作者：怀世
因为士兵败逃的太快，利智甚至根本不知道接下来要做些什么。一部分败军已经拼了命地朝城内逃窜，但御西城的军队紧随其后，如果关上城门就会把自家军队全部挡在外面，如果不关的话又很可能会让御西城的军队趁势攻入城内。
那可是十万人啊……
攒了不知道多久的财富，就这么随意地舍弃，想想就肉疼。但御西城的军队紧随在自家军队的后面，现在不壮士断腕的话……
利智稍一犹豫，最后的机会也彻底离他而去。御西城的将领直接带兵向前，杀穿了利智的军队，砍下了长桥的吊索，长驱直入到城池中。利智张了张口，只觉得眼前的一切好似一场噩梦，不知道该说些什么，身边的人拖着他想要逃往其他的城池，但留下来守城的士兵见大势已去直接选择了哗变，堵住了利智的逃跑路线。
利智在城中东躲西藏了一段时间后，被御西城的军队抓了出来，戴上镣铐押回了御西城。
方十三平静地清点损失，发现御西城的伤亡加起来不足百人。
她问士兵们是否需要休息，得到了所有人否定的回答。
于是这上万人的军队几乎没有任何停顿，在全盘接手了利智的地盘之后，开始扫清下一位云阳公子。她没有偏好，也不会去顾虑对方有几万人还是几十万人，就是单纯地谁靠的近打谁，同时让离得远的人做好被打的准备。对方愿意出来跟她打就在空旷的地方决战，对方选择当缩头乌龟那方十三就选择强攻。
反正有神机营在，她的攻城器械远比一般军队要先进得多。再加上由于横征暴敛的原因，云阳公子们治下的民众苦不堪言，护城阵的效果也被大大削弱，在这种可以类比为大规模魔法轰炸的火器轮射对他们来说根本就是很难防守的东西，几轮下去往往城墙上就会一片大乱。
这时候所有人才明白过来，御西城的军队选择分兵并没有什么深意，只是单纯地从效率出发而已。一两万人就能打对面十几万军队，自然不用五万人都凑在一起。他们就如同冰冷的机械：攻城，把城主和上了暗部名单的贵族全部带走，安抚百姓与投降过来军队，然后再去打下一个地方。
趁着庞大的云阳还没有完全反应过来，西部近三分之一的领土直接被归到了御西城的麾下。当天攻克城池，当天就有人过来颁布各项法令，引导民众恢复生产，发放大量粮草赈灾。有些云阳公子的军队败逃之后化为流寇，御西城也十分贴心地派人去追查，绝大部分的流寇第一时间就会被完全剿灭。规模比较大的，御西城会调回一个师的兵力去对付他们，宁可少打下来几座城池也要优先处理掉这些烦人的苍蝇。
次日，御西城高层，除了河月留守御西城统管大局外，全部外调巡视各个城池。一方面带给那些刚加入御西城的百姓信心，一方面也让他们明白御西城的发展策略——不是从他们手里抢蛋糕，而是做出更大的蛋糕，让所有人都能吃饱。
同时，御西城开始了第二期征兵计划，进一步消化掉领地内的不安定因素，将主动权握在自己的手中。少羽营被拆向各个地方，从农村到城市的墙上都印刷着大量的标语，千言万语所表达的其实都是同一个意思。
——天下苦云阳久矣，今天起兄弟们彻底解放了。
43.收拢民心
这段时间利德无疑成了所有人中最累的那一个。
数量如此之多的城池，方十三是没办法一一去布防的，她只能带兵驻扎在边界，把其他公子的军队挡在新圈到的地盘外面。后方的稳定与否，很大程度上取决于这些城市内的百姓对御西城的信赖程度，只要他们能放下心来好好过日子，就算是万事大吉了。
御西城目前不需要他们负担军费，也不需要他们应招入伍，光是这两条就让一直以来饱受压迫的云阳百姓感激涕零。但光是这样还不够，从以往的经验来看，新加入御西城麾下的城市往往一时间难以真正的稳定下来，因为御西城的政策制度、社会风气和文化体系都与其他地区格格不入，新来的人又往往会担心统治者突然变卦。毕竟不管现在说得多好听，将来政策一变，他们辛苦攒下来的基业很可能又要付诸东流。
