作者：凉唯
不过是在列席的所有圣女候补中，授予给素养最接近的人的称号罢了。
而且，虽说是圣女，也依旧只不过是候选人而已。
所以歌姬的圣女，如今还是个假名。
但是，即便是候选人[1]，在圣女候补中也可以说是极少数的存在。
而在这当中，自己，就是被选中的那个。
艾拉无法隐藏从自己心中涌起的喜悦之情和优越感。
纤细白皙的手指伤痕累累，精神暴晒在耻辱的阴沟里[2]。
在经历了如此这般的艰辛之后，终于，自己也抓到了什么。
然而直到此刻，看着自己所乘的这辆马车的待遇，艾拉才彻底明白过来。
为此，她的眼角几乎要泛出泪来。
而且，现在的这趟旅程，也是为了自己能够继续向前进，为了推动自己的步伐而进行的努力。
——只有巡礼之路，才能使人成为神圣之身。
这是大圣堂的教诲，也是那位唯一神卡西娅的启示。
卡西娅神带给人们应行之道的启示，并给予人们救赎。
而所谓圣女，就是接近神明的令人敬畏者。
正因为如此，为了更接近神明，即使把自己的生命置于危险之中，也必须全部承受在一身之上。
为此而举行的仪式，便被称为巡礼。
正是因为这种教诲和仪式的存在，才会出现圣女候选人辈出，可圣女却寥寥无几的情况。
所谓巡礼，并非只是在规定路线上行走的仪式行为。
这趟旅程，也是由神赐予的。
历代圣女们，都根据卡西娅神的启示，战胜了袭击自己身体的危险和吞噬精神的威胁，踏着它们，成功的完成了巡礼。
有时，这条道路会抚平战火，有时也会带来丰收，有时甚至会带来绝对的胜利。
也就是说，巡礼就是一次进行救赎，用于创造奇迹的旅程。
因此，无论多么优秀，无论拥有多么惊人的才能，如果没有唯一神卡西娅的启示，就无法成为圣女。
但是，据传，受神启示的圣女，会获得与神相近的权能。
没错，只是“据传”而已。
可这也是理所当然的。
毕竟，最后出现的圣女，也只不过是文献上的记录而已。
很显然，那已经是很久以前的事了。
活在当下的人，谁也没有真正的见过圣女。
但是，在这个时代，在这个大圣堂和纹章教相互对立的混沌时代，启示被圣官带了并宣读了。
而且，那个启示的对象，就是艾拉本人。
所以，艾拉认为，自己真的很幸运。
像这样，给予她成为圣女的道路，真的只能称之为幸运。
艾拉感受着软软的包裹着身体的毯子，和马车轻微的摇晃，眯起了眼睛。
久违地感受到的舒适的感觉，使眼睑变的沉重起来。
就这样睡着也没关系吧。
现在的自己，是被允许这么做的。
如今，被指定为启示目的地的，是一个位于克罗斯玛利亚附近的都市国家，其名为贝尔菲因。
艾拉知道，在那里是一定不会平安无事的。
倒不如说，正是因为那里发生了什么，自己才会得到启示前往那里。
然而，这一丝不安，也被期待所化成的雾给隐藏了起来。
是的，那座城市，离自由都市克罗斯玛利亚，也就是纹章教如今的根据地非常近。
那么，如果能恰巧碰到一起的话……虽然只是一点点的期待，但是也许能见面。
和那个已经很久没见到的那个人，甚至连声音都好久没有听到过的竹马，梅菲。
在艾拉那到现在还依旧在动摇的内心深处，对于那属于纹章教的大罪人梅菲，和自己的青梅竹马到底是不是同一个人，还抱有着很大的疑问。
虽然她已经得知，那名罪人的容貌和体态，和自己记忆中的青梅竹马一样。
但即便如此，她还是不认为自己的青梅竹马，是能够做出这般大事的人。
那个总是找理由和自己呆在一起，固执己见的他。
如果，万一，被称为大罪人的人，真的是自己的青梅竹马的话，自己该怎么办呢？
艾拉已经无法明白，在自己内心中涂满的感情，是什么颜色的了。
如果身为纹章教大罪人的他，真的是自己的青梅竹马的话，也许就能见面了。
那样的话，自己会很高兴。
可是，一旦如此，梅菲就是自己的敌人了。
那会，很痛苦。
不，那已经无法用“痛苦”一类的词来表达了。
艾拉差点儿滑进梦里，那是黑色的眼睛闪烁着。
——梅菲，你，是我这边的吧。否则，我……
没有人能回答这个问题，它只是静静消失于覆盖着四周的积雪中。
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「非常好。你个家伙，终于挺起那沉重的腰了。真不错，太棒了！」
那句话带着夸张的色彩。并不是任何人说的，而是周围的黑暗发出的。
黑暗中出现了一个影子，轮廓闪烁，宛如被蜡烛的摇曳所照射出的一般忽明忽暗。
但是，的确，它的轮廓开始变得牢固，不断变得更加清晰。
黑影张开了嘴。
「不是挺好的嘛，赛尔拉。最后的最后，决定一切的不是我们，而是人。只有在苦恼、纠葛后才能迈出步伐的无力的人，才能决定一切。」
