作者：上菜大厨
不过除了人治之外，艾维还想着用人工智能来处理这些琐事，不过先前他创造的那些人工生命都还太稚嫩，只能勉强算是脱离了人工智障的范畴，用来治军是万万不能的。
但是这些玩意说来善于学习新东西，未必将来就没有能替艾维处理政务的智械。
虽然早就定下今天开拔，但军队依次过河毕竟耗时费力，真要等艾维把营地移动到河对岸，也颇费时间。
这边骑士指挥官刚刚离开，那边神爪骑士团的副执法士又来觐见。
“我有件紧急的情况必须跟您讨论，杜姆阁下。”雷吉尔虽然负手而立，艾维还是能看出他很在意刚刚从他身边经过的骑士指挥官。
艾维点了点头，等着他的下文。
不过雷吉尔还没开口，艾维就已经回过味来了：“你也得到了神话之力？”
“原来这叫做神话之力吗？真是足够贴切的。”雷吉尔点了点头，“这种力量也同样传到了我的身上，而且是在骑士指挥官正式回归营地之后才发生的。昨晚的例行总结后，这股力量就自然显现了。”
“对于那些混乱的恶魔和邪教徒而言，我已经变成了个真正的威胁。”雷吉尔的声音里带上了一点感情，但艾维不好分辨到底是振奋，还是不情愿，就算他在情绪魔法上很有造诣也一样，“很惊人，不是吗？就算是在关键时刻，神祇的干预也很少见，但并非完全不可想象……只不过，我还是对咱们这位骑士指挥官抱有疑问……我原以为，被后继者眷顾的人会表现出和祂相似的特质，可是……”
看来伊利尼卡那想一出是一出的艺术家性格，不太能与这位严肃刻板的军人合拍。
“至少她非常厌恶恶魔。”艾维宽慰道。
第641章 麻风病人的微笑
通往眷泽城的路不可能总是一帆风顺，然而圣教军的下一个挑战来得却比所有人意料中更早。
挡在圣教军面前的是一条宛如开放性伤口的峡谷。
悬崖上凹凸不平的石块表面满是坑洼，犹如麻风病人溃烂的皮肤，配合那蜿蜒曲折的峡谷，仿佛脚下的大地是一名正在微笑的麻风病人。
从远处看去，这位麻风病人的口鼻处还散发着黄绿色的毒雾，让人心生恐惧。
圣教军在一处背风的高坡停了下来，暂做修整，等待指挥官和军事顾问的命令。
“我们应该派出斥候。”神鹰卫密探安妮维雅在军事会议上如此建议道，“前方那个峡谷给人的感觉很不妙……就像是一个喷着毒气的深渊巨口。我的斥候绝对能够承担这项工作。”
“无需采用人力的方法。”艾维掏出一个水晶球摆在桌子上，“魔法能够解决很多问题。”
艾维在水晶球上轻轻敲了敲，淡紫色的光芒立刻从剔透的水晶球内部辐散开来。
经过短暂的酝酿，这股灵能力量经过水晶球的折射，展现出一副不断放大的画面。
这是四环的心灵预言系灵能法术，遥视术的特殊变体，由艾维亲自开发。
为了将通过灵能传递进入施法者脑海的画面投射到现实空间里，艾维特意精心了一番本土化改造。
这个法术的灵感来源于阿尔达世界诺多族精灵费艾诺制造的瑰宝，真知晶石帕兰提尔。
这种形似巨大水晶球的宝石有着诸多妙用，其中最被人所熟知的，就是它别名“远望之物”的来源。
当心怀坚定意志的持有者接触它时，帕兰提尔的力量会将持有者的目光送往遥远的彼方，或者与其他的帕兰提尔持有者相互接触。
白道会的首领萨鲁曼就在自己的领地艾辛格的高塔上布置了一颗，并不断使用它沿着安度因河寻找至尊魔戒的下落。只可惜失落已久的帕兰提尔在魔君索伦手中也有一颗，也正是帕兰提尔互相沟通的特性，导致萨鲁曼受到了索伦的蛊惑，变得愈加疯狂和自大。
艾维对这颗神奇晶石早有耳闻，也对能够通过晶石本身远望的魔法很感兴趣。
自从孤山之旅结束后，他就一直试图复现这一魔法，甚至还一度借鉴了秘法眼的法术模型和星灵体出窍的魔法理论。
