作者：不褪色的墨水
希塔娜嘻嘻笑着，全然没发现自己姐姐的眉头微微蹙起。
但笑着笑着，她又觉得哪里不对了，少女摩挲着下巴：“你刚刚说……赤霜城？”
“是啊，怎么了？”
“就赤霜城？”
“嗯。”
“可赤霜领又不是只有赤霜城！”希塔娜一下子挺了起来，“其他城市，村庄的平民怎么办？”
“他们总有办法的。”安瑟平静地说道，“难道我没来之前，赤霜领的平民每年都会全部死光吗？”
“那，那也不是这么说……”
希塔娜咬着嘴唇：“反正你都白送煤炭了，多送点，多帮些人不行吗？”
“希塔娜！”玛琳娜的眉头纠成一团，“你要不要用脑子想想，你刚才说的是什么话！不要无理取闹！”
“什么无理取闹！”
幼狼小姐惊呆了，她不敢想象这是自己那个温柔的姐姐能说出来的话。
自己的姐姐最关心身边的人了，比起总是被人讨厌的她，没有谁是不喜欢玛琳娜的，就连每次从集市回来，玛琳娜都要用自己本就没多少的小钱买些糖果，分给村里的孩子。
她怎么会说……帮助更多的人是无理取闹？
“海德拉的确有能力帮更多的人！他既然想帮，为什么不能多帮点！”
希塔娜因为玛琳娜的异样和语气有些恼火：“琳娜，你难道想那些人冻死在寒风里吗！”
“那也是海德拉阁下在付出，目前所有的资金全是他个人提供的！”
玛琳娜冷冷地凝视着自己的妹妹：“你没有资格，用道德强迫他这样做。”
“我……”希塔娜张了张嘴，姐姐的陌生面孔令她无措，无措且越发愤怒。
“我……我怎么没资格了！现在在赤霜领……我，我跟他的关系最近！除了管家老头！”
虽然不是很想用这种说法，但一想到那晚在庄园里，安瑟对自己的许诺，希塔娜的心里就暖洋洋的。
她抬起下巴，颇为神气地哼哼道：“海德拉，是不是！”
安瑟只是笑着，没有否认，也没有答应。
这实际上就是默认了，玛琳娜的气势也瞬间减弱了下来，但希塔娜还是不依不饶，像是一定要安瑟承认那样追问：
“海德拉，喂，你别光顾着笑！你倒是说啊！”
力气恢复不少的希塔娜坐起身，挪挪屁股，坐在桌上的她移到安瑟手边，用力晃了晃他的肩膀：“是不是，是不是？”
“是是是……我的希塔娜小姐。”
安瑟无奈地轻笑起来：“你说的没错，你的确有资格向我这样谏言。”
“哼……哼哼。”
希塔娜微红着脸，扭过头看着玛琳娜，颇为得意道：“所以说嘛琳娜，就跟我之前说过海德拉不会生我的气一样，他跟我关系可好了，我怎么就不能提意见了。”
“……”
少女低着头，没有说话，而希塔娜只将其当作说不出话来，战胜姐姐的得意令她更加乐不可支，她用足尖轻柔地碰了碰安瑟的膝盖，微弯下腰来，小声说道：
“所以说行不行啊，我，我知道是有些过分啦……多分出去的那些钱，算我欠你的好不好？我以后会打猎帮你赚回来的。”
“你知道我有这个能力的嘛，对不对？”
虽然声音很轻，但这书房也就那么点大，玛琳娜还是听得清清楚楚。
那善良的，天真的话语，比世间的任何刀锋都要锐利万倍，残忍切割着她早已支离破碎的尊严。
她无法向安瑟夸耀，自己在三天内整理出这份文件到底花了多少心血和努力，反而要用“做不到就没资格为您效力”来划清自己的地位，谦卑，以及与安瑟的界限。
但希塔娜却能如此简单轻松地说出“我有这个能力”，向安瑟予取予求，提出任何荒诞不堪的想法。
“既然你都这么说了……”
安瑟叹息一声，随后轻笑着摸了摸希塔娜的膝盖：“我好像也没什么拒绝的理由。”
少女脸色泛红，这次完全没有任何激烈的反应，反而嘿嘿笑道：“我就知道，海德拉你想做的话，一定能做个好人的！以后就让我来帮你！”