苦日子过习惯了的人，突然遭遇大富大贵，患得患失是正常反应。这种情绪可以随时间推移慢慢缓解，但御西城不可能等那么久，因为民众归属感的高低直接决定了领地加护的强弱，这可是每时每刻都在影响前线战况的重要事项。
所以利德会亲自出访新加入的每一座城池，并且亲自做几件事情。
第一，监斩。平日里横行霸道、鱼肉乡里的贵族们早早就登上了御西城的黑名单，城池一破暗部组织二话不说直接去抓人，一个不少的羁押在大牢里。等利德到场之后，会细数这些贵族身上十恶不赦的罪过，让云阳领地内的沉冤昭雪。大部分平日里为所欲为的贵族如今直接脑袋搬家，菜市口人头滚滚、血流成河，民心也在一声声哭喊和欢呼中慢慢收拢到一起。
第二，分田。这和利德刚到御西城的时候做的事情差不多，保证每个人都有田地可以耕耘与收获，他们自然而然就有足够的幸福感与归属感。特别贫穷的民众还可以额外领取福利补助，来保证他们能够支撑到下一次的秋收。
第三，演讲。光是监斩和分田还不够，利德会向他们讲述御西城从创立以来经历的种种磨难，讲述他们当前的现状，讲述计划中充满美好的未来。民众是否能听懂、是否相信都不重要，重要的是利德必须充分展现自己的领袖气质，让民众相信他们跟随的城主并非除了摸鱼外一无是处。
毕竟，对于大部分苦寒的百姓来说，规划、政策之类的东西听了也白听，他们只在乎自己的老大是否靠谱、是否值得追随而已。
利德必须要亲自证明自己、赢得民众的好感，才能让领地的加护在尽可能短的时间内提升到一个较高的水准，尽量减少方十三那边的伤亡。现在打其他公子固然是如同爸爸打儿子一样轻松，但以后对上正统的边军呢？或者是拿下云阳，对上其他领地的军队呢？
战争是残酷的，所以要在战争前就尽可能做好所有能做的准备。
刚结束了一次烈日下的演讲，利德回到房间，把自己丢到浴桶中舒舒服服地冲了个冷水澡。阿莱雅站在后面帮他搓洗着后背，利德随手撩起一捧水，看着水从指缝间漏下，对阿莱雅说道：
“怎么办啊阿莱雅，我已经累的不想动弹了——”
阿莱雅一边帮利德冲洗掉背上的泡沫，一边回答道：
“少爷感到累的话，今天就好好休息一下吧。”
利德抬起头想了想，叹了口气，说道：
“算了，今晚说好要去下一座城市参加夜宴的。还有很多事情需要处理，逃是逃不掉的。阿莱雅，你说我这不是自己给自己找罪受吗？早知道当初咱们不来御西城，携手私奔到遥远的地方多好，反正身上的钱也够我们挥霍好多年了。”
这不是利德第一次向阿莱雅这么抱怨了。
阿莱雅轻笑了一下，回答道：
“那样的话，现在少爷也一定在为别的事情感到烦闷吧。而且现在少爷救了很多很多人，就像少爷曾经救了我一样。我觉得……挺好的。”
利德看着天花板，身体自然而然地向后靠在阿莱雅怀里，虽然有些硌得慌但他已经习惯了。其实他心里很清楚，不管他当初做了什么样的选择，现在都没办法得到真的快乐。因为这世道就不允许他无忧无虑地活下去，相比之下现在的生活其实已经很好了。所以他也只是嘴上抱怨几句，营造出这种氛围来和阿莱雅增加点亲密接触而已。
金色的发丝垂到利德的脸颊上，他抬起手，指尖轻轻拂过阿莱雅的脸颊，笑着说道：
“不是有你嘛。一眨眼都八重大圆满了，很快就能到九重，然后一鼓作气冲到十重吧。那时候你就是永天国扛把子，见谁不服把谁打一顿，我就跟在你后面吃香的喝辣的，咱们两个想去哪就去哪。”
这么一想利德突然发现自己的幸福一下子有了着落，他才刚过十八岁，阿莱雅还不到十八岁，按现在这个速度成长下去，阿莱雅说不定能成为永天国历史上最年轻的大剑豪。这里面虽然有各种机缘巧合，但也离不开阿莱雅自己的天赋和努力，利德由衷地感慨了一句：