然而这份长久的研究，也终于在他将自己那属于巫师的灵能天赋完全激发后得以开花结果。
他的本意是像索伦一样，在属于自己的晨星城星堡顶端，布置一颗恒定了此类魔法的晶石，借此构建一个全天候的灵能雷达系统。只不过艾维还没想好该怎么设置警报分级，因此这个法术也只有原型被完成了。
不过将这份原型用于行军打仗探知地形细节的情报，也确能够发挥实在的效果。
淡紫色的灵能色彩逐渐褪去，世界之殇荒芜地面的本相在画面上显现出来。
“这可真是……闻所未闻……”骑士指挥官伊利尼卡第一个冲到了水晶球旁边，兴奋地叫了起来，“这东西可以用来直播我的歌剧！天哪！我一直苦恼切利亚斯最大的歌剧院也塞不下我所有的粉丝！只要有了它，我就可以让观众们聚集在广场上，隔着很远的距离欣赏我的歌剧啦！等等……它怎么没有声音？”
众所周知，歌剧歌剧，歌还在剧前，因此能够用来传达情感的歌声在歌剧中是无比重要的。要是不能用来传递声音，那艾维的魔法小道具就对伊利尼卡的艺术人生没有什么帮助了。
“同步传递声音可以使用另外的系统，没必要整合在同一个法术内。类似的魔法应该有很多，无需由我亲自开发。”艾维解释道，同时催促骑士指挥官挪动脚步，让开他用魔法投射的画面，“那东西可以以后再说，先让我们看看峡谷里到底有什么东西吧。”
临时指挥所里的军官们赶紧凑上前来，仔细分辨画面中的内容。
随着镜头逐渐拉近，荒芜大地上那宛如麻风病人笑容般的地表越来越清晰，所有人也都看到了从峡谷中飘出的黄绿色毒雾的真相。
那是一种黄绿色的毒虫，看起来非常像是放大了数倍的蝗虫，但却比它们还要凶恶一百倍。这些虫子的口中不断有酸液滴落在地面，峡谷中裸露的石头表面一旦与这些酸液接触，立刻就会腾起一大片被腐蚀的雾气，随后岩石上就会多出一个小小的凹坑。
峡谷如此丑恶的原因也找到了，正是这群饥肠辘辘的虫子，用口水塑造了那宛如麻风病人笑容般的地形。
“是饕餮虫。”所有来自坎娜布利的军官都认出了虫子的真面目，那正是蝗灾之王德斯卡瑞最出名的手段之一，吞噬万物的可怕深渊蝗虫。
“那些虫子的口水能够腐蚀盔甲，然后它们的牙齿就能像是啃豆腐一样啃食金属，从而将我们的士兵一点不剩地吃下肚去！”晓刃骑士团团长阿修斯说道，“这不符合常理！我从没在距离世界之殇中心这么远的地方听说过它们出现的报告！”
“是啊，那是因为我们都没能亲眼看到德斯卡瑞带着一大堆恶魔冲进坎娜布利的场面，所以才觉得难以置信。”岱兰伯爵耸了耸肩，当时参加完建城日庆典的开场后，他就赶回自己的别墅开impact了，现在想想还挺遗憾的。
“我们应该想办法绕过去。”野战医院的战斗祭司忧心忡忡，“我们的目标是眷泽城，强行通过只会让我们损失惨重。”
“不，我们没有别的路可走。”一如既往身穿金甲的半兽人圣武士伊拉贝斯摇了摇头，“得益于杜姆大人的法术，虫群没有在这个距离上发现我们……因此撤退是一个可选项。但，这不意味着它们永远都不会发现，如果在空旷的地方和这些虫子交手，我们绝对会全军覆没。况且此处距离蒙蒂维的国境线只有一河之隔，如果我们不在这里把它们消灭，等这些畜生进入蒙蒂维，倒霉的就是无辜的平民百姓了。”
“因此我们应该找到它们的弱点，一击毕功。”神爪骑士团副执法士雷吉尔虽然矮小，但却没人敢公然忽视他的声音，地狱骑士们的严苛训练，早就已经在短短几天的时间里传遍了整个圣教军营地。
