作者：怀世
马车昼夜不息地赶路，利德很快就到了英华领地。他本来以为自己马上就能坐上飞龙去往灵武，但刚一过来人就傻了，排队等飞龙来接的人数量超级多，英华的平果城里几乎住满了人，周围好几座城的旅馆早就人满为患。
利德拦了个天策府的士兵，问道：
“老哥，这里出什么事了吗？我看这队伍排的，都快排到明年了吧。”
天策府的士兵脱了头盔，抹了一把额头上的汗水，对利德感慨道：
“是啊。今年灵武领主不是出新规矩了吗，说为了照顾一些想来灵武的公子小姐，允许他们带着家属和卫队。麻烦就麻烦在这里了，有的人带着二十多房小妾就不说了，还有不少人身后跟着几百名侍卫，非要让侍卫们也搭我们的飞龙，说自己不能和侍卫分开，不然万一遇到危险没人救。”
利德一脸迷惑的表情，说道：
“天策府都解决不了的危险，他们几百名侍卫能解决？”
士兵一拍大腿，却忘了自己腿上穿着铠甲，这一巴掌把自己拍的生疼。他甩了甩手，对利德吐槽道：
“就是啊！我们也这么跟他们解释的，但是没人听！总之这儿现在乱的一匹，这破队一时半会儿排不完。你要是去灵武的话，我给你指条路，别等飞龙了，坐马车过去肯定要快一些。”
利德看了一眼怎么都望不到头的队伍，苦笑着点了点头，认可了士兵的建议。
虽然他也可以表明自己跟乌米的交情，让天策府的士兵卖自己一个面子，但周围这么多双眼睛盯着，他也不愿意让一个无辜的士兵感到为难。一旦出现第一个成功插队的人，这里的局势只会变得更乱，到时候自己倒是拍拍屁股一走了之了，留下来处理事情的这帮士兵可就遭了殃。
反正御西城的马车早早就装了减震设施，哪怕走在坎坷不平的路面上，里面的人依然可以舒舒服服地抱在一起睡得香甜。坐久了不会颠破自己的屁股，空间也非常宽敞，比乘坐飞龙的感觉差不了多少。
离开了平果城，北上的马车明显少了很多，且绝大部分的目标应该都不是灵武。判断一驾马车是不是开往灵武的方法很简单，只要看马车有没有做特殊的防寒处理即可。例如利德乘坐的这辆就是车身进行过加厚，且内嵌了雪狐的皮毛，防寒性能非常好。如果只是薄板的普通马车，多半只是活跃于英华领地的商人，不会再继续往北了。
利德找了一圈，发现一同去灵武的人几乎没有，想找个旅伴都找不到。可见大部分人还是不希望乘坐马车长途跋涉的，他们宁可在平果城排队等飞龙，反正最后无法按时赶到也可以把锅甩给天策府。
一直到几天之后，利德才在路旁看到了一辆防寒性能很好的马车。
那辆马车停在路旁，利德看了一眼就知道已经基本报废了。一个轮子已经凹陷得不像样子，整辆车都向一边倾倒，最重要的是车轴的主轴有了明显的裂隙。倒不是说遇到了什么袭击，毕竟车厢还是完整的，估计是一路颠簸的情况下，本来用料就不是很贵重的马车迎来了自己寿终正寝的一天。
马车旁站着两个人，一个就是普通的车夫打扮，粗布短衣，蓄着并不显眼的胡茬，看上去四十上下；另一位全身裹在白色的斗篷下，只露出一双眼睛，看不清楚具体的样貌。车夫看上去有些焦急，说话的时候会不自觉地跺着脚，声音中也能听出一丝难以抑制的焦虑：
“这可如何是好。误了期，那边怕是有些麻烦……都怪我，若是出行前好好检查一下的话就好了。”
车夫一边打量着周围，一边继续说道：
“而且在这里买马车的话，说不定又会被人盯上……刚进英华的时候已经有人在盯着我们了，继续在这里逗留绝非好事……”
平心而论，车夫说话的声音已经很小了，一般人离得稍远就完全听不见他在说些什么，就算是有一定境界修为的人也只能听到一些模糊的词语。只有利德相对完整的听到了他们的谈话，所以朝那边多看了两眼。
