作者：飞鸟印
这个古老的文明领导了第一次工业革命，在土地生产力被轰鸣的机械驱逐到城市的那一年，在张太傅撒手人寰的那一年，在明帝国内部的生产关系被摧毁得面目全非的那一年，一场史无前例的浩劫袭击了这片土地和她的人民。有人说，真正的明帝国早在那个时候就灭亡了，存续下来的，不过是另一个名为神州的超级王朝罢了。
很多旧习陋习都在那时候被革除了。朱熙听说在那之前，神州人还有重男轻女的习惯，寻常家里生了女娃娃，会在夜半找个无人的水沟将她溺死；还听说那时裹脚之风最盛，上至皇室，下至庶民，女子须将小脚折弯，只为衬得上“三寸金莲”的美誉。
这个国家改变了很多很多，但是祭祖的文化传统却一直没有改变。
朱熙走到窄窄的祠堂大门前，向看门的老哑巴点了点头。自打她记事以来，老哑巴就一直守在祠堂前，每天的工作就是清扫门槛前的灰尘。朱家的宗祠有很多，有在横沥，有在沙洲，也有在铜陵的，光是宗族卷宗上记载了就有不下百座，可唯独只有眼前这一座是特殊的。
推开木门，以朱熙的身高，她不得不躬下身子才能迈入其中。
“熙姐。”一名和她岁数相仿的女子迎上来，微微躬身。朱熙眼神恍惚，这女子穿着一身彩缎窄袖水田衣，脚下踩着垫了高跟的弓鞋，仿佛是从古画中走出来的人物。她长得和朱熙有七分相似，外貌如此，身材也是如此。但她少了朱熙身上那股凌厉的气质，更像一株路边娇弱的小花，柔柔弱弱、乖乖巧巧。
“小巧。阿婆在吗？”朱熙收起了惯常那幅冷冽的面孔，语气变得格外柔和。
“阿婆在烧香。”小巧高兴地凑近朱熙，“熙姐，你再给我说说外面的事儿好不好？阿婆把你送我的手机给没收了，我已经好久没上过网了……那个，那个木兰市的疫情怎么样了？”
“那已经是去年的事情了。”朱熙刮了刮小巧的鼻子，“我先找阿婆，回头再陪你。”
小巧露出一副哭脸，明明是个十七八岁的大姑娘了，可言行举止却与稚童无异。朱熙心中微动，她不清楚这样做到底有什么意义——将一个女孩困在这个小小的宗祠里整整十七年，还将持续到小巧死亡，而这样的命运，甚至会往后不断延续下去……小巧，明明是她的妹妹，却不被官方承认，只能以“祝巧”的身份活在这不为人知的角落……这样做到底有什么意义？
朱熙刚一迈步，便见祝巧撅着嘴巴，眼中有泪珠汇聚。她心软地牵起妹妹的手：“好啦，小巧，别难过，待会我给你一个惊喜，保证你做梦都笑醒的惊喜！”
“嗯嗯，熙姐最好了~”祝巧破涕为笑，孩童心性显露无疑。
朱熙穿过长长的木质长廊，隐隐嗅到一股檀香味，继续往前走，果然见到阿婆在大堂内向一副空白画像跪拜，堂外悬着一块正源堂的牌匾。
阿婆也姓祝，她听说祝阿婆本来是父皇的亲妹妹，她的亲姑姑，曾经的长公主。
“阿婆。”朱熙停在正源堂的牌匾下。这里是她曾经无比熟悉的地方，曾几何时，她为了脱离家族内那压抑颓废的氛围，而选择溜到这座宗祠内，和祝巧谈天说地，赢来小妹妹的崇拜目光，“我找到了。”
阿婆没有转身：“你找到什么了？”
朱熙将那块从山竹村挖出的心型吊坠丢在地上。阿婆依然没有转身，只是专心致志地烧香祭祖，这件事她做了几十年了，并且还会继续做下去，哪怕外界天崩地裂也不干她的事。
“朱熙，你知道这座宗祠存在的意义吗？”
“您只说是为了祭拜那位先祖。”
在朱家，会用“那位先祖”来指代的只有一人。在明帝国灭亡之际挺身而出力挽狂澜的朱正源皇帝。
——此乃谎言。
他根本不叫朱正源，甚至连他是不是朱家后人都不确定。
有关他的一切官方记载都没有保留下来，流传下来的只有一些书信的只言片语。他叫什么？谥号为何？诞于何年？葬于何地？一概不知。他就像是被老天诅咒的人一样，无法在这世间留下任何痕迹。
就连他的功绩，都是后人根据老人的口述，一点点补齐的。
