魔王大人深不可测 第543章

　　他早早命人打扫了城堡，擦亮了那架没人会弹的钢琴，甚至耗费重金从商人手中预定了几桶价值连城的、产自希尔芬家族酒庄的葡萄酒。

　　然而，很明显不是所有人都像他一样“重视传统”，比如他的夫人就没少诟病他的虚荣。

　　“使命？凯尔老爷，你已经把今年一半的税收都花在那些昂贵的酒和仪式上了！”

　　一个略带刻薄的女声从壁炉旁传来，那声音中带着一丝不加掩饰的嘲讽。

　　“别天真了，就算科林殿下再欣赏你的勇武，帝国的元老院也不会把你的领地换到富庶的南方去。”

　　“闭嘴！你懂什么！”里希特爵士仿佛被踩了尾巴的猫，猛地转身呵斥道，“妇人之见！这是关乎家族荣誉的头等大事！和领地有什么关系？”

　　难道没关系吗？

　　荣誉是帝国的，是国王们的，是那些大贵族们的，唯有金币和土地才是他们自己的。

　　夫人毫不示弱地瞪着他，但毕竟老爷才是一家之主，她最终还是生着闷气不说话了。

　　里希特爵士的胸口剧烈起伏着，就像一只被逮住肚皮的青蛙，让他横向发展的身材显得更加滑稽了。

　　虽然罗德人极力否认，但他们的身上可能确实流淌着一点点矮人的血统，这一点从他们痴迷大剑热衷锻造就能看得出来。

　　受到矮人血脉的影响，他们无论男女个子普遍在170以下。

　　这儿的男人骨架宽大，肌肉坚实，不练武还不明显，一旦练武就会朝着“水桶”的方向进化。至于这儿的女人，虽然水桶也不少，但毕竟受到帝国文化的影响，上流社会普遍流行束腰，倒显得她们身材娇小玲珑却胸怀宽广。

　　这时候，一名家丁连滚带爬地从门外跑了进来，神色激动地嚷嚷道。

　　“老爷！老爷！边境的哨兵刚刚传来消息，他们看见紫色的月亮徽章！亲王的马车入境了！他来了！”

　　凯尔爵士的怒火瞬间烟消云散，被巨大的狂喜所取代。他猛地一挥手，大声下令：“快！所有人，都跟我出去迎接！”

　　说罢，他立刻带领着一众家丁，甚至来不及披上更厚实的袍子，就急匆匆地跑了出去。

　　凛冽的寒风卷着雪花，毫不留情地抽打着鹰岩堡外的山丘。

　　凯尔爵士穿着一身从圣城订制的、紧绷在他水桶般身材上的华丽礼服，昂首挺胸地站在队伍的前列。

　　虽然他的鼻头冻得通红，但他仍然固执地挺直城墙一样的胸膛，带着一排瑟瑟发抖的家丁们在寒风中坚守。

　　时间一点一滴地流逝，地上的积雪从脚踝漫到了小腿。

　　然而预想中的那辆载着尊贵亲王的华丽马车，却始终没有出现，甚至连影子都没有。

　　凯尔爵士脸上的期待逐渐被不耐与失望取代。他身后的家丁们交换着苦不堪言的眼神，却不敢发出半点声音。

　　终于，当太阳开始西斜，天色变得愈发昏暗，这位尊贵的骑士老爷再也无法维持他那可笑的威严。

　　再等下去不是闹着玩儿的，就算他是超凡者，也架不住他的仆人们只是一群普通人。

　　他重重地跺了跺冻得发麻的脚，尴尬地对着空无一人的雪地和身后的仆人高声宣布道。

　　“都怪这场该死的大雪！没错……一定是风雪太大了，冻僵了科林殿下的马，让那位大人在路上耽搁了！我们……先回去吧！”