视线掠过车夫时，车夫并没有什么反应，但当利德的视线经过白衣人的背影时，那人敏锐地侧过身，一双深邃的眼睛望向利德。
双方对视了一秒，谁都没有说话。那人身旁的车夫却是眼前一亮，一边招手一边朝利德所在的马车跑来。
9.陪玩也是有门槛的
“劳驾，小哥，哎哎哎那位小哥！麻烦停一下——请问你们是要去灵武吗？”
车夫的脚程很快，虽然看上去没有境界修为的样子，但明显经受过良好的锻炼。他跟了一小会儿马车，追在后面不停地朝利德呼唤，看上去利德若是不停车，他就打算一直在后面跟到没力气为止。
“停一下吧。”
利德朝外面喊了一声，马车这才停了下来。一路狂奔过来的车夫很快就跑到了车窗下面，两只手撑着膝盖，好一阵气喘吁吁：
“哎呦……先等我喘匀了这口气——小哥，是这样，我看您这马车跟别人的都不同，有做过很好的防寒处理，所以大着胆子上来问问。我们的车啊，坏在半路了，您看，路边停着的那辆就是。轱辘都凹进去了，估计是修不好了。我们身上也没带什么多余的盘缠，就想问问您，如果您也是去灵武的话，能不能行行好，捎我们一程。”
这车夫看起来是个相当机灵的人，说话的语气拿捏得恰到好处，脸上是挂着苦笑，双手合十朝利德拜了又拜。
这时之前站在车夫身前的白衣人也走了上来，他只是两个呼吸的时间就无声无息地出现在了利德的视野中，而当利德注意到他的时候，他的步伐又变得缓慢，从容不迫地站到了车夫旁边。
利德微微眯了眯眼睛。
没有盘缠是个好的借口，哪怕利德不相信，也不可能让他们把身上的东西都掏出来看看。话虽如此，最终的决定权还在利德身上。不管是车夫还是这个白衣人，虽然都给人一种神秘兮兮的感觉，但从他们的身上看不出什么敌意。
利德开口道：
“两位也要去灵武？是去参加今年的朝北行么？”
车夫摇了摇头，看了一眼身旁的白衣人，转而对利德回答道：
“不是，不是。那么危险的事情，我们才不会去做。是……这孩子有个亲戚在灵武那边，这么多年没回去，今年想回去看看。”
白衣人看着利德，不承认也不否认，只说了一句：
“我叫荒言。”
与车夫不同，他的声音中并不带太多的感情，即便是想要拜托利德捎他一程，言语中也没有丝毫恳求的意思。他的态度似乎让车夫也有一丝尴尬，搓着手走上前，压低声音对利德说道：
“我没有名字，因为在家里排行最末，旁人都唤我老幺。我给荒言公子做车夫好些年了，以前公子在南方经商，积蓄了不小的家业，只可惜流年不利，各个铺子的账目每况愈下，这才打算回灵武去投奔亲戚。也不瞒您，公子他这些年赚的钱赔了不少，又借了一屁股外债，那些债主见我们公子生意不佳，起了夺业的心思，要求我们公子变卖了值钱的家当还钱……这一路上我们隐姓埋名，公子更是戴着斗篷隐去面容，就怕被讨债的人认出来，您要是能捎我们一程，将来必有厚报。”
利德听后，沉思良久，严肃地问道：
“你会下棋吗？”
老幺没想到利德会突然把话题拐到这个上，一时间瞪大了眼睛，呆呆地说道：
“啊？！”
不过他马上反应过来，说道：
“会的，会的。像咱这样的升斗小民，平日里走街串巷，聊聊天下下棋就是唯一的消遣了，哪能不会啊。”
利德点点头，又问道：
“打牌呢？”
“也会几种。”
“行，合格了，上车吧。”
利德就像是面试官一样，平淡的一句话就宣告了两个人通过考验。这让老幺大出所料，一旁的荒言也多看了利德两眼。见利德已经把头缩回了车内，老幺迟疑地回头看了一眼自己之前驾驶的那辆坏掉的马车，又看了看荒言。
荒言没有说话，踏着踏板上了利德的车。
老幺一咬牙，也爬了上去。
之前他为了解释合理，告诉利德自己身上没带多少盘缠，但其实这是个彻头彻尾的谎言。这位白衣公子可是他此行护送的重要目标，为了保证他尽可能平安到达，废弃在路旁的那辆马车里还是装了不少金银财宝，用来打点关系和应对不时之需，现如今说不要就不要了，老幺脸上明显有点心疼。
