作者：晨星LL
“还不错。”
听到魔王的评价，蒂奇如释重负地松了口气，接着苦笑一声说道。
“我不明白，为什么要写我的故事？比起我的那点事儿，显然您的版本……呃，更加的传奇。”
仿佛猜到了他会这么问，罗炎淡淡笑了笑，慢条斯理地继续说道。
“一篇史诗之所以能流传百世，不是因为它把人们想看的东西都讲完了，而是在恰到好处的地方留下了恰到好处的遗憾。”
顿了顿，他又说道。
“而且……我并不想让人们认为我是在自卖自夸，所以我需要借旁人之口，写出科西亚男爵眼中的科林亲王。”
蒂奇心中叹服，没再多说一句话。
这时候，门口传来敲门声，卢米尔推门走了进来，恭敬说道。
“魔王大人，我们要到了。”
罗炎没有抬头，依旧看着手中的书本，语气温和地提醒了一句。
“注意你的称呼。”
卢米尔微微愣了下，随即会心一笑，颔首说道。
“是，亲王大人。”
罗炎微笑着点头，这才将书本合上，递给了还在愣神的蒂奇。
即便已经见识过许多次，但蒂奇还是会不自觉地震撼于魔王大人的演技——那位大人只一瞬间便完成了身份的切换。
此刻站在他面前的，仿佛真的是一位帝国皇室的贵胄，有着深厚的历史底蕴与涵养。
难怪他能将坎贝尔公国的贵族们骗得团团转，而他也是第一次产生了那些乡巴佬们输得不冤的想法。
“你还在等什么？该去见见帝皇的仆人们了。”
听到罗炎声音的蒂奇如梦初醒，连忙应了一声。
“是……亲王殿下。”
……
清晨时分，晨雾未散，天色尚且朦胧。
觅食的海鸥还没起床，港口外便已聚满了好奇的市民。
他们有的站在货栈屋顶，有的爬上街边栅栏，就连钟楼的露台都被早起的人们占了个位。
“听说了吗？科林家族当年可是皇帝身边最尊贵的亲王！”
“胡扯！我怎么从没听过科林这个姓氏？”
“所以人家才神秘啊，据说他们祖上富可敌国，在海外拥有大片领地呢！”
“我怎么听说他们这五百年过的都挺惨，穷的连饭也吃不上……”
“吃不上饭不至于，他们和蜥蜴人的关系不是不错吗？而且，我听说他英俊非凡！”
“我听我表姐说他会骑龙来的！”
“胡说，龙怎么可能飞那么远？！不过我倒是听说他带了整整一艘船的金币回来，要修缮祖宅！”
“祖宅？在哪儿？”
“不知道……直到昨天为止，已经有三个爵士一个男爵宣称他们是科林家族的旁系了，不过好像只有一个听起来靠谱点，好像和海关那边的档案对上了。”
人群中你一言我一语，谣言与幻想在晨雾中如蒸汽般升腾。
就在大家踮起脚尖张望、满怀期待地等待着那位从传说中走出来的显赫之人时，人群边缘突然传来一阵喧闹。
“让一让！都让一让！”
埃德蒙·唐泰斯爵士满头大汗地挤进人堆，后面还跟着他一大家子人。“我们可是科林亲王的亲戚，让我们过去！”
人们纷纷回头，没看见什么王宫贵胄，只见到一个装腔作势的家伙在强装门面，顿时哄堂大笑。
“你是亲戚？我还是科林亲王的堂兄弟呢！”
“哈哈哈，我可是科林亲王的爷爷！”
“快瞧，贵族亲戚还自己挤呢，可没见到有卫兵帮他开路！”
“哈哈哈哈！”
皇城脚下的风气倒是要比附庸国的城市开放的多，换做是莱恩王国，或者哪个偏远的小镇，是断然没有人敢这么调侃一个疑似贵族的家伙的。
笑声此起彼伏，埃德蒙涨红了脸，嘴唇微微颤抖，但终究没有和这帮口无遮拦的家伙一般见识。
他在心中默默咒骂这些目光短浅的平民，拉着妻子安娜继续往前挤，同时还护住了自己可爱的小女儿艾米莉。
“我早就说过我们应该早点出门！”安娜抱怨地嘟囔道，全然忘记她自己可是化妆最久的那一个，甚至比大女儿索菲亚花的时间还多。
