作者：徐徐心动
一行人在门厅短暂停留，大理石地面反射着廊柱上魔法火炬的光芒，空气中弥漫着一丝凝重。
老巴蒂·克劳奇侧过头，目光锐利地看向身旁的卢多·巴格曼，语气简洁明了：“巴格曼先生，该分发防护道具了。”
“明白！包在我身上！”卢多·巴格曼立刻应道，动作麻利地解开随身携带的天鹅绒袋子系带，他从袋子里取出一块块巴掌大小、边缘刻着复杂纹路的金属牌，逐一分发给每位勇士，脸上带着爽朗的笑容，“大家把这个直接放在口袋里就行，不用特意激活，它会自动处于待命状态。”
老巴蒂·克劳奇上前一步，补充说明道：“这是德姆斯特朗提供的魔法防护装置，核心作用只有一个——保障各位的生命安全。”
他顿了顿，眼神扫过在场的每一位勇士，“我们整理了一份高危黑魔法清单，相信各位在此之前都已经收到了魔法部寄去的告知信件。”
看到勇士们纷纷点头示意，确认已经知晓此事，他继续强调道：“有一点必须提醒大家格外注意，唯有当你们遭遇足以危及生命的致命危险时，这块金属牌上的魔法保护才会自动触发。”
他的语气严肃，不带一丝玩笑意味，“希望各位勇士能够全力以赴，在保证自身安全的前提下，尽可能展现自己最擅长的魔法技艺，为自己所在的学校赢得荣誉。”
不少勇士低头看了一眼手中冰凉的金属牌，指尖摩挲着上面的纹路，瞬间明白了老巴蒂·克劳奇的言外之意——这并非让他们依赖的“免死金牌”，而是最后的安全底线，切勿抱有侥幸心理，必须以最严谨的态度应对挑战。
金属牌分发完毕，老巴蒂·克劳奇率先迈步，一行人有序地走出霍格沃茨城堡的正门。
夜晚的凉风吹拂而来，带着禁林方向的草木气息，他们沿着石板路，朝着位于城堡另一头的魁地奇球场进发，行进过程中，老巴蒂·克劳奇放慢脚步，与勇士们并肩前行，再次详细说明第三个项目的核心规则，确保每个人都清晰无误：“请各位勇士牢记，进入迷宫时，你们只能携带魔杖这一件物品，任何辅助性的魔法道具都不允许带入。迷宫内不仅设有层层递进的魔法陷阱，还栖息着多种经过驯化的神奇动物，它们都会成为你们前进路上的考验。”
“前两个项目的综合评分，将决定你们进入迷宫的先后顺序，得分最高的勇士队伍将最先进入，之后每支队伍依次入场，间隔时间为五分钟。”
他继续说道，“你们将要面对的，是一座拥有七层难度的递进式迷宫，迷宫一共设置了八个不同方位的入口，抵达魁地奇球场后，你们需要通过抽签来确定自己的进入入口。”
“关于奖杯的获取规则，需要特别说明，勇士队伍必须全员共同捧起奖杯，并且持续持有奖杯满五分钟，才算真正夺得冠军。一旦满足条件，奖杯会自动启动传送魔法，带着胜利者直接离开迷宫，出现在球场中央的冠军奖台上。”
说到这里，老巴蒂·克劳奇特意停下脚步，转头看向迪伦，语气稍作缓和：“霍克伍德先生的情况较为特殊，你同样需要与另外两名队员一同捧杯，并持有满五分钟，才算完成挑战。”
“克劳奇先生，我明白您的意思。”迪伦点了点头，回应道。
老巴蒂·克劳奇微微颔首，继续讲解规则：“第三个项目进行期间，不同队伍的勇士之间允许互相攻击，但必须严格遵守魔法界普遍认可的决斗条约，禁止使用违背公平竞技精神的阴招。”
“攻击手段中可以包含黑魔法，但请各位勇士牢记一个原则，你所使用的任何黑魔法，都必须有明确且可操作的破解方法。”他的目光变得愈发严厉，“如果违反这一规定，即便相应队伍最终率先捧杯，成绩也将直接作废。
后续开启新一轮比赛时，该队伍将比其他队伍晚三十分钟进入迷宫，作为惩罚。”
