作者：许氏子谦
在游客们略带不安的注视下，身穿各个不同国家军服，全副武装的士兵屹立在了通往圣山的道路上。
哪怕游客大多不懂军事，但光是不断报警的直觉就已经让他们知道，这些不同国家士兵间，仿佛一触即发的严肃气氛。
那种徘徊在圣山脚下的杀气，也同样预示着，这片土地好不容易得来的繁荣，即将会被打破。
……
“哒。”
“各位大人，这是谢拉格特色的油茶，风味独特，还请品尝一番。”
宫殿之中，身为侍女长的耶拉，一一为来自各国的重臣和贵族送上了油茶。
而在完成了这项工作后，耶拉便保持着笑容，重新回到了那坐在主人翁的位置，闭目养神的陈祈的身后。
在陈祈的身旁，除了耶拉之外，还有身为丞相的恩希欧迪斯，圣女之身的恩雅。
甚至还有以将军身份参与旁听的菲奥娜，都在这场会谈之中。
现场的气氛可谓是一派和谐，但现在，在场却没有一个人被这番假象所迷惑。
所有人都知晓，这将是一场危险的博弈。
“嗯，很香的气味。”
身为维多利亚派来的代表，开斯特公爵在品尝了一口后，便赞不绝口的说道：
“都说谢拉格无论是奶茶还是油茶都风味独特，果然名不虚传。”
但下一秒，这位公爵便话锋一转，笑意不减的说道：
“倘若在维多利亚的土地中，也可以随时随地喝上这口油茶，就再好不过了~”
“——自从铁路畅通之后，谢拉格与维多利亚的距离也不再遥远。”
恩希欧迪斯听着开斯特公爵若有所指的话语，也是毫无破绽的微笑回击道：
“只可惜，油茶虽美，但想要品鉴到最美味的一瞬，恐怕还需劳烦公爵大人亲自来一趟。”
“那还真是可惜。”
开斯特公爵微微一笑，表情丝毫未变的她，只是在其他国家的代表面前，格外真挚热情的说道：
“说起来，我与希瓦艾什一族，多少还算有些血缘关系。”
“要是按照辈分，丞相先生，还有圣女小姐，或许还得称呼我一声姑姑呢。”
以轻松的语气，爆出了一番别国代表都不太清楚秘闻，开斯特公爵浑不在意其他人的想法，态度柔和却又强势。
“甚至连希瓦艾什的各位，都是在维多利亚留学毕业的，我说的没错吧？”
“就连谢拉格的建设，维多利亚都是第一个出力的。”
“啊，感觉从各种意义上来说，谢拉格和维多利亚简直就是一家人呢~”
一家人？
开斯特公爵此言一出，险些让恩希欧迪斯笑出声来。
虽然谢拉格最先寻找的合作对象就是维多利亚，但维多利亚官方从头到尾都没有投资过谢拉格一分钱。
他们从维多利亚拉来的赞助，都是他们靠本事，靠人脉说服的维多利亚商人。
至于血缘关系，那就更是扯淡了。
虽然希瓦艾什一族确实和开斯特公爵称得上远亲，但开斯特公爵从前可从没关注过他们这些穷亲戚。
就连他们家族远嫁到谢拉格的女儿的葬礼上，开斯特家族甚至都没派个使者以表慰问。
就这，也好意思开口，说维多利亚和谢拉格是一家人？
无非是穷在闹市无人问，富居深林有远亲罢了。
贪图谢拉格如今的富庶和战略要地，还要假模假样的套近乎，这幅姿态还真是让人作呕。
但饶是如此，恩希欧迪斯等人也不能坐视不理。
尤其是，他们敏锐的注意到了，那一旁的其他国家代表，在知道维多利亚和谢拉格还有这层关系时，所流露出的警惕之色。
“——公爵大人过誉了，谢拉格寒风刺骨，天寒地冻，只怕是再发展一百年，也无法与最富庶的维多利亚相提并论。”
然而，还没等开斯特公爵再套套近乎，恩雅便是接过了这个话题，以圣洁无比的完美微笑，代表着谢拉格回答道：
“耶拉冈德庇护着谢拉格的每位游子，而每位游子在闯荡一番后，也都将回归耶拉冈德的怀抱。”
“哪怕这里天寒地冻，冰冻三尺，谢拉格人依然会选择回归故乡。”
