魔王大人深不可测 第525章

　　哈克端起茶杯正准备抿一口，忽然听见门外传来一阵靴子落地的声音，并夹杂着年轻人兴奋的吵闹。

　　他略微侧耳听了一下，不由善意地笑了笑，看向德沃尔男爵夫妇语气温和地说道：“您家的孩子真是活泼，以后肯定是一位了不起的绅士。”

　　拉尔夫轻轻摇了摇头，笑容有些无奈，不过眼神中却藏着一丝不易察觉的溺爱。

　　“没办法，年轻人嘛，总是精力旺盛。今天他去圣城的竞技场凑热闹，估计在骑士大会上见了不少新鲜玩意儿，这会儿只怕正迫不及待地想要和我分享呢。”

　　哈克的夫人珍妮打趣了一句，笑吟吟地说道。

　　“那我们岂不是抢走了他尊敬的父亲？”

　　“尊敬？”拉尔夫撇了撇嘴，哼笑了一声，“幸亏他已经过了揪我胡须的年龄，要不我可受不了他的‘尊敬’。”

　　“你是心疼你的钱包吧。”男爵夫人米拉打趣了一句说道。

　　“哈哈哈！”

　　听到男爵夫人善意的拆台，屋内几人都忍不住轻声笑了起来，气氛也变得更加轻松融洽了。

　　说实话，虽然圣城的市民们大多厌恶这些乡村贵族，认为他们有着农民的狡诈、市井商人的贪得无厌、却又没有“真正显赫之人”的责任和底线，然而哈克对这位拉尔夫先生却讨厌不起来。

　　或许是因为他不能算城里人，拉尔夫的气派在他看来要更接地气一些，不像唐泰斯的豪宅那样高贵而拒人千里之外。

　　在这里，他能放松地和拉尔夫谈天说地，而不必小心翼翼地像一个伺候主子的仆人。

　　当然。

　　非要说是因为“这位绅士有求于他”，那倒也没错。

　　拉尔夫端起桌上的红酒，微微晃了晃，轻声说道：“哈克行长，我听闻您对红酒颇有研究，这是我们家自己酿造的一批酒庄珍藏，不妨品尝一下。”

　　哈克客气地接过酒杯，礼貌地品了一口，随即眼睛一亮，赞叹道：“酒体浓郁、香味醇厚，果然是好酒啊！男爵先生这手艺，绝对比得上一流的酿酒师了！”

　　说实话，他对红酒没有任何研究，这些话纯粹是从传授社交辞令的书籍上看来的，如今倒算是现学现卖了。

　　“您谬赞了，”拉尔夫男爵爽朗一笑，“这倒不是我的手艺，酿酒的事情一般都是我的管家和仆人们在打理。不过，说起来……”

　　他顿了顿，似乎是漫不经心地继续说道，“我倒确实有计划扩大一下酒庄的规模，包括多买一些土地，增加一下产量什么的。”

　　米拉看了一眼自己的丈夫，也抿嘴微笑着附和了一声。

　　“是这样的，我和我亲爱的聊过，我们一致认为，圣城的红酒市场没有一款能打的本地品牌是一件遗憾的事情。我们明明有着更深厚的历史底蕴，我们在喝红酒的时候，莱恩王国的野蛮人们还在泥巴地里打滚。”

　　哈克眉梢一挑，意识到男爵终于切入了正题，轻轻放下酒杯，十指交叉做出关切的模样。

　　“哦？不知道您看中的土地规模如何？”

　　“嗯……差不多2平方公里吧，”拉尔夫的语气像是在随口一提似的，但眼底的精明却不容忽视。

　　不是一百亩，也不是两百亩——

　　而是两平方公里！

　　听到这个面积，躲在门外偷听的弗雷差点儿惊呼出声，好在双手捂住嘴，才按捺住心中的激动和兴奋。

　　这得多大一片土地啊！

　　“2平方公里？！”哈克也被吓了一跳，难掩惊讶地看着拉尔夫，声音略带迟疑地继续说道，“那可需要不少资金啊。”