这样一位先祖，显然不适合放进正统宗祠供后辈祭拜。
朱熙目光上移，能见到空白画像前端正地摆放着一坛木盒，精致典雅，名贵不凡。她曾经打开过木盒，内里便是和这心型吊坠一样的水晶。作为朱家公主，她见过不少水晶钻石，但只有两枚水晶让她记忆犹新。一枚便是那木盒里的水晶，据说是朱正源传下，另一枚便是那楚家女婿手里的吊坠……
只有这两枚水晶与众不同。但要她细细道来，她也说不出区别。
“那位先祖只留下一句话。”阿婆缓缓说，“大意是这个国家会迎来一次新的灾难，而此物将再一次拯救黎民百姓。”
朱熙默然不语。她向来是不相信这种玄之又玄的预言之说的，更何况有关这位先祖的所有信息都来自于不可考的传闻？她只觉有些好笑，仅仅为了这么一句传闻，就让一代又一代公主将自己的青春葬送在这座宗祠里？
她向来是一个相信人定胜天的女子，这个国家的确已经千疮百孔，但她认为要改变它绝不是靠什么放在木坛里整日沐香受拜的珠宝，而是要靠一点点切实的手段与计谋。
她之所以会去从楚家女婿手里抢那吊坠，也不是为了什么朱家的传说，而只是为了自己可怜的妹妹——祝巧。
“您答应过我，找全彩石后，就让祝巧离开宗祠，以后随我一起生活。”朱熙认真道。
阿婆颤颤巍巍地拾起地上的吊坠，目光转动：“的确是记载中的彩石，和木坛中的别无二致……这就是命吧……我早该料到有这么一天了……”
阿婆向来是个神神叨叨的老婆子，朱熙也习惯了她话语中的藏头去尾。说实话，朱熙根本不在乎什么彩石传说，在她看来，这就跟古代皇帝们造势用的谣言一样荒谬，今日凤降西宫，明日有鹤东来，所谓彩石之说，也不外乎如此了。
“祝巧。”阿婆喊了一声。
祝巧一蹦一跳地走来：“阿婆，熙姐~”
“小巧，从今天起，你可以随你熙姐出去住了。”阿婆握着吊坠，转身向木坛走去。
祝巧愣了愣，旋即看向含笑的朱熙，小姑娘心花怒发：“阿婆，这是真的吗？”
是朱熙在答：“傻妹妹，当然是真的了。以后你就跟我一起住吧，我明年要去木兰大学念书，你也跟我一起去学校。”
祝巧被这突然的惊喜打得措手不及：“我、我还没上过学……真的可以吗？”
“当然可以哦。”朱熙一边牵着小巧的手往外走，一边向这个被软禁了十七年的少女介绍外界的精彩，“外面不但能让你随便上网，还有各种美食，对了，巧儿你知道游乐场吧……”
两个女孩的声音渐行渐远，等到她们彻底走远后，阿婆才缓缓打开华贵的木盒。
“自古言，大道五十，天衍四九，人遁其一。故九乃极数，唯彩石至九之数，方可易数。”
木盒外，阿婆手里有四颗破碎的水晶。木盒内，方盒四角也各有一颗碎掉的晶石。然而在木盒正中心，却存有第九枚水晶。
完好无损、在灯光下熠熠生辉的重生水晶。
第二十三章 祝巧的第一次
对于祝巧来说，这个世界很小很小，小到只有一条长廊、一间名为正源的大堂，还有庭院里只会在冬春交际时独自烂漫的梅花。用脚去丈量她的世界的话，世界的直径只有一百七十五步。在她还分不清自己是小男孩还是小女孩的时候，祝巧尚保留着对外界的好奇心，但每当她想溜出去时，阿婆就会揪住她的耳朵，严厉地向她讲述她听了几百遍的祖宗礼法。再长大一点，她意识到自己是位淑女后，就再也没有让阿婆操心过了。
祝巧其实一直很钦佩朱熙姐姐，也在暗暗的羡慕她，甚至有一丝丝的嫉妒。朱熙姐总是全世界到处跑，好像有忙不完的事，见不完的人，她见过碧波荡漾的大海，见过群峦叠翠的山脉，见过北方的落雪，南方的沙滩，而朱熙姐总会在一个和平温暖的下午，向她仔细讲述她的所见所闻。