“除此之外，还有两条铁律不可违反——第一，禁止以任何方式破坏迷宫的结构或魔法屏障，第二，禁止使用任何飞行类魔法或道具穿越迷宫。一旦违反，直接取消比赛资格。”
将所有规则逐一介绍完毕，老巴蒂·克劳奇停下脚步，转过身，目光扫过在场的每一位勇士，沉声问道：“以上就是第三个项目的全部规则，还有谁有疑问？有任何不清楚的地方，请及时提出，第三个项目即将正式开始，届时不再接受任何规则咨询。”
相比先前卢多·巴格曼讲解规则时的颠三倒四、漏洞百出，老巴蒂·克劳奇的讲解可谓条理清晰、详略得当，每一条规则都明确且具有可操作性，让勇士们一目了然。
第425章 你竟然能控制我的黑魔标记？？
面对老巴蒂·克劳奇的询问，勇士们纷纷摇了摇头，脸上带着笃定的神情，示意自己已经完全听明白，没有任何疑问。
魁地奇球场的轮廓在夜色中逐渐清晰，一场激烈的终极挑战，即将拉开帷幕。
魁地奇球场的轮廓在夜色中愈发清晰，晚风裹挟着草地的湿气吹拂而来，就在一行人即将抵达入口时，一道低沉而富有磁性的声音突然响起，打破了行进的沉寂：“克劳奇先生，耽搁片刻。我希望能与霍克伍德先生单独聊几句话，不知是否方便？”
众人循声望去，只见卢修斯·马尔福正站在路边的阴影里，一身剪裁考究的黑色长袍衬得他身形颀长，脸上依旧挂着惯有的倨傲神情，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的焦灼。
德拉科皱起眉头，下意识停下脚步，低声嘀咕道：“真是奇怪，爸爸怎么会突然出现在这里？他明明说过不会特意来观赛的。”
语气中满是疑惑，显然对父亲的突然出现感到不解。
老巴蒂·克劳奇看了看卢修斯，又看了看迪伦，眉头微蹙，抬腕瞥了一眼怀表：“第三个项目即将启动，时间紧迫，希望你们长话短说，不要耽误太多时间。”
说完，便示意其他勇士继续前行，自己则带着卢多·巴格曼留在原地等候。
迪伦停下脚步，目送其他勇士走远后，转身看向卢修斯·马尔福，语气平静地问道：“马尔福先生，这个时候找我，想必是有重要的事情吧？”
因为小马尔福也参赛，并且跟哈利和迪伦的关系现在处的还不错的情况下。
这位马尔福，貌似行事也没之前那么张狂了。
“我也不想在这个关键节点打扰你。”卢修斯·马尔福走到路灯下，光线照亮了他紧绷的侧脸，他先是咳嗽了一声，像是在斟酌措辞，“但这件事我中午就知晓了，一整天都在寻找合适的机会与你碰面，直到现在才赶上。”
“中午发生的事情？”迪伦没接着说，而是等待着他的下文。
“我的几个老朋友给我寄来了紧急信件。”卢修斯·马尔福的声音压得更低，眼神不自觉地瞟向四周，确认无人偷听后才继续说道，“我们已经很久没有联系了——他们是我在那个特殊时期结识的朋友，你应该能明白我的意思。”
迪伦缓缓点头，心中已然明了。
卢修斯口中“特殊时期”和“老朋友”，无疑指的是曾经追随伏地魔的那些食死徒同伙。
“当年那件事结束后。”卢修斯·马尔福的语气带着几分复杂，“他们最终选择离开了这里，远走他乡避难，我也没想到这么多年后，他们会突然再次联系我。”
他深吸一口气，语气变得凝重起来：“他们在信中说，发现自己近期被人暗中监视了。而那些监视他们的人……据他们辨认，也算是我们当年认识的一些‘老朋友’。所以我想问问你，邓布利多校长那边，是不是近期有什么特殊的动作？”
卢修斯·马尔福的思绪不由自主地飘回了过去。
在校董会大洗牌之前，他对邓布利多其实并没有太多畏惧。
