魔王大人深不可测 第336章

　　所有人都沉浸在这工业浪潮的兴奋之中，并为此卯足了力气。

　　而当地的繁荣并不只在工厂和市集，黑风堡的酒馆里同样热闹非凡。

　　哥布林和地狱矮人们围坐在粗糙的木桌旁，大口畅饮着烈酒，互相吹嘘着自己的工艺技艺和勇敢的故事。小恶魔们穿梭在人群之中，有的在提供饮品，有的干脆直接加入了喧闹的氛围，拍着桌子大笑。

　　空气中弥漫着酒精的辛辣味，以及炸肉和炖菜的香气，将所有人都浸泡在了那兴奋与满足中。

　　然而，也并不是所有人都能从那沸腾的啤酒泡沫中品尝出幸福与满足……

　　在一处隐秘的会所内，一名衣着讲究的哥布林正坐在角落，眼神警惕地望着对面坐着的男子。

　　他的手指有节奏地敲击着桌面，脸上虽然带着笑意，但眉宇间却藏不住焦虑。

　　“……夜歌先生，您应该明白，我并不是胆小鬼，而且我也没什么可怕的。魔王大人是我的领主，我们的利益从来都是一致的。”

　　对面的男子微微一笑，他身披深色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只有一双深邃的眼睛在昏暗的灯光下微微闪烁。

　　他是德拉贡家族的石像鬼仆人，亦是游走在黑暗中的使者。

　　他的名字叫夜歌。

　　“当然，格罗特·锯齿先生。”夜歌的声音低沉，带着一丝沙哑，“但魔王归来的消息，的确让许多聪明人感到不安，难道不是吗？”

　　格罗特·锯齿皱起眉头，沉默不语。

　　他是锯齿商会的重要人物，手下掌控着数十家工坊和大量劳工，如今魔晶大炮的需求让他赚得盆满钵满。但魔王的突然归来，却是让他隐隐感受到一丝威胁。

　　他心中的不安不仅仅来自政治秩序的变动，还因为一个荒诞不经的传言正在哥布林劳工之间蔓延——据说，在魔王核心领地大墓地生活的哥布林过着奢侈无比的生活，他们用啤酒洗澡，在谷仓里蝶泳，自称为“力大无穷的孬不拉”。

　　格罗特知道这完全是无稽之谈，因为用啤酒洗澡根本洗不干净，他在自家的浴缸里试过。然而那些愚蠢的劳工们却信以为真，他们开始幻想更好的待遇，甚至有人胆敢要求加薪、改善工坊的居住条件……这些糟心的事情更是让他烦躁不已。

　　他当然不认为魔王会为了这些底层的哥布林劳工改变黑风堡的秩序，毕竟剥削他们是天经地义的事情，也是这片土地上生存的常态。

　　真正令他不安的是，魔王可能会借助这些流言，以“改善劳工待遇”为借口，对他和黑风堡的商会进行更深层次的剥削。

　　毕竟若魔王决定“改革”，资金总得有人出，而那个人无疑就是他。格罗特心知肚明，这场所谓的改良，最终不过是魔王攫取他财富的手段。他所有的努力和积累，可能会像那座被摧毁的旧城堡一样，顷刻间灰飞烟灭。

　　这才是他最担忧的地方。

　　而就在他和所有同行们急得像热锅上的蚂蚁一样的时候，德拉贡家族的使者主动找到了他，并表示想和他谈谈。

　　所有人都知道，德拉贡家族曾经是黑风堡的统治者，即使他们已经将这块领地输给了如今的雷鸣郡魔王，他们在当地依旧有着盘根错节的势力。

　　毕竟有些东西不是一纸契约就能交出去的，更不要说在地狱契约就是放屁。

　　这股力量或许可以成为一种制衡。

　　格罗特是如此想的，于是欣然答应了和德拉贡家族的使者见一面。

　　“我们确实感到不安，不过这完全是出于对魔神陛下的忠诚。”

　　格罗特沉声说道，语气里带着一丝谨慎和不安。他缓缓靠向桌子，双手交叠在一起，目光直视夜歌。

　　“如今前线局势正稳步推进，而黑风堡的生产支撑着战争的胜利。如果魔王重新介入，我们的生产方式会受到影响，甚至魔晶炮厂的效率也可能下降……这对前线来说毫无疑问是个巨大的隐患，想必无论是议会还是哪个都不愿意看到这样的事情发生。”

　　这当然不是他的真心话，不过也有一半是真的。

　　他顿了顿，眼神闪烁了一下，接着继续说道。

　　“锯齿商会不愿看到黑风堡的繁荣遭受动荡，我们希望德拉贡家族能提供帮助，让这里的秩序保持不变……这不仅仅是锯齿商会的立场，更是黑风堡商会联盟的共同意见。”

