作者：四月与青丝
「是，是莱克里克大人！」
「居……居然是亚尔斯侯爵家的长子。」
人群里出现惊疑的同时，如同在为名为莱克里克的人让路般，原本水泄不通的人墙分开一条通道，或许是地位相当高的贵族吧。
这是一名身材瘦高，将一头金发向后梳起，长着三角眼的卖相非常不错的年轻贵族。
「我是王国亚尔斯侯爵家的长子莱克里克·亚尔斯，诸位可以不再打扰这位神官小姐吗？」
尽管语气里有着请求意味，但莱克里克却并没有做出任何类似请求的动作——以他的地位，就算是在这里直白的说出让这些偏僻地区的贵族「滚」的话，也不会有人追责，现在的举止完全是在给面前这些人面子。
听了莱克里克的话，五名贵族青年简直就像变了个人般，脸上瞬间挂上惨白颜色，一边后退着一边说。
「既、既然是莱克里克大人的朋友，我等就先行告退了，之前的无礼行为非常对不起！」
到最后简直是连滚带爬的跑出人群。
挑衅的小人物退场，作为观众的普通平民也都纷纷离开巷道，像莱克里克这种爵位的人大都喜怒无常，待在他身边并不是明智选择。
虽然艾菈并不认识这位名叫莱克里克的人，但既然帮自己救场了的话，感谢就是必须的事。
面向足足比自己高出两个头的莱克里克，艾菈微微行了一礼。
「非常感谢。」
饶有兴致的，莱克里克歪了歪头。
「不用，我只是不能容忍诸位漂亮的小姐被那些无赖缠上而已，以后如果——可以的话请容许我这么称呼——艾菈小姐在巴里斯王国内有遇见困难的话，可以随时来亚尔斯侯爵宅邸找我，只需要报上艾菈小姐的名字，仆人就不会阻拦。」
完全无法理解莱克里克为什么会帮助自己到这个份上，艾菈不禁觉得莱克里克这样做是有目的的行为——比如发现了自己的魔族身份之类，所以还是赶紧离开会比较合适。
「我会记住的，莱克里克先生，以后有机会再见吧。」
「能帮助艾菈小姐，是我莱克里克的荣幸。」
如同绅士般将手放在腰间行了一礼，莱克里克露出僵硬微笑，目送艾菈等人的离开。
第二十四章 晚餐与会谈
*创世纪6187年1月30日 晚17:34分 巴里斯王国 杰奥斯城
这是一间类似会客厅的宽敞房间，虽然暗红色墙壁上的部分雕花已经脱落，地板也因常年浸水而略显腐朽，但从壁炉的存在以及天花板上吊着的鹅黄色水晶灯来看，房间的布置者多少还懂得贵族品味，有在努力朝奢华格调靠拢。
房间里除了正中摆着一个可以让十人共同用餐的椭圆形长桌以外，并没有其他家具，桌上摆着装饰用花朵，必备的铁质餐具，以及一个正在缓缓燃烧的白亚石火炉——这是为了将炖菜加热的特殊道具，在巴里斯王国这种冬日很难见到阳光的国家非常盛行，整个房间无不显示着即将晚餐的氛围。
房间里流淌的平缓呼吸声被一道推门声打破。
顺着声音抬头，目光所及之处，一名拥有绸缎般金发以及另一名有着火焰般红发的少女——仅看发育程度，足以被称为女性——走进房间。
「依莉丝，太慢了哦，都已经到晚上了。」
将铁质餐叉不断滚的叮叮响的艾菈抱怨着。
「明明说好一起午餐的。」
声音的主人，戴着伪装用金发的依莉丝毫不在意的挥了挥手，迈着已经融入骨髓，无法挑出瑕疵的小步走进房间。
「嘛，不是已经给旅店的人说了，让他们告诉艾菈酱我中午不会回来了吗？难道说艾菈酱你们一直在等我？」
「就算是自恋多少也该有自知之明吧。」
「深柑酱还是一如既往呢。」
面对依莉丝接近调笑的叹息，深柑以一种近乎棒读的语调回答。