毕竟邓布利多与盖勒特·格林德沃那场惊天动地的决斗，已经是遥远的往事，许多细节在流传中变得模糊不清，再加上邓布利多常年待在霍格沃茨，即便被《预言家日报》屡次恶意诽谤，也始终未曾公开辩解，这让卢修斯·马尔福一度认为，邓布利多已经老了，法力早已大不如前，才会选择缩在霍格沃茨这个“避风港”里养老，没了当年的锋铓。
可自从校董会发生巨变后，一切都变了。
包括帕金森家族在内的多个支持纯血至上的魔法家族，不仅被彻底驱逐出校董会，家族旗下的产业也被斯卡曼德等中立家族瓜分殆尽，损失惨重。
直到这时，卢修斯·马尔福才猛然惊醒，邓布利多依然是那个曾经叱咤风云的邓布利多，霍格沃茨的校训“眠龙勿扰”绝非虚言，哪怕这条“火龙”看似沉寂，然而一旦被惊扰，爆发出来的力量依然足以摧毁一切。
每每想到自己过去竟敢在邓布利多面前耀武扬威，卢修斯都会忍不住心生后怕，背脊发凉，迪伦敏锐地察觉到卢修斯·马尔福眉宇间难以掩饰的担忧，语气依旧平静，却带着直击核心的洞察力：“马尔福先生，你真正担心的，是那些被监视的老朋友会牵连到你，对吗？”
“不，那是曾经的我会担心的事情。”卢修斯·马尔福摇了摇头，眼神变得愈发复杂，他缓缓抬起自己的左臂，长袍滑落，露出光洁的皮肤——那里曾经印着食死徒的黑魔标记，如今却只剩一片平整，“我现在担心的是这个。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神中充满了困惑与恐惧：“我在想，邓布利多校长他……是不是已经察觉到了什么？难道是黑……神秘人就要回来了？所以他才会提前动手，监视我的那些老朋友，以防他们暗中勾结？”
迪伦没有直接回答，而是继续问道：“马尔福先生，你左臂上的那个标记，最近有没有出现过异动？比如灼热、刺痛，或者浮现出来？”
“没有，从来没有过。”卢修斯·马尔福用力摇了摇头，脸上写满了困惑，“正因为这样，我才完全想不明白。如果神秘人真的要回来，标记不可能毫无反应，可那些监视者的出现，又实在太过反常。”
他咽了一口唾沫，喉结滚动了一下，似乎下定了某种艰难的决心，声音带着难以抑制的颤抖，说出了那个压在心底许久的猜测：“我最近一直在想一件事情……会不会……神秘人他……其实已经回来了？只是一直隐藏着行踪，没有召唤我们这些旧部？”
夜色中，他的眼神里充满了恐惧与不安，显然这个猜测让他自己都感到心惊肉跳。
既然卢修斯·马尔福已然如此坦诚，毫无保留地说出了心中的疑虑与恐惧，迪伦也觉得没有必要再隐瞒，语气平静却带着不容置疑的笃定：“马尔福先生，你的猜测没有错，伏地魔的确已经回来了。”
他顿了顿，补充道：“至于你那些老朋友被人监视，也不一定是伏地魔在监视你，或许是邓布利多校长的安排呢？”
“伏地魔”这三个字如同惊雷般炸响在卢修斯·马尔福耳边，他的脸色瞬间变得苍白如纸，毫无血色，身体甚至控制不住地微微颤抖起来。
曾经被那个名字支配的恐惧，如同潮水般席卷而来，让他几乎喘不过气。
“可……可是这不该是他的风格！”卢修斯·马尔福的语气中除了深深的恐惧，还夹杂着几分难以掩饰的烦躁与困惑，他用力摇着头，像是无法接受这个事实，“实在是太反常了，完全不符合他以往的行事作风，他怎么会选择这样悄无声息地回归？”
“哦？”迪伦眨了眨眼睛，眼神中带着一丝探究，“马尔福先生，在你看来，伏地魔是个什么样的人？你觉得他回归之后，应该会做出什么样的行动？”
