邪神之影 第27章

“哪怕编也得编出点什么，可他只是保持沉默。”卡纳迪说得很随意，“这种沉默反而说明他问题不小。”

这话其实并不出乎意料，但还是很荒唐离谱。

“你说编”他抬起眉毛，“你们靠逼供拿到的情报当真可信吗？这么久时间过去，诺依恩查出来过哪怕一个间谍吗？”

“你为什么要关心这个？”卡纳迪并不接受质问。

“阿斯克里德要我给你们查城里的间谍。”塞萨尔说。

审问官的脚步在往更下层的台阶上停顿了一会儿，似乎在考虑此事利害。

“意味着你会带兵去找我写在记录上的名字。”卡纳迪最终说，“既然是伯爵大人给你的权力，你就可以去我去不了的地方抓人。”

“也许吧。”塞萨尔说，“但我觉得，你们这么弄到的供词，差不多都是些没有真凭实据的东西。阴沟里的谣言，小巷里的传闻，疯子的胡言乱语，还有痴呆的老头子和老太婆聚集在街角时举行的窃窃私议。你都不能保证写在你们记录上的人存不存在。”

“这不是你该关心的。”卡纳迪隔着面具凝视他。

“太好了，那我要带一批身强力壮的人出去也不是你该关心的。我要接受过训练的人。你抓了很多这种人进来，对吧？”塞萨尔反问道。

“这里有很多人都没来得及接受审问。”审问官说道。

“那更好，我当然希望我拿到的是完好无损的征召士兵。”塞萨尔回说道。

审问官似乎皱起了眉头。“不行，我要先从他们嘴里撬出点东西。不能就这么放人。”

“问题就在这儿，审问官阁下。”塞萨尔耸耸肩，“我要带着可靠的征召士兵去找财政官要武器、要盔甲。这些人随时可能在第二天被叫去守城，并且在这之前，我就要负责带人调查城里的间谍密探，还要平息下城区随时可能发生的骚乱，你却要我等你挨个审问一遍，把一群完好无损的士兵变成刚从战场里下来的残废？我要带人走，就是现在。”

“你听明白了，小子，如果不经过审讯，我连给提供你该抓的人名字都做不到。”

“眼下的形势有多严峻你不明白？是严刑逼供问出几句话更重要，还是组织一批完好无损的征召士兵更重要？”

“一旦把人放出去——”

“军营的监管谈不上什么放出去。”塞萨尔毫不客气地指出，“我有经历过卡萨斯帝国战场的指挥官，还有给老家伙当了许多年助手的法师。我可以有效控制住这些人，还可以用一些你想象都想象不了的手段查出可疑的迹象。除此之外，神殿也可以提供援助，我完全可以强行把一件你也无权去做的事办完，然后再去知会老东西本人。”

这家伙能听出他吹的牛皮吗？

卡纳迪仔细打量了塞萨尔一阵。“你结识的人倒是不少，而且都很了不得这才过去了多久？”

看来审问官也知道一定程度的内情。塞萨尔还记得阿斯克里德说情报官和他级别相同，这话未必完全符合事实，但至少能说明卡纳迪半只脚踩在伯爵的城堡地下。

他们一行人走下台阶，经过一道走廊，两侧房间里有个抱着小孩的妇女在监牢房间里盯着他们。

“你这里还有抱小孩的？”塞萨尔问他。

“这家人是被供出来的。”卡纳迪瞥了塞萨尔一眼。

“你们抓人是不是太随意了？”

第52章我不会把话说得太死

“通敌者最少也是全家流放。”卡纳迪语气平淡，“事关诺依恩安危，仅仅牵连一家老小已经算是宽容了。不过我猜，你不觉得我们宽容。”

塞萨尔稍稍皱眉，就算道德底线灵活，真正面对这世界的规则还是让人难以控制情绪。“我很高兴你没说会牵连一整条街。”他说，“不过，你最好也别指望我送过来哪的一家老小。来监狱捞征召士兵已经够麻烦了，我不想再落下一个把无知孩童送给审问官的名声。”

卡纳迪隔着面具打量他。“我更在乎这座城市的安危。”他说。

塞萨尔把眉毛皱得更深。“你为了名义上的城市安危行极端之事，把随便谁供出来的人都送进监狱，难道不是在大街上扔一堆上好弹的火枪？谁都可以把它捡起来射杀别人。不管是清算宿怨，还是谋取私利，全都可以借你们的手完成。间谍确实会威胁诺依恩的秩序，你的作为也未必不会。”

