作者：晨星LL
他将目光投向窗外，崇山峻岭和一望无际的松林已经变成了平缓的丘陵和风车。
远处，宁静的村舍依稀可见，寥寥几缕炊烟在微寒的空气中笔直地升起，随后又变成了巍峨的城墙与红砖亮瓦的民房。
这里是罗德王国的南部边境，远远不如圣城那般繁荣与热闹，却也别有一番风情。
罗炎知道，他们即将抵达此行的第一个目的地——石英城。
他曾听希尔芬伯爵在一次关于艺术的闲聊中不经意提起，这座城市是罗德王国在南部的商业重镇，以其无与伦比的工匠技艺而闻名。
帝国最好的钢琴，便产自于此。
据说，这座城市聚集了大量的手工业者和来自帝国的行商，总人口在百万以上。
相当于，这里是“罗德王国的雷鸣城”。
马车终于在能望见城市轮廓的地方放慢了速度，莎拉温柔的声音也在同一时间从车厢外传来。
“殿下，我们快到了……需要通知当地的领主吗？”
罗炎此刻的身份依旧是亲王，而且这个身份还是写在“通关文牒”上，受到元老院认证的。
按照帝国的风俗，亲王抵达附庸国，当地领主应该按照头衔给予相应的礼遇。
不过，罗炎并没有惊扰当地领主的打算。
罗德王国并不是他此行的目标，只是旅途中的一站，他更希望以一介旅人的身份感受一下圣城之外的风土人情。
“不必了，莎拉，在城外找一家旅馆落脚即可……一会儿顺便给塔芙准备个斗篷，别让它吓到当地人。”
莎拉恭敬说道。
“是，殿下。”
马车沿着乡间小路继续前进，那闪耀的徽章令无数农夫们抬头行注目礼，不过也并未太引起他们的注意。
来自帝国的商队也都印着各个家族的徽章，他们经常看到瓦伦西亚家族、卡斯特利翁家族的马车出现在这里。
他们只是比较奇怪，没见过这枚紫色的月亮罢了。
没有耗费太久的时间，莎拉很快在城外一座聚集着大量冒险者与行商的营地旁，找到了一家干净朴素的旅馆。
停下马车。
披着斗篷的罗炎将行李、缰绳与小费一并交给了旅店的侍者，随后带着同样以斗篷遮掩身形的莎拉和塔芙，迈步走进了旅馆一楼的大堂。
大堂内人声鼎沸，挤满了大声喧哗的佣兵和冒险者，还有一些行迹可疑的人坐在角落，向那些眼神清澈、看起来像菜鸟的冒险者兜售并没有什么卵用的护身符。
这儿与雷鸣城出奇的像。
罗炎在吧台边找了个不显眼的位置坐下，点了一杯本地的麦酒。
恰好旅馆的角落，一位吟游诗人正抱着鲁特琴般的乐器，用醇厚而略带沧桑的嗓音开始歌唱。
“来吧，远方的旅人，且在我身边坐下，
炉火会温暖你沾满风霜的膝盖。
我将拨动罗德琴，为您唱一曲往日的忧伤，
唱那雄伟的高塔，如何被烈火掩埋。”
“它的舰队曾是海上的移动城邦，
上千面旗帜，亲吻着咸涩的海浪。
它的国王头戴金冠，站在巨龙的头颅上高唱：
‘看吧！我的权柄，连潮汐也拜倒在我的脚下！’”
旅馆中响起了稀稀拉拉的叫好，嘈杂的人群纷纷停止了交谈，向那吟游诗人投去了好奇的目光。
吟游诗人拨弄着琴弦，用眼神向人们致敬，随后提高了音量，让那嗓音像壁炉中翻腾的火焰一样。
“然而一颗绯红的灾星，撕裂了夜的绒帐，
那不是流星，而是天穹睁开的愤怒眼眸。
火焰的雨点，带着硫磺的气息从天而降，
将每一片船帆、每一根缆绳都烧得透亮！”
“巨舰在沸腾的海上，哀嚎着断成两截，
如同被巨神踩碎的、无助的甲虫一样！
那不沉的传说，那令海洋臣服的威严，