　　拉尔夫男爵坦然一笑，似乎对哈克的反应早有预料：“奥尔顿先生果然慧眼如炬，这确实是一笔不小的投资。这几年来，我投资的远洋商贸船队为我带来了一些收益，但要完成如此规模的并购和后续投入，资金上确实还有一些缺口。”

　　说到这里，他诚恳地看向哈克，继续说道。

　　“所以，今天特意邀请您和夫人前来，就是希望能在资金方面，请您和贵行多多帮忙，想想办法。这不仅仅是为了我们德沃尔家，也是为了白露区的发展。”

　　哈克心中迅速盘算起来。

　　德沃尔家族也算是老牌贵族，信誉一向不错，名下产业也不少。而这位德沃尔先生身体也算硬朗，还能喝酒，想必健康的问题也无需担忧……这笔生意倒也不是不能谈。

　　他定了定神，继续说道。

　　“不知男爵阁下预计还需要多少资金？如果在我权限范围之内，我或许可以帮您想想办法。”

　　拉尔夫男爵眼中闪过一丝锐利，缓缓伸出右手，沉稳而清晰地报出了一个数字：“七万金币！”

　　“嘶——”

　　哈克·奥尔顿倒吸了一口凉气，端着酒杯的手都几不可见地抖了一下。

　　七万金币！

　　这笔钱虽然不到唐泰斯家族开口的十分之一，但也绝对是一笔巨款了！能在圣城最繁华的地段买下十栋不输给唐泰斯一家的豪宅！

　　他脸上的轻松神色褪去了不少，取而代之的是银行家特有的审慎。他取出手帕，擦了擦额角——那里沁出了一丝细微的汗。

　　“男爵阁下，七万金币……这可不是个小数目啊，您确定需要这么多吗？”

　　一直安静聆听的米拉男爵夫人此刻盈盈一笑，如春风拂面，恰到好处地打破了这瞬间的凝滞。

　　她柔声说道：“奥尔顿行长请放心，德沃尔家族的底蕴您可以去附近打听打听，您站在这栋宅子的窗户往外看，能看见的土地都是我们家的祖产。不只是农田、还有林地，以及酒庄本身和农户缴纳的赋税……一年的各项产出和收益加起来，怎么也有近五千金币。我们将您当成朋友，所以可以很明确的告诉你这个数字。”

　　顿了顿，这位优雅的夫人继续说道。

　　“另外，我们对这笔投资非常有信心，相信它很快就能带来丰厚的回报。我知道光这么说无法打消您的顾虑，我们可以用土地作为抵押。”

　　米拉夫人的话语清晰而条理分明，为她的丈夫加了不少分，尤其是那句愿意以土地作抵押，更是让哈克心中松了口气。

　　只是，他的心中却不由自主地生出了一丝困惑——

　　投资酒庄可不是立刻就能回本的买卖，为何这位男爵夫人却说很快就能带来丰厚的回报？

　　没有冒犯的意思。

　　他只是想知道，这家人凭什么这么自信！

　　还是说——

　　他们借这笔钱其实是有其他用途？

　　就在哈克斟酌着词句，想要委婉提出自己的疑问的时候，身旁的妻子珍妮·奥尔顿却似乎有些按捺不住。

　　她悄悄拉了拉哈克的衣袖，压低了声音，用自以为隐秘的音量说道：“亲爱的，你忘了？科林殿下不是正打算在白露区拿一大片地吗？我猜德沃尔男爵家的土地……应该不会借用银行的资金太久。我的意思是，这笔钱至少不会亏掉，说不定很快就能连本带息收回来了。”

