作者：森火地岩
“这吓坏了不少我的战术小队队员，但是我却立刻想到了您曾经说过的那‘镜神’杀人的手法。
“如果您有时间的话，我觉得您还是有必要过来看一看，顺便帮我们再带点酒水，巧克力和烟草之类的东西，谢谢船长。”
琳塞娅的信息到这里就结束了，而灵性天空则再次平静下来、恢复了波澜不惊的状态。
然而罗杰却陷入了沉思，因为琳塞娅汇报的情况正如她所说、确实太过诡异。
按照琳塞娅的说法，她和她的战术小队走的那条路线并不算短，但沿途上的超凡生物和扭曲怪物的分布密度却远远小于“神弃之地”的平均水平，这毫无疑问不是一个“镜神”可以做到的。
另一方面，从罗杰所看到的那“镜神”的状态来看，它应该也不至于吸收和缝合那么多的人体和怪物残骸，所以琳塞娅所提到的那古怪的峡谷应该只是“镜神”途经的区域之一，而在那里应该还有着更加可怕的东西。
罗杰思考了一下，他先是给本特利·莫里斯去了一封信件，表明自己需要向知识教会求购古代巨人语和古弗萨克语互译的相关书籍，以及古弗萨克语和现代北大陆几种主要语言的比照资料。
这是为了帮助“新雾城”的“阅读者”们学习和掌握阅读北大陆诸国的学术资料，有了这种语言能力，他们才能真正接触到外界科学和超凡方面知识的最新进展。
另一方面，罗杰也表示自己需要一大批医学、药剂学、解剖学、生物学、工程学、数学、物理学、仪式魔法、精神分析学和象征主义等等方面的学术书籍和参考资料，并希望本特利就上面这所有的需求报一个总价，必要的时候他可以亲自去取。
做完这件事以后，罗杰又从嘉德丽雅那里购买到了“通识者”途径序列9到序列7的魔药配方，并给萨姆去了一封信件，让他从C先生那里采购五份“通识者”魔药需要用到的主材和辅材，期间的开销直接找塞西莉亚报销。
这么做的目的主要是因为当下“新雾城”虽然有着不少擅长搞研究的“阅读者”途径的非凡者，但是在动手能力和发明创造这方面他们比起“通识者”途径的非凡者还是要差上一些。
罗杰希望两种途径的非凡者在“新雾城”都要有，这方面的问题他也和雅丽克希斯提前做过讨论，这位长老在经过评估之后认为当下在“新雾城”引入第三条非凡途径利大于弊，在管理上只需要将他们纳入“阅读者”的队伍，但是不要让这些“通识者”参加具体的宗教事务、专注于发明创造即可。
安排完所有的事情后，罗杰又找到班迪特，询问了它的意见后，便将这只猫带上一起、利用“旅行家”的能力传送到了琳塞娅发出祈祷的坐标位置。
与上次不同，这次琳塞娅在见到罗杰之后明显没有那么激动和难过，她只是带领着探索小队成员跟罗杰问了好，然后将汇报了一下当下的情况，又将那两位阵亡小队成员的骨灰交给了罗杰。
罗杰仔细观察了一会儿琳塞娅，最终确定这位“痛苦魔女”一方面是因为在消化魔药的过程之中对痛苦产生了一定的抗性，另一方面她和她的战术小队的心智也出现了改变。
这是身为战士的成长，在这如同永夜一般的“神弃之地”之中，危险、磨难、死亡是无法避免的事情，但是只要目标明确，战士永远会擦干眼泪再次上路，最后一点一点地蜕变，拥有精湛的战斗力和钢铁一般的内心。
这是琳塞娅和她的小队共同的选择，眼下队伍之中已经有不少人消化完了上一阶段的魔药，具备了晋升的机会，琳塞娅同样已经将这些人目前所在的途径序列记录了下来、汇报给了罗杰。
“大家辛苦了。”
罗杰站在狭长的山谷地带中央、环视了一圈这一支小队，而后干脆利落地取出了零食、酒水、烟草和各类补给品。
他知道自己不需要向这些人传达任何的“指示”，因为他们已经明白了自己的方向，对于战士来说，唯有直接和短平快的犒劳才是最大的抚慰。
琳塞娅也特别在先前的祈祷之中强调了这一点，果不其然，当这些战士们见到罗杰提供的物资之后，原本有些紧绷的脸上也露出了难得的笑容。
他们虽然渴望着这些事物，但是也没有一拥而上疯抢，而是在琳塞娅的引导下有序排队领取，看起来无论是纪律还是克制力都比起这支队伍刚成立的时候有了很大的提高，且琳塞娅的个人威望也比从前高了很多。
在将物资分配完毕后，罗杰亦是拿了一小瓶葡萄酒和一小包蒲巴果，坐在琳塞娅的身边，和她边喝边聊了起来。