要是我也能见一见外面的世界就好了……她偶尔会这么想，但很快又会内疚地想到孤独的阿婆，如果她走了，谁来陪伴阿婆呢？谁来继承这间祠堂呢？老哑巴吗？可他甚至都不会说话……阿婆还说，老哑巴是神州最后一个太监，她说，太监一般都活得比普通人长久。在阿婆还年轻时，老哑巴就已经在祠堂外扫地了，他每天早上七点来，晚上六点走，阿婆说老哑巴住在几里外的一间出租屋里，每个月领着六百块的低保。
低保是什么？出租屋又是什么？
这些词对于祝巧来说太过深奥，她虽然会偷偷上网，但她不敢注册账号，只能胆怯地注视着网民们交谈，将人们口中一个个生涩的名词来回咀嚼，实在弄不懂的会等朱熙姐来的时候请教她。
祝巧终于迈过了阻止了她十七年的门槛，老哑巴看了她一眼，旋即低下头继续扫地。她有些惶恐地回头看了眼祠堂，居然对开启新生活感到一丝恐惧。
“小巧。”朱熙心疼地牵住妹妹的手，“以后再也没有东西能束缚住你了。”
“熙姐，我有点害怕。”祝巧小脸煞白，“我以后住哪？怎么吃饭？阿婆一个人会不会寂寞？万一、万一警察来抓我怎么办？网上说无业游民是会被抓走的……”
阿婆，你良心不会痛吗？朱熙轻叹一声，开始给与世隔绝的祝巧讲起了一些社会常识。朱熙憎恶古板的传统与顽固的规矩，她很早以前就决定将祝巧接出来，可阿婆说，只有找到彩石，才允许祝巧离开，她们祝家人，生下来就是为了某种神秘的任务，只要没找齐彩石，祝家的巫女们就必须守候在正源祠，直到老死。
巫女？使命？这些词只会让朱熙发笑。
祝巧坐上车后，面露好奇之色：“这就是汽车吗？我还是第一次坐欸……”
负责开车的女保镖轻笑一声，便迎来朱熙的冷目：“管好自己的事，我再听见你嘲笑小巧，你就滚回你的老家。”
“是，殿下。”女保镖肩膀一挺，不敢再有多余的动作。
熙姐好凶……祝巧第一次见到这样冷漠的朱熙，她像只被吓到的流浪猫一样缩在座位上。果然，外面的世界好可怕……要不还是回去陪阿婆吧……阿婆晚上烧香时没人给她揉肩怎么办？
坐在后座的姐妹二人，容貌相似，但性格与行为举止却截然相反。
“小巧，你晚上想去吃烧烤吗？我带你去……”朱熙面向祝巧时，又换了一副柔和的面容，那对狐狸眼自然地放松下来，少了几分煞气。
“我……我不想去人多的地方。”祝巧小声说。
“那……那你玩过游戏吗？”
“嗯。在网上看过视频。”
“你想玩吗？”
祝巧眼睛里冒光：“想！”
“那你这几天就呆在我家玩游戏吧，等我忙完一些事情后再带你慢慢接触其他事。”朱熙知道，想让这位脱离社会十多年的妹妹重新融入社会并不是件简单的事。先从最轻松的游戏开始，让祝巧一点点和这个社会重新建立联系，对了，还得给她找个学校，只是小巧没上过学，难道要和五六岁的小孩子一起去上一年级吗？
祝巧见熙姐在低头沉思，乖巧地没有打扰她，而是默默地偏头去看车窗外的风景。只见小小的玻璃外，是五彩缤纷的世界：红色的店铺招牌，灰色的石板地面，穿着花花绿绿衣服的路人。各种景物在视野里如流光般倒退，一件又一件新鲜事物映入眼帘，叫她目不暇接。
祝巧在想，如果遇到陌生人，要怎么打招呼呢？她又不知道他们的名字，如果直接说“你好”会不会显得不太礼貌？
以前她的世界只有一百七十五步大，她不用考虑太复杂的事情，只需要和阿婆一起生活，偶尔修剪一下梅花树的枝干，还会学着自己用柴火炉做饭。没有人教过她怎么和陌生人问好。
熙姐的家是一栋很大的别墅，进门前还会路过一片花园，带着白色园丁帽的女工整齐地向她们行礼，祝巧略显局促地模仿她们的动作向她们鞠躬，倒是引得女工们一阵愕然。
“小巧，她们只是底下的女工。只有她们向你行礼，你不用向她们回礼的。”朱熙笑着说。
“可是……会不会不太礼貌？”祝巧弱弱地问。
朱熙错愕片刻，张了张嘴，最终什么也没说。
她带着祝巧来到客房，教了她怎么使用电脑，倒不是什么难事——她以前就偷偷带着祝巧去上过网，她还记得祝巧被电脑启动的提示音吓哭了，好长一段时间都没理她。