“我们会查明情况。”

他摇头否认：“在你们查明情况之前，受审者已经掉完一层皮了。”

“这又如何？”

“这事不止是它看起来的样子。”塞萨尔说，“下诺依恩是个拥挤的泥坑，人太多，地却太少，居住环境过度拥挤，导致每个人能拿到的都很少，维持生活极难，道德方面的堕落也非常严重。那儿到处都是从来没有掌握过权力，也不觉得自己能改变自己这一生的人。你发起这么大规模的抓捕，把指控的权力扔到每个人手里，很多人都会忍不住想尝尝它的滋味。”

卡纳迪考虑了一阵。也许是因为情报官识得阿斯克里德，从指挥官那儿听过评价，他对自己态度尚可。

“你认为这样对城市安危的损害更大。”情报官说。

“我不会把话说得太死。”塞萨尔回说道，“不过，你肯定见识过那些本来没有权力却忽然得到了权力的人。”

“那些狗坑出身的帮派头领。”

这例子实在很偏激，不过，塞萨尔也不是来跟人讲学的，没必要纠正细节。卡纳迪自己往这个方向思考，自己做了判断，倒是免了他引导对方思考的过程。

塞萨尔选择加重语气，用话语逼近卡纳迪的思维：“谁人害怕自己受害，就拿它当盾牌；谁人想得到好处，就找个目标检举，从你们这儿拿取奖赏；谁人嫉妒或仇恨别人，就拿它当把刀，用力刺出去；哪怕是看起来无冤无仇的人，也可以用这法子把竞争对手送进来，死在监牢里最好，哪怕没死，也可以趁着对手被抓做事。无论是谁，是好人还是恶人，只要拿到了你发下去的权力，又有什么不用的道理？”

“就算如此——”

塞萨尔往前一步，身体也靠近卡纳迪，同时还把声音压得更重。

“一旦这些看似分散的事件逐渐形成规模，就会影响整个区域的人心稳定和治安状况。”他说，“你们把事情做到这种地步，间谍就成了一个幻觉，一个无处不在的阴影，既恐怖，又诱人。任何人只要有罗织罪名的技巧，就可以借着指控来利用它。他们甚至都不需要真的指控，只要用提出指控这事来威胁别人，就能达成目的。你当真知道下诺依恩有多少人想改善自己的状况，又有多少人想打击自己的敌人吗？”

“我影响了下诺依恩的稳定？”卡纳迪反问道。哪怕隔着白面具，他还是能发现这人情绪正在变糟，语气也带上了他惯常的恐吓。

“造成恐慌和骚乱的原因有很多种，”塞萨尔耸耸肩，换上了缓和的语气，“我不会把话说得很死，情报官阁下。也许前些天的恐慌确实是间谍造成的，但我想，最要紧的其实是压制恐慌的后续影响。我们最好不要把间谍这个事情的影响放大再放大，把本来就不稳定的人心推到悬崖边上。”

卡纳迪看着不太高兴，但还是承认塞萨尔的说法听着像那么回事。情报官托着下颌环顾周遭受刑者，陷入沉默。

这时候，有两个刑吏押着名壮汉走了过来。那人手脚都套着镣铐，步伐一瘸一拐，佝腰驼背，意识也不太清醒。囚室里抱孩子的女人想对他喊话，但戴面具的刑吏扫了一眼，她就不敢吭声了。

“这个人是城里铁匠的学徒，不过我觉得他已经能出师了。”塞希雅忽然开口。

“意思是他能打铁，也能维护武器盔甲。”塞萨尔心领神会，适时接话。

他们俩人的师生关系还不长久，但在相互配合上做得已经相当熟练默契了。

“你要插手带走我们正要审问的嫌犯？”卡纳迪立刻反应过来，“我承认你说得有那么点道理，但这个人——”

“在这事上我可没法讲道理。”塞萨尔打断对方，“我手头除了监狱院子里的几个人全是老弱病残，我需要懂行的人修补武器、维护盔甲。你知道这是因为什么吗？因为城里的铁匠要么就被征召了，要么就接满了军需订单，根本轮不到我去插手。我必须带走懂打铁的才能跟财政官更好地谈条件，就现在，有几个就给我几个。”

“而你选择先跟我谈条件。”卡纳迪说。

“是的，”他说，“因为我听说希耶尔神殿的人跟财政官纠缠了快一个多月，到现在都还没把事情办完。”