他的神色利德尽收眼底，但利德只是笑了笑，并没有说什么。
这些人是谁、去灵武干什么，利德倒不怎么在意。反正他们跟自己又没有明确的利益冲突，当个旅伴没什么不好。就像那时他离开御西城去云海的时候，也跟同行的方圆聊得很开心。
荒言公子上车后，目光平静地从阿莱雅和希洛掠过，最后实现停留在了利德鼓鼓囊囊的胸口。那里很明显藏着什么东西，他盯着看了一会儿，只见一团无色的小史莱姆悄悄地探出头，飞速地看了他一眼，又缩回了利德怀里。
毫无用处的躲藏。
荒言盯着小史莱姆消失的地方看了一会儿，默默收回了视线。
利德支着脑袋，转过头，对荒言和老幺说道：
“简单介绍一下，我叫做嘉德，这两位是我身边的人，都不怎么喜欢说话。小一点的这位你们可以叫她小冰，大一点的就叫大冰。怀里这个是我的宠物，目前没什么名字，你们可以叫它哔哔叽。”
荒言一本正经地对每个人都点了下头，老幺则搓着手笑道：
“不知道嘉德小哥去灵武做什么？”
利德仰着头想了想，沉痛地回答道：
“恐怕是去给别人牵马。”
老幺眉头一皱，顿时决定不就这个问题继续深入问下去了。
毕竟巧的是，他也不在意利德这些人是谁、去灵武干什么，只要利德能把他和荒言安全带到灵武，对于他们来说就已经足够了。特别是见到他把一只史莱姆带在身上当宠物，老幺就知道他肯定是有些特殊的门路，一般的关卡不会仔细查他的车，荒言在这里应该是安全的。
老幺松了口气，忽然发现利德似笑非笑地看着自己。
利德从身后摸了个棋盘出来，往眼前一放，说道：
“不是说你会下棋吗？来，陪我下两把。输得太惨的话，门在那，自己下去吧。”
10.活到老学到老
老幺只恨自己平时在街头下棋的时候没有多学几手，还没下到中盘就被杀的直接投子认输。哪怕后面他打起了十二分的精神，也依然摆脱不了被杀的丢盔卸甲大败而归的命运，不过老幺有一个超能力，就是超级会吹彩虹屁，利德每下一步他就先高声赞叹一句：
“流啤！嘉德小哥这一步下的真是神鬼莫测！”
“沃日，这也太强了吧，这是人能下出来的操作吗？我晕了，这不载入棋谱？”
“什么，等等，嘉德小哥你慢点，我龙呢？我这么大一条龙呢？刚刚还在这的啊。”
“我的天哪，简直难以想象，若非是学贯古今博览群书之人，怎么可能看出这一步棋的奥秘！嘉德小哥下棋步步经典，这何止是下棋，我仿佛听见了高山流水，棋子敲在棋盘上的声音竟是如此的悦耳！”
“此棋只应天上有，问人间能得几回见？佩服佩服，只怕是当年在棋坛上叱咤风云的泰和老先生，遇到嘉德小哥也得皱起三分眉吧。我的天我的天！说着说着嘉德小哥竟然又是奇招频出，老幺佩服，佩服的五体投地……”
利德绷着脸，啪地一下收了最后一枚关子，不用数也知道现在棋盘上是属于他的压倒性胜利。利德朝马车门的方向努了努嘴，意思是您往那边儿请，老幺搓着手嘿嘿地笑着，只当是看不到，迅速地拾掇好了棋子，又要再来一盘。
这时候，荒言拍了拍老幺的肩膀，说道：
“我跟他下。”
老幺乖乖地让了位置。
利德送荒言执黑先行，荒言随手占了一个角，利德则占了他的对角，两个人开始各自布局。与只会防守的老幺不同，荒言下棋非常有进攻性，在大的格局排好之后，他主动挑起了进攻，连续拓展了多个战场，开启了全面入侵之路。
利德下棋很快，巧的是荒言下棋也很快，这就很舒服了。两个人啪啪地落子，和街角半天走一步的老大爷完全不同。老幺很快就彻底看不懂局势，抓耳挠腮也不知道现在是个什么局势，阿莱雅和希洛则是一直在盯着棋盘看，她们其实也看不太懂，主要是抱着给利德加油的心态看的。