“好在饕餮虫并非什么不寻常的恶魔，德斯卡瑞在世界之殇的范围内肆虐这么长时间，我们已经很了解这些恶魔了。”雷吉尔看向艾维，冷声给出了自己的建议，“饕餮虫的胃就像无底洞，永远也不知满足，因此当范围内没有足够的食物来源时，它们很快就会开始彼此残杀，互相吞噬。这些虫子是没有真正意义上的智慧，能聚集起如此规模的饕餮虫群，只可能有一个原因。有只虫后待在里面，并且不断产下护卫它的饕餮虫，只要我们能够干掉它，大部分虫群就会四散离开，解决剩下的虫子就简单多了。”
“那么多虫子挡在虫后面前，我们要怎么才能完成这次突袭呢？”安妮维雅问出了关键问题。
岱兰伯爵，高芙瑞女王的表弟，提出了一个相当残酷的建议：“苍蝇会向着视线里最先出现的，汁水最丰沛的食物发起冲锋，恐怕这些虫子也没什么不同的。只需要派出一支小队充当汁水丰沛的诱饵，我们就能将虫群引出峡谷，清出通往虫后的道路。剩下的事情就简单多了，对不对？”
神裔先知露出了一个闪亮的笑容，但却很难让人不去怀疑他的动机，到底是为了圣教军的未来，还是想要欣赏诱饵小队的死状。
在极度紧张的情况下，人们往往言不由衷，或许岱兰提出这个黑暗的问题，只是为了欣赏一下帐篷里军官们的表情。
高尚的艾奥梅黛圣武士不允许他人来承担自己的责任，伊拉贝斯上前一步，主动提出要率领这支诱饵部队。
“让我去！”通常情况下都一言不发的历史学家努拉忽然从人群里站了出来，“这种情况下，聪明才智和知己知彼会比刀剑和盔甲更有效。我能够证明自己！”
地狱骑士雷吉尔也上前一步：“我的手下将战斗到最后一刻，即便虫群咬穿我们的盔甲，撕下我们骨头上血肉。我们比圣教军强得多，这种优势不允许我们躲在后面。”
还有两位骑士指挥官的队友也毛遂自荐，雪琳的祭司索希尔，来自地底圣教军的混种人兰恩，他们都愿意去执行这种自杀式任务。
“治疗者或许能够带领几个人活着穿过饕餮虫群。”索希尔坚持道，“其他人不过真的是在自杀罢了。至少我还有回来的可能性。”
“不。”艾维做出了自己的决断，“我们还有另外一个治疗者候选人。岱兰伯爵，你来率领这支队伍。”
“什么！”岱兰伯爵脸上的表情堪称精彩，如果他能照照镜子的话，应该会笑得在地上打滚吧，“我可不记得自己说过要去送死！”
不只是他，帐篷里其他人的表情也很精彩。岱兰·阿伦岱伯爵是高芙瑞女王的表弟，在女王本人没有其他子嗣，且阿伦岱家族全军覆没的情况下，这个轻佻的伯爵就是蒙蒂维王国的唯一合法继承人。
只不过人们都相信高芙瑞女王深受后继者眷顾，不会那么早死去，反正她也已经统治这个国家一百年了，再多一百年也没什么大不了的。
“这不是送死。”艾维摇头道，“只是去执行诱饵任务。况且我听说，深渊生物对神裔的血肉有更强的欲望，你说不定能把山谷里的虫子全引出来。”
“等等……你说这不是送死？”岱兰伯爵忽然冷静了下来，“难道睿智的金龙顾问已经想好对付这些虫子的完美办法了吗？”
“没有什么完美的办法。”艾维再次摇头，“不过尽量在引开虫子的情况下保全你们的性命，我还是能够做到的。魔法能做到的事情远超你的想象。我会给你们准备一些焚云术卷轴，用来对付这些无孔不入的虫子。还有触发式的传送魔法，可以用来保住你们的性命。我从不做无谓的牺牲，也不会要求自己的部下去做。”
“所以……这是一个不会危及性命，就能研究饕餮虫的机会？”总是神神叨叨啰啰嗦嗦，自称科学家的狐狸头聂钮不知何时站在了帐篷里，“天哪！我觉得世人一定得知道那种情况更加危险——是饕餮虫的大颚啃在身上，还是被它们的酸液侵蚀皮肤！我要参加这次行动！别忘了在我进行实验的时候治好我，跟班的闪亮跟班（具有神裔血统，看起来闪闪发光的岱兰）。”
明明是伊利尼卡的队友，还从她身上分享了神话之力，狐狸头聂钮却还是把她称之为跟班，她甚至到现在都没记住伊利尼卡的名字。
