作者：晨星LL
“抱歉……”艾琳将头埋得很低，紧扣的下巴几乎要埋进领口。
“请不要再道歉了，不如看看窗外的风景如何？之前路过这里的时候，我还没来得及仔细欣赏。”
罗炎轻声说着的同时，将目光投向了马车的窗外。
记得上次他和莎拉路过这里的时候，天上还下着大雪，如今真是一眨眼的功夫，冬天都要结束了。
阳光柔和地洒在积雪覆盖的原野上，土壤中钻出的一丝暖意开始融化冻僵的大地。
如果不出意外，再过上几个月这里会变成一望无际的田野。
但如果发生意外，过去的景色也许不会再出现了。
所有的一切都将一去不复返。
罗炎安静地欣赏着窗外的景色，直到银松镇的炊烟映入眼帘。
坐在他对面的艾琳似乎终于冷静了下来，不再脚趾扣紧鞋底，而是和他一样安静的望着窗外。
“……冬天快要结束了，看着这些融化的积雪，我感觉心情都变得轻快了。”
罗炎看向了艾琳，她的笑容恬静，一抹阳光刚好落在了她的鼻尖，就像翩翩而至的蝴蝶。
他思索了片刻，轻声说道。
“我的心情和您一样。”
艾琳看向了他，俏皮的眨了眨眼睛。
“如果时间能在此刻暂停就好了。”
罗炎笑了笑，诚实地说道。
“那恐怕有点难。”
随着艾琳亲卫队的到来，银松镇的治安官阿德莱以及镇长慌忙地来到了镇门口迎接。
这是坎贝尔家族的旗帜一天之内第二次光临这座小镇。
而当阿德莱看到坐在马车上的罗炎，那张脸上的表情顿时像见了鬼一样，整个人都愣在了当场，说不出一句完整的话来。
艾琳没有责怪他，毕竟见到王室就结巴的说不出话的人并不止他一个。
反倒是镇长奇怪地看了阿德莱一眼，这家伙明明上午见到陛下的时候还好好的，怎么见到公主殿下就说不出话了？
应付完了镇上的官员，艾琳的马车径直来到了银松镇教堂的门口。
出来迎接他的是马特神甫。
相比起大惊小怪的阿德莱，反倒是这位尸鬼神甫淡定的毫无破绽，即使是面对神选者和一众骑士也没有露出任何马脚来。
“……抱歉，公主殿下，炎王先生最终还是没能回来，黄铜关岌岌可危，那里的人们需要他。”
听到马特神甫的回答，艾琳的脸上露出失落的表情，不过最终还是释然了。
“虽然很遗憾，但我能理解他有自己的事情要做。请替我转告他，希望他平安无事。以及，那些来自暮色行省的流民们现在都生活得很好，我会尽我所能帮助他们在雷鸣城安定下来。”
“我会为您转告那位先生，如果我能联系上他的话。另外，您其实不必遗憾……”
马特神甫微微颔首，不着痕迹地看了一眼站在公主殿下旁边的魔王大人，随后看着艾琳露出了和蔼的笑容。
“您或许已经见过他了也说不定。”
艾琳惊讶地看着他。
“什么时候？”
“那我就不知道了，”马特神甫轻轻摇头，“他只和我说，您是一位真正善良的女士。”
“愿圣西斯祝福您。”
第214章 辞别
【罗克赛·科林已确认平安返回格斯男爵领，其遇险系谣言！】
【爱德华·坎贝尔大公于昨日检阅雷鸣城驻防部队，于银松森林南部开拉练演习，相关人士声称，未听说展开新一轮军事行动的消息！】
【——《雷鸣城日报》】
印有魔术贴画的报纸上，爱德华正在检阅着士兵的操练，而科林则在不远处留下了一个剪影。
两位同框出现在报纸上，彻底击碎了所有关于科林先生被魔王俘虏的传言。
受到谣言澄清的影响，科林矿业公司的股价创下了新高，一度稳定在了30枚金币的附近，整个市场上竟然找不到一个亏钱的人。
如果非要说亏了的，大概就是在每股不到15枚金币时疯狂甩卖了十万股的神秘卖家了。
不知道他后悔了没。
而与此同时，《雷鸣城日报》也在这次事件中一战成名！
由于其神乎其神的消息来源渠道，和近乎夸张的准确率，整个皇后区一半的市民都将其捧在了手里。
甚至不只是一般市民，就连雷鸣城的“无冕之王”扬·安第斯都没有免俗。
庄园的书房。
戴着单片眼镜的安第斯看完了手中的报纸，将目光投向了站在一旁的管家。
“这份报纸是谁办的？”
那管家微微颔首，恭敬说道。
“据说是帮科林先生驾车的那位车夫。”
庞克吗？
那个没有姓氏的普通人，生活在远郊的农民，背景资料甚至写不足一张纸。
回忆着之前拍卖晚宴上的一面之缘，安第斯陷入了沉思。
过了许久，他的眼中闪过一丝精明的光芒，嘴角翘起了一抹笑意。
“原来如此。”
掌控了消息就等于掌控了未来，而在一般人还在追逐着消息的时候，那位先生已经抢在所有人的前面对消息的渠道进行了布局。
一件所有人都相信的事情，就算是谎言也会变成事实。
当然，以那位先生的格局，他根本犯不着用谎言透支自己的信用。
有时候选择性地保留一部分真相，一样能够达到目的。
“看来我们也得进军传媒业了。”安第斯放下了手中的报纸，朝着一旁的管家吩咐道。
管家微微点头，替自己的老爷完善了主意。
