作者：Caracciolo
“司令，您…”
坎宁安只是摆了摆手，仍面色严肃第盯着信息显示屏，眼睁睁地看着密密麻麻的代表着导弹与机动战士的小红点在向联邦舰队靠近。
正面突破？不，以现存的战力肯定做不到；再次转向撤离？也不行，会被追上，而且士气怕是要撑不住了；坎宁安咬着大拇指，用疼痛来让自己保持着清醒，他的大脑疯狂地运转着，联邦舰队是怎么走到现在这个境地的？
根本原因还是米粒子干扰环境下，联邦以长距离炮击为目的设计的战舰的作战效率不够高，攻击能力方面受限于低下的命中率不能快速歼灭来吸引火力的吉翁战舰，机动能力方面找不到也追不上吉翁的MS母舰，防御能力方面挡不住这数量极为庞大的机动战士抵近射击核火箭弹。
这样实际战力上的差距，该怎么用战术来弥补？
第一发突破拦截的导弹击中了马可波罗号舰体上部两座炮塔之间的导弹发射管，不过搭载的导弹早已射空，只剩下格栅结构的发射列阵尽可能地分散了命中导弹爆炸的冲击力。
第二发导弹命中了马可波罗右舷向外突出的观测舰桥，这里也不重要。
第三发导弹命中了马可波罗的左舷，又摧毁了几座近防炮。
真见鬼，马可波罗眼睁睁地看着这枚似乎已经脱锁，要从自己身侧直接飞过的导弹，在最后关头突然转向，命中，爆炸，将左舷剩余的两座近防炮一扫而空。
这一波导弹攻击过后，联邦舰队的残余战力进一步下降。
爆炸的火光与烟雾散去，马可波罗注视着紧跟着来袭的大量扎古，“寄”这一个字缓缓浮现在她的内存中，吉翁在本次战役投入的扎古比她预料中的要多很多，总数恐怕能超过两千机。
然而就在这时，阻挡在联邦舰队前方的吉翁舰队中突然打出几发信号弹，马可波罗并不知道它代表着的意义，但她发现，来袭的扎古，一多半开始调头反身飞回吉翁的舰队。
“小伙子们，看来，平日里趾高气扬地开战舰的大檐帽们需要我们航空队来拉一把啊！”联邦宇宙军第17舰载机联队的联队长，富兰克林·诺波特尼少校在通讯频道中兴奋地大喊。
吉翁舰队的另一侧，来自终于赶到战场边缘，联邦后卫舰队的六百多架剑鱼式战斗机，正气势汹汹地逼近。
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与此同时，在远离战场的一个角落。
“哈，这不是松永真少尉的机体吗？走，过去看看，这个半道出家的小子战果怎样。”正在返航的扎古微调主推进器的喷口，向另一侧的友机靠拢过去。
“你小子收获怎么样啊？我们小队可是击沉了有2艘联邦的巡洋舰！”来自机动战士教导团的老兵在短距离通讯里带着嘲讽，对着这个没有上过军校甚至参军不到一个月的少尉说。
“呵，”还没等松永真开口，他的僚机抢先在频道中大叫，“才两艘？我们光是少尉一个人就击沉了联邦1艘战列舰和3艘巡洋舰！”
“什么…”
松永真少尉不屑地撇了撇嘴，打断了在他眼里毫无意义的战功比较，“上士，你们在往那边飞？不回母舰吗？”
“唔，你小…少尉，多兹鲁大人的舰队损失惨重，残余舰艇仍在奋力战斗中，想进行机动战士的收容和整备工作恐怕是不可能了，我们刚收到信号，原多兹鲁舰队所属MS队统一前往第一特别突击战队的帕普亚补给舰那边去整备。”