可惜的是，伊利尼卡似乎对把自己的名号编入《格拉利昂百科全书》（狐狸头正在编写的著作）有着很深的执念，因此总是带着狐狸头跑东跑西的。
“天……”混种人兰恩感叹了一句，“我真的很好奇她到底是怎么活到现在的。”
“聂钮是个擅长使用卷轴的法师，或许我们可以让她来判断使用你魔法卷轴的时机。”伊利尼卡清楚艾维没和她的队友并肩作战过，因此赶忙介绍了一下狐狸头的作战方式，“我会亲自带领攻坚队伍突袭虫后，只不过少了聂钮之后，队伍就少了一个真正的法师，或许艾维可以加入我们？”
“我当然会加入你们。”艾维点头道，“饕餮虫后出现在圣教军的必经之路上绝不是偶然，我必须深入其中，才能找到更多的线索。在我外出执行任务期间，伊拉贝斯，你负责营地的防卫工作，雷吉尔，你来辅佐她，注意查漏补缺，我想你应该还没有忘记那场在山洞里的战斗。”
副执法士已经失去了大部分颜色的眼睛闪了闪，声音铿锵地领命，从帐篷出去了。
第642章 虫群
带上卷轴和狐狸头聂钮，岱兰伯爵很快便带着一队人马出发了。
饕餮虫形成的黄绿色云团散发着诡异不祥的氛围，它们拍打翅膀摩擦螯肢发出的声音宛如一阵邪恶的絮语，让圣教军战士们心中不安和疯狂的种子迅速萌芽，破土而出。
岱兰那一直挂在嘴边的不屑笑容消失了，取而代之的是一种堪称唠叨的碎碎念：“该死……我怎么就信了他的鬼话！要是有一条饕餮虫啃到了我身上，那我就再也不会相信他那张长满尖牙的嘴里吐出的任何一个字！”
诱饵小队逐渐接近了峡谷，碎石和被酸液腐蚀过的坑洼地面之后，是挤满无数虫子恶魔的深渊。
岱兰只是出于好奇向下看了一眼，就开始想把自己的眼睛挖掉了。
沿着悬崖的边沿继续向前，士兵们看到了一名受害者的遗体。
它曾属于某个坎娜布利的难民，但现在却成为了饕餮虫们的食物与温床，零星的饕餮虫在到处是孔洞的胸腔里蠕动着，绿色的虫壳环节左右摆动，长满尖刺的腿脚到处乱蹬，每次口器开合，就能从尸体上扯下一大块来——即便是对于骨头，饕餮虫们也一视同仁。
“呕——”
岱兰扭头顺了顺气，却看到了其他士兵的呕吐物，令他感到难过的是，这些呕吐物反而令他抽搐的胃安静了下来。
虽然他的胃安静了，但却有别的东西尖叫了起来。
趴在尸体上的饕餮虫找到了新的食物，刺耳的高频震动音立刻响彻天际，黄绿色的云团因为过于密集，甚至显出大片大片的黑色来。
虫子们上钩了。
“向我靠拢！”岱兰捅咕了一下狐狸头，“快把那头大蜥蜴给你的卷轴拿出来！”
“别着急啊，跟班的闪亮跟班。”聂钮撸起袖子，挥舞着一条胳膊试图吸引虫子们的注意力，“实验甚至还没开始呢！至少等我完成了记录，再讨论怎么消灭这些虫子吧？”
“啊——”有一名士兵尖叫了起来，“虫子！钻进我的袖筒里了！它在咬我！”
岱兰手边的狐狸头一下子就消失了，她已经兴致勃勃地掏出了笔记本，飞快地来到了丢下武器，不断在身上拍打摸索的士兵身边。
“它咬你了吗？”聂钮语速飞快，但却十分镇定清晰。
“当然！”甩着胳膊的圣教军士兵喊道，“快来帮忙！”
“等你回答完我的问题就来……是什么感觉？”长长的舌头从聂钮的狐狸嘴巴里伸出来，搭在一侧的胡子边停住了，“被饕餮虫啃咬是什么感觉？”
“什么？”由于聂钮的表现和士兵们当下的体验产生了过大的抽离，以至于被饕餮虫钻进衣服里的士兵甚至停下了甩胳膊的动作。
只不过他袖管里的饕餮虫可不会像人类一样犹豫，没有了外界因素的干扰，它举起口器狠狠咬在了肥美多汁的带骨香肠上。
“啊——”士兵再次爆发了一阵嚎叫，“它正在吃我的肉！好烫！好烫！我的胳膊还在吗？它还在吗？”
“锋利的口器会造成尖锐的痛苦，酸液的腐蚀会带来灼痛，而且很快就会麻痹痛觉神经……”聂钮一边观察圣教军新兵的动作，一边快速记录着。
