作者：上菜大厨
听闻竖琴手和贾希拉有需要，博德之门的犯罪集团头目十分大方地贡献了出来，还安排这支突袭队伍从几条街之外的地道进入，防止被那些守在仓库外的班恩教团成员看出端倪。
“雷文伽德高公爵给你找的历史老师不太称职啊，这件事当年可是在城里引起了极大轰动呢。”贾希拉透过窗缝朝仓库的方向瞄了一眼，那些公然守在门口的班恩信徒被称为暴君之拳，造型狰狞的硬头锤是他们的制式武器。贾希拉此前已经叮嘱了所有人，绝对不能轻易被这些武器伤到，因为它们都是戈塔什和地狱大公玛门勾结的证据，是来自腐沼地狱弥瑙洛斯恶毒地狱铁武器，如果被它杀死，灵魂将被拖入地狱，成为一枚在烈焰和毒雾中铸造的小小硬币。
不知为何，贾希拉总觉得这些班恩信徒显得十分焦躁。
“威尔没能接受完整的宫廷教育，就被雷文伽德公爵驱逐出博德之门了。”深色皮肤的公爵顾问弗洛瑞克也参加了此次行动，正矮身坐在一个破破烂烂的木箱子上，由于这栋房子已经塌了一半，所以大伙都只能委委屈屈地蜷缩成一团，尽量为队友让出一些空间，“可不是我没尽到宫廷教师的责任。”
“嘿……弗洛瑞克……”威尔的无奈提醒引起了一些低沉的笑声。
“这件事当时在议会里引起了很广泛的讨论，最后大家得出一致结论，认为象征沙洛佛克残暴统治的象征应该被完全毁去，自由民主的博德之门不需要改建和使用这暴君的宫殿。”弗洛瑞克装作没听到威尔的提醒，一本正经地介绍起钢铁王座被沉入灰港的始末来，“因此在投票结束后，公爵们花了一大笔钱从深水城请法师，要他们使用了一个联合魔法，共同把钢铁王座完整的从地面上拔起，然后丢进灰港之中。就是因为博德之门舍得掏钱雇佣施法者，我才来这里谋生的，谁知道我碰见的那个黑皮肤年轻人，会成为未来的焰拳大元帅，兼博德之门高公爵呢？”
“安静！”贾希拉伸手打断了屋子里的讨论，闭上眼睛凝神静听。
所有人都屏息凝视，期待着贾希拉的手势——她握起拳头，随后竖起手掌向前一指：“是时候了！开始行动！”
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“咕咚……咕咚……”一名班恩的暴君之拳被斗篷人温柔地抱在怀里，身体正伴随着对方的吞咽进行有节奏的抽搐。
殷红的血液顺着班恩信徒的脖颈往下淌，很快便将那发黄的领口染成了一片暗沉的红色。
斗篷人抬头喘息了一下，过于激烈的进食让她那早已被遗忘的呼吸本能再次激活，剧烈的喘息让兜帽从她头顶滑落，露出一张混合着邪异与娇柔的面庞——它属于一名女性半精灵吸血鬼衍体。
“够了！维奥莱特！”吸血鬼衍体正准备再次俯下身子享用食物，却被来自身后的兄弟喝止，“我们不应该沉迷于此！克制，才会让每一次放纵都有意义，否则你就只会沉沦在欲望中，变成一个怪物！”
看到白发的半精灵打了个哆嗦，阿斯代伦也放缓了语调，摆出了一如既往的玩世不恭：“再说，他已经死了，已经不能算是新鲜食材了，对吧？”
“你说的对，阿斯代伦。”维奥莱特用袖口擦去了嘴角的血渍，“他已经不新鲜了。”
“天哪……你们就不能换点形容词吗？”邪念皱着眉头从一个敌人的背心抽出匕首，“你们把人类当食物的做法，让我想起了……烤矮人肚……我可是费了好大功夫才把它们都忘掉的！”
突袭至高奇迹之殿的小队由邪念领导，主要成员是来自暮星城的吸血鬼衍体，以及卓尔圣武士明萨拉。
作为隐匿行动的一环，他们选择走巴尔教派的老路，从下水道直接打洞进入上城区的班恩教徒聚集区。