“玛琳娜，那么就劳烦……玛琳娜？”
两次呼唤，让玛琳娜从阴冷漆黑的思绪中惊醒，她回过神来，与安瑟那双满是担忧的海蓝色眼瞳对视。
海德拉阁下……
她在心中轻声呢喃。
“是……我在，抱歉，刚刚有些走神了。”
玛琳娜移开视线，在那一瞬，她好像产生了什么错觉。
——自己似乎……看到了海德拉阁下那双美丽眼瞳中的，黑色？
好像同样美丽的……黑色。
“你拿着这枚戒指。”
安瑟将自己大拇指上的漆黑蛇戒摘下，递给玛琳娜。
“现在，不只是我的府邸，赤霜领的所有贵族都会听从你的调遣。我知道这个任务有些艰巨，所以这样的助力是必须的。”
海德拉温柔地向虔诚尊重他的少女说道：“不过即使再如何艰巨，我依然对你抱有信心，玛琳娜。”
“为了赤霜领的可怜贫困领民们，好好加油吧。”
“……”
玛琳娜的嘴唇翕动着，眼瞳颤动。
海德拉阁下，在希塔娜，在希塔娜那样的天才，那样的超凡者，那样……真正有能力的人为您效力的时候，您依然愿意注视着……注视着我吗？
那并不是收买人心的举措，更不是诱骗蛊惑的谎言，从初见时的温柔以待，从见面后的真诚尊重，从相处后的认真教导……
海德拉阁下，是在注视着自己的。
尽管她的价值，只是为了让高居帝座的那位伟大存在感到愉快，尽管她没有任何成就超凡的天赋，尽管她对于这个世界来说，只是无意义的蜉蝣。
但海德拉阁下，却从一开始就注视着自己，认可了自己那对于伟大的超凡者来说，毫无意义的微小聪慧。
是啊……海德拉阁下向我许诺过的，他说过的——
【相信我，对我来说，你和希塔娜，一样重要】
他也是……这样做的啊。
玛琳娜有无数话语想在此刻倾吐而出，却没有办法说出任何一个字。
少女只是低下头，用微颤的双手，宛如奉领圣物般，从安瑟那里接过了漆黑的蛇戒。
“我会的，海德拉阁下。”
聪慧，良善，宽和，软弱的玛琳娜抬起头来，脸上扬起从未有过的，自信灿烂，绝美无比的笑容：
“不过，我有一个小小的请求，请您……务必答应。”
希塔娜只是本能地感觉到自己姐姐有些奇怪，但说不上来是什么。
而安瑟的嘴角却微微上扬了一些。
那个前段时间在自己面前唯唯诺诺的少女，终于敢真心实意地提出要求，甚至用上了“务必”二字。
“说吧。”年轻的海德拉愉悦笑着，“我一定会答应的。”
“只是很简单的小事，我希望自己能和之前一样，同您一起办公。”
玛琳娜面带微笑，声音轻柔。
在希塔娜无所事事的这几日，总是时不时跑来安瑟书房，或者被安瑟叫到书房的希塔娜，让玛琳娜选择做出退让。
她不再与安瑟一起工作，而是待在自己的房间里处理文件。
“啊？就这啊？”希塔娜挠了挠脸颊，“我还以为是什么呢，这种小事有什么好这么郑重问海德拉的，琳娜。”
她一脸无所谓地说道，好像擅闯安瑟的书房跟吃饭喝水一样简单。
“同时。”玛琳娜柔柔说着，并没有看自己的妹妹。
“我希望，在我与您办公的时候，您能拒绝希塔娜进入书房。”
“嗯……原来还有要求……嗯？！”
安瑟还没开口，希塔娜瞬间就炸毛了，她扭头盯着玛琳娜，又是不解，又是微恼：“琳娜，你这是什么意思？”
“字面意思。”
玛琳娜万分温柔和蔼地对希塔娜说：“希儿，海德拉阁下每天处理文件很累，而我的能力不足，可能会被你干扰，就当是为了赤霜领的平民们好，你能不来打扰我吗？”
这句话戳到了希塔娜越发膨胀的“自我正义”上，少女犹豫许久，最后不甘心地撇了撇嘴：“好吧……以后不来打扰你们就是了。”
于是，玛琳娜将希冀的目光投向安瑟。