影子，摇摆不定，一边更加活跃地挥舞着热情，一边发出声音。
就好像在这个黑暗的王国里有听众在一般，影子做出夸张的手势，以夸张的语调说着。
「啊，多么的简单易懂。你一次都没有给过，因此我给了他一次！」
我们所能做的事，终究只有这个吧。
影子就像是觉得很可笑似的，发出了戏剧般的笑声。
就这样，再次消失在黑暗中。
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[1]本文中，圣女候补和圣女候选人其实不一样。
最开始还留在拉尔斯的艾拉，也许是因为自身的神术素养，得到了圣女候补的身份。
但是很显然，圣女候补并不是只有她一个，在地域广阔的莱顿王国和加西亚帝国中，得到圣女身份的人也并不少。
而后，大圣堂会按照神谕，把分布在世界各地的圣女候补召集起来，并把所有人都接到位于加西亚帝国帝都的大圣堂，进行进一步的筛选。
在这之中留下来的，就是极少数的圣女候选人了。
随后，被神谕指定的圣女候选人会在完成巡礼之后，变成真正的圣女。
[2]艾拉本身只是一个孤儿，在几乎全是贵族子女和精英阶层的大圣堂中的待遇可想而知，简单来说就霸凌。
当然艾拉自身的手段也不简单，所以她还是在大圣堂站稳了脚跟，让别人不敢欺负自己。
但也同样是因为她的手段，导致她在大圣堂的人际关系变的很差。
第7章 使者
骗子这种家伙，意外的，不会试图从富人或强者手中夺走任何东西。
毕竟富人本身就是因为不出任何破绽而成为富人的，如果想要对富人或者强者行骗的话，那就必须要做好相应的准备。
而且在花费大力气做好了完全准备的前提下，也并非没有失败的可能性。
所以对于他们来说，衣衫褴褛，甚至都不知道明天能不能吃上饭的穷人，才是他们的主要客户。
毕竟只需稍稍伸出手来，再以轻柔的言语对他们进行诱惑，穷人就会亲吻上去，哪怕那是恶魔之手。
之后就由骗子任意发挥了。
他们可以强行把穷人身上的破布夺走，并且抢走所有的东西，甚至连乞讨用的道具都拿走。
强取豪夺，使穷人的所有东西都变成自己的所有物，之后再对其挥手说再见就行了。
因此，在人类弱小时发出的声音，在劣势时伸出的手，要好好考虑下那到底是行还是不行。
关于这些事情，自己已经通过经验很好地理解了。
毕竟那些土生土长的，后街出身的家伙们，总觉得自己是欺骗别人、夺取财产的行家。
可实际上，这群可怜的家伙却在不知不觉间被其他的骗子欺骗了好几回，像这样的事情每天都在后街中不断的反复着。
而在这不断反复的过程中，从心底里相信除了自己之外，别人都是蠢货的人就诞生了。
在后街，大家都像这样活着。
他们甚至相信这就是可以生存下去的方法。
那么，现在的我们。
所谓纹章教这种势力，到底是强者还是弱者？是哪一个呢？
“——我们都市国家贝尔菲因，和自由都市克罗斯玛利亚一样，想要获得纹章教的庇护……”
那种过分注重礼节的说法，让人难以理解其中的含义。
甚至就连听着都感觉麻烦，可是为什么，大家似乎都非常喜欢用这样的说法呢？
在各种事物中不断添上完全不必要的东西，最后那些事物肯定会因为毫无作用而被时代抛弃的。
这样想着，梅菲微微地吐了口气。
他坐在会议长桌的末席，凝视着那位正在长篇大论的使者的身影。
那个从贝尔菲因来的使者踏上克罗斯玛利亚的土地的时候，正好是会议被那种寒冷而又寂静的气氛所笼罩的时候。
如果没有突然冲进作战室的信使，恐怕自己的左臂早就已经被折断了吧。
并不是被任何敌人，而是菲莉雅干的好事。
从这个意义上说，他毫无疑问是救命的使者。
派出使者的。是都市国家贝尔菲因。
和克罗斯玛利亚一样，是进行着独立自治的都市国家之一，也属于在克罗斯玛利亚周边有实力的都市国家之一。
贝尔菲因确实是离这里最近的都市，与克罗斯玛利亚的交易也应该很频繁。
可以说，正是因为有着作为商业都市的克罗斯玛利亚在附近，所以贝尔菲因才能取得这么大的发展。
换句话说，在周边的都市国家群中，如果说克罗斯玛利亚起着商业中心的作用。
那么贝尔菲因就是军事中心，也就是所谓的佣兵都市。
毋庸置疑，从军事实力的角度来看，其在都市国家中首屈一指。
然后，像这样的地方，居然说想和纹章教联手，进入纹章教的庇护之下？
梅菲已经懒得再说话了，他只能把眼皮闭上，忍受着使者跪在地上直到离开房间的整个过程。
话说，礼仪这种东西，该不会只有花费时间比较长这么一个优点吧。
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