“谢拉格人对耶拉冈德，还有脚下这片土地的热爱，是任何物质都换不来的。”
“……是吗？这份故土之情，还真是让人艳羡。”
三番两次的说辞都被推脱，心高气傲的开斯特公爵心头也涌上了几分怒意。
身为维多利亚的公爵，哪怕如今谢拉格已经变得富庶，但出生贵族，血统高贵的开斯特，依然打心底里依然是看不上谢拉格这种穷乡僻里。
更打骨子里看不上希瓦艾什一族的穷亲戚。
但这一次，开斯特还是选择代表维多利亚来到了谢拉格。
她的目的，不仅仅是为了占据谢拉格这片旅游胜地，为维多利亚谋取利益。
更是为了接下去，维多利亚和莱塔尼亚随时可能爆发的大战，占据最有利的优势。
在卡西米尔被闪击灭国后，维多利亚也看出了莱塔尼亚的下一步的动作，两个超级强国的争霸之战，随时都会爆发。
然而比起万众一心，还拉拢了哥伦比亚当盟友的莱塔尼亚相比。
老牌帝国的维多利亚不仅罪孽深重，连内部都动荡不安。
维多利亚一方除了尽可能镇压内部叛乱，根本拉拢不起什么盟友，只能被动的等待莱塔尼亚的进攻。
但就在这时，突然崛起的谢拉格，却让维多利亚的高层看见了一线希望。
一线和盛极一时的莱塔尼亚僵持的希望。
谢拉格所在的位置，位于维多利亚和莱塔尼亚交战的必经之路上，而且谢拉格的地形易守难攻，极其适合驻扎军队。
如果维多利亚可以将第一道战线推进到谢拉格，那么依托谢拉格的地形，他们就有和莱塔尼亚的钢铁洪流一战的可能。
更重要的是，谢拉格不仅战略位置重要，而且谢拉格在这三年里，已经有了一套自己完整的工业化，以及足够的农田。
这意味着什么？
意味着，维多利亚军队只要可以进驻谢拉格，他们就可以不需要投入过多资金和成本的，迅速的巩固占领地。
这简直是一座物资充足的天然堡垒！
更重要的是，谢拉格是个旅游业为主，工业发展并不久的小国。
维多利亚完全有能力，轻易吞下这块又肥又弱的土地！
况且，如果维多利亚不占据谢拉格，让莱塔尼亚先一步占领此地的话，他们的劣势就会更大。
因此，无法忽视这个重要战略地的维多利亚，才一致决定让和希瓦艾什一族有亲属关系的开斯特公爵，去说服谢拉格的喀兰王。
说服陈祈，让谢拉格成为维多利亚帝国的一部分。
但如今，三番两次的暗示都被推辞，开斯特甚至连陈祈的一句表态都未获得。
凝视着那高坐王位上，闭目不语的陈祈，高傲的开斯特眼眸中不禁闪过一丝厌恶。
不知为何，明明是第一次见面，她就对面前的这个喀兰王，产生了不亚于对那位莱塔尼亚皇帝的厌恶情绪。
但同时，开斯特内心也清楚，自己的目的只怕难以实现。
那么，这个讨人厌的喀兰王，是早就打算好将国土卖给莱塔尼亚一方了吗？
这毫无疑问是个最坏的消息。
不过，开斯特并非没有想过这种可能性，因此她做了两手准备。
开斯特公爵轻柔了一下子自己那左手小指上的一枚戒指……那里面藏匿着一小份毒药。
只需要一点点，就可以毒死一头驮兽，而且无色无味，最适合投入茶水之中。
开斯特在出发前就打算好，此次她前来，就特意让几位“灰礼帽”（特工）打扮成了普通护卫的样子。
只要这位喀兰王决意将谢拉格送给莱塔尼亚，那么，自己就让“灰礼帽”去投毒暗杀他。
这样，谢拉格一旦陷入内乱，维多利亚就可以趁虚而入，迅速占领谢拉格。
“呵呵，看起来，谢拉格的几位与开斯特公爵的亲属关系，并没有那么深厚啊。”
而莱塔尼亚这边，派出的代表也是陈祈的老熟人——军方代表的格劳费尔德公爵。
毫无疑问，格劳费尔德的目的与开斯特是完全一致的，他们也想尽快占据谢拉格这块战略要地。
