作者：怀世
身后的几个高手察觉到情况不对，想要从现场逃离，有的被触手直接刺穿了后心，有的被触手卷回来绞杀。利德不在意他们是不是无辜的，在见到利德触手全开的形态之后，就意味着他们的生命已经走到了终点。
利德不想引来更多的麻烦，像这样跟上三族有关的秘密，能不暴露就尽量不要暴露。
气浪消失之后，满地的狼藉不堪入目。
大雨依旧下着，冲刷着地上的血腥。
利德的身体晃了晃，一口血吐在地上。
57.天下为棋
南楚的军队到底去了哪里呢？
大概可以分成两支队伍，一支部队悄然集结后往北进发，另一支部队去了南方的边境线附近。
云梦城附近的清河城中，向棘青与向戈凌这两个主战派与主和派的领袖正坐在一起下棋。向戈凌望着窗外的大雨，执着白棋落子，同时对向棘青说道：
“不知道向天歌那边的事情如何了。他是你的亲信，你对他有什么评价？”
向棘青平静地落下一枚黑子，对向戈凌说道：
“你是担心他，还是担心你的孙女？不出意外的话，向天歌应该已经死了……他的本事还不如向玲珑，既然向玲珑都斗不过利德，那么再派人过去也是输，无非是输得快还是输得慢而已。向天歌外表冷静，内心阴鸷，一旦出手不会给双方留一丝一毫转圜的余地，对上利德怕是会死得更快。”
向戈凌对这个结果倒也不吃惊，继续下棋，同时对向棘青说道：
“看来得尽快发动了……虽然向天歌应该会尽可能拖住利德，但我们不能把希望寄托在他的身上。眼下舆论环境还不足以支撑我们全面发起攻势，但你我掌握了贵族、掌握了财富、掌握了军队，自然可以造出一个大势来。反观领主和世子那边，除了向黑这些年有意结交一些出身草莽的豪杰，几乎无人可用。”
向棘青思考之后，落下一枚棋子，显然思绪不在棋盘上，这一步棋走的并不算精妙。
向戈凌站住了一块要害之地，脸上却没有任何喜色，换了一个话题问道：
“这个时候分兵，真的好吗？南边毕竟没有确切的危险。”
向棘青依旧绷着脸，微微皱眉后回答道：
“我知道。但是一旦南楚乱起来，我担心起义军那些人会趁虚而入。煌颜被堵在大荒山，想要北上中原最大的敌人就是我们南楚，他是个聪明人，肯定不会放过这次的机会。”
向戈凌迟疑道：
“可他们又没有内幕消息……”
向棘青叹了口气，棋子敲了敲棋盘，回答道：
“他们或许没有你我联手的消息，对我们在做的事情也一无所知，但不要小看豺狼的嗅觉，他们能闻到血腥味……煌颜，包括他手底下的碧卡丝、泰兰德、昴宿星那些人，这些人的直觉都很敏锐，他们没有消息，但他们一定能猜到南楚要乱起来了。”
向棘青把手中的棋子丢回棋盘，对向戈凌说道：
“上面那位疯了，我们不能陪他一起疯。南楚的基业，总得有人照看着。如果我们真的不管不顾，把所有的力量都用在夺权上，那么和之前那位引龙族入侵的皇子又有什么区别？南楚的基业，不能毁在上面那位手里，也不能毁在我们手里啊。”
向戈凌笑了起来，对他说道：
“不用跟我解释，这些我看的比你清楚多了。主战派也好，主和派也好，都是依附于南楚而存在的。皮之不存毛将焉附，我活了一辈子，这点道理还是懂的。否则，我也不会放心跟你联手，把军队交给你们这些人调度。”
两人又下了几步棋，向棘青投子认负，这一局算向戈凌赢了。
双方各自收拾了自己的棋子，却没有急着开始下一局，而是望着窗外的雨幕发着呆。
过了许久，向棘青低声说道：
“阿慕他本来可以成长为一代雄主的。”
向戈凌笑了笑，这位老头仍然保持着人前精明强干的外表，但在与自己年岁相当的向棘青面前，他还是会流露出一些衰老的姿态：
“他现在也是……他一直都是。可正因为是雄主，所以才会一意孤行，听不进别人的劝解。以往我们都顺着他的心意，但现在不行了。我从头到尾都没有怪过阿慕，错的是那个女人而已。”
