作者：桃咕
“在那之后，黄金之王会把他的一部分权能转交给这些完成了驯化了的臣子，让他们践行自己的意志。”
至于黄金之王本人，他听起来更像个甩手掌柜，他对于管理没有兴趣，便把这些琐碎的事务交由绝不会违抗他的臣民来完成。
“那个黄金之王确实不是什么好东西！”
黄色小土豆义愤填膺，可以看见她那呈三角状微张的小嘴咬紧了牙齿，额头上左侧甚至还出现了“#”的皱纹。
天呐，怎么会有黄金之王这么坏的人？
小土豆的反应和伊森预料中如出一辙，他很喜欢和自然元素打交道的感觉，他们虽然性格迥异，但内心却都有着朴素的正义感。
见到了好人受难会为他们难过，面对黄金之王这样的存在则会恨得牙痒痒。
小土豆忽然意识到了什么，问道，“那按照你的说法，那些六人议会的成员其实也都是可怜人？”
他能轻易想象到他们原本无忧无虑地生活在自己的家园，接着突然有一天，黄金之王从天而降，把他们身边的亲人和朋友们都变成了没有思想和情感的行尸走肉，还要强迫他们为其效力。
“你也可以这么理解。”
伊森觉得黄色小土豆年纪尚小，并不打算向她解释更复杂的问题。
实际上昔日的可怜人已然变成了加害者，他们反抗的意志被恐惧所磨平，在漫长的时间里，他们开始屈从于黄金之王的意志，变成了加害者，甚至变本加厉，仿佛见证别人的苦难，才能磨平他们内心的不甘与堕落。
“昨天我们遇到的男人名叫查尔曼，曾经是一位英明的国君，在他统治之下的王国欣欣向荣，人民安居乐业，他主张事必躬亲，也正因如此，黄金之王看中了他的才能，认为黄金国需要这样一位贤臣来成为他的左膀右臂。”
伊森顿了顿，“于是查尔曼的王国覆灭了，被打上了黄金之王的烙印，那里成为了黄金国的矿产储备地，他的子民成为了永不停歇的矿工，作为奖赏，黄金之王赐予了查尔曼一把权杖，就算意志再坚定之人都无法抵抗权杖的力量，它能将一切反对黄金之王的反叛者转化为最忠诚的黄金国子民。”
这些都是辛西娅讲述的故事。
事实上六人议会中的每一位成员都有着属于他们传奇经历，无数人尊敬他们，崇拜他们，让他们以人类之躯，成为了“特殊”的存在。
伊森怀疑“次时代”黄金面具就是那柄权杖的产物。
一旦被面具上的六根倒刺刺穿皮肤，就连旧神的印记都会被抹去。
它也是黄金之王在诸多位面中寻得的神器之一，具有改写规则的权能。
“等一下，你那是什么表情？”
一段故事落幕，伊森一眼便看清了小土豆扭捏的模样。
这小土豆显然不擅长说谎，面对伊森的提问，她心虚地别过脑袋，几乎和凛冬被抓包时一模一样。
“……嘿嘿。”
当有人看着你，对你很尴尬地笑着的时候，你就会知道他们一定是干坏事了。
“说吧，你干什么坏事了？”
“你说的那个权杖，是金灿灿，顶端有一颗红宝石的么？”
“小洋芋。”
伊森板起脸来，“你是不是偷别人东西了？”
“别把话说得那么难听，明明是他们先挑衅的，而且是我捡的，东西掉到地上，就被我捡走了！”
小土豆脸颊涨得通红，狡辩道。
她是土元素，大地便是她的领域，也就是说凡是掉到地上的东西，都可以是她的。
所以严格意义来讲这根本不算盗窃！
“你拿出来给我看看。”
“那你要先相信这是我捡的！”
小土豆梗着脖子讨价还价。
“行，我相信是你捡的。”
她这才满意地点了点头，下一刻，伊森脚边的泥土翻滚了起来，一枚金色的权杖破土而出，即使被掩埋于地下多时，上面也没有染上一丝尘土。
散发着微光的红宝石仿佛正呼唤着伊森，引诱着他将这象征着至高无上权力的权杖握在手里。
『黄金律法』。
这是辛西娅提到过的名字，伊森在看见权杖的第一时间，就确定了这便是辛西娅提到的神器之一。
一直以来，查尔曼便是用这柄权杖践行黄金之王的意志，将他的意志传遍各个位面。
唯一的问题在于，这种神器，真的是能随便在地上捡到的么？