「难道要我说『嗯，是啊，我一直在等依莉丝前辈回来』——」
「停停停，就算是艾菈酱也不会说出这种话，让深柑酱来我可是会死的。」
尽管在说着这种夸张的话，依莉丝还是不紧不慢的找了个最靠近门的位置坐下，今天在杰奥斯城里打听了一整天的信息，实在是有种精疲力竭的感觉，连日常的玩笑也提不起劲。
随着依莉丝坐下，碰巧和依莉丝在路上遭遇的卡米西娅也走进房间，坐在露蒂代替拖出的红栎木椅子上——在与艾菈相邻的位置。
「实在抱歉，王女大人，让您久等了。」
「也没有等啦，旅店的晚餐也没有准备好，卡米西娅来的正是时候呢。」
艾拉指了指桌面，除了餐具和里面正在燃烧未知燃料的白亚石火炉以外，就只有明显是才换上的花瓶。
与依莉丝单手撑在桌上翘起一条腿的随意坐姿完全不同，卡米西娅以及其端正的坐姿向艾菈报告信息。
「既然如此的话——嗯，还是先报告收获吧。」
「收获？卡米西娅今天一天不在的原因是去调查杰奥斯城了吗？」
艾菈放下不断摆弄的餐具，有些意外又有些无奈的看着卡米西娅。
虽然在离开旅店的时候，卡米西娅确实有和自己说过要办些事情，但自己以为是有关至圣学院的事，而不是现在类似间谍的情报收集，所以很自然的会感到意外，不过仔细想想，以卡米西娅的认真性格，来到陌生城市后做的第一件事是打探消息，反而有种理所当然的感觉。
「嗯，是的，虽然大多是零碎的无效情报，但值得注意的地方也有两点，首先是公主的选举。」
「公主的选举？这个我和露蒂今天去过了哦？难道卡米西娅已经调查到公主蒂法丽安就是露蒂的姐姐了？」
在后半句话出口的瞬间，房间里的人将视线集中在坐在艾菈另一只手边的露蒂身上。
「没想到……小露蒂的姐姐居然就是那个公主……」
「是我的姐姐没错，但在很早以前就被父亲逐出家门了。」
「露蒂酱已经是一个这么温柔的人了，真是好奇那个公主又会是什么样子。」
「嗯，确实是非常意外的事。」
「等等，难道说卡米西娅你想说的不是这件事？」
下午的时候露蒂已经和自己说过就算把这件事告诉其他人也没关系，所以刚才自己说出来也不是没经过大脑的愚钝行为，但关于公主大选，以自己的角度看，除了与露蒂的姐妹身份以外似乎并没有值得一提的地方。
「嗯……属下是想说关于公主是靠选举方式产生的这件事本身。」
「不是因为国王一直想要女儿却膝下无女，加上其他王子要求，所以才会以选举方式产生无继承权的公主吗？」
就算这一切都只是自己道听途说的东西，但大体上还是有一定可信度才对。
小小的打了个哈欠，依莉丝将抬起一条腿的随意坐姿变成双手手肘撑在桌上，挑起一边眉毛的无奈动态。
「不是这种程度啦，小艾菈身为魔王女应该要看的再深一些，比如政治道具之类，如果只是单纯想要女儿，根本就不用大费周章的举行对外的命名仪式吧？这明显是给有心人看，想要为这个公主，蒂法丽安？好像是这个名字，算了不管了，总之就是想要为露蒂的姐姐增加名望的仪式，以便之后行动。」
「依莉丝殿下的话是说姐姐其实是政治的牺牲品？」
露蒂微微挺直身体，虽然现在自己已经和姐姐没有关系，不如说姐姐改名本身就是想要隐瞒什么——说不定是想过新的生活——但自己还是忍不住想要知道后续，即便自己只能坐在旁边沦为观众。
「女仆长这么说也没错，普通来讲想到这里也就不会再产生什么异议，但——」
笃、笃、笃。
「请问客人现在方便吗？」