向棘青的脸上露出些许怀念的神色。
他跟向戈凌都是看着南楚领主向慕长大的，当初向慕意气风发时也曾打马过江南，视天下如猎场，帝王之相尽显，霸气外露到见者无不顶礼膜拜。
向棘青看着外面的雨，许久之后，悠悠说道：
“回不去了啊……”
同样是大雨之中，立志要振兴师门的明竹老人带着清风、清影两位弟子顺利地在锦绣城被彻底封锁之前混了出去。暴雨之中，明竹老人拄着拐杖走得飞快，清风清影紧随其后，一直走出去数十里，清风才问道：
“师父，咱们这是要去哪儿啊？”
明竹老人没有回答。
清风吧唧吧唧嘴，又说道：
“师父，咱答应人家的事情还做不做了？”
明竹老人还是没有回答。
清风就不再问什么问题，一直等到好久之后，他的肚子发出一阵咕噜噜的响声，才重新开口道：
“师父，我饿了……”
明竹老人终于停了下来，清风顿时面露喜色，刚准备四下打探一下哪里有卖吃的，就看见明竹老人神色肃穆地对他们说道：
“不要开口，不要乱跑，跟在我后面。”
清风顿时管住了自己的腿。海藻头少女清影倒是看着很乖，一直在神游天外，也懒得去管师父到底要去哪里。师徒三人穿过一个村庄小巷，敲开了一户破茅草屋的门，开门的是一个比明竹年轻不了多少的老头。
老头身上的虱子很多，不知道的人还以为他在养蛊。
明竹老人给他做了一个手势，随后低声说了几句话。浑身虱子的老头一瞬间惊掉了下巴，压低声音问道：
“消息可靠吗？擅杀对南楚有大功之人，可是死罪……！”
明竹老人点了点头，问道：
“我想把这个消息传到各个地方，越快越好。”
老头许久才从震惊中缓过神来，说道：
“当年你们清平山对我有收留之恩，你师父曾在大雪夜救过我的命。虽然清平山现在没了，但这人情我到现在依然记得。我手里这些鸡鸣狗盗之辈，帮你重振师门肯定不够，但论起张罗消息，绝对是一等一的快，这点你尽可放心。不过……你确定要把人情用在这里？”
明竹老人点了点头，长出了一口气，回答道：
“用了吧。老这么拖着，万一我死了，或者你死了，岂不又是一笔糊涂账。刚刚在锦绣城，我也欠了别人的人情……答应对方的事情，总得做到才行。”
58.割袍断义，分道扬镳
兵甲踏在地上，发出轰隆隆的响声。
南楚要乱了，这是如今最底层的民众脑子里都有的一个模糊的想法。血衣案引起的腥风血雨，从江月生入狱开始，到江月生身死魂灭，依然没有结束。这期间，有过无数种猜测风传一时，比如主和派对江月生动手、主战派自刀后嫁祸主和派、第三方势力想要引起南楚大乱、领主有意寻找契机削弱贵族势力等等。
茶馆里走南闯北的人也就是听个乐呵。
有人却在为江月生不停地奔走。
江月生的妻子与孙女握着那残袍血衣跪在了领主府门前，那紧闭着的大门却没有敞开。南楚领主维持着他应有的神秘，直到这个时候也没有登场，只留下一句不知是劝告还是暗示的话语：
“老将军，不会希望你们跪在这里。”
整个南楚都知道领主的冷漠，也知道这案子目前拿不出任何的结果。江月生麾下的退伍老兵自发行动起来，为这个案子不停地奔走，想要找点门路。他们不在乎这案子背后到底是什么阴谋，他们只想保住曾经追随的将军的性命。
最终，江月生的孙女江怜清在长跪三天后高烧不起，江月生的妻子，这位白发苍苍的老太太终究还是从领主府前站了起来，眼泪扑簌簌地落在地上。她拿出了那把曾经陪她走过一路的刀，将丈夫心爱的战袍割成两半，一半扔在了领主府的门前，一半包裹住身体发烫却又不停颤抖的孙女，用沙哑的嗓音对领主府吼道：