相较于规模宏伟的贡德信徒展览馆，戈塔什布置在这里的守卫数量稀少，需要依靠不断的巡逻才能弥补防区的死角。
这也导致突袭小队的任务进展十分顺利，只要打开最后一道大门，邪念就能抵达半年前和戈塔什初次见面的地方了。
“你怎么还留了个活口，明萨拉？”邪念歪着头问道，“我们不需要找到钥匙，我随便就能把这道门撬开。”
明萨拉冷淡地瞥了一眼邪念，将手里的俘虏摔在地上，又用一记窝心脚让其闭嘴：“我是为了贡德信徒留在这里的发明图纸。这座大厅里到处都是各种各样的机械造物，里面一定有我和艾维的暮星城能用上的发明。比如润滑油配方什么的。”
“你还真是勤政爱民啊。”邪念掏出开锁工具，隐蔽地撇了撇嘴。明萨拉的发言乍一听是事业型，但邪念可不会省略她用在“暮星城”前的定语。这黑皮婊子是来挑衅的！
不过作为和影心分享胜利果实的人，邪念无需回应这种蹩脚的挑衅，只需要在床上把胜利果实吞进肚里就行，或者作为胜利果实被吞下肚也行。
“这次怎么这么慢？”阿斯代伦有些不太耐烦，空气里弥漫的血腥味勾起了他的食欲，“你往常不都是一眨眼就搞定的吗？”
被打断遐想的邪念隐蔽地瞪了一眼晨星城的审判官，手上稍微用力，就听到门锁传来一声清脆的咔哒声。
“打开了。”邪念推开大门，率先走了进去，“我们时间不多，还要时刻关注至高大厅那边的情况，看看艾维需不需要支援。”
同属于神殿区的建筑，贡德信徒的至高奇迹之殿和博德之门议会的至高大厅直线距离很近，几乎每一扇朝北的窗户都能看到至高大厅的城墙。
如今那里依旧一片平静，只有焰拳和哨卫的士兵，以及戈塔什的钢铁卫士站在城墙附近巡逻，丝毫没有爆发战斗的迹象。
邪念很清楚，如果影心的行动顺利，那么戈塔什赖以震慑全城居民的钢铁卫士，很快就要倒戈加入正义的一方了。
————
“所以……这就是那什么什么协调器？”
与到处充斥着的刺鼻机油味道，摆满各种巨大金属零件的上层设施不同。钢铁卫士铸造厂下层的控制中枢显得格外具有夺心魔风格。
粘稠的紫红色血肉攀附在交错纵横的金属管道上，就好像一株肉质藤蔓沿着钢铁巨树生长。
一股股白色蒸汽从管道的密封不严的接缝处喷出，震耳欲聋的嘶嘶声响彻整个中枢结构，在这些管道的末端，连接着一个个整齐排列的黄铜贮脑罐，粉红色的大脑在稍显浑浊的半透明液体中起伏，向博德之门各地的钢铁卫士传达来自主脑的灵能指令。
位于卡菈克面前的巨大控制台与最深处的大型球体相连，而那些连接着贮脑罐的管线，也最终汇集到了此处。这间地下密室至少有一半的空间，都被用来安置那看起来就无边昂贵的金属造物了。
“是神经电容协调器。”一个双目皆盲的瘦小侏儒回答了卡菈克的问题，他是赞德·图宾，贡德信徒的工匠首领，也是钢铁卫士的主要设计者。
影心收起手掌中的光暗双刃，把精金盾牌背在身后：“你确定那个什么自毁代码真的能够起效？”
“戈塔什用人质威胁我们为他效力，但我们一直都在寻求反抗的办法。为了神经电容协调器的底层自毁逻辑，我甚至付出了双眼的代价……它绝对有效，也必须有效。”赞德·图宾的双手不停在控制台上输入着什么，即使他什么都看不见，行动也没有丝毫迟疑，整套输入流程已经被他上百次在脑海中演练，绝对不会有任何错漏，“自毁代码会引起神经电容协调器致命的灵能反馈循环……简单来说，就是使用主脑自己的力量扰乱它们，从而使整个装置过载。这些纯手工打造的物件本来就运行地不太稳定。要不是那些增生的血肉结构给它做了补强，整个钢铁卫士铸造厂早就炸成一团废铁了！”