“我注意到，《雷鸣城日报》有雇佣我们银行辞退的老员工担任报社的编辑。我们其实可以效仿他们，让达到辞退年龄的员工直接转入我们控制的报社。”
安第斯微笑着点头道。
“就这么办。”
最近雷鸣城掀起的这场风波，安第斯家族看似没有任何的动作，但其实他一直在暗中观察并在背后做着自己的筹划。
比如科林最开始授意自己的仆人收购茶铺的时候，他就有在留意，只是最初的时候没有看懂，所以选择按兵不动。
而后来等到股票上市的时候他立刻就明白了，这家伙是在搞“交易所”，为股票的交易和发行更多股票铺路。
目前安第斯银行正在筹备相关的业务，很快他就会把这套模式给学过去，就算没法和“红树叶”的口碑效应竞争，也能从中分一杯羹。
如今通过报纸精准定位客户群体并引导舆论风向，也是从那位科林先生那儿学来的。
也正是因此，他压根也不担心科林走的太快，把他的脚步甩开。
钱是赚不完的。
有人在前面替他摸河里的石头，他高兴都来不及，又怎么会阻拦？
就在安第斯筹划着家族在雷鸣城的下一步布局的时候，他的仆人从外面走了进来。
“老爷，陛下从银松森林一带回来了，大概三小时后就会抵达城外。您看……我们是不是出去迎接一下？”
摘下了戴在鼻梁上的单片眼镜，安第斯站起身来，理了理衣领，
“那是当然，我们可不能冷落了这个国家的主人，替我准备马车。”
仆人恭敬的颔首。
“是。”
……
雷鸣城外，旌旗如林，骑枪如雨。
锃亮的铠甲就像银松森林的雪，皑皑一片，分割着地平线与天际。
宽阔的主干道上撒着金色的阳光，街道的两旁早已挤满了人群。
市民们或站或坐，或攀墙头，或登上阁楼，只为一睹坎贝尔公国雄壮的军威，以及坎贝尔大公威武霸气的身影。
人们的脸上无不带着崇敬和羡慕的神情，口中更不掩饰赞美之意。
“爱德华陛下果然是坎贝尔家族的中流砥柱！”
“看他们的装备！光是那铠甲就闪的人睁不开眼！”
“天佑坎贝尔公国！天佑我们的大公！”
卖花的孩童们提着篮子，在人群中穿行，兜售着可以抛洒向空中的鲜花和花瓣。
望着敬爱自己的市民们，爱德华的脸上带着满意的笑容，随后在一众臣子们的迎接下进了城，并带着随行的亲卫一路前往了安第斯家族的庄园。
至于其他的士兵，在光荣的凯旋之后则是返回了各自的驻地。
被突然拉去野外风餐露宿了几日，他们也都需要休息，以及和家人报平安。
翻身下了战马，爱德华忽然看向了跟随在一旁的安第斯。
“安第斯先生，我有件事情要和你商量，希望占用一会儿你的时间。”
虽然不知道陛下唱的是哪一出戏，但安第斯还是微微颔首说道。
“没问题，陛下，能为您效劳是我的荣幸。”
爱德华招了招手，随后带着他去了一旁的花园，屏退左右之后说道。
“我听科林先生说，你们的生意现在已经扩大到20亿金币了？”
听到这个数字的瞬间，安第斯的心中一颤，没想到科林先生居然把这个数字抖漏给了陛下。
“陛下，这个说法其实不准确……”
“我知道，科林和我解释过，是一种叫市值的东西。虽然听起来有些新奇，并不难理解。”
看着紧张的额前冒汗的安第斯，爱德华笑了笑，语气温和地继续说道。
“别紧张，我不是打算和你借钱，也暂时没有对市值征税的想法。我今天要和你商量的事情和你们在新大陆的买卖无关，而是另外一件事情。”
安第斯谨慎地说道。
“请问是何事？”
望着花园中的喷泉，爱德华用漫不经心的声音继续说道。
“科林先生和我说，在他们的封地上，土地的所有权和使用权可以分开处理，如此一来能够提高土地的利用效率，不知道你怎么看？”
他其实省略了一些言外之意，没有将科林先生告诉自己的东西完全说出来，对于自己看到的那张蓝图更是只字未提。
虽然他毫不怀疑安第斯的能力，但他很清楚这个人的忠诚度是得打个问号的，尤其是在涉及到利益相关的时候。
此时此刻，作为公国的主人，他需要对方站在公国的立场上考虑问题，而不是站在安第斯家族家主的立场上。
可惜的是，他终究还是低估了安第斯的聪明，后者不但一瞬间就明白了这条提议背后对自己的好处，甚至连爱德华没有展现给自己的那张蓝图都看了个七七八八。
在雷鸣郡，封建贵族和新兴的资产阶级贵族事实上是一种相互制衡的力量。生活在这片土地上的普通人，虽然同时受到两者的剥削，但也同时受到了两者的保护。
而现在，他们获得了联合起来的机会，可以拉起手来一起收割田里的佃农和工厂里的市民！
这家伙简直是个天才！
安第斯忍不住摒住了呼吸，努力克制着自己砰砰的心跳。
如果说前一秒他对科林的口无遮拦还颇有微词，那么现在的他简直忍不住抱着他亲一口……如果艾琳小姐不介意的话。
控制住了脸上的表情，安第斯做出认真思索的模样，过了片刻说道。
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