“我丈夫当年瞎了眼，为你们这些人卖命！他就不该救你们这些衣冠禽兽，是不是当初南楚亡了你们就满意了？古往今来有哪个将军像我丈夫这般清苦一生，天杀的南楚，你们对不起他，对不起我们一家——”
屋子内，一根檀木笔杆发出清脆的碎裂声。
阴影之中的南楚看着自己手心被碎木片划开的伤口，落下一声叹息。
领主府的大门到最后也没有打开，江月生的妻子带着她的孙女失魂落魄地原路返回。为江月生奔走的那些人，千辛万苦也只得到了一个江月生死在牢狱中的消息，一瞬间万人恸哭。不论真相如何，此时的南楚绝大部分人都在祭奠这位曾经的传奇将军，他从人们的视野中淡出了二十年，没人知道他这二十年内受了怎么样的苦，也没人知道他临死前到底在想些什么，是否记恨着这个让他为之奋斗了一生的领地。
在之后，气氛陷入了一片诡异的沉默。
领主府、主和派和主战派全部都没有发表任何声明，江月生的死就仿佛泥牛入海，起先惊起滔天巨浪，随后什么都不剩下。但聪明人依旧能从中嗅出些许风雨欲来的味道，整个南楚仿佛一个即将爆炸的火药桶，只是不知道什么时候炸而已。
只有主战派与主和派的当事人清楚，这里面确实是有各种无法对外人言说的苦衷。江月生的死对他们来说是一个至关重要的败北，一方面民间的舆论伴随着江月生的死开始飞速消解——死都死了，谁还关心是谁捅出的这一刀呢？另一方面，因为江月生的仓促死亡，主战派与主和派内部也开始分化，有的人认为箭在弦上不得不发，也有人开始打起了退堂鼓。
关键时候，又是向棘青与向戈凌这两个老人站了出来，召集所有参与了计划的人，告诉他们了一个残酷的事实：眼下没有退缩的余地，南楚领主与南楚世子也不是傻瓜，这次行动一旦失败，他们必定会想方设法地削弱贵族的权力，到时候所谓的一等贵族与二等贵族就全部成了笑话。
再加上各个贵族在站队入伙的时候，就把自家军队的控制权移交给了向棘青与向戈凌，所以倒是没有出现什么背叛者。打退堂鼓的人也只是游移不定，最终还是在威逼利诱之下乖乖就范。
江月生死去的消息传开之后，锦绣城的封锁自然也就解除了。在向天歌之后上任的城主名叫向空庭，是一个手腕比起向天歌更次一等的人。他上任城主的时候，江月生死去的消息已经传出去了，向空庭跟带来的幕僚商议，其中一位幕僚说道：
“目前没有确认利德离开了锦绣城，也就是说利德在杀江月生之前就放出了消息，这时候是否封锁锦绣城已经没什么影响了。属下倒是觉得，城主大人不妨解除锦绣城的封锁。这样……至少能保证城主大人的安全。”
向空庭左思右想，采纳了这个建议。
他是真的怕了。
整个城主府被毁成了一堆废墟，不如说以城主府为中心，方圆几里之内几乎寸草不生。大地之上布满了裂隙，向空庭问自己身边的侍卫有没有把握拦下利德的刺杀，见到这一幕的人无不惭愧地摇头。
他要是再不解除城主府的封锁，万一利德又一次杀上门来，他可就白死了。
向空庭于是宣布允许人员自由出入，然后也不去城主府，随便租了个客栈呆在里面，每天不问世事，俨然一副独自美丽的样子。利德也没有找他的麻烦，事实上利德的伤到现在也没有好。
那天他离开城主府之后，血一直流个不停。
他顶着大雨抱着向折花去了一个小巷，用最后的力气给向折花上了药，然后整个人就昏了过去。不过因为小幽灵还在的原因，利德倒是不太担心会有人对他不利。就这样昏了整整一天，反而是向折花先醒了，见到浑身是血的利德吓了一跳，紧接着眼泪刷的就下来了。
她的一只眼睛缠着绷带，浑身也有许多被包扎的痕迹，躺在一片相对干燥的地方，虽然浑身的骨头无不疼痛，但能够从身体内感到生机。而利德却不然，他一身是血，许多裸露的伤口依然没有痊愈，身体冰冷吓人。