“你就一个人在这里上网哦，等会吃饭我再叫你。有什么事可以在网上发信息叫我，或者直接喊我的名字。”朱熙摸了摸妹妹柔顺的长发，和她不同，祝巧留的是长发，而且有些微卷，发梢还透着淡淡的橙红。
朱熙离开后，祝巧小心翼翼地使用起电脑。她握着鼠标，在电脑桌面捣鼓好一阵，终于打开了一个叫“阀门平台”的软件，顿时一连串的游戏封面映入少女的眼帘。祝巧傻傻地张大了嘴，好半天没回过神来。
这就是游戏吗？
祝巧有些小激动，她小心翼翼地点开某个榜单，一眼就看到了排在第一位的某个游戏。
“长乐制作组？”祝巧觉得这个名字很好听，便点开了她人生中第一款游戏……
（今天还有更新）
第二十四章 朱熙一定有病
这款名叫《夕拾录》的游戏讲述的是作为作家的男主人公为了取材，回到了老家乡村，拜访了曾经的儿时伙伴，从他们口中得知了发生在这片土地上离奇、诡异的故事。不得不说，《夕拾录》的文本质量非常高，配合那精致的人物立绘，轻易就让祝巧代入其中，她好像化身成了作家，在一个个下着暴雨的夜晚，倾听着那些来自黑暗深处的故事。
这款游戏并没有任何jump scare，所以祝巧能够毫无心理负担地游玩下去。每个章节的故事除了有令人细思恐极的灵异情节外，还有制作者镶嵌其内的人文精神。牵着人头狗、外貌凶恶的守林人，内心其实是个自卑懦弱的小孩；为了爱情奋不顾身的已婚妇女，最后沦陷在一场无尽的梦境中；向鬼怪发出邀请函的男子，最后也葬身于鬼怪之手……
游戏的最后，作家打算离开乡村时，却在一栋老屋边瞥见了自己的墓碑，他才恍然明悟，他原来早就死在了童年的一场疾病中，现在的他，只是为了那点执念而徘徊不散的冤魂罢了……在作家惆怅的目光中，游戏画面逐渐变暗，一首动听的童谣响起，无数萤火虫在黑暗中起舞。“夕拾”二字于画面中浮现，在祝巧意犹未尽的回味中，夕拾前又浮现朝花二字，拼合起来，便是朝花夕拾。
好的作品总能引发受众的共鸣与激情。祝巧想起了自己的童年，那时候她是多么幼稚，会把夜晚窗外的树影看成游魂，会坚信打雷是妖怪磨牙的声音，小小的脑袋里装了大大的疑惑，世界上所有的未知对于她来说都不啻灵异之梦。她和游戏里的作家有什么区别呢？
《夕拾录》的体量并不大，在晚饭前，祝巧就已经通关了。她的内心依然有波涛回荡，她迫切地渴望表达什么，或者写些什么，她点开这款游戏的评论区后，却又退缩了。
她很想狠狠地赞美这个制作组，但小丫头肚子里没有墨水，压根不知道该说什么好。又害怕发表自己的观点后引来其他人的抨击。于是她选择了一个折中的做法，她点开了制作组私信，打算以私信的方式向对方表达自己的喜爱之情。
可是，该写什么好呢？
祝巧没有上过学，但以前跟着阿婆学过认字念书。她对赞美的理解还停留在“好看”“厉害”“漂亮”的层次，《夕拾录》给她带来了思想冲击太过深刻，以至于小巧想不出任何词汇直抒胸臆。
最后，小巧决定用最直接的办法，她打开摄像头，对着摄像头比了一个大拇指，然后点击发送。
人类的语言起源于手势，她相信自己的感情一定能通过手势好好传达给对方的！
“小巧，吃饭了！”朱熙姐在喊她。
“啊~来了来了！”祝巧关掉私信界面，趿拉着拖鞋就往外走。
*
陆离这几天一直关注游戏的发售情况。第一个24小时，《夕拾录》卖出了七万多份，已经远超他的预期，而且各大社交平台上开始出现自然推广。等到了第二天起床时，《夕拾录》销量突破十四万，一举冲上了新品热销榜。要知道，上一款国产的爆款独立游戏，半年总销量也才七十万份！
到今天为止，雅梦姐的账户里已经进账了五百多万，这还是扣除了增值税后的数字。