“他应该不，他肯定会立刻展现自己的力量！”卢修斯·马尔福猛地拉开左臂的长袍袖子，露出光洁的皮肤，声音因为激动而有些尖锐，“随着他的力量逐渐恢复、变得强大，我们身上的黑魔标记应该会随之显现、发烫！这才是他的风格！”
“曾经的他总是这么做。”他的眼神飘向远方，像是沉浸在过往的恐怖回忆中，语气带着几分恍惚，“他会把自己的情绪直接反映在黑魔标记上，让我们这些追随者清晰地感受到他的愤怒、他的愉悦，更让我们时刻对他心存敬畏与恐惧。”
“如果他真的要卷土重来，黑魔标记就应该早早显现出来，并且随着他力量的增强变得越来越明显、越来越灼热……他以前一直都是这么做的，从来不会如此低调！”卢修斯·马尔福的声音再次颤抖起来，语速越来越快，说话也渐渐失去了条理，显然那段记忆对他来说太过可怕。
“当他靠近我们的时候，黑魔标记就会慢慢变化颜色，他靠得越近，标记的颜色就越是漆黑深邃。”他抬手抚摸着左臂的皮肤，仿佛能感受到那灼烧般的触感，“这个黑魔标记，简直就像是一个精准的沙漏，能让我们清楚地知道他的方位和状态！而且，如果他真的回来了，他绝对会第一时间召唤我们所有旧部！无论是谁，只要身上烙印了黑魔标记，就必须无条件响应他的召唤，否则只会迎来灭顶之灾！”
迪伦耐心地听着卢修斯·马尔福这番略显凌乱的话语，从中也听出了伏地魔过往的一些行事习惯与特点。
当然。
其实这些。
他早就研究清楚了。
等卢修斯稍稍平复了一些情绪，他才适时打断道：“马尔福先生，我们其实可以换个角度想一想。伏地魔确实回来了，但你们身上的黑魔标记却没有任何反应，这其实恰恰说明一件事情——他现在并不打算惊动你们这些旧部。”
“不打算惊动我们？”卢修斯·马尔福瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的疑色，“这还像是那个高高在上、掌控一切的黑……神秘人吗？他怎么可能忍受得了这种低调？”
“伏地魔消失的这些年，一直处在孤立无援的状态。”迪伦缓缓说道，“那些当年没有被关进阿兹卡班的旧部，也没有主动去寻找他的下落，大多选择了明哲保身，经历了如此多的挫折与失败，他总该发生一些改变。”
他话锋一转，语气变得严肃起来，“黑魔标记本质上算是一种战争魔法，马尔福先生，这一点你应该很清楚吧？”
“呃……”卢修斯·马尔福一时语塞，脸上露出几分尴尬与慌乱。
黑魔标记是伏地魔亲自烙印在他们身上的，蕴含着强大的黑魔法力量，他向来只敢敬畏，哪里敢去深入研究？
迪伦的目光紧紧盯着卢修斯·马尔福的左臂，语气带着几分赞许：“不得不说，伏地魔确实非常厉害，能够创造出这样一种兼具标识、通讯与威慑功能的战争魔法，相当出彩。”
“当年的他如日中天，势力庞大，行事张扬，根本不会把事情考虑得太过细致，所以才会出现你刚才提到的那些情况——黑魔标记会随着他的情绪和距离肆意显现。”迪伦说道，“或许是他当时不屑于控制，也或许是他想以此来营造一种无处不在的威慑氛围，让你们这些追随者对他死心塌地、不敢有丝毫背叛的念头。”
“嘶——！”就在这时，卢修斯·马尔福突然倒吸一口凉气，脸色瞬间变得更加难看，他猛地捂住自己的左臂，露出痛苦的神情。
原本光洁的皮肤之上，那个令他恐惧万分的黑魔标记竟然凭空显现，并且变得漆黑无比，散发着灼热的温度，仿佛要灼烧到他的骨头里。
“马尔福先生，请不要着急，保持冷静。”迪伦的声音适时响起，沉稳而有安抚人心的力量，“这并非伏地魔的召唤，是我在暂时控制你的黑魔标记，只是想让你更直观地理解我的意思。”