经过与琳塞娅的讨论，罗杰基本掌握了当下的情况，他略一思考，又开口问道：
“有检查过地面上的脚印之类的痕迹吗？”
“有。”
琳塞娅点了点头：
“我们分析过地面上的脚印痕迹，发现地面上有碳化生火的痕迹，除此之外还有一些形状大小与人类相近的脚印。
“除此以外，便几乎没有别的东西……除了那疑似是被‘镜神’切割的尸体。”
“你们在这条山谷里走了几天了？我看这里似乎非常干旱，有没有发现任何水源？”
罗杰皱了下眉毛、又问道。
“差不多一个星期了，水源的话，这附近有时候会有地下水的响声，中间我们也似乎见过一条暗渠，但是没有人敢往里面去。”
琳塞娅不假思索地答道。
“那就有些奇怪了。”
罗杰摇了摇头：
“虽然这里是‘神弃之地’，但是只要大多数怪物仍然拥有正常的肉体、具备代谢的机能，就必须要饮水。
“在野外，水源地是非常重要的，有水的地方会有生物富集效应，所以像你说的这种情况，要么就是那水有很强的毒性或者污染，要么就是这附近根本没有怪物。
“你还记得那暗渠在哪里吗？我需要去采一些水检测一下。”
“记得。”
琳塞娅开口说道：
“您顺着这条山谷一直往外，中间左手边有一个断崖，您站在那上面就能听到水声。”
“好。”
罗杰点了点头，他带上班迪特，一人一猫向外飞去。
在路上，虎斑猫有些担忧地开口说道：
“罗杰，这个山谷有问题。”
“我也能看出来有问题。”
罗杰摇了摇头：
“那附近太古怪了，我刚才用‘秘密洞察’检查了那里，地上没有任何的毒性物质，甚至没有超凡力量遗留的痕迹。
“这说明那并非是有外来力量杀死或者驱赶了它们，我真的想不通有什么东西可以做到这一点。”
“你和我说的点还不一样。”
班迪特否定了罗杰的说法：
“在峡谷的另一侧有东西，我虽然不知道那是什么，但是那里让我感觉到极度的危险。”
“另一侧？”
罗杰眉头皱起：
“你指的是我们现在飞行的相反方向吗？”
“对，就是琳塞娅他们正在前进的方向。”
班迪特点了点头、承认了下来。
“那这也说不通……算了，我们先找到那处水源地再说吧。”
罗杰摇了摇头，他有一种强烈的预感，就是那处水源地与被“镜神”袭击过的那些人类有关系。
等一人一猫到了目的地，罗杰果然看到有一处隐蔽的下沉山洞内传来了潺潺的水声，似乎真的有一条暗渠埋藏在其中。
罗杰利用“旅行家”隔空取物的能力，在十分钟之内在三个点位取了三次水、并利用“秘密洞察”分析起了这水的性质。
“第一次的水非常正常，有少量的浮游生物在里面，但是没有毒性，可以看做是自然水体。
“第二次的水里没有浮游生物，有少量细菌，但是同样不具备超凡力量。
“第三次的水则比较特别，那里面有疑似哺乳动物排泄物的痕迹，不排除是人类。”
罗杰很快做出了判断。
“如果是人类排泄物的话，你觉得那些人会在哪？”
班迪特饶有兴致地开口问道，因为如果是人类排泄物，就意味着这附近确实有一座人类幸存者城邦。
先前在“雾城”和“新雾城”的经历就极大地丰富了班迪特的见闻，让它的“旅行家”魔药出现了明显的消化，现在这只猫正期待着罗杰能够找到另外一个人类聚居地、能够有让自己进一步增长见闻、学习知识的机会。
“看水流流向的话，很可能就是你说的那处非常危险的地方。”
罗杰进行了合理的推测，老实说，这种推测非常割裂，因为如果是极度危险的区域、大概率不会有幸存者存在。
当然，另一种可能性是，那个城邦具有天使级别的强大非凡者，且这位天使对外来的人员有着强烈的敌意，这才会让班迪特产生那种感觉。
有的时候，动物对危险的直觉会远远超过人类，哪怕罗杰是一位半神，他都不敢说他在这方面的下意识反应能够准过班迪特。
“无论如何，先回去再说吧。”
罗杰思考了一番，他决定先带着班迪特回去和琳塞娅等人汇合、之后再制定具体的探索计划。
等一人一猫飞回琳塞娅和她的探索小队临时扎营的位置后，罗杰将自己掌握的情况跟琳塞娅说了一遍，这位“痛苦魔女”忽然说道：
“船长，班迪特说的这个情况，我们那两位阵亡的兄弟中有一位也说过。
“那是一位从出生就带有一部分‘窥秘人’序列9非凡特性的队员，灵性直觉明显强于同序列的非凡者。