只要占住了这里，哪怕与维多利亚的初战不利，他们也可以退守谢拉格，依托地形和维多利亚展开消耗战。
而那时的莱塔尼亚，将占据玻利瓦尔、雷姆必拓和谢拉格三大矿产区，还拥有哥伦比亚和乌萨斯的两条供应链。
九矿打一矿，格劳费尔德绝不相信，莱塔尼亚耗不过维多利亚。
于是乎，在恩希欧迪斯和恩雅都明确回绝了开斯特的拉拢后，格劳费尔德自信满满，态度无比强势笑道：
“说起来也是，明眼人都可以看得出来，比起维多利亚，还是与伟大的莱塔尼亚合作更有好处啊。”
拥有一个无比强大的帝国做后盾，格劳费尔德丝毫不屑于隐藏自己的目的。
他将目光转向陈祈，自信而强硬的笑道：
“尊敬的喀兰王，果然慧眼如炬。”
“我们可和这群虚伪做作的维多利亚佬不同，我们莱塔尼亚的皇帝陛下，只以才能、实力为尊。”
“喀兰王倘若愿意成为我们莱塔尼亚的附庸国，甚至让谢拉格成为莱塔尼亚帝国的一部分的话！相信陛下一定会大为喜悦！”
“届时，陛下一定会正式封您为谢拉格的王，谢拉格的繁荣不仅会延续，还将更上一层楼！”
而在格劳费尔德的身边，哥伦比亚此次派出的大使，面对这位将军这般强势的态度，也是张了张嘴，却什么都不敢说。
毕竟，哥伦比亚如今虽还是莱塔尼亚的盟友，但明眼人都看得出来。
维多利亚一旦被灭，那么，弱势的哥伦比亚离成为莱塔尼亚的附庸国的未来，也并不遥远了。
哥伦比亚的使者前来，无非只是来表明一个支持莱塔尼亚的态度，根本无权加入这盘两大国博弈的棋局。
“格劳费尔德公爵，请您在陛下面前，保持一点尊重。”
然而，此行此景，身为将军的菲奥娜却是忍耐不了了。
经历了三年相处，出生维多利亚的菲奥娜，如今已经深深爱上了谢拉格这片土地。
曾经因为陈祈残暴的统治，而对自己是否要继续支持他而产生过怀疑的菲奥娜，如今已然不再迷惘。
她目睹了这三年，谢拉格从一个封闭的小国，怎么飞速的成为一个集合了旅游、工业、农业和外贸为一体的国家。
她意识到了自己曾经目光的短浅，也意识到了陈祈的目光，与自己有多么大的差距。
而爆发的这场战争，更让菲奥娜彻底明白了，自己这位好友，为何要用独裁的手段强迫谢拉格人去追赶别国的发展。
他早已预料到了战争的来临，只是那时，没有人理解他的想法。
而和陈晖洁不一样的是，菲奥娜是一位开朗活泼的阳光女孩。
放下了心结的她，主动以朋友的身份，坦荡的向陈祈承认了自己的想法和错误。
最终，菲奥娜的真诚得到了陈祈的谅解，这对好友在一番相拥后，算是彻底掀过了过去的隔阂。
菲奥娜如今已然自信，自己没有信错人。
然而，正是因为这份对谢拉格的热爱，以及对自己好友的信任，让菲奥娜不能将格劳费尔德的话语置之不理。
“谢拉格是一个独立的国家，是陛下呕心沥血才建成的国家！”
“他不是你们的臣子，谢拉格更不是莱塔尼亚的国土，您不能在陛下面前，这样大放厥词！”
“——哈哈哈哈！说得好！瓦伊凡小姑娘，你对得起你将军的身份！”
然而，菲奥娜的一番义正言辞，却是让格劳费尔德不怒反笑。
而在这位将军大笑一番后，他的脸色却突然猛地阴沉了下来。
经历了灭卡西米尔的大战，格劳费尔德身上将军的霸气和杀意，让从未真正上过战场的菲奥娜脸色一白，几乎立刻被压制了下去。
这时，菲奥娜才算彻底明白了……自己和尸山血海杀出来的将军，究竟有多大的差距。
“但，小姑娘，你可别忘了，一切说话的底气，都来自于国力！”
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