　　说罢他气冲冲地转身，将一腔无处发泄的失落与烦躁，带回了温暖的城堡主厅。

　　他刚在壁炉边坐下，还没来得及喝上一口热汤，一名仆人便神色慌张地跑了进来。

　　“老爷！老爷！”

　　凯尔猛然一惊，站了起来。

　　“科林殿下来了？！”

　　他的衣服还未解下，随时可以出发！

　　然而那仆人喘着粗气，却只憋出来一句话。

　　“不是科林……殿下，是庞贝村！您的村子！有亡灵袭击了那里，还掳走了几个孩子！”

　　凯尔爵士正因没能见到大人物而窝火，听到这等小事顿时怒不可遏。他猛地一拍桌子，不耐烦地挥手喝道：

　　“这种事别来烦我！让他们自己去找冒险者！连亡灵都看不住，公会里的那些家伙是干什么吃的！”

　　如果是丢了他养在农场里的马，他大概会激动一下，但一听到只是几个农民的孩子而已，顿时把脸垮下来了。

　　仆人结结巴巴地应了一声，苦着脸离开了，不知道该怎么面对那个在觐见厅外面哭鼻子的磨坊主。

　　而此刻，尊敬的凯尔大人正在胸口划着十字，一脸虔诚地为科林殿下祈祷。

　　“圣西斯在上……请您一定不要让那位尊敬的殿下受冻于风雪，等外面的雪小一点儿我立刻派人去找他！”

第353章 偶遇的孤魂野鬼

　　罗炎的马车并未驶入鹰岩领那座由骑士爵爷统治的石堡，而是如往常一样，在城郊那片更为广阔、也更为混乱的旅行者营地中，寻了一处僻静的角落作为扎营的地方。

　　“岩土，听从我号令……如果有你不认识的人进来，就给他一点教训。”罗炎挥动魔杖编织了咒文。

　　泥泞的土地上很快站起来两只半人高的黏土傀儡。

　　它们长得就像灰色的雪人，朝着它们的主人微微鞠躬，随后如同忠诚的侍卫一样，一左一右站在了帐篷的门口。

　　元素魔像虽然不如岩土之魂部落的那些石头人好用，但执行这些简单的命令却是极为方便的。

　　周围有刚觉醒魔法潜力不久的人看见，纷纷投来了羡慕的眼神，并转身和同伴窃窃私语。

　　“这位大佬应该是个青铜级。”

　　“青铜？！就这熟练的颂唱和对元素的感知，我看至少也是精钢级！”

　　“你懂个屁！能够独自在荒野上旅行的法师，至少得是白银！”

　　“扯淡，那他来学邦做什么？”

　　那争吵的声音越来越激烈，也令不小心听见的罗炎愈发的无语，而塔芙则是没心没肺地“噗噗”了两声，直到尾巴被“不小心”踩了一脚。

　　扎营完毕之后，罗炎带着莎拉和塔芙离开了帐篷区，去了旅行者营地的集市上。

　　这次他依旧没有惊动当地的领主，而是以旅行者的身份，带着他的猫和龙漫步在集市上。

　　相比于同一位满心虚荣的乡下贵族周旋，还是眼前这片充满了生命力的景象更能引起他的兴趣。

　　数以百计的帐篷如蘑菇般在泥泞的雪地上蔓延开来，简陋的、华丽的、破败的、簇新的，不一而足。

　　空气中混合着潮湿木柴燃烧的烟火味、劣质麦酒的酸腐味、烤肉的焦香味以及人群的汗味。

　　而构成这片营地主体的，则是成百上千张年轻而焦虑的脸庞。

　　他们三五成群，围着篝火，或是埋头苦读着泛黄的书卷，或是在空中比划着生涩的施法手势，口中念念有词。一种奇特的、近乎狂热的学术氛围，在这片杂乱无章的营地里升腾，偶尔还会出现一两起失控的事故。