卡菈克吹了个口哨：“就算脖子上被栓着会爆炸的项圈，你也从没放弃反抗？你可真是个硬骨头！”
“我不是什么硬骨头！”赞德·图宾恼怒地吼了一声，不知道是针对卡菈克，还是针对他自己，“我唯一的女儿，奥贝丽娅被他们作为人质带走了……我昧着良心为戈塔什效力……我的造物残害城市里的无辜百姓……”
“放心，这会儿他们肯定被救出来啦！”卡菈克把手放在侏儒工匠的肩膀上，龙心带来的异常体温让赞德·图宾打了个哆嗦。
“我怀疑奥贝丽娅早就被杀了……还有那些其他的人质也是……否则根本无法解释戈塔什的手下到底是从哪里搞来这么多新鲜脑子的……”赞德·图宾甩开卡菈克的手，继续自己的工作，“反正我只是需要一个反抗暴君的借口，并不奢望奥贝丽娅还活着……”
“但你们要答应我……”赞德·图宾偏了偏头，大厅中间不断散发出阴冷气息的亡灵生物让他发自内心地感到恐惧，失去视力让他的大脑能分出更多精力加强其他感官，因此在钢铁卫士集体倒戈的第一时间，他就站出来号召所有贡德信徒开始了反抗，“你们要用钢铁卫士彻底摧毁戈塔什对博德之门邪恶统治！”
“我们已经在做这件事情了。”影心打量着自己面前的钢铁泰坦，那是钢铁卫士们的升级型号，采用了和黯影灭除者相似的四足设计，只不过钢铁泰坦的武器依旧全部由炼狱引擎带动齿轮传动，不像精金魔像那样主要由魔法参与。
“等到我们搞定这一切，你可以跟我们一起去见证戈塔什统治的破灭。”影心放下按在钢铁泰坦腿部盾牌上的手，转身说道。
由于打造钢铁泰坦的材料并非坚不可摧的精金，所以这台机器的设计者额外在腿部增添了四面金属重盾作为装甲，防护最脆弱的关节部分。
可惜再多防护也无法抵挡统御死灵权杖对于内部僵尸的掌控，恶龙史矛革的干瘪眼睛一瞪，刚刚登场的巨大金属造物就丝滑投敌，完全没有发挥出钢铁卫士铸造厂最终防线的效果。
“谢谢……”赞德·图宾似乎完成了最后一步操作，“你们对钢铁卫士的掌控源于死灵术，对吧？”
“没错。”木乃伊领主阴恻恻的声音回荡在控制枢纽里，“制造这些钢铁士兵无疑是天才般的想法，将各种技术和资源整合在一起，造就了如此廉价的精锐。只不过环节越多，就意味着出错的可能性越大。高强的死灵术能越过夺心魔的灵能网络，直接掌握这些钢铁士兵的行动。你们应该给它装上一些反魔法部件的。”
“那会让成本飙升，而且灵能和魔法也是会互相影响的，反魔法部件也同样会反灵能，虽然效果不会那么好……”赞德·图宾停下了和木乃伊领主讨论技术思路的话题，“总之，我只是想确认，关闭神经电容协调器不会影响你们操纵钢铁卫士，对吧？”
“当然！”木乃伊领主卡里翁傲然回答，“在炼狱引擎中的灵魂消耗完毕之前，它们的全部行动都由这根权杖掌控！”
“很好，”赞德·图宾转向卡菈克，在他的感知里，那是个异常温暖的人形轮廓，“请你把手边的阀门拧开，女士。那是脑液阀门……这些大脑已经受苦太久了，我不希望灵能反馈循环最后一次伤害它们……”
伴随着卡菈克转动几乎锈死的金属阀门，墙壁上整齐排列的贮脑罐迅速排空了其中的液体，失去了营养供给的大脑将会在很短的时间内完全丧失功能，不过贮脑罐中的脑液同样起到灵能物理交换的介质作用，虽然做不到完全杜绝，但至少可以大幅减轻这些大脑对灵能反馈循环的感知。
就在赞德·图宾下定决心按下最后一个键之前，控制枢纽的铁门再一次被打开了。
门外走进来一个笼罩在银色盔甲中的天使，她尽量偏过头去，让木乃伊领主不要出现在自己的视野中，对着影心说道：“贾希拉已经带着所有人质从码头登陆了，就在我们这一侧。”