“我当然没有意见。”安瑟也看着玛琳娜，那份似乎与之前不同的，有些意味深长的眼神，令少女的心跳加快，身体灼热，血液滚烫。
却没给玛琳娜带去丝毫紧张，唯有一种她从未体验过的……快乐。
“感谢您的宽和。”
玛琳娜提起裙摆，朝安瑟行礼：“我一定，一定不会辜负您的期待，这是为了赤霜领所有贫苦的人们。”
也为了……您。
第五十八章·希塔娜的遭难
人生就是这么奇妙的东西。
绞尽脑汁思考着，该怎么把坚石伯爵会议画面曝光的希塔娜，现在反而开始因另一个层面的事情苦恼。
安瑟答应她把在大寒潮来临前将煤炭分发给赤霜领的贫民，这是好事，大好事！
北地的恐怖大寒潮，是让这片广袤土地永远无法与帝国中部地区相提并论的主要原因之一，农作物，牲畜，人口，甚至是基建……都很有可能在寒潮中遭受严重损伤。
如果不是五百年前的一位皇帝，在北地的最北端建造了能够将大寒潮杀伤力降低六到七成的永世狂焰之塔，这片土地根本就是唯有强大魔兽才能生存的死寂绝境。
——当然了，当时的皇帝只是看上了北地丰富的矿产资源，所以就顺手开拓了一下帝国疆界，并没有想那么多。
总之，希塔娜的人生中一共迎来过两次大寒潮，没有预想中的那么恐怖，但依然令她印象深刻，这两次寒潮掏空了他们家的全部，假如不这么做，煤炭根本不够撑到寒潮结束。而每次大寒潮过后，村子里也会死掉不少人。
不愿增添负担的老人，甚至会主动走入风雪之中，在那极寒之下以无痛的方式，结束自己的卑微生命。
安瑟愿意听她的话，拿出那么多钱去帮助赤霜领的贫民渡过难关，她怎么能不高兴呢？
然后高兴着高兴着……就难过了起来。
“烦死了……烦死了……”
盘腿坐在房间里的少女趴在茶几上，伸手戳弄着那枚影映水晶。
“海德拉难得这么直接地做了大好事，再坏他名声，也太不是东西了。”
幼狼小姐为此苦恼不已，一方面，她希望安瑟那些有利于赤霜领平民的政策能得到真实彻底地落实，另一方面……她又不希望因为这件事，让安瑟失去他看重的名声。
“为什么不早点这样子做事，非要搞得我这么头疼，海德拉那家伙真讨厌！”
白嫩的雪足踢了踢桌子腿，希塔娜也只能这样自言自语地抱怨，没法跟安瑟说话了。
自从玛琳娜提出那个要求后，她今天都没见到安瑟哪怕一面，原因很简单——统计出整个赤霜领的贫困家庭，让煤炭分发落实到每位贵族头上，又要确保他们不会中饱私囊，同时还有采购，分发，运输管理等等。
希塔娜一句“把煤炭发给赤霜领的所有穷人”，听起来简单，却不知其中环节究竟多么繁琐，工作量究竟有多么繁重，再加上大寒潮迫近，这个任务的难度几乎可以说是地狱级别的，所以安瑟才会给玛琳娜大到不可思议的权限。
哪怕事情是下面的人在做，但不论是安瑟还是玛琳娜，都不是那种吩咐下命令就什么也不管的人。
“算了。”
影映水晶看得希塔娜一阵心烦，她干脆随手丢到自己的工具袋里，也不去管：“还是去锻炼吧，不够强的话，就帮不到海德拉了……”
少女站起身来，伸了个懒腰，嘀咕道：“说起来这几天，都是琳娜在帮他，我都没怎么给海德拉做过事……好像确实不太好。”
心中愧疚感略添一二的希塔娜很快换好了锻炼时的衣服，从梳妆台下的首饰柜里拿出项圈，十分熟练地给自己扣上。
安瑟给她定制的锻炼计划中，就有扛着低压电流锤炼肉身这一项——反正她也不知道这玩意是怎么运作的，要锻炼之前跟安瑟说一声就好。
扣好项圈的希塔娜刚想把首饰柜关上，突然瞥见了里头放着的一枚戒指。
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