“不过你这境界提升真的蛮快的，比我想象的还要快得多。”
阿莱雅笑着回答道：
“嗯。都是少爷的功劳。”
利德一阵心虚。
仔细想了想阿莱雅每次突破的时候自己都在现场，这其中也确实有一份自己的“功劳”。利德偷偷观察了一下阿莱雅的表情，随后故作深沉地点了点头，回了一句：
“嗯……这个……以后我也会努力帮你提升境界的。”
阿莱雅继续帮利德冲洗着身体，随后服侍利德起来换了一身衣服。盛夏已经到来了，光是这种程度的运动量，阿莱雅的脸上已经有了一层细密的汗珠。利德拉着她坐下，帮她把身后的长发盘好，这样风吹来的时候阿莱雅能够更凉快一些。
阿莱雅呆呆地看着远方。
晚上的时候，利德打起精神围在篝火前和民众谈着一些物价的起伏与往年的税收，从他们那里又了解到了许多云阳的黑历史。就在这个时候，一封信被快马加鞭地送到了他的手上。利德随手拆了，略微扫了一眼，苦笑一声，把信投入篝火中，对着月色呢喃了一句：
“这都能忍的吗……不会真有人就好这一口吧。”
那时候没人听得懂他在说些什么。
四天后，消息公开，云阳诸公子尽皆错愕。
云阳东部边军卡尔帕斯，向代领主利义宣誓效忠，并请命征讨御西城。
44.云阳的边军
说实话，卡尔帕斯投到利义麾下，是整个云阳所有人都没有预料到的局面。
包括利义自己。
他第一反应就是，卡尔帕斯这个人绝对有问题。世上没有无缘无故的爱也没有无缘无故的恨，卡尔帕斯跟他的仇恨根本就不是说放下就能放下的，所以之前局势紧张的时候，他也只是尝试说服南部边军加入自己的阵营，从来没有对东边的卡尔帕斯抱过任何希望。
没想到他没有派使者联系卡尔帕斯，卡尔帕斯反而自己送上门来了。
消息送达的时候，利义正坐在领主府里过着百无聊赖的生活。凌云城虽然依旧繁华，但战争期间不少领地都跟云阳暂时中止了贸易往来，利义已经好长时间没有弄到什么新鲜玩意儿了。桌子上的文件堆得如小山一般高，他继位的头几天还会翻看一下，见大部分都是些不好的消息，发了几次脾气之后也就懒得看了。
“东部边军愿意加入我们……放屁，他们什么调性我还不知道吗？推了推了，让他老老实实地呆在那里，敢轻举妄动，小心我撤了他的军权。”
利义摆了摆手，打发掉了前来送信的使者。
但使者前脚刚走，北部边军的将领阿西兰特后脚就跨过门槛走了进来。这位现在帮利义守城，利义不敢再轻慢，赶忙坐正了身体，装模作样地咳嗽了两声，问道：
“出什么事了吗？”
阿西兰特今年大概四十五岁上下，因为习武的关系，看上去要更加年轻一些。半白的头发在脑袋后面扎了个小辫子，目光也很锐利。见到利义之后，他抱了抱拳，说道：
“大人，听说东部边军有意征讨御西城，属下觉得这是个不错的机会。”
利义窘迫地沉默了一会儿，固执地回答道：
“他们不可靠。”
阿西兰特摇了摇头，说道：
“已经无关他们是否可靠了。南部边军的塔基斯，属下已经派人问过了。虽然没有收到明确答复，但从属下派去的人回禀上来的情报来看，塔基斯目前的态度要更倾向于御西城一些。说句不好听的……除非领主大人亲自下令，不然塔基斯很可能会倒向御西城。”
利义微微皱了一下眉。
阿西兰特口中那句“领主大人”，很明显不是指他，而是指他那个还在昏迷不醒的老爹。
北部边军虽然认同了利义暂时坐上云阳领主的位置发号施令，但包括阿西兰特在内，所有人在私下里依然不会用“领主大人”来称呼他。一想到这里利义就觉得有根刺扎在自己心里，但目前阿西兰特已经是他唯一能依靠的军方大佬，利义就算心里不舒服也只能默默忍着。
阿西兰特继续说道：