向折花不敢轻易从小巷出去，就一直在利德身旁守着，只是喝一点雨水，好几次饿到昏睡过去。她对外面的事情一无所知，有的时候觉得这一生大概就是到此为止了，又觉得就这样跟利德死在一起也好。
三天以后，在一个雾气氤氲的早晨，饥肠辘辘的向折花正抱着利德取暖，利德终于捂着疼痛欲裂的额头醒了过来。
59.清君侧
利德醒来之后的第一件事，就是跟向折花确认了时间和地点。
距离刺杀向天歌……不，准确来说，是距离到向天歌的府上撒野已经过去了四天的时间。这段时间向折花对外界的情报同样一概不知，不过从锦绣城依旧一片太平来看，主战派与主和派估计还没有开始行动。
利德让向折花先呆在这里，自己去街上逛了一圈。早上周围的行人不多，利德找到了一个推车卖早点的老人，把老人所有的茶叶蛋、酥饼和豆腐脑全部买了下来，同时打听了一下这几天发生的事情。
之后利德没有让向折花等太久，回去把买到的食物分了一下，狼吞虎咽地吃完了。饿极了的人不能一次吃太多，但是利德目前急需补充能量，所以也没太在意。
向折花小口小口地吃着，同时观察着利德的神色。等利德吃完之后，她向利德小声说道：
“多谢。”
利德看了她一眼，回答道：
“加起来还没超过两个银币，谢什么。”
向折花笑了笑，说道：
“不是谢早饭，是谢谢你……过来救我。”
利德拍拍她的肩膀：
“你是我派过去的，也算是我的人。你有危险，我自然得去救你。更何况反正江月生也死了，没有什么后顾之忧。”
向折花愣了一下：
“江月生死了？”
向折花确实不知道这件事。她一直以为利德没有去刺杀江月生，直接过来救她，所以她在昏迷前都念叨着让利德快点离开，去给江月生一个痛快。之后向折花一直在陪着利德，也没有能出去打听到这个消息。
利德点了点头：
“我杀的，不过也算是老将军自己自杀了。他是一个值得尊敬的人，我思前想后，得去跟他的妻子与后人道歉。如果老将军的后人愿意，我可以把这次从向玲珑身上敲诈到的银票全部给他们，算是赔礼道歉。”
向折花听得一头雾水。
利德叹了口气，对她说道：
“世人都说是当局者迷，旁观者清。可很多事，外人眼中犹如雾里看花，当事人却是最清楚的那个。江月生的口供里曾经说自己最大的愿望就是祸不及家人，希望自己的妻子与儿女平安无事。那时候我就隐隐约约有个猜想，说不定老将军已经知道自己死掉才是最好的结局，只是求死不能而已。所以我给了他一个自杀的机会，他也把握住了……”
利德强撑着膝盖从地上站起，这里的事情虽然已经告一段落，但利德的心情明显算不上好。他不是一个仁慈的人，否则江月生根本就不用死，只要明竹老人把消息放出去，老将军的生死就无所谓了。反正主战派和主和派又不可能押着江月生在南楚转悠一圈，向天下人宣告江月生还活着。
但他依旧杀了江月生，一方面是为了保险，另一方面也是利德打心眼里觉得，不让江月生看到南楚接下来的乱局，对这位为南楚操劳一生的老将军来说反而是一件好事。人的性命是多么宝贵啊，许多人为了能活下去不惜跪在强者脚下摇尾乞怜，但江月生却为了南楚的正统甘愿割开自己的喉咙。
利德看了一眼灰蒙蒙的天空，低声说了一句：
“继续留在这里也没有任何意义，走吧。”
两个人离开了锦绣城，一边打听老将军的妻子返程的路线，一边朝北走去。
南楚并没有安定太久。
在利德与向折花离开锦绣城不久，也就是江月生头七的那一天，主战派与主和派起兵清君侧，兵锋直指南楚领主。那天又下了一场雨，行军的脚步声被雷暴掩盖，天早早就黑了，军队中点着不怕水的灯烛，但依然只能照亮眼前的一小片区域，遥远的地方是无尽的黑暗。
当初云阳那场大战，规模不大，关注的人也没那么多。
但是如今的南楚，一举一动都牵动着天下人的心。