索菲亚垂着头，试图小声辩解：“妈，是你——”
“闭嘴！”不等她说完，安娜便鼓起金鱼似的眼睛瞪了她一眼，随后继续埋怨丈夫说道，“看看现在，我们根本没法靠近前面了！”
“好了，我知道了！你少说两句……一会儿记得别给我丢脸！妈的，我就该一个人来的！”
埃德蒙咬咬牙，硬着头皮挤到了最靠近警戒线的地方，却发现那里已经挤满了人。
但他并没有气馁，脸上挂着殷勤圆滑的笑容，硬是在人群中挤出一块地方来，将抱怨着的妻子和四个不省心的孩子塞进去。
一家人终于站到了“特等席”的位置上，虽然这所谓的特等席和码头仍然隔着一段不短的距离。
他们被挤在一队小商贩和搬运工之间，脚下是早晨尚未干透的海水和鱼鳞残渣。
“快快快，孩子们，跟上，咱们得站得更近一些——你们的科林叔叔可是专程从殖民地赶来见我们的，咱可不能让他找不到咱！记住，一会儿见到了他之后按我说的顺序做自我介绍……这些古老的家族都是很注重礼仪的，听到没有卢西恩，我说的就是你的！”
“知道了……你都说多少次了。”大儿子卢西恩低声抱怨了一句，把袖子往边上藏了藏，好不被港口的鱼腥味儿蹭上。
港口前的空地被帝国城防军拉起警戒线划出，这已经是他们能靠的最近的位置。
背着滑膛枪的城防军士兵看了一眼这不断往前挤的一家人，皱了皱眉，却没有搭理。
埃德蒙却依旧抬头挺胸，仿佛下一刻就会有人喊他“阁下”，并将他们迎入权贵的行列。
虽然这里并没有人多看他一眼。
“站好！艾米莉，不许再舔糖了！”安娜·唐泰斯皱着眉，忍不住拍了拍小女儿的手。
“可是妈妈，我还没吃早饭……”
“吃吃吃！就知道吃！小心变成玛格丽那个小东西！”
玛格丽是艾米莉在圣母学校的同学，一个滚圆的小胖子，家里是做糖果生意的。虽然当面见着的时候，安娜没少在她妈妈的面前夸奖她多么的可爱，但背后显然又是另一套。
顺便一提，所谓的圣母学校，是奥斯帝国及其殖民地的特色，多由寡妇或老妇人在自家开办，人数较少，面向2~6岁的学前儿童，价格视校长的身份不同而不同。
一般相对富裕而又还没富到能请家教的中产家庭，会考虑将孩子送去这样的学校里。倒也不是为了学到什么东西，主要是为了确保自己的孩子不会和外面的野孩子玩到一起。
另外，一些圣母学校的校长身份也不简单，尤其是那些收费昂贵的学校。
即使那些带孩子的寡妇或者老妇人在贵族的圈子里已经属于边缘人，但她们的人脉对于普通人来说依旧是只能仰视的，而开门办学只是为了维持奢侈的用度以及养护祖宅的开销。
艾米莉的学校就是属于这一类，入学还得面试，虽然唐泰斯家族在圣城只是一只不起眼的小麻雀，但在子女的教育上却绝对是舍得花钱的。
哪怕很多都是冤枉钱。
“好吧……”
艾米莉咕哝着将糖果吐回了糖纸里，偷偷收进衣兜，仰头望着母亲，又偷眼看父亲那张有些憔悴的脸——
她的父亲嘴角扬着自信的微笑，站姿端正，整个人像一根挺直的藤条，就像她老师手中握着的那种。
他穿着一套淡紫色绸缎礼服，袖口处的绣边有些发黄，金属扣是铜包银，却擦得锃亮。除此之外，他的胸口别着一枚纹着家徽的祖传胸针——虽然这东西的由来连他自己都不太确定。
总之，小艾米莉已经很久没有在父亲的胸前见过这枚胸针了。
索菲亚悄悄凑近了艾米莉的旁边，低声耳语。
“一会儿别把糖霜蹭在了科林哥哥的袖子上……算我拜托你，别给他留下太糟糕的印象。”
“哥哥？不是叔叔吗？”艾米莉歪了下头，但她的姐姐并没有回答。
这时候，码头远处传来一阵骚动，就像等待了许久的马戏终于开场。