听到多兹鲁舰队受损严重的消息，松永真心头闪过一丝忧虑，“那就赶紧，现在的战况说不定还要我们再出动一次！”说罢他看了一眼剩余推进剂，堪堪够用，便将推力拉到最大，调整航向，加速向前飞去。
这些或是志得意满攀比战功，或是心急如火亟待再战的吉翁公国机师们，并没有注意到，不远处殖民地的碎片之后，一架联邦的侦察机正悄悄地躲在那里。
“丹中尉，我们赶紧撤回母舰吧，这里到处都是吉翁的扎古！”丹和维尔斯，这两名幸运儿驾驶着的剑鱼侦察机在经历了一番惊心动魄的追逐战之后，终于在Side2的残骸区内摆脱了来截击的扎古，在战场的边缘躲到了现在。
“你怕什么，看不出这些扎古都是刚从战场上撤回来，弹药都耗尽了的吗？”丹中尉小心翼翼地推动节流阀，让这架侦查机无声地跟在返航中扎古们的后面。
“看这样子，他们肯定想回到躲在后面的母舰里整备，如果我们能发现他们母舰的位置，可是大功一件！”
维尔斯少尉仍面有胆怯之色，但架不住侦察机的操纵杆握在丹的手里，他毫无办法；只能紧盯着后座上的电子战操作台，祈祷他们能远远地就发现吉翁的MS母舰，不必再去近距离侦查了。
维尔斯少尉的祈祷起效了。
“中尉，是吉翁的信号弹！”维尔斯兴奋地指着舱盖外，三颗绿色的信号弹，带着长长的尾焰分别向三个方向射出，线条汇聚的位置，正是吉翁公国特别突击战队的二十余艘帕普亚级运输舰的所在。
“那倒省事了，看来到处散步米粒子的吉翁佬自己想回家还得由母舰打信号弹来指示位置，快给舰队发信号！”
“可，我们早就脱离固定的通讯点位了啊…”维尔斯少尉哭丧着个脸，“我试试用低指向性的广域激光信号试试，不过谁能收到我可就不知道了。”
丹中尉也是一愣，才想起他们俩早就是脱离联邦宇宙军指挥链条的孤军了，“那就多发发试试，总有人能收到的。”
…
“麦克拉斯基少校，我收到了一条奇怪的通讯！”
第三十一章：殊死一搏（5）
原本打算以背袭的方式一锤定音地结束这场战役的吉翁公国突击机动军，现在反而陷入了迎面冲来联邦残余主力舰队和从后方袭来的联邦后卫舰队的夹击之中。
匆匆返回的扎古们依托吉翁战舰有限的对空火力，与联邦来袭的战斗机部队战成一团；剑鱼式战斗机的主要攻击手段——空空导弹在米粒子的干扰下命中率堪忧，但还扛着对舰用火箭筒的扎古在与联邦战斗机的交战中也绝对算不上高效。（注1）
一时间，作为划时代兵器的机动战士竟然在最有利于自己的米粒子干扰环境下和旧时代的战机打得不分高下。
“快，想办法把扎古机枪和弹盘都弹射出去，发信号让附近的扎古自己来捡！”
吉翁的舰上军官急中生智，直接打开舰上格纳库的门，将更适合对空作战的扎古机枪直接用整备机械臂丢了出去，被附近掠过的扎古一把握住。
“谢了，用这玩意儿打联邦的蚊子可比火箭筒称手多了。”扎古的机师，犹豫了一下，将火箭筒和剩余三个完全还没使用过的核火箭弹弹匣直接丢弃，毕竟空战中每减轻一点质量，机动性就能上升一分。
两架联邦的剑鱼式战斗机一前一后地从扎古背侧高速袭来，
“吉翁佬看招！”
mm子弹轻松撕碎了这架战机的机翼。
随后扎古依靠着快速改变主推进器喷口的朝向连续进行了几个‘Z’字形的急转弯，在甩开导弹的同时，避过了另一架剑鱼式战斗机的机炮射击。
联邦的战机驾驶员犯了一个错误，见到长机脱离时被击毁的他试图将机头一直保持着对准扎古，30mm口径的机炮连续开火，但没能造成有效命中；在不断地跟进转向中联邦战斗机的速度优势被消耗殆尽，最后在与扎古的擦肩而过时被轻松击毁。