“这里面的原因你自己知道。”情报官瞥了他一眼。

塞萨尔无视了这句话。“把那个铁匠给我，让我把他的家人也安排到征召兵队伍里负责后勤。”他说，“这样一来，我就可以吩咐人重点盯梢他们。哪怕你往我这儿塞几个眼线看着他们都行，——严刑逼供是个查间谍的法子，把人假意放出去然后盯梢难道就不是了？”

“后面这个法子麻烦的多，恐怕我没有足够的人和耐心。”

“是麻烦得多，但接手这事的是我，你只要等结果就行。”

卡纳迪考虑了一阵。“可以，”他说，对正要带走铁匠学徒的刑吏招了下手，“把他带过来。”

“待会儿在你要转手给我的征召兵里，你也可以把重点盯梢的名单列出来。我希望不是每个人都嫌疑巨大。”塞萨尔补充道。

“我会把我忠诚的下属改头换面一并转交过去。”卡纳迪同意说，“到时候，具体的事项你们可以慢慢谈。”

铁匠学徒终于被刑吏推了过来，一步一趔趄。虽然很想问问塞希雅此人能出师究竟是真是假，但塞萨尔也没得选。他确实需要人来干这活，城里的铁匠铺也确实都被军需占用了，根本就没他的份。武器盔甲离不开养护，总不能等真打起来了，他才发现自己只能用破烂武装手下士兵了。

“你们的嫌疑仍未解除，但这里有客人需要征召士兵，”卡纳迪说着转向塞萨尔，“告诉他你的要求。”

“我是塞萨尔·博尔吉亚。”塞萨尔咳嗽了一声，清清嗓子，“眼下情况紧急，我急需维护武器盔甲的人才。你能独自担起打铁的职责吗？”

“我、我能”这人语气沙哑，精神疲惫，但还是猛得站直了身体，展现出他发达健硕的肌肉。“我能干铁匠的活，长官，只要有干活的东西，我就可以把这事干的很好。”

“好，把你的名字告诉我。另外，你还知道这里有谁擅长打铁吗？”

“亚、亚历克。”男人拖着哗哗响的镣铐转了一圈，在他们的注视下指向囚牢里抱孩子的女人。“她，她可以帮我打铁，她有力气，她可以配合我的工作。”亚历克似乎在尽力压低嗓门，让自己的语气变平稳，“没人比她更能配合我了。”

塞萨尔端详了亚历克一阵。他本来就打算把这人的妻子塞进后勤队伍里干杂活，不过，既然话是对方自己提的，他倒是可以多说几句，打探清楚情况。“让她给你当帮工可以，但你莫非还要告诉我，她怀里的小孩也能给你当帮工？”他若无其事地问道。

亚历克顿时神情紧张了，脸憋得通红却说不出话，已经恐慌到失去了言语能力。还没等塞萨尔接下一句话，塞希雅就把手搭在了他肩上。“我们当职业雇佣兵的已经习惯后勤队里有孕妇和孩童了，这事很好处理。”她的声音异常温柔、优雅，但她的手劲很大，攥得他肩膀作痛，眉毛抽搐，“你不需要在这里问太多，亲爱的长官大人，待会儿我会告诉你该怎么办。”

雇佣兵在战场上搞大后勤人员的肚子确实是寻常，有的人甚至会在打仗的时候结婚，在行军途中当了父亲，孩子就在军队围绕中出生，跟着军队一起走。塞希雅说这事很好处理，倒也不是胡说。至于战死了怎么办，那还能怎么办，在行军队伍里搞别人的遗孀又不是难事。

塞萨尔面带微笑，好不容易才遏制住了表情变化。“如果你没有其他事情了，亚历克，你就带着你老婆孩子出去，在院子里等着。”他说。

“我、我没有其他事情了，长官！”

卡纳迪挥挥手，看着不太耐烦：“带他们出去。”

第53章小狗不要乱咬人

他们沿着中央楼梯井往下，深入四处延伸的更下层地牢，走廊深邃幽暗，仅以油灯提供光亮，感觉就像个用乌黑砖石搭出的迷宫。和遍布血腥味的审讯场所不同，这儿的牢房简单、干燥，还挺洁净，每间都配着一张狭小的石床，牢牢固定在地里。