从峡谷下方升起的虫群云团终于来到了士兵们头顶，马上就要像倾泻而下的水流一样把所有人淹没。
“快把你那该死的卷轴打开！”岱兰甚至已经破音了，“它们会把所有东西都啃干净，包括你那杀千刀的百科全书！”
“虽然还缺少多个可以互相印证的样本，但你说的对。”
在头顶的虫云彻底淹没自杀小队的那一刻，狐狸头聂钮敏捷地把手中笔记本塞进背包，并且顺手取下了一枚卷轴，看也不看就将其撕开。
贯穿着白热余火的云团盘旋在士兵们头顶，完全阻隔了虫群的路径，遮蔽了下方士兵们的身影。
虫子们组成的黑云和魔法构成的白云相撞，后者散发出的无上热力顿时就将虫子们烤得全熟。
冲入焚云术范围内的饕餮虫几乎是立刻就丧失了飞行能力，它们的翅膀被燎烧干净，高热空气从遍布身躯的气门涌入，让坚固甲壳下方的组织液凝固，组成肌肉的蛋白质变性熟成——当饕餮虫们离开焚云术的范围，落在士兵们头顶的时候，已经变成了一道可口的菜肴，香脆烤蝗虫。
“不行！”岱兰拍手打掉了聂钮爪子里的烤饕餮虫，“我绝对不会让你把它们塞进嘴里的！”
谁也不知道虫子恶魔的尸体有没有毒呢？万一聂钮被毒倒了，岱兰觉得自己生还的几率就大大降低了。
“为什么？”狐妖非常不解，“难道你就不好奇这些虫型恶魔尝起来是什么味道吗？只有恶魔吃人的世界不是太不公平了吗？人类也应该能吃恶魔才行。”
“没有调料，它们根本不能算是一道菜！”岱兰试图跟上狐狸头的节奏，用她自己的理论说服她，他还顺便指挥身边的士兵，“我们是安全的！看来军事顾问的魔法远超我们想象。制造噪音！吸引更多虫子！这样指挥官才有可能彻底结束这一切。”
于是士兵们悄悄咽下从舌头下涌出的口水，踩着酥脆的烤虫子，用力敲打起剑和盾，制造让虫子们失去理智的噪音。
“这玩意不会落下来吧？”岱兰不安地看了看头顶的白色云团，饕餮虫们前赴后继，一只又一只地钻进焚云术的范围，然后变成一只又一只烤虫子落在地面上。现在士兵们移动的时候，脚下总会发出令人心情愉悦的酥脆噼啪声。
“你把它想象成烟雾就好，所以当然是会落下的。”聂钮又从背包里掏出第二张卷轴，“不过作为它的施法者，我可以操控它的方向，因此我们暂时不会和这些虫子一样，变成酥脆小零食。”
得到了想要答案的岱兰感觉心下稍安，不过为了以防万一，他还是又问了一句：“那什么时候它会落在我们头上？”
“当我撕开另一张卷轴的时候。”狐狸头把手里的卷轴展开，四下张望着想找个虫子最多的方向。
虽然脑容量小的可怜，但饕餮虫并非全无思维能力，它们已经不再前赴后继地撞在焚云术形成的白色云团上，而是绕着圈子试图从其他方向发起进攻。
这些虫子是真正的怪物，不知疲倦，不会停歇，也根本不会因为同类的死亡而哀悼。
“就是现在！”聂钮在岱兰震惊的目光中撕开了卷轴，冲着重整旗鼓的饕餮虫撕开了第二张焚云术卷轴。
“跑起来！”岱兰已经顾不得再次破音的嗓子，带着士兵们选定了一个方向开始奔跑。
第二团焚云术的出现又一次阻隔了饕餮虫的进军路线，削减了他们的数量，而等那团缓缓从空中落下的焚云术覆盖士兵们先前的位置时，饕餮虫们甚至已经找不到士兵们的位置了。
被焚云术笼罩的地方视为重度遮蔽，可以阻隔非魔法的视线，这些虫子恶魔虽然有很强的动态视力，但却根本无法看穿烟云。
“我们还要继续制造动静吗？”一名士兵小心翼翼地问。
如今士兵们尽可能地靠在乱石堆里，借着饕餮虫酸液腐蚀出的大小凹坑隐藏身形。
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