沉重的敲门声与旅店服务员的声音先后响起，艾菈之前点的晚餐已经准备好，从没有直接推门的举止来看，巴里斯王都杰奥斯城的服务员训练十分有素。
对中断卡米西娅解释的行为微微低头道歉，艾菈从椅子上站起朝木门方向大喊。
「可以，进来吧。」
木门被应声推开，几名男性服务员端着被托盘盛装的晚餐进入房间，晚餐并不是特别丰盛，白面包、腌制高丽菜、不知名的魔物红肉、掺有整体呈紫色，外表类似生菜的水果沙拉以及被放在白亚石火炉上，不断冒着热气，加了不少料的浓汤，听起来很棒，但当它们被放在可供十人并坐的长桌上时就显得有些寒碜。
目送服务员离开，身为点餐者的艾菈低下头不好意思看其他人。
「那个……因为来不及兑换金币……所以就只点了这些。」
「只有六个人的话也没什么不好吧，是前辈太要面子了。」
率先用刀叉将白面包分成刚好可以一口吃下的大小，深柑拉开了晚餐的序幕，浓汤沸腾时气泡滚动的闷声，餐具碰撞的叮当声以及食物被咀嚼的黏着声混合在一起，原本安静的房间变的热闹起来。
喝下用小碗盛装的浓汤，咽下白面包的艾菈看向卡米西娅。
「卡米西娅之前只说了一点吧，还有一点呢？」
艾菈的话让卡米西娅准备把餐具放下，但又想起艾菈曾经说的，在吃饭时不用这么正经，当做朋友之间的闲谈就好的话，卡米西娅有些不自然的停顿了一秒，不过这一点除了露蒂以外其他人并没有注意到，所以也没发生什么可以成为谈资的意外事件。
「关于第二点，王女大人，我的建议是，我们中除了我和依莉丝以外的任何一人，在这段时间里最好不要单独外出。」
「诶？为什么？」
「卡米西娅导师是想说会有无礼贵族抢夺魔法武器的事吗？就像今天有人想要抢走我镰刀那样。」
安洁妮单手拿着勺子非常激动的挥舞着，今天如果不是那个叫莱克里克的贵族突然帮忙的话，自己肯定会把那些人收拾一顿。
将可以起隔音作用的卷轴撕开，卡米西娅皱起姣好的眉毛，声音里夹杂着嫌恶、厌恶与无法理解的感情。
「并非如此，安洁妮，是上层贵族间的矛盾，准确的说，是亚尔斯侯爵家的长子莱克里克——」
第二十五章 潜在的骚动
「诶？莱克里克？」
艾菈露出诧异表情看着桌上的安洁妮和露蒂，发现她们也在用类似表情看着自己，如果没记错，卡米西娅说的莱克里克就是今天帮自己解围的人。
卡米西娅点点头。
「嗯，根据『黄金猫眼』内储存的记忆，巴里斯王国总体可以分为六大贵族，其中两支属于拥王派，另外三支是贵族派，而亚尔斯侯爵家属于剩下的中立一派。由于亚尔斯侯爵的领地就在王都附近，加上领内注重军队培养，所以他的站位几乎是一个决定性的东西，就一直以来的表现看，亚尔斯侯爵在朝会时的话语权反而是所有贵族里最重的一个。」
「嘛，毕竟得罪他的话，就可能让亚尔斯偏向敌对方呢，会这样才是理所当然吧，不过这个亚尔斯夹在双方间这么久都没有被除掉，本身肯定也有很强的手段吧，真是个怪物。」
依莉丝随意的挥了挥手，端起放在一边的酒杯。
虽然卡米西娅和依莉丝都是一副已经把话讲完的样子，但艾菈还是不太能理解为什么这和最近不要单独出门有关，因为是非常重要的信息，所以就直白的问了出来。
代为解答的是一同旁听的露蒂。
「应该是说贵族们都想拉拢亚尔斯侯爵，但亚尔斯侯爵本身不好交涉，所以就从他的子嗣入手吗？如果能拉拢身为长子的莱克里克的话——」