伊森不禁向小土豆致以怀疑的目光，他怎么觉得这小土豆一副人畜无害的模样，本质上却是不亚于文学少女的犯罪分子呢？
“你详细说说你是怎么捡到它的？”
“掉到地上就被我捡走了，有什么好说的？”
“那它为什么会掉到地上呢？”
“因为、因为……”
小土豆涨红了脸，强行狡辩，“因为拿着它的人被绊倒了，手里的东西可不就掉到地上了么？”
十一声钟声为小土豆解了围，寓意着时间的到来。
已是深夜十一点，窗外依旧明亮如初，金色的光辉夺走了西瓦兰汀的夜晚，也让生活于此的人们丧失了对于时间的概念。
城市的另一边，戴着悲伤面具的男人披上了红色的披风，沿着公馆的阶梯一路向下。
楼下的身影让他停下了脚步。
戴着愤怒面具的人影打量着他，或者更准确地说，是他空空如也的右手。
在这场净化仪式开始的前夕，他没有戴上象征着自己身份的权杖。
“查尔曼。”
他能通过面具聆听到同伴冰冷的问候，他也知道对方为何而来。
就在昨天深夜，一个小道消息不胫而走。
他的公馆里进了贼，偷走了属于他的权杖。
四目相对，在黄金面具的感知之下，双方内心真实的想法无所遁形。
正如黄金国的律法所写的，他们之间不应存在谎言。
“看来，你已经做出了决定。”
声音穿透了耳膜，直达查尔曼的思维。
留下这么一句话之后，戴着愤怒面具的人影径直转身，遁入阴影之中，眨眼间便再也不见了踪迹。
第273章 邪恶的伊森
当第十一声钟声敲响时，橡木城的所有人都停下了手头的工作，他们的动作整齐划一，如事先设定好的发条机器，朝着市政厅中心广场聚集而去，期间没有一丝交谈声，整个城市便只剩下脚步声。
伊森从公寓二层俯瞰从楼前经过的人群，这浩浩荡荡的场面让他不禁想起了影片中丧尸迁徙的画面，他们失去了自主思维，只剩下身体本能作为驱使。
接受净化的几位凯萨洛斯信徒跪在广场的正中心，他们戴着相同的黄金面具，带有尖刺的导管没入了他们脸上的皮肤，在皮肉下像鼓起的青筋，他们低垂着脑袋，双目平视地面。
他们身体上已经被打上了烙印，这些特殊的面具将陪伴他们一生，这是曾经反抗黄金之王的证明。
负责主持这场净化仪式的正是查尔曼。
戴着悲伤面具的男人站在市政厅广场的正中心，只是他的手中缺少了由黄金铸就的权柄，变成了一张厚厚的羊皮纸。
按照流程，他向所有人宣读了这些凯萨洛斯信徒的罪名，其中包括了潜入西瓦兰汀王宫，策反黄金国学者，以及绑架王国公主薇薇安-迦洛格。
那更像是某种机械合成的声线，是那些特制的黄金面具所发出来的。
辛西娅向伊森提到过，黄金国的子民无需通过语言交流，他们能直接通过面具来理解黄金之王的旨意，除此之外，他们不需要把时间浪费在无意义的社交和休息上，这些时间能被用来对黄金国做出更多贡献。
正如伊森所想，这些声音是被故意制造出来的，因为这场净化仪式针对的群体从来都不是那些已经屈服于黄金之王的西瓦兰汀居民，而是现在仍然混进于人群之中的反抗者们。
伊森注意到了许多旧神的信徒，他们此刻就佩戴着伪造的面具，似乎正在策划一场救援行动。
隐藏于泥土之中的薇薇安难以置信——这些从天而降，强占了西瓦兰汀的入侵者竟然公开宣称其他人是绑匪。
甚至她从一开始就不喜欢“反抗者”这个称呼，用“解放者”来形容他们才更贴切一些。
这场净化仪式则要比她想象中安静得多，这里没有出现宗教狂热的手段，没有人向罪人投掷石头和臭鸡蛋，他们只是安静地待在原地，等待着净化仪式的继续。
那刺耳的机械合成音让他很不舒服。
“在效忠之前，我希望看见你们的悔过。”
机械合成音停顿了片刻，“说出你们的同党，在所有人的见证之下。”
这个问题引起了人群中的骚动。
当伊森循声望去时，才发现所有信徒的脚下都亮起了暗红色的光，这凯萨洛斯力量的象征，巨型圆阵将聚集于此的人们围在中心，随着信徒念咒的持续，暗红色的光一度压制住了金色的光辉。