塞希雅在各个牢房门外观察囚犯，间或找刑吏询问详细情况，先把当时的搬运工们找了出来，然后又去找相对来说更加身强力壮的矿工。

其实，塞萨尔已经不认识当时那几个搬运工了，他们也没什么特别记住的必要。唯有高度烧伤的男人极其醒目，脸颊仿佛是融化又凝固的蜡油，从右脸往下到颈部都是大片狰狞的疤痕组织，令他记忆深刻。这家伙是哑的，唯一发声的法子就是用损坏的喉咙发出急促的嗬嗬声。

塞萨尔也没兴趣听他嗬嗬声的变化，只是目视刑吏们拴着镣铐的囚犯带出去，送至监狱院落。事情到这里，其实已经和他没关系了，余下的就是由佣兵队长挑人，毕竟他也不懂这个。

在他打算沉默一路的时候，卡纳迪却起了谈话的兴致。

“你对下诺依恩的暴乱还有什么见地？”情报官问道。

“能说的我已经都说了，卡纳迪阁下。”塞萨尔回答说，不过看样子，他的答复无法应付卡纳迪，连菲尔丝看他的目光都带着些好奇心。

“不能说的呢？”卡纳迪问道。他不止是发问，还挥手让跟着他们的刑吏都去帮佣兵队长的忙。这下子，附近只有他们三个人了，一个从外域漂流过来的异乡人，一个从小到大都在搞邪神祭祀的小法师，还有个疑似已经接受邪神祭祀多年的中年贵族。

塞萨尔思索了一会儿这话该怎么接。“你是用什么身份问的这句话？”他发问道。

“这重要吗？你已经冒犯我够多次了。”

“我这么说吧，”塞萨尔斟酌用词，“在教徒面前冒犯神祇更严重，还是冒犯他们自己更严重？”

卡纳迪停顿片刻，隔着白面具往上诺依恩的神殿方向张望。“你是说北方那些冒犯宫廷的诗人。”

“我听她提过一些，一些新思想，是吗？”塞萨尔双手握住菲尔丝的肩膀，推着她转过一个狭窄的拐角，“和那些诗人不一样，我这个人活得谨慎，懂得审时度势。在说话之前，我总是会先考虑清楚后果。你是那个会受冒犯的人吗，卡纳迪阁下？”

“我已经跨过了世俗的迷雾。”情报官说了句让人无法忽视的发言，“如果你对真神依旧无知，既无法评判，也不想评判，你就不需要担心任何事。”

看起来和塞恩一样，卡纳迪也把诺依恩当成实现他崇高目的的工具。跨过所谓的世俗迷雾之后，他就不再关注那些他过去曾经关注的东西了。子嗣也好，王权也罢，哪怕他自己出身的家族和血脉都不再重要。

如果任何事都是为真神仪祭服务的工具，那么，任何事在卡纳迪这儿也就没了不可质疑的神圣性。

倘若真是这么个情况，有些话就很好说了。有些话对加西亚这种世俗大贵族的代表绝不可说，但对卡纳迪、塞恩和阿斯克里德这种自认为站在更高层面的人，他说了，反而能给他们带来深刻印象，让他们进一步斟酌对待自己的态度。

“你认为诺依恩是座繁盛的城市吗？”塞萨尔问他。

“我确实这么认为。”卡纳迪声音平静，“没有哪座城市能像它一样贡献这么多税收。缺了诺依恩的条件，我们的事业在哪里都难以维持。”

“所以你觉得这是座繁盛的贸易城市，经济生气勃勃，商队络绎不绝，人们慕名而来在这里定居讨生活。哪怕宫廷势力居心叵测，这里还是在变得越来越好。”

“话不必说的这么委婉，我以为，正是因为宫廷的居心叵测，这里才出现了各种各样的意外。那些间谍究竟是怎么引发了暴动，这是我最好奇的地方。以这座城市的繁盛，本不该有这样的事情发生。”

“问题就在这里，卡纳迪情报官。你只知道诺依恩是座繁盛的城市，但你不知道所谓的繁盛在下诺依恩的居民眼里意味着什么。你有没有想过，他们对生活变化的体会，具体是在变好，还是在变坏，是变得更安稳了，还是变得更危险了，其实和诺依恩所谓的繁盛关系不大？”

“我并未在下城区生活过。”卡纳迪承认，“这事和前不久的骚乱有多大关系呢？”