戈塔什把运送俘虏的码头设置在钢铁卫士铸造厂的对岸，就是为了大幅度延缓入侵者的脚步，让他们没办法依次对两个要地同时发起进攻。如果先救人质，那铸造厂里的工匠就凶多吉少，反之亦然。
“据说他们几乎没有遇到什么像样的抵抗，只有魔鬼在雷文伽德公爵身上布置的陷阱造成了一点麻烦。”艾琳神情严肃，圣武士的直觉让她感觉到了异常，“这不对劲……我们的行动都太过顺利了……”
“奥贝丽娅！”赞德·图宾从台子上跌了下来，向着艾琳的方向伸出手，“戈塔什的人质！奥贝丽娅·图宾！我的女儿！她还活着吗？”
“你是赞德·图宾？”艾琳反问道，“外面的贡德信徒几乎都在庆祝团聚和新生，只有一个女儿向我询问父亲的下落，所以我印象很深。是的，她还活着。”
“太好了……实在是太好了……”鼻涕和血泪混合着从赞德·图宾的脸上淌下，他勉力撑起身子，指着控制台上的一个按钮，“快摁下它！我们去终结戈塔什的邪恶统治！”
第574章 黑手和耐色脑
被戈塔什丢出的耐色石，只在空中走了一半的抛物线，就被另外两颗的力量捕获了。
就像相互吸引的磁石，三颗耐色石在空中发出光芒，旋转着互相吸引，最终嵌合成一个严丝合缝的整体，仿佛那才是它们的本来面目。
不过艾维清楚耐色石的真面目，从《卡尔萨斯年鉴》上来说，三颗耐色石乃是产地材质各不相同的珍稀宝石，只是被卡尔萨斯雇佣手艺高超的耐色瑞尔宝石匠切割打磨成了相同的形制，甚至就连卡尔萨斯在三颗耐色石中附加的耐色瑞尔魔法也各不相同。
让它们成为一个整体的理由非常明确，卡尔萨斯带着他亲手打造的王冠登神，而在过量魔力的冲刷下，三颗耐色石和作为宝石底座的王冠发生了性质反转，由全面增强佩戴者的魔法能力转而变成了由借瞬时之神的魔法操控佩戴者。
正是由于耐色石和王冠的魔法性质转变，它们才会一起被魔鬼大公梅菲斯特放在宝库里落灰，直到被死亡三神的选民亲手戴在月出之塔下方的夺心魔主脑头顶，成为至上真神计划的最终载体。
对于完全解析了卡尔萨斯登神术的艾维来说，只要掌握了三颗耐色石和卡尔萨斯留在世界上的最后一点力量，是完全有能力镇压主脑反抗，将至上真神完全纳入掌控的。
艾维睁开眼睛，耐色石旋转着漂浮在他的手掌前方，对准地下空间里最大的一个酸液湖，不停翻涌的气泡接二连三的炸开，溅起片片带着难闻气味的酸雾。
“它要来了！”戈塔什后退几步，瞪大眼睛注视翻涌的酸液。
虽然在月出之塔和主脑远远打过照面，可这还是艾维第一次近距离观察这邪异的生命。
它从蛰伏已久的浑浊酸液中探头，首先露出水面的是狰狞又可怖的几丁质尖刺，就像夺心魔穿着的盔甲那样，表面满覆沟壑纵横的纹路，在纹路中间，又有淡淡的血色透出。
接着是它被称为主脑的直接原因，它的本体确实如同一坨活着的脑组织，它巨大的表面布满沟回和血管，伴随着幽紫色的灵能磷光脉动，透过粗壮的血管外壁，依稀能看到液态的灵能在其中奔流。
主脑已经比在月出之塔时的首次亮相大了几乎一倍，那发削去它小半个身体的黎明炮并未给它造成致命打击，只是让这坨可怖又恶心的大脑看起来并不是那么统一协调。
如同腐肉般的脑组织上斜长着一道焦黑的伤疤，不断有腥臭的黄绿色脓液从其中缓缓渗出，伤疤两侧的脑组织泾渭分明，新生的那部分脑组织看上去更小，但却更加怪诞邪恶，就像高温烧伤后勉强愈合留下的丑陋疤团。
“黑暗之神在上……”就连亲手把重伤的主脑送进脑池的戈塔什，也未曾料想会是这幅场景，“它怎么变得这么大了？”