“如果没有御西城，属下不会劝大人和东部边军达成合作。属下虽然不知道大人和卡尔帕斯之间有什么不快，但我们目前真的没有别的选择了。从现在的情况来看，我们如果还被动防守的话，就算拖垮了大人的其他兄弟，最终也会让御西城那些人捡了便宜。”
利义哼了一声，不屑地说道：
“五万人……五万人就想拿下云阳？再给他十万人，他是不是都敢打到王都去了？不用那么小题大做，卡尔帕斯，我比你更了解我那四弟。他就是个胸无大志的纨绔公子，蹦跶不了几天。”
阿西兰特还想说什么，利义摇了摇头，叹息一声，继续说道：
“当初他侥幸抓了我，本来可以向我爹勒索更多东西的。可实际上呢？我的使者团的一个最末流的新人，去随便吓了他一下，他就放人了。我那四弟啊，胆子其实小的很，真让他管那么大一片地方，他睡觉都不踏实。”
阿西兰特对利德的了解不多。他绝大部分时间都在北边对抗昭辰领地，云阳内部的一些事情他关注的反而比较少。见利义这么说，他也没反驳，但心里还是隐约觉得不太对，忍不住又说了一句：
“但最近不少云阳公子都败在他的手里……”
利义冷哼一声，说道：
“所以才说，我的那帮兄弟更是一群废物。坐拥数倍于对手的军队还被打的焦头烂额，不是废物又是什么？你不是也以少敌多击败过很多次他们的军队吗？御西城的军队再强，还能有你们这些边军强不成？那你们也别混了，练了这么久的军队还打不过人家一群新兵，以前的仗岂不是白打了。”
利义说完之后，感觉这话有点重了，赶忙把话题岔开：
“再说了，我那四弟就算打下来几座城也守不住的。他早就被我爹从云阳的族谱中除名了，现在就是一个外人。别看他现在闹得欢，等他慢慢打不动了，后方就要乱起来了。我们云阳的百姓，还能眼睁睁地看着一个外人骑在他们头上？他也养活不起那么多人。到时候几场起义，他那点实力很快就消耗干净了。”
阿西兰特皱着眉，沉默了一会儿，说道：
“既然这样，属下还是觉得让东部边军去一趟比较好。第一是试探一下御西城军队的战斗力，第二是让他们内部崩溃的更快一些。目前是战争时期，我们的人不太好混入他们的控制的城市，也不知道那里现在是什么状况。还是让卡尔帕斯去打一场，我们这边才放心。”
利义冷声道：
“那要是卡尔帕斯加入了御西城呢？说不定他们早就已经谈好了！”
阿西兰特摇了摇头，坚定地说道：
“大人，我们云阳的边军，包括南部边军塔基斯，虽然都有各自的毛病，但至少都是忠于云阳的。塔基斯依然把利德看做云阳领主的亲生骨肉，所以他还在观察谁更值得效忠。我选择了大人，是站在云阳正统的这一边。而卡尔帕斯，说的更极端一点，他是绝对忠于领主大人的。领主大人把利德扫地出门，那么卡尔帕斯就会把御西城东征视作外敌入侵。”
阿西兰特看着利义，深深吸了一口气，说道：
“大人若是还不放心，可以先命令卡尔帕斯进攻其他的云阳公子，不走凌云城而是从南部地区开出一条路来杀向御西城。还有，如果卡尔帕斯真的和御西城达成了合作，那么我们是否允许他进攻御西城……有什么意义吗？”
利义愣了一下，随后烦躁地挥了挥手，示意阿西兰特去处理这件事。
他自己则一屁股坐在椅子上，看着桌上请求赈灾的文件，越想越气，随手打了个大大的红叉，扔到了一旁。
45.仗节死义，就在今日
城门失火，殃及池鱼。
神仙打架，小鬼遭殃。
如果没有御西城东出这件事情，云阳的公子们说不定还能多享受一段时间统帅千军万马的快乐。但御西城的入场打破了云阳的僵局之后，云阳的公子们其实正在以一个更快的速度走向消亡。御西城要打他们，利义和北部边军也要打他们，现在东部边军也要打他们，实力弱小的一方就算拼命征召士兵来充场面，也免不了要变成历史的尘埃。