“没什么机会啊…”麦克拉斯基少校引领着整整一个大队搭载着反舰导弹的剑鱼式战斗机，保持着较高的巡航速度，甩开了上来纠缠的扎古，从战场的边缘飞过。
吉翁的人形机动战士，依靠着无赖一般的转向能力，让无论是从哪个方向接近的联邦的战斗机都会陷入不得不用30mm机炮和120mm扎古机枪对头射击的不利境地；而吉翁的舰队也被大量的扎古所保护着，不是什么能够轻松得手的目标。
“...但这么多扎古应该远超吉翁这几十艘战舰的搭载量才对，”麦克拉斯基少校双眼扫过战场，观察着吉翁军机动战士的行动方向，“这附近应该还有别的MS母舰才对。”
“少校，您看看这个！”一条截获的通讯信息被部下转发过来，上面是一串定位信息和联邦侦查部队的所属识别码。
“吉翁的MS母舰位置…”麦克拉斯基少校猛地一拍大腿，“这一打瞌睡就有人上赶着送枕头，丹不愧是我们战斗机队借出去的。”
领头的长机转过一个弧线，带着整个机群偏离了战场，向另一个方向飞去。
在那个方向上，吉翁公国由二十余艘帕普亚级运输舰组成的第一特别突击战队已经处于一片混乱之中：所属不同的数百架扎古正陆陆续续地飞抵此处，请求补给和维修；而这一批帕普亚级运输舰为了最大限度的容纳机动战士，并没有安装起降甲板这种东西。
所以返航的扎古必须依靠自身的动力停在运输舰旁边，再把机体固定到收容机械臂上才能被收回格纳库，这样精细的操作，在平时的训练中吉翁的机师们或许已经重复了千百次了，但是在经历过一场大战之后，残破的机体，濒临耗尽的推进剂，以及机师们在经历了持续而高强度的战斗之后，精神与身体的双重疲惫，让回收过程中事故频发。
松永真少尉返航时，看到的就是这么一场景象：特别突击战队的运输舰们停泊在这里，货仓门都敞开着，让返回母舰的扎古扒住门框，再用简单的锁扣进行固定；一条条输送推进剂的管道就直接从舰内伸出，为附近的扎古补给着燃料。
整备员们不得不穿着宇航服，和扎古的弹药装备一起漂浮在真空失重的环境中，尽其所能地加快着整备进度，可惜收效见微——返航的扎古中很少有完好无损的，而倾尽全国之力与联邦决战的吉翁公国自然也不可能在运输舰上储有备用机或者足够的替换零件。
“我的机体不需要维修，让我先补充燃料和弹药。”松永真少尉接入忙乱的通讯频道，频道中仿佛是有几十个人在同时讲话一样，没人能够回应。
松永真不得不按捺住怒火，操控着扎古绕着舰队转了半圈，才缓缓减速停到一艘看起来没那么忙碌的运输舰旁边，一名整备员背着单兵用小型推进器，靠了过来。
“是…松永真少尉吗？”整备员站在扎古肩上，连入了接触通讯，“我们这的收纳机械臂刚才被一个莽撞的家伙给撞掉了，您就先挂在甲板上吧，往后面的舰桥走进气密室左拐是厕所，右转的休息室里我们准备了能量饮料和食物。”
说罢整备员又急匆匆地离开了，看着舱内乱七八糟的管线和零部件，松永真知道短时间内他们是顾不上自己了。
不知道为什么，一股冥冥之中的焦躁感阻止了松永真像其他的扎古机师那样，离开驾驶舱去享受片刻休息，不对，是什么，要来了！
扎古的独眼主监视器扫视四周，最后抬起头，终于注意到，几十个光点，从运输舰队正上方快速接近。