“关系很密切。”塞萨尔耸耸肩，好显得他在讲一些他自己并不在乎的东西，“商队络绎不绝这我知道，诺依恩的商业发展很快，这我也知道。但从下诺依恩人的角度来看，这不意味着他们可以发财或者生活会变安稳。”

他说着停下来，好让情报官自己得到结论。

“反而会与之相反，你是这个意思？”卡纳迪问道。

“我说过他们居住环境很拥挤了，而且还在变得越来越拥挤。生存空间变少了，人和人互相挤压，竞争也会越来越夸张。我被卖给奴隶贩子的那天，一堆人挤在港口争夺上渔船当短工的行当，没抢到的只能回去忍饥挨饿，抢到的也要按月支付一大笔房租，不然就可能会被赶出房子，露宿街头。”

“我看过调查汇报，我以为你当时是在观察逃跑的路线。”

“我关注的不止是——”

塞萨尔止住话头，直到另一个妇女拖着两个脏兮兮的小孩从他们前方走过，其中一个小孩回头看了眼，在走廊拐角处的黑暗中盯了他一阵。

这地方真是诡异。

“从你们的眼光来看，”他这才说道，“诺依恩经济繁盛，商业发展极快，不仅能给北方的远征提供巨量的资金支援，还给你们的仪祭提供了不可缺少的条件，许多神殿往这边发展信徒，很多商行会也过来开设了店铺。但是，我在下诺依恩过了段时间，我发现那儿的人只是在一个不安稳的生活环境里为了生存拼命挣扎，并且每一天都比前一天过得更艰难，也更不安稳。”

“你想说一部分人会不可避免地落到谷底。”

这位情报官姑且还算是敏锐。

塞萨尔点头同意，“是的，总有一部分人会被完全排除出去，没法活在这个并不安稳的诺依恩生活里，然后他们的出路在哪？向外迁徙吗？不行，那当然只能往更底下跌落了。你可能觉得这些人都成了乞丐，饿死街头，但有更多人会找个能过活的途径依附上去，下诺依恩猖獗的帮派就是个好去处。”

“我们会抓捕情节严重的地方帮派，但”

“给了严厉的惩罚也无济于事，是吗？就像外面那个搬运工帮派的首领？”

“的确如此。”卡纳迪承认。

“因为这不是有些人道德败坏的问题，是每个人都感觉自己的生活受到了很多看不见的事物威胁，却又说不清楚的问题。还没跌下去的，会在生活崩溃的压力下满心恐慌，像个一点就炸的火药桶，已经跌下去的，也开始无所不用其极。这时候只要稍微推一把，该发生的，那就会发生。”塞萨尔说。

就算塞萨尔已经尽量压低语气，加重发言的耸人听闻感，情报官也没表现出什么反应。也许这家伙站的地方确实很高，至少是自认很高，他往底下看，就像俯瞰畜栏里的猪狗。

住在上诺依恩的富商也好，住在下诺依恩的贫民也罢，就算这人以前的贵族同胞，恐怕都被他划进了同样的种群。不管塞萨尔把话说得再过激，在卡纳迪、塞恩和阿斯克里德这些人看来，也许，也只是给管理畜栏提供了一些新的看法而已。

既然如此，那些依翠丝的法师是否会像他们一样看待世人呢？

这倒是个塞萨尔未曾想过的视角。

这家伙思索了很长一段时间，最后缓缓点头。“很好，你给了我一些不同的看法。”他把身子前倾，靠近塞萨尔，“我确定了阿斯克里德对你的看法。我相信塞恩也会改变态度，或许需要很久，但总归会改变。”他又靠近了一些，“我听说你从未在道途上往前迈出过一步，这会对我们的关系造成阻碍。现在，你有很多远离神殿视线的时间了，如果你能借机试着跨过世俗的迷雾，我们的态度就能多改观一些。这期间，我也可以在伯爵那儿为你周旋几句。”

卡纳迪说着把身子靠回去，“现在，带着你的征召兵走吧，我们的小博尔吉亚少爷。我会考虑你的意见暂缓抓捕，和伯爵商量个稳定下诺依恩状况的法子。”

等他们逐步走远，走到情报官佩戴的白面具消失在黑暗中，菲尔丝才转头往身后张望了一眼。“你是怎么把卡纳迪说服的？”她问，“他可比阿斯克里德难对付多了。”她接着又补充道，“我以前最不想看到的就是卡纳迪，戴个白面具，像是死人，一开口就是这地方有谁犯了什么事。”