　　哈克·奥尔顿闻言吓了一跳，心中暗道一声“糟糕！”，飞快地瞪了妻子一眼，眼神中带着明显的责备和警告。

　　他嘴里确实没把门，离开唐泰斯的宅子的第一时间就将这事儿告诉了总行行长，回家又告诉了自己妻子，但却没想到自己妻子居然这么不懂事儿，把这话直接讲了出来！

　　虽然德沃尔一家对他们很客气，但他却清楚，他们两家人可没这么熟！

　　那个男爵夫人只是稍微对她亲热了那么一点儿，这傻女人就恨不得把心肝儿都掏给人家了！

　　“你怎么把这事儿说出来了！”哈克几乎是从牙缝里挤出这句话，声音压抑，带着一丝恼怒。

　　珍妮被丈夫突如其来的严厉吓了一跳，顿时觉得有些委屈，小声辩解道：“这……这也不是什么秘密呀，城里好多人都在传呢。我说不说，又有什么关系吗？”

　　“呵呵……”一声轻笑从主位上传来。

　　哈克抬头望去，只见拉尔夫·德沃尔男爵正端着酒杯，脸上带着一种了然于胸的微笑。

　　那双深邃的眼神仿佛早已洞悉一切，而除此之外还有一丝安抚的意思。

　　“奥尔顿夫人说得没错，”拉尔夫和善的笑了笑，绅士而谦逊地说道，“科林殿下的确有在白露区进行大规模投资的意向，这在贵族圈子里不是什么秘密，我们德沃尔家也已经知道了。”

　　他当然不会说，消息是自己夫人从当地的报纸上看到的，不过这话就没必要和哈克说了。

　　这番明里暗里都透着一股暗示意味儿的话语，未尝没有刻意营造自己和科林家的人很熟的打算。

　　反正科林也注意不到他这个小人物。

　　看着拉尔夫男爵那带着几分从容与狡黠的笑容，哈克脑中仿佛有一道闪电划过，瞬间将所有的困惑与不合理之处串联了起来！

　　扩建酒庄？两平方公里的优质土地？七万金币的巨额投入？很快就能获得丰厚回报？

　　这家伙，根本不是打算老老实实经营什么酒庄！

　　他是看准了科林殿下要来白露区拿地，打算先低价将土地拿到手，然后再以适当的价格转卖给科林殿下，从中赚取一笔惊人的差价！

　　不过——

　　这和自己有什么关系呢？

　　身为帝国皇家银行白露区分行的行长，他的首要职责是确保银行贷出去的每一分钱都能安全收回，并带来利润。至于借款人拿钱去做什么，只要不违法乱纪惹上官司，不让银行的钱变成坏账，那就不是他需要过多干涉的事情。

　　相反，如果拉尔夫真打算拿这钱老老实实经营酒庄，和那些还在养农奴的附庸国贵族们比谁家的红酒便宜又可口，自己反而得谨慎地考虑这男爵的脑子是不是坏掉了！

　　根本不用想——

　　就算是希尔芬家族的酒庄，也不可能在市场上击败莱恩王国任何一个最普通的男爵。

　　因为莱恩王国的农民根本不能算人，而是长在地里的庄稼。他们能和小麦长在一起，也能和葡萄长在一起，并且这辈子就干一件事儿，干不好他们的领主可以立刻让他们脑袋挪个地方。