　　夜歌轻笑了一声，端起茶杯，轻轻抿了一口后缓缓说道。

　　“这正是我们需要讨论的地方，而我也正是为此而来。”

　　窗外，工厂的钟声悠长地敲响，伫立在魔晶炮厂顶部的水晶熄灭预示着夜幕缓缓降临。

　　而黑风堡的未来，似乎也在这片灯火与阴影的交界处悄然变化着。

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　　与此同时，远在魔都魔王管理司的传送室内，一道纤细的身影猛地扑进了罗炎的怀里。

　　“哥哥！”

　　薇薇安兴奋地叫道，整个人像树袋熊一样挂在罗炎身上，脸上洋溢着毫不掩饰的亲昵。

　　胸口挨了一记头锤，罗炎轻轻皱眉，低声道：“薇薇安，不要在公共场合这样叫我。”

　　这是为了她好。

　　薇薇安嘟起嘴，脸上露出委屈的表情。

　　“反正这里也没有别人……”

　　她的话音还未落下，目光忽然转向了旁边的米娅，这才发现这个碍眼的“魔晶灯”一直在旁边看着，而且面带讨好笑容的看着她。

　　刚才她的注意力全都在罗炎的身上，以至于完全没有发现这家伙的存在。

　　那笑容让薇薇安感到异常不爽，就好像擅自代入了自己家人的身份一样。

　　显然米娅并不是一个擅长察言观色的人。

　　见薇薇安转头看向自己，她立刻搓着手，满面笑容的迎上前去。

　　“好久不见，薇薇安小姐，你近来可好？”

　　那甜腻的语气让罗炎不禁多看了她两眼，这家伙对自己从来没这么温柔过。

　　然而，面对米娅的讨好，薇薇安却并不领情，只是冷冷地瞥了她一眼。

　　那写在脸上的疏远让米娅不禁微微一愣，笑容不禁僵硬，好似扑了个空。

　　她联想到之前在爱朵尼娅教授花园中的冲突，心下不禁发虚……莫非这小丫头还在记恨她？

　　虽说科林家族心胸狭窄，睚眦必报出了名，但也不至于一点小事记这么久吧？

　　就在米娅忐忑不已的时候，薇薇安从罗炎的胸前嗦下来。

　　她整理了一下裙摆，优雅地抬起下巴，嘴角噙着一抹不屑的笑意，语调懒洋洋却锋芒毕露，就像她藏在嘴角的虎牙。

　　“当然好，不像某些人，整天围着别人的哥哥转来转去……怎么，你没有自己的哥哥吗？”

　　米娅被问得一愣。

　　“呃，确实没有……”

　　“呵呵，难怪，”薇薇安嘴角的笑意更甚，亲昵地抱着罗炎的胳膊蹭了蹭，用夸张的唇型险恶而无声地说道，‘偷腥狐狸！’

　　“……？？？”

　　米娅脸色微僵，拳头不自觉地捏紧，又不得不迅速调整自己的表情，尽力维持着端庄的微笑。

　　毕竟，薇薇安是罗炎的妹妹，她再怎么不满也只能忍耐。

　　可是这小姑娘未免也太黏着哥哥了吧？！

　　而且这有什么好炫耀的？！

　　“够了，薇薇安。”

　　罗炎的声音不轻不重，却带着一丝不容置疑的威严。

　　听到头顶传来的声音，薇薇安身体本能地轻颤了一下，小脸瞬间僵住，迅速收敛了嚣张的气焰。

　　她嘴巴微张却没敢反驳，悄悄松开了抱在怀中的手臂，像个犯了错的小孩一样低下头，眼神躲闪着小声嘀咕。

　　“我、我只是……担心哥哥被奇怪的人缠上……您知道的，魅魔可不是什么好东西……呜呜……对不起，我再也不敢了……”

　　她的声音越说越小，最后几乎变成了蚊子哼哼，仿佛刚才那个不可一世的小恶魔根本不存在。

　　米娅看着她这光速服软的样子，心里虽然解气，但又有一丝警觉。

　　魅魔的直觉告诉她，这小丫头不对劲，不过她的脸上还是维持着表面的端庄。

　　现在正是展现自己成熟一面的时候，她可不能在关键时候漏了怯。

　　就在罗炎头疼着两个脑袋有问题的家伙怎么凑到一块了的时候，大厅外传来的脚步声将他从尴尬的氛围中拯救了出来。

　　只见一名身材挺拔、气质不凡的中年男子踏入厅内。他身穿考究的黑色礼服，胸前佩戴着帕德里奇家族的徽章，目光沉稳而犀利。

　　“费斯汀·帕德里奇阁下。”罗炎轻声开口，目光中流露出一丝敬意。

　　这位可是上议院的议员，帕德里奇家族名义上的家主。

　　费斯汀微微颔首，脸上浮现出一抹得体的笑容：“罗炎先生，好久不见……或者说初次见面。”

