作者：晨星LL
艾琳起初并没有太放在心上，只是优雅地喝着红茶，享受着独处的宁静，并时不时和特蕾莎聊上两句。
然而俩人毕竟太熟悉了，特蕾莎也讲不出来什么新鲜的东西，更不可能放松下来和她畅所欲谈。
心中渐渐感觉到一丝无趣，艾琳的思绪不禁飞到了遥远的北境，位于苔原之上的学邦。
之前科林先生正好说到了会打人的柳树，和只有与死亡擦肩而过之人才能看见的夜骐。
真好奇那片广袤的土地上还有什么。
就在百无聊奈的艾琳正打算吩咐特蕾莎去看看到底是什么情况，冒昧的安第斯先生还要占用他多久时间的时候，门口终于响起了敲门声。
几乎就在那敲门声响起的一瞬间，前一秒还在走神的艾琳公主立刻坐直了身子，调整了托盘上的茶杯，重新摆出了端庄淑女的模样。
看着一瞬间打起精神的公主殿下，特蕾莎心中无奈地笑了笑，走到房间门口拉开了门。
“……实在是抱歉，尊敬的公主殿下，让您等了这么久。”看着端坐在桌前的艾琳公主，罗炎做出歉意的表情微微颔首。
看着真诚道歉的科林先生，原本就没有生气的艾琳莞尔一笑，用打趣的声音说道。
“那你准备怎么补偿我？”
罗炎恭敬地说道。
“但听您吩咐。”
艾琳微笑着说道。
“要是我希望您为我带来魔王的首级呢？”
“我得承认这对我来说是个充满挑战的任务，”罗炎的脸上露出困扰的表情，“但如果是您的愿望，我会朝着这个方向努力，努力磨练自己的本领。”
“我开玩笑的，亲爱的科林先生，您已经为我付出了太多，我怎么好意思再要求您做更多。况且讨伐魔王是坎贝尔王室的义务，我可没打算将这份光荣的使命让给别人。”
看着似乎将自己这番话当真了的科林先生，艾琳俏皮地眨了眨眼睛，心中生出了一丝淡淡的得意。
看来比起自己对他的在意，还是他更在意自己。
先前患得患失的情绪与特蕾莎的提醒让她感到了一丝不安，甚至产生了怀疑，但现在看来完全是多余的。
主动权一直在自己的手上。
她可以轻轻松松地拿捏他，只要她想。
然而此时此刻的艾琳公主并没有意识到，她之所以会这么想，是因为某人故意让她这么想的。
看着脸上洋溢着自信笑容的艾琳，罗炎的脸上同样露出了温和的笑容，恭敬的说道。
“如果是这样的话，那我更应该磨练自己的本领了，为了有朝一日能成为您的依靠。”
那真挚的笑容就像温暖的阳光，让艾琳心跳下意识地快了半拍，差点儿迷失了方向。
不过她还是很快地回过了神来，维持住了端庄的仪容，优雅地邀请科林先生坐在了对面。
接下来的时间里，两人在友好的氛围中度过。
让人浮想联翩的骚话已经够了，再来就不礼貌了。
罗炎没有再画蛇添足，而是继续讲起了他那些经过艺术加工的校园生活以及关于“卡奥大陆”的事情。
尤其是后半部分，他刚刚和安第斯先生已经讲过一遍了，现在正好趁着还没忘掉再复述一遍。
免得前后矛盾穿帮。
而艾琳则是充当了倾听者，并时不时地问了一些令她感到好奇的问题。
不过很明显比起新大陆，这位小姑娘更好奇学邦的巫师塔。
就这样，今晚的宴会在友好的氛围中走入了尾声，心满意足的宾客们陆续退场。
临别的时候，艾琳特意披上了长袍，在特蕾莎的陪同下将罗炎送到了庄园的门口。
看着站在马车旁边的科林先生，她的眼眸中带着真诚，用来清澈悦耳的声音说道。
“感谢您的礼物，和您相处的时间虽然短暂，但很愉快，我期待着与您再次见面。”
罗炎微笑着说道。