“他说那个方向让他感觉很不安，当时我没有太在意，现在听您这么说，怕是他当时真的察觉到了什么异常。”
听了琳塞娅的话，罗杰点了点头，而后又开口说道：
“容我占卜一下。”
而后罗杰在众多战术小队成员的注视中、掏出了一副塔罗牌来。
这塔罗牌并不完整，并不具备22张大阿卡纳牌，反倒是只具有56张小阿卡那牌的版本。
这是罗杰在很小的时候就曾经听自己的叔叔詹姆斯说过的他正在研究的一种可能的占卜方法。
也即是在占卜者懂得星象学、且这些知识已经在心智之树的根部铭刻程度极深的基础上，可以对某些具体的、持续时间较长的、以至于通过天象无法进行快速占卜的事情利用小阿卡那牌进行简单的星盘占卜。
这种占卜方法并非是直接参照天象，而是借助星象知识、将星体的象征意义延伸为符号、而后通过抽卡的形式模拟出一个符合占卜内容的星体相位格局、而后用卜卦占星的思维来解读吉凶。
其中，数字1到数字10这十张牌可以简单地指代太阳系的十颗主要星体，而“权杖”、“圣杯”、“宝剑”、“星币”四张牌则可以指代“火”、“水”、“风”、“土”四种元素属性，这是简化的星座模型、可以对这些星体的性质进行直观的的注解。
除此之外，“侍从”、“骑士”、“王后”和“国王”则可以代表“合”、“刑”、“拱”、“冲”四种不同的吉凶相位，且根据这四种牌对应的元素进行具体的情境分析。
然而一直以来，詹姆斯都没有机会对他的这一套发明创造进行验证，因为他在之后的精神状况一直不太好，而当时只是“学徒”的罗杰也没有机会来验证这一切。
而此时此刻的罗杰已经成为了“活星盘”，另外眼下罗杰想问的问题也符合詹姆斯曾经说过的、这套新的占卜方法的适用情况，所以他就打算试一试、而后再进行比对验证。
如果这一套方法可以普及，罗杰就可以给“神弃之地”的人一种新的占卜手段，这种占卜手段可以借助对“活星盘”的信仰、无视星空在“神弃之地”没有神秘学投影的窘境、只需要具备足够的星象学知识就可以进行占卜。
罗杰在心中快速默念了一遍自己的疑惑，而后快速地从牌堆里弹出了八张牌。
这分别是宝剑5，宝剑侍从，宝剑10，星币骑士，圣杯2，圣杯骑士，权杖3，以及权杖国王。
“船长，这该怎么解读？”
琳塞娅懂得一点塔罗牌占卜的技巧，但老实说，她还是第一次见到这种古怪的抽牌方式。
“你知道占星学中每颗星体的大致意思吗？”
罗杰看向了琳塞娅的侧脸、问道。
“大致知道。”
琳塞娅点了点头。
“那你应该知道，火星与纷争有关。”
罗杰微笑道：
“宝剑5在这一套占星方法里，对应落在风象星座的火星，这是一个陷落的状态，代表着存在着长期且持久的冲突和流血死亡事件。
“这个火星和同宫位的对应宝剑10的海王星出现了合相，这意味着这种情况持续了非常长的时间，且牵涉进了更高层的超自然因素。
“而圣杯2则代表着生存性要素，这个生存性要素与水源有关，但是这个水源地也同时把生存者困了起来，这可能对应着那人类幸存者族群。
“权杖3代表着僵持，也即是双方都对彼此知情、且对彼此都有敌意、但是却都没有办法奈何彼此，权杖国王所代表的对冲相位也能够说明这一点。”
“那么，这代表什么？”
琳塞娅听得似懂非懂，她有些疑惑地开口问道。
“笨啦。”
此时班迪特已经反应过来，身为“占星猫”的它已经充分理解了罗杰的意思，它开口解读道：
“这可能说明，从地下水流出的地方，有一群人被超自然的力量困在了那里，他们和地表的某些生物在进行对抗，双方都无法奈何彼此。”
“如何能够看出来那些生物在地表？”
琳塞娅还是有些没有懂。
“宝剑，宝剑和风有关系，也与天空有关，这指向开阔的露天地带。”
罗杰适时出言解释道。
“原来如此。”
琳塞娅这才大致理解了一人一猫的意思：
“那我们这么大刺刺的走过去，会不会直接被那些与人类为敌的超凡力量团灭？”
“很有这种可能性……事实上，关于这处山谷的古怪，我有一个怀疑，但是需要验证以后才能确认。”
罗杰右手摩挲着下巴、思索了一会儿开口说道：
“琳塞娅，你和班迪特跟着我走，我们往山谷的那一头飞过去看看。
“其他人留在这里待命，守备力量做好、篝火不要熄灭，我们很快就回来。”