　　两人之前虽然打过照面，但并没有发生太多直接的交流。

　　至于后续的合作，又大多都是通过米娅展开的，帕德利奇家族虽然也有介入，但大多止于表面。

　　罗炎微微颔首，回应了一句寒暄，双方虽不亲近，但都保持着应有的礼节。

　　费斯汀的目光扫过罗炎，又看了一眼站在一旁的米娅和薇薇安，随后绅士的说道。

　　“很抱歉，从二位小姐的身旁借走这位先生，我们需要谈一些关于黑风堡的事情。这里是魔王管理司的传送室，并非谈话的地方。如果不介意，请随我移步到马车上。”

　　面对费斯汀先生，薇薇安表现的还算是比较得体，毕竟这位先生和她的父亲是同辈。

　　她微微提起裙摆行礼，像一个真正的贵族一样。

　　“感谢您的邀请，我正好想看看我……嗯，罗炎先生的领地发展的怎么样了。”

　　那暧.昧不清的表述让费斯汀的嘴角勾起了一丝玩味的笑意。

　　他还是头一回见到私生子和继承人的关系如此融洽，非但没有打起来还处成了朋友。

　　看来这位罗炎先生的身上确实有不寻常的地方。

　　或者说，科林先生。

　　“那我们就移步说话吧，这次回来我正好打算住在黑风堡那边。”

　　罗炎微微点头，跟随费斯汀先生的脚步离开了魔王管理司，随后迈步登上帕德里奇家族的马车。

　　站在马车的入口，费斯汀随即看向米娅，温和地说道。

　　“米娅，你先带薇薇安乘另一辆马车，我们在黑风堡汇合。”

　　米娅微微一愣，随即优雅地颔首。

　　“是，父亲。”

　　薇薇安刚想抗议，却在罗炎淡淡的目光下把话咽了回去，撇了撇嘴，满脸不情愿地跟着米娅朝另一辆马车走去。

　　随着罗炎与费斯汀的马车缓缓上路，车厢内的气氛短暂沉寂。

　　费斯汀轻轻整理了一下衣袖，略加思索了片刻之后，看着车窗外的街景说道。

　　“黑风堡的繁荣远超预期，短短数月间，它已经成为了魔都附近不可或缺的卫星城。说实话我挺意外的，没想到那片荒地在你的手上会有这么大的变化。”

　　罗炎微微点头，笑着说道，“多亏了你们一直帮我盯着。”

　　这事儿其实和帕德里奇家族的关系都不算很大，主要还是来自地狱行政力量的支持，又叠加了“钞能力”的影响。

　　他从前线订单上赚到的每一分凯拉，几乎都花在了开发那片土地上，一个子也没剩下。

　　至于为什么，理由也很简单。

　　因为那里是魔都附近的土地，而且还有可靠的支柱产业。

　　再没有比那更适合投资的地方了，况且他总不能把凯拉提到大墓地去花。

　　听到罗炎的说法，费斯汀显然也有自知之明，笑着摆了摆手。

　　“我们只是尽力配合战争部督促当地生产，并没有起到太大作用，真正驱动黑风堡成长的还是市场和前线的需求。”

　　他顿了顿，语气微妙地转变：“不过，这种繁荣并非是没有代价的。如今的黑风堡就像一座野蛮生长的花园，虽然茂盛，但同样杂草丛生，土壤之下的根系盘根错节……我这么说你能理解吗？”

　　罗炎微微点头。

　　“那是常理，我自然能理解。”

　　费斯汀赞许的笑了笑，语气温和地继续说道。

　　“目前帕德里奇家族与科林家族掌控着魔晶炮厂，主导着黑风堡的上层秩序。然而在此之下，黑风堡商会联盟则决定着下层的秩序。他们决定着普通人的生计，以及某种意义上的权力平衡，如果你能够驾驭这股力量，他们会成为你统治黑风堡的助力，但如果你驾驭不了，他们也有可能反噬你。”

　　罗炎轻笑一声，似乎并不意外：“连帕德里奇家族也觉得棘手？”

　　费斯汀微笑着说道：“我们有能力掌控某些局势，但并非无所不能。比如我们能将一片荒地变成草丛，然而在那茂密的草丛中孕育出怎样的秩序却不是我们能决定的，即便我们能放一把火将它烧了。而且，黑风堡毕竟是你的领地，你得自己打理自己的草坪不是吗？”

　　说着，他的语气意味深长了起来。

　　“你决定回到黑风堡，对于生活在那里的昆虫们来说是个极大的变数。也许你认为区区几只蚂蚱不值得担心，但如果他们和你的邻居勾结起来可就不一样了。”

　　罗炎能听懂费斯汀的暗示，那个不怀好意的邻居无非是德拉贡家族，而这件事情米娅早早在之前的来信中就和他有所提及。

　　“感谢您的提醒，我会留意的。”