“我也一样，这是我离家以来最愉快的夜晚，祝您今晚有个好梦。另外，您也许误会了什么，我才正要将那份神秘的礼物送给您……”
正要？
艾琳微微愣了下。
“难道不是那颗钻石——”
她的话音还没落下，某人已经握住了她的右手。
温暖而熟悉的触感浸入了她的手心。
等她回过神来的时候，那位善良体贴的绅士已经坐到了马车上，而她的手心则多了一枚金色的怀表。
“它对我来说只是一块怀表，但对你来说是无价之宝，比起占有它，我更希望它能陪在你的身旁。”
“以后再遇到困难记得给我写信，千万别再把它弄丢了。”
第195章 晚宴之后的胜利结算
载着风雪的马车消失在路灯光芒的尽头，融入了漫漫的长夜，将喧嚣与温暖留在了身后。
望着那渐渐消失在街道尽头的剪影，艾琳跌宕起伏的心情久久无法平复，握着怀表的右手不自觉地按在了胸口。
“特蕾莎……”
走到了公主殿下的身旁，特蕾莎恭敬地说道。
“有什么吩咐吗，公主殿下。”
“没有……我只是……现在的我看起来会不会很奇怪？”艾琳伸手触碰了自己的脸，就好像在确认着壁炉的温度一样。
看着那张失去从容而又强装淡定的脸，特蕾莎心中无奈地笑了一声，颔首说道。
“恕我直言，恐怕是这样的。”
“看来我应该控制自己的情绪……特蕾莎，跟着我深呼吸，我们得冷静一点。”
“是，公主殿下。”虽然特蕾莎觉得自己一直都很冷静，但还是顺从地配合了她。
艾琳做了个深呼吸，双手在脸上拍了拍，似乎是镇定了下来。
然而就在特蕾莎刚这么认为的时候，她那位似乎已经冷静下来的公主殿下，却又忍不住地小声说道。
“你说我应该回什么样的礼物比较好？有没有那种充满意义的东西，别太廉价，但也别太贵，最好是我们的经济状况能够承受得起……”
虽然坎贝尔家族拨给家族成员用来维持体面的开销并不少，但她能够随意支取的“自己的钱”并不多，否则也不会拍卖自己的怀表来筹集善款了。
特蕾莎闻言哭笑不得，轻轻咳嗽了一声说道。
“公主殿下，意义这种东西是需要自己思考的，很抱歉在下没法为您分忧……”
“确实，是我冒昧了，请当我没说过这句话，我得自己想……”
艾琳再次深吸了一口冰凉的空气，显然她已经意识到了自己并没有真正的冷静，但就是按捺不住那躁动不安的情绪。
她苦闷地扶住了额头，沮丧地小声喃喃自语。
“啊啊，为什么这么麻烦，我到底是怎么了？！艾琳·坎贝尔，你得振作起来！”
她此刻只无比的庆幸，周围没有别人，尤其是科林先生不在这里，没有看见她那没出息的表情……否则她一定会羞愧的无地自容。
不过——
也不一定。
如果是那位先生，一定会用一种体贴风趣优雅的方式化解她心中躁动不安的情绪，一定不会让她无地自容。
毕竟他在她身边的时候，她一直都是好好的。甚至于她从他的眼睛里看见的那个自己，比平时在她镜子里看见的自己还要自信优雅和闪耀……即便他没有说一句奉承的花言巧语。
才分开了不到一分钟，她居然开始想念他了。
自己一定是疯了……
看着开始胡言乱语的公主殿下，特蕾莎心中悠悠叹了口气，默默地看了周围一眼，用眼神替她挡掉了试图走过来询问是否需要帮助的仆人。
此时此刻她的样子像极了情窦初开的少女，完全没有了往日的从容、优雅和体面。
特蕾莎很清楚的知道，自己尊敬的公主殿下此刻一定不希望别人看见她脸上的表情。
而自己唯一能做的，也只有这件事情了。
