开玛琳娜后，他挑起了希塔娜的下巴，饶有兴趣地俯视着那张肿胀起来，不见丝毫美好的脸蛋。
而此刻的希塔娜撇开了视线，没有与安瑟对视。
“你说我囚禁了你们，嗯……囚禁。”
安瑟笑了起来，假如换个场合，注视着安瑟的玛琳娜或许会失神于他的笑容，但软弱无力的少女此刻只是祈祷，祈祷这位海德拉阁下真的如最近的传闻那般悲悯仁慈。
“可在这囚禁中，我给了你什么？我给了你们一间弥漫熏香的房间，两张温暖的床，充足干净的水，丰富可口的食物，有女仆服侍你们洗澡，我甚至还提供了两套崭新的衣服，虽然那并不昂贵，但我觉得，我应该给予了你们应有的尊重。”
安瑟怜悯地抚过希塔娜肿起的脸颊，在听到少女因痛楚而发出的抽吸声时，心中泛起一股施虐的快感，但又立刻被他警觉至极地压下。
花了一秒调整好心态后，他再度低语：“然后呢？在这样的囚禁中，我做了什么吗？”
“我是偷窥了你们的安眠，还是窃听了你们的私语？我是行了什么不轨之举，还是做了什么亵渎之事？”
俊美年轻的贵族收回手，悲伤叹息：
“我本以为，你会将其认视为安顿。”
“究竟为什么，希塔娜小姐，究竟是什么令你对我这般不敬？”
“海，海德拉阁下。”
玛琳娜鼓起所有的勇气，用颤抖的指尖碰了碰安瑟的袖子：“希儿她，她只是……只是太暴躁，太敏感了，我们没有不尊敬您，我真的……我真的很感谢您！感谢您愿意庇护我们！”
玛琳娜并没有说谎，比起她那未来注定成为英雄，但在成就英雄之名前有着巨大性格缺陷的妹妹，在安瑟所见的轨迹中，她是一个非常完美，完美到让人觉得有些虚幻的女人。
安瑟握住玛琳娜的手指，只是手指，只是第一根指节，而没有更冒犯地前进一步。
在这一瞬间，玛琳娜感觉到一股难以言喻的诡异阴冷，但在恐惧与惊惶之下很快被她忽视，取而代之的是指尖传递而来的，她从未体会过的温暖。
“我知道，玛琳娜小姐。”安瑟先是朝她微笑，随后重新看向希塔娜：
“但你不能代表希塔娜说出这句话。”
安瑟的话语让玛琳娜在无尽黑暗中看到了令她几近落泪的曙光，少女立刻握紧自己妹妹的手，用惊喜到颤抖的声音呼喊：“希儿，希儿，快向海德拉阁下道歉！”
“……”
希塔娜·兰斯马尔洛斯没有说话，而安瑟则微微挑眉，因为他感受到了从身前这个女孩身上发散的气息——暴虐狰狞，磨牙吮血的气息。
“希儿……希儿？”见希塔娜没有说话，玛琳娜的心立刻揪了起来，她咬紧嘴唇，用卑微至极的，几乎要下跪般的语气央求，“求求你……快向海德拉阁下道歉吧……希儿……”
安瑟没有半点不耐，只是握着玛琳娜手指的手，已经悄然覆上了她的大半手掌。
“……对，对不起。”
不知过了多久，安瑟听到了幼兽喉间发出的，近乎嘶哑的声音。
“海，海德拉阁下，我对……我的，呜咕……无礼，向您……呜……致歉。”
脸颊被抽到发肿都没曾流过一滴眼泪的女孩，此刻不停地抽泣着。
安瑟温和地回应：“那么，我接受你的道歉。萨维尔，让女仆带盒药膏上来。”
听到安瑟的话语，玛琳娜当场身子一软，差点跌坐到地上，好在已经握住她整只手的安瑟，十分轻巧地将她拉了起来。
“我有这么可怕吗，玛琳娜小姐？”俊秀的金发少年笑着歪了歪头。
凝望着那双海蓝色眼瞳的玛琳娜，心跳不受控制的开始加速，她感觉到手脚又有些发软……她不知道那到底是发软，还是变得轻飘飘了。
然后她才反应过来，自己的手不知何时已经被安瑟牵了很久了。
“不，不……没有的事。”
有着一头雪色长发的怜人少女失措地抽回手，不由自主地撇过脑袋，细声呢喃着：“海德拉阁下是……是很温柔的人。”
她微微缩起脖颈，不让人看到她泛红的耳垂和脸颊。
而这一切，深陷于对自己软弱的痛恨，对自己鲁莽的悔恨，以及对安瑟的憎恨的希塔娜小姐，一无所知。
第六章·无力如她
之后，安瑟并没有和兰斯姐妹多说什么，只是简单地和她们分享了自己的甜点零食，等玛琳娜给希塔娜上好药膏，便让她们回去了。
毕竟希塔娜现在的状态并不适合谈话，而且安瑟的目的也已经达到了。
看着自家少爷的那副悠闲模样，萨维尔也发自内心地感到高兴，作为安瑟父亲八名契首中唯二陪伴着安瑟长大，唯一陪伴他至今的人，没有任何亲人的萨维尔也许比安瑟父亲还要重视安瑟。
“看起来您收获了需要的果实，少爷。”
“嗯哼，萨维尔你配合得也不错。”安瑟摇晃着手中的酒杯，忍不住笑道，“下手竟然这么轻，还是你了解我。”
“那两个女孩仅从外貌上便有不俗的价值，少爷留着她们，一定有深意。”