紧接着，一只被披着银白色臂甲的手臂从地面上撕开了一条裂缝，这是伊森在庆典试炼中见过的老朋友——由战争之父创造的战争领主，看来凯恩在继承了凯萨洛斯的记忆后，已经渐渐熟悉了凯萨洛斯的权能，逐渐走上了正轨。
这着实令他感到欣慰。
这是一场针对旧神信徒的阳谋，隐藏在橡木城的信徒们自然也看出了市政厅发布公告的目的。
但战争之父的信徒从不会退缩，他们也做好了万全的准备。
他们要在市政厅广场召唤出一位战争领主。
他们从未畏惧过黄金之王，在旧神的信徒们看来，倘若不是他们所信奉的主人被封印隔离出了这个世界，黄金之王的舰队会像玩具一样被祂们捏个粉碎。
撑开了裂缝手臂让信徒们面露喜色。
他们向战争之父的祈祷终于得到了回应，这便是逆转局势的开始。
战局正朝着他们预期的方向发展，在所有人的注意力都被即将破土而出的战争领主吸引之时，一柄飞驰的长矛从楼顶上方坠落而下，被长矛洞穿的“猎兵”发出了不堪重负的杂音，失去了控制的躯体重重砸在地上。
一个赤裸着上半身，胸膛上画着红色纹路的庞大身影从天而降，伴随着“猎兵”坠地骚乱，他已大步流星地奔向市中心广场的查尔曼，他拾起地上的长矛，奋力朝着对方的胸膛掷去。
在过去的三个月的时间里，他们调查到了不少关于黄金国的情报，其中就包括了那最高权力机构——由六位黄金之王亲手挑选的臣民组建而成的议会，他们便是黄金之王的代言者，也只有他们才能戴上具有独特表情的面具，据说那是黄金之王亲手赠与他们的礼物。
想要找出他们并不困难。
他们都拥有近乎于永恒的生命，无论受到多么严重的伤势，都能在短时间内复原如初。
那庞大身影的速度快如闪电，眨眼间便已经出现在了查尔曼身前。
下一刻，他手中的长矛笔直地洞穿了查尔曼的身体，径直将查尔曼钉在了立柱之上，暗红色的能量顺着伤口源源不断地涌入查尔曼的体内，本应即刻愈合的伤口反而开始向周围扩散，暗红色的能量正在撕裂着他的身体。
“你们总是能摧枯拉朽地击溃敌人，其实根本没有正面交手的经验吧？”
袭击者的脸上浮现出了冷笑。
而在他的身后，战争领主的召唤已然完成，银色的盔甲之下只有深邃的黑暗，那一对暗红色的羽翼与广场之外的金色光辉形成了强烈的反差，战争领主手中的巨剑劈砍而下，整个市政厅顷刻间便被余波摧毁。
更多隐藏的信徒摘下面具，投身到了这场战斗之中。
这是变革的开始，就在不久前，他们得知了一个振奋人心的消息。
尽管期间发生了一些波折，但薇薇安公主成功抵达了帝国，把信件递交到了伊森手里，也许要不了多久，帝国与奥菲拉的联军就会向黄金之王发起总攻。
说不定伊森已经在赶赴前线的路上了。
没有比这更振奋人心的消息了。
“我想知道理由。”
查尔曼的声音听起来很平静。
“理由？什么理由？”
“明知注定会失败，却依然要自投罗网的原因。”
他仿佛看穿了袭击者的内心。
事实上，所有参与这场行动的人都知道希望渺茫，以他们的力量，根本不足以与六人议会与大规模的“猎兵”抗衡，可即便如此，他们却依旧视死如归地策划了这场袭击。
为了信仰和荣耀？
战争之父的信徒绝不会抛下他们的伙伴，逃兵与背叛几乎无异。
无需袭击者回答，存在于他脑海深处的想法就已然被抽丝剥茧般提取了出来，当理解到这是一场自杀式的袭击之时，查尔曼难以掩饰眼神中的失望。
一群莽夫绝不可能撼动黄金之王的统治。
与之相比，恶魔之王辛卡洛的信徒们就要聪明得多，他们没有参与到这场袭击之中，大多数在市政厅的通告发布当天就离开了橡木城，前往别的城市继续潜伏。
他们已经考虑到了被洗脑后的同伴供出其他人的可能性，也预感到了他们接下来的日子会越来越不好过。
只要有一人遭到洗脑，就会牵扯出更多的潜伏成员。
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