「嗯，女仆长说的没错，属下之所以说最近不要单独外出的理由，是因为最近王都似乎有所动作，之前村庄里的征兵，最近的竞技大会以及公主的选举，虽然每个都是正常活动，但集合在一起就有种急迫的感觉。」
「贵族派要……？」
卡米西娅陷入沉思的表情让艾菈不禁觉得待在王都十分危险。
「艾菈酱想的太简单啦，没有十足把握的话，贵族派不会轻举妄动的，就算他们动手，也是在国王托瓦萨恩决定王位继承人以后。嘛，大体上和我们没有太大关系，只是王都内现在各个势力都有抬头趋势，单独出门还是太危险了。」
「……原来是这个意思啊……」
艾菈长长呼出一口气，这么看的话，异世界也不是一个太过野蛮、说战争就战争的地方，给出结论的同时，脑海里想起最初就想问卡米西娅的事情。
「卡米西娅知道王都哪里有类似当铺的地方吗？」
「当铺？王女大人如果需要金币的话直接告诉属下就可以了，魔族为了找回魔王大人所攒积的六千年的财富就是为了这一刻而存在的。」
【又来了又来了……】
艾菈不禁有种想要拍头的冲动，这样对话自己已经听了无数遍，但不论自己怎么要求，卡米西娅都会以「这是魔族的原则问题」的话将自己搪塞回来，到最后，双方间只能达成卡米西娅可以说，但自己不会接受的默契。
虽然说卡米西娅以及其他魔族都没意见，不如说是很乐意看见他们的魔王大人依靠他们，但如果自己真的把自己当成魔王女，大摇大摆的使用别人的东西——尤其是当自己想到魔族里的拮据境况时，不论怎样都下不了手，准确的说，是根本不会想那方面的事，毕竟自己身上就已经有多到花不完的资源。
【事后是不是该把用不上的资源悄悄挪到魔族国库里会比较好……虽然没有想当下任魔王的意思，但一直被他们崇敬却什么也不做什么的，总感觉很对不起他们啊……】
「啊啦，是要卖东西吗？可以去拍卖场哦，正好我对那个也有一点兴趣。」
「拍卖场？可以倒是可以，明天一起去吗？」
由于至圣学院里也有拍卖场这种地方，所以艾菈并不是特别吃惊，而且在这种情况下，拍卖场说不定会更适合自己，虽然拍卖场会收取一定量的手续费，而且并不是随时都在拍卖，但只要不出现流拍的情况，收益多少还是会比当铺要高，毕竟当铺是可以赎回的类型，而拍卖场不能，对想要将魔神年代的远古金币抛售出去的自己来说，拍卖场是不错选择。
进餐完毕，用手帕擦拭嘴角的依莉丝完全放松下来，靠在椅背上，向后仰起的慵懒姿势凸显出其身为女性的完美曲线。
声音里有着一抹随意的感觉。
「不用等到明天，现在就可以，王都的地下拍卖场可是相当有人气的地方呐——虽然是用小手段得到的情报就是了。」
小手段是指用钱买通的意思，这种事依莉丝并不是第一次做，在艾菈看来也没什么不妥的地方，毕竟同样的话要是放在卡米西娅嘴里，就是相当恐怖的事件了——自己总是会下意识想到卡米西娅掐着地头蛇的脖颈，逼问信息的样子，大概这就是商人和政客的区别？自己并不懂这方面，所以还是不要在意会比较好。
想到这些毫无联系的事，艾菈有些牵强的扯动一边嘴角，想要努力做出微笑表情。
「现、现在吗？地下拍卖场啊……会不会很乱？」
「乱也是相对而言，既然还存在交易这件事，就说明多少还是有些秩序，至少艾菈酱跟在我旁边的话肯定没问题，快点吃完了就走吧，其他人要一起去吗？」
依莉丝装作不在意的瞥了一眼同样吃完露蒂和卡米西娅。
微微偏头，露蒂微笑着回答。
「我要和卡米西娅小姐排除一下房间里可能存在的监视魔法，就不一起了呢。」