　　在没有人指导的情况下能完成咒语是极其困难的，这一点他的小玩家们很久以前就证明过了……法师入门的门槛要比战士高得多。

　　也正是因此，集市上的小贩会兜售一些“据说”是学邦的法师们剩下来的魔药，能够激发体内的魔力元素。

　　至于究竟有没有疗效……谁知道呢？

　　安慰治疗也是一种治疗，而调用超凡之力的前提，本就是相信自己拥有这份超越凡人的力量。

　　如果实在激活不了，那就说明确实没有这个天赋，显然也不能怪到魔药不灵上。

　　罗炎带着塔芙和莎拉，如同闲庭信步的旅人行走在这片喧嚣之中，目光很快被一个兜售杂物的小贩吸引了。

　　那人摊位上摆着几张看起来就不怎么靠谱的“幸运符”，几块五颜六色的“魔法矿石”，以及一卷卷用蜡封好的羊皮纸卷轴。

　　罗炎随手拿起一卷，向那眼神精明的小贩问道：“这里很热闹，是有什么庆典吗？”

　　“庆典？哦不不，先生，这可比庆典重要多了！”小贩一看罗炎的穿着，立刻堆起笑脸，热情地介绍起来，“您是第一次来吧？这是学邦一年一度的冬季‘学徒招募’要开始了！我一点儿也没和您吹牛，对罗德王国的年轻人来说这可是头等大事儿！甚至不只是罗德王国，莱恩王国等等许多地方的年轻人也会来这里碰碰运气！”

　　说到这里，他压低了声音，神秘兮兮地继续说道。

　　“再过几天，学邦那十三座法师塔的大人们，就会派使者来到边境。他们会组织考试，并亲自面试有资质的学徒，被选中的幸运儿将由法师大人亲自带领，穿过凡人无法逾越的荒原沼泽，前往高塔学习真正的魔法！”

　　“听起来挺有趣的。”罗炎笑着说道。

　　“那可不！”小贩的眼中闪烁着羡慕的光芒，恨不得自己也在那群年轻人的中间，“对于奥斯大陆的小伙子们来说，这可是除了成为骑士之外，改变命运的唯一机会了！而且这条路可比骑士舒坦，虽然也更加的艰难，据说成为魔法师全看天赋！每年成百上千的人来这儿碰运气，最后能通过法师大人考核的，一百个里能有一个就算不错了！”

　　罗炎点了点头，又拿起另一卷卷轴。

　　“原来如此，那这些是……？”

　　“入门必备，先生！”小贩立刻推销起来，“‘清洁术’卷轴，能让您在泥地里也保持体面！‘光亮术’，当您深陷荒野，它将是指引您前进的明灯！这些都是从学邦流出来的正品，一张只要10枚银币！”