麦克拉斯基少校带领的战斗机大队，进入了最后的俯冲。
第三十二章：殊死一搏（6）
“敌袭！”松永真抓起不知道是谁留在甲板上的扎古机枪，朝着联邦战机来袭的方向扣动扳机，然而已经打空子弹的扎古机枪自然只能发出空仓挂机时的‘咔咔’声。
“嘁，”松永真少尉的扎古掏出热能斧，这是他浑身上下唯一还能再用的武器了，砍断了甲板系留固定用的钢缆。
运输舰队中的混乱正在转变为惊慌失措，已经完成整备的扎古被杂乱的管线和新返回的机体堵在了运输舰舱内，正在补给燃料的扎古自行其是地拔掉了燃料管，挥洒出一片易燃易爆的液滴，而正在休息的扎古机师们纷纷跑向离自己最近的机体…
麦克拉斯基少校紧盯着下方处于静止状态中的吉翁运输舰队，余光注意到几机亮出热能斧迎上来的扎古，发出了不屑的嗤笑。
没有护卫舰，也没有正在巡逻的护航机，停泊状态，这简直是完美的目标。
联邦的机群毫不留情地在扎古机枪的有效射程外就发射了导弹，然后没有半点恋战之意，不给冲上来的扎古一点接近战的机会，直接调转机头离开。
稀疏的防空炮火阻拦不了导弹的靠近，而运输舰有限的推力想从静止中加速避开也是完全不可能，在吉翁公国官兵绝望的目光中，导弹群快速接近，如同天罚一般砸入毫无反抗之力的吉翁MS运输舰队之中。
火光四射，铁水飞溅，蜿蜒纠缠的管线犹如被斩断头颅的蟒蛇一般无助地抽搐着；在推进剂和弹药大量被点燃的爆炸中，接近18m高的独眼巨人此时同样脆弱，人类与MS的断臂残肢一同被爆炸的冲击波推向深空。
大约半个小时之后多兹鲁司令才得知了短时间内不会再有第四次攻击波的消息。
不过联邦战机部队出乎意料的战果一时间还帮不到马可波罗什么忙；基西莉亚的舰队似乎是铁了心要吃掉剩余的联邦主力舰队一般，钉在两支联邦舰队的中间，另外仍有超过两百机的扎古，选择了继续向联邦的残余舰队发动进攻。
马可波罗号上，舰身前侧近防炮跟着高速掠过的扎古，徒劳地转动着炮塔，却不再有炮弹射出；哪怕是开战以来一直有注意节约弹药的马可波罗，在成功地拦截了三位数的核火箭弹，驱离无数次扎古的试探之后，也陷入了弹尽粮绝的境地。
CIC剧烈的震动着，一发近距离射击的核火箭弹命中了马可波罗号的舰首，摧毁了位于此处的两座主炮，紧接着，来自不远处格瓦利布号战列舰的主炮直击，在马可波罗的右舷划出两道深深的伤口。
“坎宁安司令，我再次建议您，请立即转移旗舰，”站在空荡荡的CIC当中，马可波罗少见的使用了严厉的语气，对着此时唯一还留在舰上的人类说。
在5分钟以前，马可波罗就宣布了舰体受损过于严重，无法进行损害管制，以地位等同于舰长的身份发布了弃舰的通告，让携带拷贝了她数据的帕尔森博士以及其他舰上人类舰员搭乘救生艇撤离；可是坎宁安少将，拒绝了马可波罗。
“我是舰上地位最高的军官，理应对战舰负有无限制的责任，自然也应该是我最后一个撤离。”坎宁安少将稳稳地坐在舰队司令席上，没有丝毫离开的意思。
“其它舰员已经全部撤离了，救生艇我也帮您发动好了。”
坎宁安少将偏过头看着眼前的少女，摇了摇头，又笑了一下；
“雷比尔将军已经履行了他的职责，现在轮到我了，我之后的下一位联邦宇宙军司令，也会继续如同我一样，就算是死，也要死在自己的岗位上。”坎宁安司令是这么说的，让明白过来的马可波罗顿时感到有些五味杂陈。