全部终结于那浩荡的火焰，终结得如此匆忙！”
“国王的冠冕碎成了七块，散落在焦黑的土壤。
人们不再歌唱龙神的名字，因为有新的名字值得他们继续歌唱。
他们在旧的废墟上筑起新的高墙，
用生锈的刀剑，划分新的仇恨与边疆。”
“所以，干了这杯苦涩的麦酒，我的朋友，
别再提起那一去不复返的旧梦。
当命运之轮降下烈火，一切都化为乌有，
只留下吟游诗人的歌儿，在寒风中传唱！”
一曲终了，酒馆内先是片刻的安静，随即爆发出热烈的掌声。
吟游诗人起身，微笑着向众人鞠躬致谢，他身旁的一个小学徒则机灵地拎着一顶破旧的帽子，穿梭在桌椅之间，向客人们讨要赏钱。
一枚枚铜币被客人们随手扔进了帽子里，这些有上顿没下顿的冒险者们最不差这些小钱。
罗炎觉得这位诗人唱得确实不错，那歌谣中蕴含的史诗感与悲剧性，远非圣城贵族们编纂的那些无病呻吟的爱情所能比拟。
他也笑着从钱袋里取出一枚银币，屈指一弹，银币在空中划过一道漂亮的弧线，精准地落入了学徒的帽子。
小学徒看到那枚闪亮的银币，惊讶得合不拢嘴，连忙跑过来对着罗炎连连道谢。
“谢谢！先生！祝您度过愉快的一天！”
“不客气，能告诉我这首歌的名字吗？”罗炎微微点头致意，礼貌地说道。
“这是罗德王国的民谣，叫《绯红灾星谣》，是一首船歌，取自一个古老的预言！传说，火红色的星星遮住了土黄色的星，遮天蔽日的战舰化作灰烬沉入白色的海浪里，自此广袤的大地上进入了新的纪元。”
看在一枚银币的巨额打赏的份上，那学徒兴奋地说着，差点儿忘了工作。
直到一声咳嗽传来，他才匆忙地跑去下一桌。
不同于面带笑容的罗炎，藏在斗篷的阴影下的塔芙却气得龇牙咧嘴，恨不得把这一屋子的人都吃了。
她当然听出来了，这首歌里唱的分明就是圣甲龙王国覆灭的故事，而那正是她上辈子身为“龙神古塔夫”时最大的糗事儿！
只可惜——
碍于“主人的命令”，她无法在外人面前开口说话，只能将自己的小脑袋深深埋在斗篷下面，无声地磨着牙。
罗炎自然看出了她的激动。
他端起酒杯，用另一只手轻轻按了按斗篷下那个躁动的小脑袋，笑着安慰她说道。
“你激动个啥，他们唱的又不是你。”
塔芙从斗篷的缝隙里，用疑惑的眼神看着他，仿佛在问：“那是什么？”
“既然是罗德王国的民谣，唱得当然是罗德人自己的故事。”
罗炎没有直接回答这个问题，而是呷了一口香醇的麦酒，目光望向窗外那片被风雪笼罩的、陌生的土地。
“所有今天的事情，其实都是昨天的事情，亦是明天的事情。”
圣城的繁荣建立在广袤的贫穷之上，就如同恶魔的奢靡建立在哥布林的潦草的基础上……而这注定是不可持续的。
虽然一场焚尽一切的大火未必能改变什么，但当所有人都渴望着这场大火降临的时候，它就会发生。
显然自己来到这个世界并非是偶然，包括林特·艾萨克，包括古塔夫，也包括嗜血的混沌们——
这正是无数渴望着改变的人们，发自内心的“众人之想”。
林特·艾萨克显然猜到了这一点，所以算到了自己一定会来到这里。
至于罗炎自己。
那当然是很久以前就发现了。
第352章 帝国北境
罗炎在罗德王国的商业与技艺之都——石英城逗留了三日，欣赏了一番那风靡帝国的钢琴是如何由一双双粗糙而稳定的手制造出来之后，便再次启程，继续他的北上之旅。