作为一个没有发声器官的生物，主脑一般采用灵能直接与目标沟通，但在暗淡无光的地下空间，它却选择了更加令人折磨的手段传达自己的意志。
庞大的灵能挤压着空气，用空气震动的高频嗡鸣声来模仿人类声门的结构：“——干扰——异常——发现——”
“——专注——结束——现在——”
艾维发出一声闷哼，他感觉大脑就像被一柄无形的重锤击中，这还是他学会大脑封闭术并用灵能强化它之后，第一次感受到负担和压力。
“你以为班恩的选民是心甘情愿把你带到这里来的？”
主脑利用灵能发声的技巧正在变得熟练，它的话语显得越来越流畅了。
“你以为我的本体遭受重创，就会一蹶不振任你摆布？”
“你消灭耐色石的掌控者，只是为我解开了束缚，如今我才是卡尔萨斯王冠的唯一掌控者！当它第一次被选民们安置在我的头顶，一个注定宰治费伦大陆，乃至整个星界的伟大存在就已经诞生了！”
“你以为为什么星界棱镜会出现在你手中？”
“你以为是谁给那躲在星界棱镜中的奴隶埋下了有关俄耳甫斯力量的知识，还有对它的恐惧？”
“你以为那所谓的‘君主’又是如何摆脱控制，带着你来到我身边的？”
“你不过是我伟大蓝图中的一小块拼图，正是你亲手解放了我，让我能够从陈旧的躯体中焕发新生！”
“这就是你的角色，星界旅行者——你的使命如今已经结束了，你还有机会加入我的伟大蓝图！成就永不落幕的伟大！”
“这不可能！”已经完全从主脑的话语中洞悉了事实的戈塔什，难以接受地大喊起来，“我们就是用王冠控制你的！你的一切行为都出自我们的授意！”
庞大的主脑似乎在笑，空气和地下洞穴里的石壁一起震动起来：“原本确实有可能成功，但当巴尔之子的脑袋里被插入一柄匕首时，我就得空布置了一切！你说的没错，戈塔什，死亡三神的邪恶联盟又一次溃败于内讧。”
主脑的话无疑再次证明，猩红奥林才是博德之门和费伦真正的救世主。要不是她，邪念也不会变成一个贪财的好人，艾维更没有机会染指卡尔萨斯王冠和耐色石。
“在那之后，只要符合我的目标，我就会允许你继续控制我。但现在，你已经无用了。或许我也可以在伟大蓝图里给你找一个位置——引人发笑的小丑如何？”
戈塔什转过头看向艾维，绞尽脑汁搜刮自己的词汇库，大喊着激励道：“你终结了莎尔的阴影，屠杀了安博里的祭司，覆灭了米尔寇和巴尔的教派！你克服了无数艰难的挑战，甚至显得游刃有余！你不能倒在这头血肉怪物面前！使用那该死的耐色石！控制这该死的主脑！”
“我不再是主脑了……我因耐色石而进化，你可以称呼我为耐色脑！”耐色脑那宛如脊索神经般的触须伸出水面，就像举剑威胁敌人的刺客，“这是最后通牒！星界旅行者，加入伟大蓝图，要么就去死！”
“如果你真的计划好了一切……”艾维在耐色脑那宛如狂风暴雨，滔天巨浪般的灵能冲击中守住了自己的精神屏障，并且开始逐渐适应，能够抽出精力组织语言反击，“那为何还要惧怕我使用耐色石呢？”
“如果你真的完全掌控了卡尔萨斯王冠，那又为何一刻不停地向我发起灵能冲击，试图打断我任何可能的施法呢？”秘银法杖重重顿地，卷起的气浪将艾维脚下的泥水碎石统统一扫而空，“替我分散它的注意力，戈塔什，我会……”
“咔嚓——”
艾维的话还没说完，骨骼的断裂声就骤然响起。
在博德之门呼风唤雨，掌控雷电的大公爵戈塔什就那样带着一脸惊愕和不解，软倒在了浑浊的泥水里。
耐色脑的狂笑回荡在地下空间：“你把一个无能暴君当做最后的希望？他甚至都无法看穿你在外布置的那些策略，他不知道即便真的替你争取了时间，你们的联盟也会获得成功的那一瞬间彻底瓦解！”