不过话说回来，她心中其实也很惊讶，原来爱情真的会让人失去理智。
她一直以为那只存在于吟游诗人编的故事里，直到她看见打小聪明伶俐的艾琳殿下也露出了破防的表情。
不过说起吟游诗人的故事……
特蕾莎心中微微一动。
“写信怎么样？”
放下了抱住脑袋的双手，艾琳向她投去了惊讶的视线。
“写信？”
“是的……他不是说，可以写信给他吗？”
特蕾莎表情微妙地点了点头，继续说道。
“在下认为，并不是非得有麻烦才能写信，没事的时候其实也可以随便聊聊……比如今天发生了什么有趣的事情，或者有什么愉快的事情，不愉快的事情。比起有事才写信，我觉得这可能会显得更有诚意。”
这个主意其实并不是她临时想出来的，而是她小时候看过的某本骑士小说上写的。
虽然这个比喻并不恰当，但城堡里的公主似乎就是这么背着国王和她的骑士情人眉目传情。
当然，最后那个骑士在即将带着荣耀凯旋的时候被地狱的魅魔给勾走了，她一气之下就把书给撕了，因此没看到后面的剧情。
现在想起来还怪可惜的。
艾琳的眼睛渐渐明亮了起来，激动地握住了特蕾莎的手。
“特蕾莎，你真是太聪明了！谢谢！”
“不必客气，公主殿下，能为您分忧是我的荣幸……希望我不成熟的建议有帮上您的忙。”
特蕾莎微微颔首，同时在心中默默的祈祷。
如果是骑马和打仗她有着丰富的实战经验，然而这种事情她毕竟没有经历过，只能参考小说了。
希望不要变成馊主意……
……
马车上。
看着消失在车窗外的安第斯家族的庄园，罗炎的嘴角翘起了一丝淡淡笑容，伸手关上了车窗。
最近他的司机也渐渐学懂事儿了，终于知道在老板没开口的时候闭嘴，这也让他省心了不少。
当然，庞克的变化对他来说只是今晚诸多收获里最不起眼的一个，最大的战利品自然整个雷鸣城上流社会的青睐以及安第斯家族的友谊。
格斯男爵穿上白丝搔首弄姿了一个多月都没能成功的事情，他只用一场晚宴的时间就做到了。
当然，这也多亏了他的麾下不动翁的“努力”。
从今天晚上之后，钻石会成为雷鸣城上流社会新的宠儿，并且受到格斯男爵那些渴望挤进上流圈子的乡村贵族们的追捧。
岩土之魂部落的特产在雷鸣城彻底打开了销路。
甚至不只是雷鸣城和周边的男爵领。
很快“艾琳之眼”会成为爱德华大公王冠上最耀眼的点缀，而到时候整个坎贝尔公国乃至莱恩王国都会重新看待这些亮晶晶的珍宝，并为这背后的故事和新大陆的财富神话而痴迷。
这件事情只靠他自己一个人哗众取宠肯定是办不到的，但有他身后那座庄园里的人们帮忙却是绰绰有余。
尤其是直接和自己“分赃”的安第斯家族。
接下来他们会用自己在旧大陆的影响力，不遗余力地推广那个恒久流传的故事，并替自己开拓商业版图。
根据双方达成的协议，安第斯家族将持有科林矿业公司三成的股份，并全权负责公司的经营。而罗炎这边只需要负责派人盯着账本，以及根据钻石矿的产量及时向仓库里补货。
安第斯向他承诺每年的利润不会低于一百万金币，并且十年内每年不低于10%的市场份额增长。
如果没有达到，科林家族这边可以随时解除合约。
事实上，这条补充条款纯粹是多余的，毕竟这座钻石矿从始至终都掌握在罗炎自己的手上。
只要他想，随时可以换掉合作对象，毕竟契约是由权力担保的，而没有任何契约能够约束权力本身。
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