他的话音刚落，卢修斯·马尔福便感觉到左臂的灼热感瞬间消失，那个漆黑的黑魔标记也如同从未出现过一般，彻底隐匿不见，只留下一丝淡淡的凉意。
“什么？？？？”
卢修斯·马尔福愣了又愣，“你对这个魔法.不，你竟然能影响，不，你竟然能控制我的黑魔标记？？？？”
“这只是一个小魔法而已。”迪伦耸肩。
“.好吧，也就是说……”卢修斯·马尔福缓过神来，脸上终于露出了恍然大悟的神情，他看着迪伦，语气带着几分不确定。
第426章 最后一个项目，真的正式开始
“黑……神秘人这次是刻意为之，故意压制了黑魔标记的反应，不想让我们这些旧部知道他已经复活的消息？”
想明白这一点后，他的思路瞬间清晰了许多，眉头却又紧紧皱了起来，语气中带着新的困惑：“难道……这就是邓布利多校长的目的？他肯定早就猜到黑……神秘人回归后另有图谋，所以才会让他一直隐藏行踪，没有立刻采取行动？”
“但是不对呀……”他的眉头拧成了一个疙瘩，眼神中满是不解，“如果邓布利多校长早就知道黑……神秘人已经回来了，为什么还要派人监视那些食……我的老朋友？既然神秘人不想惊动他们，他们应该不会轻易有所动作才对。”
迪伦抿了抿嘴唇，没有立刻回答。
这些事情，他可懒得跟卢修斯·马尔福多聊。
想到这里，迪伦开口说道：“马尔福先生，关于这些深层的谋画与安排，你不必过多纠结，交给我们来处理就好，我是当代最优秀的青年巫师，这是众多巫师都认可的，我在一定程度上，也代表了邓布利多教授，所以你现在最需要做的，是管好自己和家人，不要再被过去的事情牵扯。”
他侧耳倾听了一下，城堡方向隐约传来了嘈杂的人声与脚步声，显然是学生们已经完成了集结，正在朝着魁地奇球场赶来：“我想，我们谈话的时间应该差不多了，第三个项目马上就要开始了，我得赶紧过去准备。”
卢多·巴格曼站在魁地奇球场的入口处，双手插在口袋里，百无聊赖地左右张望。
夜色中，他时不时踢了踢脚下的碎石，又抬头看了看逐渐亮起灯光的球场内部，显然已经等得有些不耐烦了。
就在这时，他瞥见迪伦的身影从远处走来，立刻眼睛一亮，脸上的倦意瞬间消散，快步迎了上去，语气热情得有些夸张：“迪伦……我这么直接叫你的名字，应该没问题吧？”
迪伦颔首回应，语气平和：“巴格曼先生，当然没问题，不用这么拘谨。”
“那可太好了！”卢多·巴格曼脸上立刻绽开灿烂的笑容，拍了拍迪伦的肩膀，“我们得赶紧走了，老巴蒂那人你也知道，最讲究时间，再晚一点，他估计要皱着眉头念叨个没完了！”
迪伦跟随着卢多·巴格曼快步走进魁地奇球场。
标准的魁地奇球场通常是一百五十米长、五十米宽的椭圆形场地，面积大致与麻瓜的足球场相当，但此刻映入眼帘的景象，却远远超出了他的预期，球场中央矗立着一座巨大的长方形建筑，规模堪比一座小山丘，几乎占据了球场的大半空间，其庞大的体量让人望而生畏。
这座建筑由淡金色的方正巨石堆砌而成，石块之间严丝合缝，没有一丝缝隙，远远望去宛如一座古老而庄严的神庙。
迪伦忽然想起卢多·巴格曼之前提过的话，迷宫的建造工作由布斯巴顿负责，但为了保证比赛的公平性，设计工作则交给了卡斯特罗布舍魔法学校。
他对这所学校也有所了解，书中有记载，在巫师世界大战爆发之前，卡斯特罗布舍与霍格沃茨之间有着频繁的学术交流与友好往来，这所学校坐落于巴西的热带雨林深处，其城堡本身就仿照古老神庙的样式用巨石砌成，充满了神秘而厚重的气息。
显然，卡斯特罗布舍的设计师在打造这座迷宫时，将自己学校的建筑风格巧妙地融入了设计之中，才有了眼前这座兼具气势与特色的迷宫。