马车一路向北，驶离了工匠的叮叮当当与商人叫卖的喧嚣，进入了北境公爵布莱克伍德家族的世袭领地。
这里的风貌截然不同，村镇的布局严谨如军营，田垄间的道路笔直得如同刀切，就连在风雪中劳作的农夫，脊梁也挺得笔直。
空气中弥漫着纪律与钢铁的气息，与圣城的浮华和石英城的匠气形成了鲜明对比。
眺望着那沿着山脉连绵的关隘，伸出小脑袋望着马车窗外的塔芙忍不住惊叹了一句。
“不可思议，我好像……来过这里。”
罗炎翻阅着手中的《罗德王国游记》，抽空回了一句。
“多久以前？”
“大概一千年吧，记不清了，都是上辈子的事儿了。”被冷风吹得脖子哆嗦了下，塔芙嘟囔了一句，随后把头重新埋进了温暖松软的毛毯里。
一千年。
那可真够久了。
根据《罗德王国游记》的记载，这座位于北境的公爵领乃是罗德王国的军事重镇，修建于五百年前，并以布莱克伍德家族的名字命名。
除了随处可见的要塞与城堡，此刻横在他们面前的乃是一座名叫“龙视城”的城池，据说和巨龙颇有渊源。
不过与其说这里是一座城市，倒不如说那是一座与山脉融为一体的“巨型堡垒”。
整座城池的城墙直接利用了山体的岩壁，许多建筑和通道都开凿于山腹之内，有传言说，其地基更是直接建立在古老的矮人遗迹之上。
这里的建筑低矮、坚固，屋顶倾斜，以抵御冬季的暴雪和随时可能发生的攻击。城中常年弥漫着铁匠铺的烟火味和皮革的味道，空气冰冷刺骨。
一座名为不屈之墙的巨型城墙高达百米，横跨整个峡谷，上面布满了弩炮和投石机位，墙体上刻满了历代守军的名字和抵御入侵的年份，一砖一瓦都镌刻着厚重的历史底蕴。
在圣城，是感受不到这份肃杀的。
“……如果黄铜关沦陷，这里将是帝国的第二道防线，而且应该会比黄铜关支撑更久。”
罗炎在心中默默评价了一句，随后将手中的书本继续往后翻了一页，思绪随着滚动的车轮穿过了漫天飞舞的风雪。
在进入龙视城之前，罗炎还寻思着塔芙的气息会不会引来她的同类，结果却很遗憾，在这里停留了三日的他们甚至没听见一声龙吼，倒是远山上传来过几声狼嚎。
看来龙牙山脉还是太小了，容不下真正的巨龙。
停留龙视城的期间，罗炎闲来无事，还用科林这个名字在当地的冒险者公会注册了冒险者的身份，甚至带着莎拉和塔芙接了几个任务，去附近的迷宫里“打扰”了一下。
只可惜，当地的魔王经营不善，比之雷鸣郡的德拉贡家族尚且不如，迷宫里净是一些史莱姆、骷髅兵之类的低级怪物。
……
当地领主留着迷宫没有剿灭，恐怕也是为了可持续的魔晶收入，以及冒险者贡献的消费和税金。
罗炎能大概能感觉到，这里的魔将估摸着和莎拉一个水平，实力在白银级中段。
至于魔王，恐怕也就黄金这个水准，不能再高了。
没有深入到迷宫最深层，罗炎只是在表层略微轰炸了一下鱼塘，震惊了一众最高不过青铜级的冒险者，并惊吓了一下缩在地底的“同行”以及大惊小怪的塔芙，然后就潇洒地离开了。
冒险者任务的收益聊胜于无，不过令罗炎惊喜的是，咸鱼了这么久没有刷怪的他，在旅途中动了这么两下居然意外地升级了。
【
ID：罗炎
种族：人类
灵魂等级：钻石（等级上限LV130）
等级：LV.92（+1）
体质：91（+2）
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