‘这是把我当作还没撤离的舰员了吗…可大哥咱这不至于，舰队司令你学什么不好学与舰同沉，雷比尔上将也弃舰了只不过没跑掉被人逮住了。’
而且马可波罗还没打算就这么倒在在冲锋的路上呢——事实上以联邦宇宙军的标准，马可波罗现在确实已经到了该弃舰的状态，阿南凯号被放弃的时候，状态估计比她现在还好呢——
整个舰艏已经被核爆和米加粒子束烧融成了扭曲的残骸，全舰65%以上的舱室的气密性被破坏，7座主炮只剩下原本朝后的2座现在还能使用，导弹和近防炮弹药耗尽。
但作为自动化控制战列舰的马可波罗，本身也就只有6%左右的舱室是真正至关重要的，包括仍驱动着马可波罗向前的聚变反应炉与推进器，盛放马可波罗思考的舰上计算机房，以及包括CIC在内的少数载人舱室。（注1）
而现在马可波罗号的两侧以及后方，残余的联邦战舰牢牢地占据着屏卫旗舰的阵位，保护着马可波罗号的后半球，一艘被击毁了，战列线上的下一艘立刻加速补上去，让一直企图摧毁联邦旗舰的推进器的扎古们始终无法得手——他们想要阻止这艘伤痕累累，似乎早就应该被摧毁，但仍在继续向前的战舰。
这种气氛下，原本想等舰上人类乘员全部撤离之后便关掉推进器，停机装死，等战后再重新启动另谋出路的马可波罗已经没法维持原计划了——到现在为止，吉翁佬承受的损失足够让他们没心情仔细打扫战场了。
比起舰队指挥系统上的最高权限，联邦宇宙军的官兵们在用勇气，用信念向马可波罗展示，何为旗舰——军旗所指，即为联邦宇宙舰队前进的方向；只要军旗没有倒，哪怕损失再惨重，残余的部分仍是一支军队，而非四散而逃的乌合之众或是束手以毙的待宰羔羊。
而现在，哪怕马可波罗已经几乎失去了全部的作战能力，战术价值接近于零，但第1,2舰队的剩余战舰还是推举着她，拱卫着她——哪怕是吉翁的机动战士已经急停在他们的舰桥前高举热能斧准备劈下，舰上的火炮仍在瞄准，向着马可波罗号周围的敌人开火。
马可波罗无法对此视而不见——这种牺牲，这种信任，她不能辜负，必须迎着疾风骤雨般的打击，继续向前。
第三十三章：殊死一搏（完）
现在胆怯颤抖的反而是隶属于突击机动军的舰队，这支舰队，如同他们心思缜密，善于罗织阴谋的女主人一样，期待着向毫无防备的敌人背刺，在一次精心策划的伏击中以极少的损失歼灭对手，而现在，面对着仍旧士气高涨的联邦第1,2舰队残军，他们畏缩了。
我们是具备MS搭载能力的战斗母舰，为什么要在这种距离上和联邦旧时代巨舰大炮理论下建造的主力舰们炮战？只要我们的舰队还在，就算这一波吃不下联邦的剩余舰艇，让MS返航补给，再组织一次攻击，如此反复，总能彻底消灭联邦宇宙军的。
抱着这样的想法，突击机动军的舰队在逐渐拉进距离的炮战中表现的还不如多兹鲁的宇宙攻击军舰队顽强，面对着稍稍增高的损失很快便承受不住，开始转向，朝远离联邦舰队的方向逃去。
连带着仍具备战斗力的扎古编队，也变得消极怠战起来——我们高贵的吉翁人跟地球联邦的蠢虫们一命换一命多不值，现在联邦舰队离他们的老巢，月神2号，可还有将近两天的航程；
而我们吉翁公国在附近少说也还剩下近千机的MS分散在战场各处，或是在整备，或是在返航，重新编成再集中兵力去消灭他们不好吗？何必现在跟亡命突击的联邦舰队硬拼？