　　罗炎笑了笑，丢下一枚金币，在小贩惊喜的眼神中，挥手将十支对他而言毫无用处的卷轴收入囊中，权当是为这份情报付费了。

　　离开了贩卖卷轴的小贩，他带着两人继续前行，营地里的景象也愈发光怪陆离。

　　除了那些埋头苦读的“学者”，还有一些打扮得花枝招展的女士。

　　她们披着厚重的羊绒大袄，画着遮掩法令纹的浓妆，艳丽的衣服在羊毛的遮掩下隐约可见……那显然不是什么正经衣服。

　　这些姑娘们倚在帐篷门口，用大胆而火热的目光，将一些从乡下来的、没见过世面的小伙子撩拨得面红耳赤，手足无措。偶尔有人结伴钻进帐篷里，很快帐篷里的灯会关上。

　　塔芙的脑袋好奇地探出斗篷，只觉得非常新奇，之前在迦娜大陆上的时候没有见过。

　　看来泽塔帝国并没有这个古老的职业。

　　而就在这时，一只手突然捂住了她的眼睛，不顾前者的抗议将其塞回了斗篷下面。

　　出手的人自然是莎拉。

　　她的脸颊涨得通红，以至于连那缀着黑色绒毛的猫耳内侧都泛起了一层可爱的粉色。

　　只见她一手按着塔芙的脑袋，另一只手则紧张地挡在罗炎面前，仿佛生怕自己的主人看到什么不洁之物。

　　“殿下，请不要看那边……她们会污染您的眼睛。”莎拉的声音细若蚊蚋，前言不搭后语。

　　罗炎瞧见她这副如临大敌的认真模样，不禁莞尔。

　　对他这位迷宫的魔王而言，人间的七情六欲不过是掌心最平淡无奇的风景罢了。

　　他啥没见过？

　　“几个可怜人还不至于污染我的眼睛，放开塔芙吧，我们要走了。”

　　“是……”在塔芙叽里呱啦的龙鸣中，莎拉红着脸收回了手。

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　　营地边缘的“冒险者之家”是此地唯一像样的酒馆。

　　罗炎一行人穿过喧闹的人群，在角落找了一张还算干净的桌子坐下，点了一盘此地最出名的烤羊排。

　　莎拉取出手巾，仔仔细细地将桌子又擦了一遍，直到那油亮的木头被剥去了一层皮才停下。

　　罗炎笑了笑没有阻止。

　　他知道莎拉是为了自己这么做的，虽然他其实并没有那么讲究，至于在圣城的时候，只是为了维持科林亲王的人设罢了。

　　当那滋滋作响、撒满了香料的羊排被端上桌时，连一直对帝国的食物兴趣缺缺的莎拉都忍不住多看了两眼，而塔芙更是已经开始在斗篷下悄悄地吞咽口水。

　　“趁热吃吧，油凝住了就不香了。”

　　看着拘谨的一猫一龙，罗炎率先出手，慢条斯理地切下一块羊肉，并随口向一旁的服务生打听学徒招募的报名细节。

　　就在拿着小费的服务生一脸茫然不知所措的时候，一道略带紧张但充满真诚的声音从身旁传来。

　　“您好，先生，请问……这里有人坐吗？”

　　罗炎抬起头，看到了一位脸庞被风霜侵染得些许粗糙，但眼神依旧清澈的年轻人。

　　他身后不远处，还站着三位年轻的同伴，是两位先生一位女士，正紧张地望向这边。

　　细嚼慢咽地吞下了焦香酥脆的羊肉，罗炎言简意赅地回了一句。

　　“没人。”

　　“太好了！”

　　年轻人松了口气，他拉过一张凳子，却没有坐下，而是礼貌地躬了躬身，“我叫菲尼克，我们也是来参加学徒考核的。看您也是独自一人，还在打听招募的事，就冒昧过来问问……如果您不介意的话，我们可以结伴而行，路上正好也好有个照应。”

　　罗炎打量了他两眼，平静地报上自己出门在外的身份。

　　“科林。”

　　菲尼克见他没有拒绝，胆子更大了些。

　　他看出来这位“科林”先生气质高雅，谈吐不凡，尤其是身边还带着一位实力不俗的侍女，显然非富即贵。

　　若能在考核前交好这样的人物，就算最终没被选中，也算是一份难得的善缘。

　　“科林先生，请允许我介绍一下我的同伴，”菲尼克热情地介绍起身后的同伴，“那位壮实的是铁匠的儿子巴雷特，拿弓的是猎人里奥，那位女士是商人的女儿伊拉拉。我们都是在路上认识的。”

　　他接着说道：“说来也巧，我们昨天刚了解完报名的流程，正准备明天去边境的登记处。如果您愿意，我们可以为您带路。”

　　“那就有劳了。”罗炎点了点头，欣然接受了这份好意，随后便和这位准备了许久的考生聊起了学邦的事情。

　　一谈起学邦，菲尼克的眼中便放出光来，将学邦的十三座核心法师塔以及它们对应的学派如数家珍地讲了出来。