“实在是太壮观了！”卢多·巴格曼搓着双手，脸上满是兴奋的神情，那副神采飞扬的模样，仿佛他不是赛事裁判，而是即将上场挑战的勇士之一，“真是没想到，布斯巴顿居然这么舍得投入！不过仔细想想也不意外，在我的印象里，布斯巴顿一直就特别有钱，家底丰厚得很！”
他一边带路，一边絮絮叨叨地说着：“魁地奇世界杯决赛的时候，我负责营地巡逻，亲眼看到布斯巴顿带了一大群学生过来观赛，阵容豪华得让人羡慕！哪像我们，每次出门都要精打细算，真是同人不同命啊！”
就在卢多·巴格曼碎碎念的同时，观众们也陆续从各个入口涌入魁地奇球场，当他们看到中央那座宏伟壮观的迷宫建筑时，纷纷发出此起彼伏的惊叹声，原本还算安静的球场瞬间变得嘈杂起来，议论声、欢呼声交织在一起，充满了热烈的期待氛围。
迪伦的目光扫过球场边缘，注意到魁地奇球员更衣室前立着一座临时搭建的帐篷，帐篷的门帘被微微拉开一道缝隙，几道熟悉的身影正在里面向外张望，不用想也知道，那是哈利、塞德里克和德拉科他们。
卢多·巴格曼也注意到了这一点，笑着对迪伦说道：“你看，迪伦，他们肯定是在等你呢！快点过去吧，别让小伙子们等急了。”
事实正如卢多·巴格曼所说，迪伦刚一掀开帐篷门帘走进来，哈利和德拉科竟然异口同声地问道：“他找你做什么？”
话音落下，两人都愣住了，随即互相瞪了对方一眼，空气中瞬间弥漫起一丝微妙的竞争意味，哈利抿了抿嘴唇，没有再说话，德拉科则显得有些忐忑，率先打破了沉默，语气带着几分不确定地问道：“迪伦，我爸爸……他没问起我前两个项目的表现吧？有没有说什么评价？”
“呃，没有。”迪伦摇了摇头，轻描淡写地避开了核心话题，只简单带过，“他只是和我聊了聊最近的生活，没提其他事情。对了，克劳奇先生刚才有没有过来交代什么？”
“他让我们在这里稍等片刻。”哈利立刻接话道，脸上带着几分期待，“说是会有魔法部的工作人员过来，等他们到了，我们就可以进行抽签，确定进入迷宫的入口和顺序了。”
“对了！迪伦，你刚才看到那座迷宫了吗？”哈利的神情瞬间变得兴奋起来，语气中满是惊叹，“我真没想到居然会是这么大的阵仗！简直和麻瓜的足球场差不多大了，比我想象中还要宏伟得多！”
“是啊，确实大得惊人。”塞德里克也点头表示赞同，语气中带着几分谨慎，“不过迷宫越大，结构肯定也就越复杂，里面的陷阱和挑战想必也会更加棘手，我们可得加倍小心才行。”
“这倒也是……”哈利脸上的兴奋神情收敛了几分，眉头微微蹙起，语气中带着一丝担忧，“真不知道里面到底设置了哪些意想不到的陷阱，还有那些神奇动物，会不会特别危险。”
“放心吧，我们已经做足了准备。”迪伦看着三人略显紧张的神情，微笑着安慰道，“前两个项目我们都顺利闯过来了，这次也一样。就像克劳奇先生说的那样，我们只要全力以赴，充分展现自己的魔法实力，不给自己留下任何遗憾就好。”
观众们陆续入场，潮水般的嘈杂声如同实质般穿透帐篷的布料，欢呼声、议论声、脚步声交织在一起，在空气中激荡不休。
帐篷内的勇士们神情纷纷发生变化，原本还带着几分期待的脸上，渐渐被明显的紧张之色取代，他们心中都无比清楚，这越发响亮的嘈杂声，正清晰地昭示着一个事实——三强争霸赛第三个项目，真的要拉开帷幕了。
帐篷里整齐摆放着几张柔软的扶手椅，可供勇士们休息等候，但除了迪伦和德拉科之外，其他勇士都没有心思落座。
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