　　或许实际情况没有报纸上写的那么夸张，但道理是一样的。

　　看着气定神闲的拉尔夫，哈克毫不怀疑他是个明白人，于是迅速冷静了下来，脑袋里的念头转得飞快。

　　科林殿下是谁？那位可是帝国最富有、最有权势的亲王之一！拥有的财富连圣城最尊贵的家族都为之侧目！

　　那位先生既然决定在白露区大展拳脚，想来也不会在乎这些“小鱼小虾”从自己身上嘬一小口。

　　而拉尔夫既然是个明白人，必定不会像个目光短浅的乡下人一样漫天要价，破坏整个交易。

　　他估摸着，德沃尔男爵最多也就是在成本基础上加个两三成，赚一笔“体面的快钱”便会知足，并利用这个机会攀上科林家的关系。

　　而对于科林殿下而言，这未必是坏事。

　　从贵族手中拿地，远比从无数分散的农民手中一点点收购要轻松得多。而像德沃尔男爵这样的乡下贵族，最擅长的就是处理那些乡土气息浓郁的复杂关系。

　　他们能借助自己的头衔和影响力快速的完成土地兼并，并且稳准狠地解决后患……只要有足够的利益促使他们去做这件事。

　　想到这里，哈克原本悬着的心彻底放了下来，甚至隐隐有些火热。

　　他擦了擦汗，沉吟了片刻，目光与拉尔夫男爵的视线在空中交汇，带着一丝不易察觉的暗示说道。

　　“男爵阁下深谋远虑，我……原则上当然是同意您的贷款申请的。只是……呃，您这土地一进一出，转手之间，怕是能白赚不少啊。您可能不太了解，皇家银行其实并不太喜欢做这种‘过桥’的生意，我们在利息上根本赚不到多少。”

　　对于唐泰斯先生的那笔生意，他谋求的是职业生涯的晋升。而在德沃尔男爵这里，既然这笔贷款并不能帮他在皇家银行谋取职场上的进步，他当然就得图谋点别的东西了。

　　反正他用不了多久也就调走了。

　　拉尔夫是何等的精明，对那贪婪的眼神自然心领神会。

　　他脸上的笑容愈发深邃，微微举起手中的酒杯，绅士地向哈克先生示意：“那是自然。奥尔顿行长今日雪中送炭，这份情谊，德沃尔家族铭记在心。”

　　他顿了顿，声音压低了几分，却带着不容置疑的诚意，“事成之后，自然也少不了行长您的一份利润。”

　　“哎呀，男爵阁下太客气了！为贵族效劳，为帝国添砖加瓦，本就是我们皇家银行的应尽之责嘛！”

　　哈克·奥尔顿闻言大喜过望，脸上的皱纹都笑开了花，连忙端起酒杯站了起来，神色严肃地说道。

　　“能为男爵阁下的宏伟计划助一臂之力是我的荣幸！您请放心，区区七万金币，对我来说还是很简单的！”

　　“哈哈哈，奥尔顿先生客气了！”拉尔夫也站起了身，

　　两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声清脆的声响。

　　会客厅内的气氛瞬间变得无比热络融洽，就像会客室的壁炉里熊熊燃烧的柴火一样。

　　两家人有说有笑，亲密的就像一家人一样。

　　趴在门口的小德沃尔心脏跳的厉害，脸颊上挂满了红晕，蹑手蹑脚的从门口溜走了。

　　科林殿下要投资白露区！

　　在尊贵的迦娜大陆亲王面前，别说是区区两平方公里的土地，就连他家原本捏在手上的十五平方公里土地都显得黯淡失色了！

　　幸福来得如此突然。

　　四舍五入一下，以后自己也算是亲王殿下的人了！

　　想到这件会客室里很快就会迎来一位无比尊贵的先生，小德沃尔的心中便充满了激动。

　　成为一名“真正的贵族”是他一直以来的梦想，而那位坐在元帅殿下旁边的先生无疑满足了他心中一切的幻想。

　　他忽然觉得“圣殿骑士团”这个名字似乎也没那么土。

　　说不准自己还能进去混个骑士当当……

第341章 工业化的大饼哦不，蓝图

　　夜幕深沉，艾伯格元帅的庄园灯火辉煌，悠扬的宫廷乐曲在缀满水晶吊灯的宴会厅中回荡。

　　银质餐具与酒杯在烛光下闪耀，衣着华贵的宾客们三两成群，低声交谈，间或有笑声传出。

　　作为今晚成年礼的主角，拉科·艾伯格元帅的小儿子亚瑟·艾伯格无疑是全场最引人瞩目的焦点。

　　这位年轻的骑士不仅继承了父亲的高大、英俊和勇武，更是在刚刚结束的骑士大会上一举夺魁，赢得了全城市民们的欢呼和掌声，并被科林殿下册封为圣殿骑士团的“首席骑士”！