艾维有些无语，他还真没想到戈塔什会就这么轻易地死去，他可是班恩的选民，居然连一点属于黑色君王的神力都没展现，就这么窝窝囊囊地死在一滩污水里了？
“你就这么看着自己的选民被杀，却没有任何表示？”艾维提了一口气，大声向不知在何处的观察战场的班恩喊话，“我还以为妄图颠覆世界的黑色君王是个敢于直面挑战的神祇，但现在看来……”
艾维很清楚如今一定有无数神灵把注意力投射在了自己身上，在亲眼见识了米尔寇和巴尔之后，他没有理由见不到死亡三神的最后一名成员。
所以抱着有枣没枣打一杆的心态，他开始用单纯的言语寻求班恩的关注。
还没等耐色脑进一步嘲笑艾维的举动，沉重的暗金色神力便在戈塔什身上涌动，凝实的铁甲黑手骤然出现，一把将戈塔什软倒的身体从地上攥起，直挺挺地放在地上摆好，又伸出两根手指摁在他的肩膀上，让戈塔什的尸体维持站立姿势。
歪着脑袋的戈塔什五官绽出灵光，威严的男声在阴森的脑池上空响起：“吾乃黑色君王班恩。暴政之神。吾乃恐惧，吾乃仇恨。”
“贸然呼唤吾名之凡人，为何不曾献上祭品？”
“戈塔什的灵魂就连地狱里的大魔鬼都想要，他还不算一份合格的祭品吗？”群山之心在秘银法杖顶端折射出无边虹光，形成一个无暇的防护罩，将艾维笼罩其中。
班恩低沉地笑了起来，并没有因为艾维冒犯的话而动怒：“他的灵魂已经在我掌中受难，作为让我失望的人，他只配得到这个下场……”
“——而你，”班恩话锋一转，“你杀了米尔寇和巴尔的选民，终结了死亡三神的又一次联合，你本是我的眼中钉，肉中刺……”
“但你也是我将崛起，巴尔和米尔寇将伏诛的证明。”班恩的语气几乎称得上是志得意满，“你为力量而生。你击败的每个敌人，攫取的每件宝物，获得的每个魔法，都是我将崛起的证明。”
“只要还有人为力量和强权争斗，我的权能就会不断提升。”班恩继续诉说着神灵最根本的密辛，就算世人尽数得知了班恩为何始终不朽，也不可能从根源断绝班恩的神力来源，只要还有欲望，还有为了力量和强权的争斗，班恩只会一次又一次从死亡中归来，“巴尔与米尔寇如此，你也如此。你们的争斗将让我不朽！”
“当你指派手下篡夺戈塔什的统治根基，又整合这座城市里所有的反抗力量时，就已经赢得了我的青睐。你让戈塔什成为了一个弃子！”班恩摁在戈塔什尸体上的手指微微一弹，将那颗失去了颈椎支撑的脑袋摆正，“用耐色石号令主脑，释放夺心魔军团掌控整个世界，我将钦点你作为我的选民！我将借你之手掌控整个世界！”
“只是选民？”艾维平静地反问，“是否有些太小气了一点？黑夜女士莎尔，白银圣母塞伦涅，哦，还有魔法女神密斯特拉，甚至就连地狱里的魔鬼开价都比你高。”
“敢于和神明讨价还价？你确实远超其他凡人。”班恩再次发笑，“可你提到的神如今又在哪里？这里只有我——你没得选！”
“你才没得选。我始终都有选择。”三颗耐色石透出艾维的虹光屏障，向着始终维持灵能攻势的耐色脑发出挑衅，“如果我把耐色石给你，有没有机会带着我想要的一切离开这个星球？”
“当然！”耐色脑几乎是迫不及待地许诺，“你可以带走你的爱人，你的朋友，甚至整座博德之门，就连那座兴起在冲萨河畔的新城市，我也可以帮你塑造成浮空岛一并打包——只要你肯献出耐色石。”
“黑色君王从不接受威胁！”班恩怒气勃发，戈塔什那包裹在华贵丝绸外袍下的骨头发出了不祥的呻吟。
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