“所谓兵法上的围三缺一，想必就是如此了。”
带着这样理所当然的想法，扎古们不再成群结队地主动突入舰队防空圈内部，近距离射击，而是在联邦舰队的外围逡巡着，节省着剩余的推进剂，时不时远远地打出几发火箭弹来证明自己一直在参与战斗。
就这样，联邦宇宙军第1，2，9舰队残余的十几艘麦哲伦级战列舰，三十余艘萨拉米斯级巡洋舰，在扎古的‘护送’下，冲破了截击线，成功在联邦剩余战斗机编队的接应下，与后卫舰队汇合。
吉翁突击机动军的舰队保持着距离，但没有选择脱离接触；双方都打出意为集结的信号弹，收拢着残余的兵力，然后补给，重整，准备着下一次搏命的攻击。
“什么，撤退吗？眼前的联邦舰队已经精疲力竭了，怎么能放过他们！”突击机动军的司令吃惊地看着屏幕中多兹鲁·扎比的影像，难以相信这个一向以‘硬汉’形象示人的将军会发布如此胆怯的命令。
“够了，这是歼灭联邦宇宙军的最佳机会这种事我怎么会不知道！”多兹鲁双手压在控制台上，高大的身躯前倾，情绪有些失控，但最终还是按捺下来，“伊菲斯岛方向观测到核爆的闪光，那个方向只有可能是联邦军中提安姆的舰队，他一定已经识破了我们的诱饵。”
在与提安姆舰队最初的接触之中，多兹鲁利用了联邦军对可能埋伏在Side 2残骸区域中机动战士的恐惧心理，在穿过殖民卫星残骸后，短暂脱离联邦军视野时率领战斗舰队停了下来，让预先藏在这里的吉科级(Jicco-class)突击艇编队出发，将联邦约四分之一的兵力引走。
这些老式的突击艇经过改装之后可以发出与吉翁战舰类似的尾焰源，在米粒子干扰环境下难以分辨。
虽然一开始也没有想过能一直骗过联邦宇宙军，但在联邦主力舰队出乎意料地顽强抵抗之下，现在想要在目前位置不明的提安姆舰队回援前整备出下一个攻击波次的大型编队MS已经是不可能完成的任务了；
更何况为了达到以少量兵力去包围数量优势的联邦宇宙军的效果，吉翁的舰队，包括出现在联邦舰队正面的巡洋舰队和躲在残骸区域各处的MS运输舰群，极为危险地处于一个兵力分散状态。
“现在，先集结舰队和MS，然后向伊菲斯岛方向靠拢，那里现在只有驾驶这不具备核打击能力旧式MS的教导训练部队在设防，如果遭到建制仍完好无损的提安姆舰队攻击会十分危险，以上。”伴随着不容置疑的话语，多兹鲁的身影从屏幕上消失。
宇宙纪年七九年一月七日，下午两点五十二分，多兹鲁的旗舰瓦尔基里号发射信号弹，要求所有周边吉翁部队向他集结，随后撤离战场；吉翁军脱离了联邦宇宙军的残余舰队的观测视野。
“吉翁的舰队撤退了！”来自旗舰马可波罗的通告在残余的联邦战舰之间飞速传播，身穿宇航服，坚守在已经失压的舰桥中的通讯员猛地站起身来，眉飞色舞地冲着他还活着的战友们报告这一喜讯。
“我们…胜利了？”在战斗中失去了一条腿的大副撑着操控台，勉强地站起身。
“不，是我们活下来了。”
大约半个小时后，在伊菲斯岛附近虚晃一枪，远远地发射了核弹便继续赶向主战场的提安姆舰队终于姗姗来迟地抵达了战场。
“这是…”坐在光洁如新的战列舰泰坦号上，提安姆中将不可思议地看着遍布战场的战舰残骸与碎片，“怎么会…”
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