荒言进攻之猛烈如狂风骤雨，利德却依然防了个滴水不漏。荒言不停地在几个战场上闪转腾挪，却都无法寸进，偶有几枚棋子能够刺入利德的防线之内，但自己的领地也免不了被抓住薄弱的地方一顿猛打。从大局来看，荒言其实一直在走下坡路，等到收官结束后，荒言不出意料地输了三十多目。
面对这一场惨败，荒言呼出一口气，说道：
“再来一次。”
利德依然让他执黑先行，这回的荒言却一改之前的打法。他并没有再像之前那样分成多线作战，而是从刚开始就抓着利德一块区域穷追猛打。不但进攻异常犀利，而且十分难缠，几枚棋子都精准地锁死了利德的退路，逼着利德只能跟他输死搏杀。
二十几步走下来之后，荒言皱了下眉，犹豫了一下，落子在了一个地方。
利德马上跟了一步，两个人在一个地方的厮杀已经近乎白热化，而此时棋面上其实还有大量的空白没有被填补。荒言在这一块的争锋已经落了下风，这个时候最好的办法其实是换个地方发展，但荒言却依然如蛇一般缠绕着利德的领地，随时准备啃掉他的血肉来做活自己。
这是一种不要命的打法，但下起来非常精彩。
最终，荒言还是没争得过利德，但也保留下来了相当大的一块区域，这时他才捏了枚棋子落在别处，开辟了另一处战场。终盘之后，在一旁看的目瞪口呆的老幺清点了一下棋子，发现这一回荒言只输了五目。
在老幺看来，自家老大只输了五目已经很可以了，毕竟看利德那吊儿郎当的样子，估计是个终日里无所事事的公子哥，闲来无事在棋道上钻研出一点成绩也很正常。自家老大又不是整天坐在棋桌上，下不过也在情理之中。
但荒言却盯着棋盘，许久都没有说话。
还是利德把棋子收拾好，一边收拾一边说道：
“你这下法可不多见，挺狠的。不知道跟谁学的？”
荒言顿了顿，简单地回答了一句：
“义父教的。一开始他也说这么下不对，但后来又说我就该这么下。”
“这东西看性格啦。”
利德把棋盘收起来，靠在椅背上，打了个哈欠之后继续说道：
“这么下确实不好，就好比天下大势，只着眼于一个地方，就难以掌控全局。然而也并不是每个人都需要掌控全局，若是你能把每一步都走赢了，最后自然是你赢。”
荒言罕见地点了下头，说道：
“你说的，和义父说的，很像。”
荒言的话似乎不多，说话的时候也总是刻意地压着嗓子，声音听上去怪怪的。不过考虑到他整个人都是裹在斗篷下面，声音上的古怪反而没有任何违和感，让人觉得好像就该这个样子。
利德感觉自己好像一下子成了上一辈的人，忍不住问道：
“你义父多大年纪啊？”
荒言掰着手指头算了一下，回答道：
“如果他还活着的话，大概一百零四岁了。”
利德很想吐槽一句那不是父亲辈，是曾祖父辈，你管人家喊爷爷都算往年轻了叫的。但想了想没吐槽出口，老幺也适时地探过头，他似乎不太希望荒言提及太多这方面的事情，及时地岔开了话题，向利德询问道：
“说起来，嘉德小哥的棋是跟谁学的啊？这么厉害，一定是个有名的棋道大师吧。”
利德耸了耸肩：
“跟我妈学的。倒是没多厉害，当时她找了条狗跟我下，说我下不赢不能吃饭。人总是要吃饭的嘛，所以下着下着就会了。”
老幺一头问号：
“找了条狗？”
利德笑着点点头，说道：
“嗯，挺厉害的一条狗，会自己和自己下棋，越下越厉害那种。”
老幺挠了挠头，讪笑着说道：
“照这么说，我应该是下不赢那条狗了。不愧是嘉德小哥家里养的狗，就是流啤！一条狗都能有这样的水平，何况人乎？原来我的心中还有一丝困惑，有一点点的不服气，现如今我终于悟了。原来我与嘉德小哥的距离，就好比这永天国从南到北，就好比井底之蛙仰望星空，差距竟是如此之大，佩服，真是佩服啊！”