打到现在，御西城三个师几乎没有碰上像样的对手，一路赢下去固然是好的，但方十三也渴望一场真正的战争，唯有喋血才能让军队有一个真正的质变。所以听说云阳东路边军向御西城行进的消息后，方十三第一时间将手上能够抽调的力量全部集中起来，只留下一部分人进行守城。
因为卡尔帕斯必定是要杀透云阳公子组建起来的防线，才能来到方十三的面前，所以方十三不必担心双方在交战时会有人进来搅局。或者说就算有人搅局也没有关系，这段时间御西城先后收编了几支残军并加以训练，已经足以保证防线稳固的前提下，拿出主力部队跟云阳边军一决胜负了。
如果没有多余的变数，这种规模的作战已经足以影响到云阳领地的归属问题。
利德倒是不担心方十三会输，他天生就不相信个人英雄主义。御西城现在有更高效的制度、更先进的科技、更稳定的民生、更优秀的将领、更血性的士兵、更强大的阵法，而且有充足的时间提前布防，不存在任何短板。与其被逼到绝境的时候亡命一搏，将希望寄托于临时爆种或天降奇迹，他更喜欢现在这样胜券在握的局面。
利德感到略微有些烦闷的是，他已经提前从瓶子那里打探到了利义与卡尔帕斯之间的仇隙，这段时间一直在派出使者与云阳的东路边军进行谈判，想要拉拢卡尔帕斯到自己这边。倒不是说他有多珍视卡尔帕斯的这个人，而是云阳的边军多多少少还是打过几场大战、战斗力相当可观的。如果能把他们收入自己麾下，将来会少很多麻烦。
可卡尔帕斯一直没有给御西城一个明确的答复，利德心里就隐隐约约有一种不太好的感觉。那时候他觉得卡尔帕斯大概率是有了想要辅佐的云阳公子，据利德了解，他和第一个起兵反抗利义的云阳八公子利仁的关系就很不错，没想到他会在最后一刻重新站回云阳世子的那一边。
这样云阳公子中就没有任何一个人存在逆袭上位的可能性了，那所谓的几十万大军自行崩溃也不过是转瞬之间的事情。御西城的许多布局因为卡尔帕斯的突然反水而失去了价值，但没有关系，雪球一旦滚起来，就不会因为某个人的螳臂当车而停下来了。
卡尔帕斯想打，那就如他所愿好了。
利德这一回带了白凰一起去前线观战。用他的话来说，这也属于御西城的团建项目之一，增加一下大家的归属感。虽然白凰是云海领主的千金，但也在御西城创业时期一起吃过苦，是不折不扣的自己人。当年她卖掉自己的珠宝首饰支援御西城的建设，让利德到现在都欠她一个人情。
只要白凰自己不想回去，利德就拿她当朋友，她也是未来顺理成章的警署总长。
“最迟今年秋天，云阳的事情就要安定下来了。这大概是云阳百姓最痛苦的夏天，撑过了这个夏天，一切就会好起来了……说起来，云海那边最近有什么情况吗？”
聊天的最后，利德看似无意地问了一句。
白凰露出一个笑容，说道：
“比我想象的要好一些。大哥他最近一直在海边参悟武道，二哥虽然现在不是云海世子，但已经在做一些世子的工作了。我爹的病虽然还是很重，但还是顽强地撑着，云海一时半会儿不会乱的。”
白凰撩了一下垂到肩膀上的秀发，说道：
“比起这些，你还是先好好担心一下自己的事情吧。就算御西城接管了云阳，接下来的日子也不会太好过。今后你家大业大，要是再出现什么危机，姑奶奶砸锅卖铁也保不住你了。”
白凰走到利德身旁，毫不犹豫地把手按在他脑袋上搓了搓，继续说道：
“哼，也不知道你小子怎么成长起来的，在王都的时候还需要姑奶奶护着，现在一眨眼都已经在争领主的位置了。姑奶奶也不占你便宜，云海的事还用不着你操心，把你自家这一亩三分地收拾好了，别让云阳领地出现下一个天月山就行了。不然别怪姑奶奶找你上门算账！”
利德被白凰压着脑袋，一副苦不堪言的样子说道：
“是是是……您就放心吧。”