抿了一口猩红酒液的安瑟微微偏头看了萨维尔一眼：“只是外貌？”
萨维尔迟疑片刻，随后沉声回答：“长姐并没有多余的价值，但那个希塔娜……”
“虽然我觉得并不可能，可最后一下，她似乎有一瞬捕捉到了我的动作，虽然只有一瞬。”
“你还没有老到产生错觉的年纪，萨维尔。”安瑟开怀地大笑起来，“既然你都这么说了，那就是事实。”
——捕捉到萨维尔的轨迹，任何知晓萨维尔所持有的力量的人，都会为此感到不解甚至于惊骇。
举起酒杯的安瑟抬头看着杯中的猩红液体，用只有自己才能听到的声音慨叹：“这就是……主角啊。”
“那么，她的价值便弥足珍贵了。”萨维尔毫不犹豫地说道，“这是足以成为契首的才……”
说到这里，老人语气微微一顿，接着恍然大悟道：“原来，她便是您的人选，虽然有些野性难驯且……愚蠢，但以少爷的手段，三天内应该就能调教有成了。”
“三天？”安瑟哑然失笑，“那未免太短了些，你比我还要自信啊，萨维尔。”
萨维尔神色郑重，没有丝毫开玩笑的意思：“她的姐姐，您今晚应该就能解决，不是吗？”
“嗯……那不一样，两者之间有本质差距。”
他并没有否定今晚就能搞定玛琳娜——虽然他也不会这么做就是了。
毕竟，在安瑟的计划中，这位亲爱的玛琳娜小姐，比什么都来得重要。
年轻的海德拉将酒液一饮而尽，他凝视着壁炉，在火中寻觅新的未来。
*
“那个混账，坏种，畜生！”
房间里的希塔娜气急败坏地锤着床板，正在忙活着什么的玛琳娜一听，立刻慌张道：“不能这么说海德拉阁下，你没听到大家的欢呼声吗？海德拉阁下一定是好人！”
“哈，骗我们的贵族难道还少吗？”
安瑟带着的药膏当然效果惊人，希塔娜的脸已经恢复如初，雪白柔嫩，看不出半点被抽打的痕迹，而顶着这么张清丽可爱脸蛋的女孩，吐出的话语却十分粗俗：“从治安官到税务官，从小领主到大领主，有一个算一个，全都是狗屎！全是狗屎！帝国也一样！”
“希塔娜！”
被吓坏了的玛琳娜声音骤然拔高：“你知不知道你在说什么！”
“……”自知失言的希塔娜没再说话，只是撇了撇嘴。
玛琳娜将她的表情尽收眼底，只能暂且停下手上的事，小步走到她身边坐下。
“……希儿，我知道这些日子对你来说很不容易。”
少女抚摸着妹妹柔软顺滑的短发，轻轻将她搂入怀中：“不只是这些天，从小到大，你一直活得很艰难。”
靠着玛琳娜肩膀的希塔娜心一下就软了，她抱着自己的姐姐，小声嘀咕道：“那也不至于，跟爸爸妈妈还有琳娜生活在一起还是很开心的。”
玛琳娜笑着扯了扯她的脸颊：“我怎么能不知道你在想什么呢？你是有天赋的孩子，要让这样的你忍受那些无能的人，我和父亲母亲都很愧疚。”
“但是……但是现在不一样了，希儿。”
少女捧住希塔娜的手，眼中泛起名为希望的亮光。
“我们……不，你有机会了，你有机会改变这一切。”
“……机会，什么机会？”希塔娜纳闷地看着自己的姐姐。
“海德拉阁下。”
玛琳娜严肃地说出了那个希塔娜无比痛恨的那家伙的名字。
“他？！”像野狼一样的少女惊叫起来，随后骂骂咧咧道，“他算什么机会，那个死娘娘腔，心理变态，神经病……”
“希塔娜！”
一听到姐姐的声音带上了些许愤怒，希塔娜只能无奈地闭上了嘴。
“听好了，希塔娜，海德拉阁下是大人物。”玛琳娜无比郑重地按住自己妹妹的肩膀，“对付治安官和税务官我们要绞尽脑汁，但他们对一般的领主来说比雪花还要轻贱，可小领主们也要对赤霜领的主人赤霜伯爵卑躬屈膝，而赤霜伯爵……”
她的话语顿了顿，语气中带上了些许自己都未察觉的崇敬。
“赤霜伯爵对海德拉阁下来说，只是一顿饭的工夫就能随手处决的不入流角色——他就是这样我们根本无法想象的大人物。”
按在希塔娜肩上的手再次加重，玛琳娜盯着希塔娜的眼睛：“最重要的是，他的仁慈也许是假的，他的良善也许是假的，他的温柔也许是假的，但他……一定是个聪明人，是个厉害的人，是个能看到你价值的人。”
玛琳娜见过太多人了。
她从十二岁起，就开始帮助父母与治安官和税务官周旋，只为求从他们手中尽可能多抠下那么一粒粮食。
在客厅中，那一瞬的心动并非虚假，反应也发自本心，可在回到自己房间后，玛琳娜便立刻清醒地完成了反思，认清了自己的位置。
“你明白吗，希塔娜。海德拉阁下……是你，是我，是我们一家人，甚至是我们村子的希望。”
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