这个数字对于很多游戏大厂来说或许只是九牛一毛，因为光是游戏开发的成本一般都不止这个数。但这款游戏有什么成本吗？架构是他亲自搭建的，还有老陈的一点功劳，音乐是安百璃和楚静怡无偿贡献的，美术是温琥珀无偿贡献的，甚至后期宣传也是陈嘉宁无偿贡献的……嘶，这么算下来，这款游戏的成本出乎意料地低啊……陆离摸了摸下巴，看来长乐制作组未来可期啊！
他已经开始盘算怎么给大家发工资了。首先是安百璃和楚静怡，这两丫头对他的钱估计不感兴趣，把工资折算成别的礼品送给她们更好；然后是陈嘉宁，陈嘉宁是个财迷，还是个铁公鸡，上一世安百璃经常说她钻进钱眼子里了，那就给她多发点奖金吧；还有温琥珀，琥珀很像是古时的那种雅客逸才，不在乎金钱只在乎名望，那就给她送一面锦旗怎么样？上书杰出少女代表，正好和杰出少年代表凑一对？对了，雅梦姐也有工资，名头是什么不重要，他反正就要变着法给姐姐送钱。
就在陆离美滋滋地畅想未来时，忽然注意到阀门平台的一条私信。
自游戏发售以来，他这个账号接收的私信数以百计，其中三分之一是广告商，三分之一是音乐平台找他要授权，剩下的都是热情的粉丝来信。
发这条私信的用户头像是默认的笑脸，ID是一串数字和字母的组合，一看就是平台常见的机器人。发送过来的是一张图片，陆离没敢第一时间点开。上一世时，他曾听同行们吐槽过，一些玩家的行为总是奇葩得超乎想象，他们会在大半夜发来私信，发一些隐私部位的照片，还要他们去点评，如果是漂亮女孩倒也算了，但发图片的都是一些腿上长毛的大汉，这成何体统啊？
陆离也担心自己是不是遇到网络变态了。
带着几分好奇，陆离点开了这条私信的图片，下一秒，陆离握住鼠标的右手抖了一抖，眼睛瞪大，仿佛看到了什么不可思议的事物。
发来图片的不是什么穿着毛裤的大汉，而是一个长相精美的少女。那女孩穿着居家的短袖，五官精致，一双狐狸眼透着几分妩媚，但那微微张开的樱桃小嘴却更彰显她的纯真。少女竖起大拇指，露出一个楚静怡风格的傻笑，好像在说：“棒棒哒~”
朱熙？！她有毛病吧？！
陆离脑海里只有这一个念头。您堂堂十四公主，专门给我发一张私拍照？这个世界怎么了？
陆离犹豫许久，觉得不能摆架子让公主殿下难堪，于是小心地回了句：“你好啊。”
第二十五章 宅女公主
“你好啊”比“你好”多了几分俏皮，少了些正襟危坐的严肃意味。这说明陆离心底里还是有些害怕毒公主的，这位主儿一言不合就把人迷晕了绑上车，哪里是什么善男信女？他只希望将谈话氛围弄得轻松点。
等会好半天没有等到朱熙的回信，陆离还在琢磨朱十四在打什么算盘，忽然闻到一股浓浓的肉香味，是安百璃在厨房煲汤。这姑娘自从知道自己的代价消失后，便开始钻研起厨艺来，一扫之前的颓废丧气姿态，生活明显有了许多盼头。
安百璃说，她本来是打算在代价实现前不留遗憾地和陆离一起走完生命的终程，所以她之前没心思学习，也不想着未来，得过且过，能过一天是一天。现在不一样了，她已经有了对未来的规划，她想和陆离念同一所大学，想给他生个女孩，想拥有一个小家，静怡勉强也算小家的一份子……
安百璃端着一碗热汤，扭着小腰乐呵呵地从厨房走出来：“快尝尝我的手艺~”
陆离眉毛一抬，注意到安百璃围裙下是一条短裙，白皙的大腿裸露在外：“做个饭穿这么短干嘛？不怕被烫啊？”
“反正只在家里穿，你爱看不看嘛。”安百璃哼了一声，她扭了扭小屁股，“我还没穿小内内哦，不就是为了方便你吗？”
听到这话，陆离的目光下意识地循着玉柱直入裙底，似乎想要验证安百璃到底有没有穿内裤。那条黑色的百褶短裙实在太短了，短到陆离随手就能将它掀起，将裙下风光尽览无疑。
上一篇：秦时之儒家小师叔
下一篇：原神：有着多重身份的我