众人抬头望去，只见一艘高桅帆船驶近了岸边，船上紫色旗帜随着烟囱吐出的白雾飘扬。
科林亲王的家徽在阳光下格外显眼。
小艾米莉惊讶发现，那正是父亲胸前的月亮！
“来了！”埃德蒙·唐泰斯爵士激动地握紧了拳头，就像一只吸足了空气准备打鸣的公鸡一样。
一位披着华贵长袍的青年缓步走下舷梯，他的气质沉稳从容，丝毫不受周遭喧嚣影响。
尤其那如沐春风的和蔼笑容，就像是海面上初生的朝阳。
趴在栏杆上的姑娘们都红了脸，还有一些热情泼辣的大姑娘们吹起了口哨，将手帕扔向了他——虽然这些手帕大多落在了海里或者被海鸥叼走，又或者盖在了某个秃头水手的后脑勺上。
热情的不只是姑娘们——
年轻的小伙子们也是一样。
他们吹着口哨，击掌欢迎，还有的双掌贴着鼻子大声呼喊，试图引起这位爱国者的注意——
“欢迎回家！”
“神圣的光芒永远庇佑着你！”
“科林殿下！您还缺骑士吗？看看我！”
“快看！索菲亚！那就是……科林亲王！我和你说过吧，他可是个好人家！”安娜紧紧握住索菲亚的手，后者的脸颊已经红成了熟透的苹果，因为紧张而低头整理起裙摆，嘴唇支支吾吾的说不出来一句话。
“在这儿喊他可听不到，我们得想个法子进去……”埃德蒙急得额前渗出汗水，紧张地左右张望着。
他显然低估了圣城市民们对这位亲王殿下的热情，照这架势他无论如何也接近不了亲王殿下。
要是等亲王殿下下了船却没人接，只能尴尬地站在港口……那可怎么办？！
这时候，忽然有人拉响了礼炮。
只听“砰”的一声，万千条丝带像游动在空中的小蛇一样，驱散了飞舞在码头边的海鸥。
令埃德蒙始料未及的画面却接踵而至——
一辆饰有金玫瑰与经卷图案的马车停在了码头边上，稳稳停在亲王脚边。车门被仆人打开，一位英俊的中年绅士从车上走了下来，那金色的头发在阳光下散发着如圣光一般温暖的光芒。
“居然是卡西特·希尔芬先生！”埃德蒙爵士的小儿子弗朗索瓦一眼认出那人，忍不住尖声叫道。
“你认识他吗？”艾米莉仰着小脑袋奶声奶气地问。
一双双眼睛都落在了小儿子身上，弗朗索瓦呼吸急促地说道。
“认识！？我天天都能看见他画像！那可是帝国艺术学院的校长！”
埃德蒙自然也认得，额头下意识渗出一层汗——卡西特·希尔芬，这位大人物可不只是艺术学院校长那么简单。
据说他是教皇身边的红人，整个圣城文化界的领军人！
怎么连这位大人物都来了？
不，不至于吧？！
埃德蒙急的满头大汗，他那不肖的大儿子卢西恩却撇撇嘴，不屑地哼了一声，“不就是搞艺术的吗，有什么了不起……”
他的眼神悄悄盯着不知何时出现在港口的一队皇家骑士，心底没由得升起一丝焦虑。
他要是再考不上见习骑士，错过了皇家童子军的入选年龄，母亲又要唠叨他去当底比斯叔叔的扈从了。
虽然底比斯叔叔人品尚可，而且是他们家的亲戚，绝不会让他去和恶魔拼刺刀，但扈从到底是泥腿子们才会去争的活儿，他怎么可能去做！
索菲亚轻声细语地提醒了一句。
“希尔芬先生可不是一般的艺术家……他给帝皇打造过雕像。如果有他的推荐，你就算直接进入皇家骑士团也没问题。”
卢西恩瞬间把嘴闭上了。
而就在这时候，码头上的欢迎仪式已经告一段落。
尊贵的希尔芬先生似乎并不想让远道而来的客人久等，车队很快在皇家骑士团的陪同下离开了码头。
饱足了眼福的人群纷纷散去，就像吃饱了的鸽子一样，脸上带着满足而悠闲的笑容。
热闹凑完了。
该上班去了。
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