作者：白米良
神结晶是魔力在大地流动千年的漫长时光，偶然发生汇流所造成魔力结晶化的结果。体积大约直径三十至四十公分，结晶化之后再花费数百年的时间，当内藏的魔力到达饱和状态时，就会化为液体流出。
那个液体被称为【神水】，据说只要喝了这个液体，无论怎样的伤势或疾病都能痊愈。虽然没有使缺少的部位再生的力量，不过只要持续饮用，寿命就不会休止，因此也被称为不死灵药。在神代的故事中，流传着埃希德神使用神水治愈人们的事迹。
或许是终于明确感受到自己从死亡边缘生还了吧，始倚靠着墙壁，全身瘫软地坐下。抱着因死亡恐惧而颤抖的身体，躬起膝盖，低头将脸埋在双膝间。始的心灵受到挫折，已经没有想要逃离这里的精力。
如果是敌意或恶意，他或许还可以对抗。得救的喜悦，说不定能使他再一次站起来。
但是，他无法面对爪熊的那对眼神，那是只把始视为食物的捕食者的眼神。站在弱肉强食顶点的人类不可能看过那样的眼神。那对眼神与自己的手实际被吃掉的事实，粉碎了始的心灵。
（谁来……救救我……）
这里是地狱的底端，始的话语传不到任何人的耳中……
就这样不知过了多久。
始侧躺在地上，紧紧地缩起手脚，宛如胎儿般蜷缩着身体。
从始崩溃的那一日起，已经过了四天。
这段期间始几乎动也不动，只靠着饮用滴落的神水维生。但是，虽说神水可以让服用者在服用的期间，只要没有发生特别的意外都能持续存活。可是神水并不能连饥饿感都予以消除，只是不会死而已。所以现在始正受到强烈的饥饿感与幻痛的折磨。
（为什么我会遇到这种事？）
这几天这个问题一直在脑中打转。
因为疼痛与饥饿，所以始几乎没有睡，虽然只要喝下神水就能恢复，但是由于头脑变得清晰，所以痛苦的感觉也就更加鲜明。不知有多少次，他仿佛失去意识般地入眠，却又因饥饿感和疼痛而醒来，为了逃离痛苦再次喝下神水，却又陷入痛苦的泥沼。
那样的浅眠与清醒重复了多少次？
不知何时起，始不再饮用神水，因为他在无意识中，选择了能够最简单、快速结束痛苦的方法。
（与其这样一直痛苦下去……不如……）
他在内心这么喃喃自语，意识坠入黑暗的深渊。
之后又经过三天。
或许是过了高峰期吧，原本已经平静下来的饥饿感，仿佛先前只是暴风雨前的平静一般，更加激烈地袭来。幻痛一直没有好转，持续折磨着始的精神。那种痛苦就像是用锉刀一点一点地削磨一般，非常地难以忍受。
（还……还没死吗……啊啊，快点，快点……我不想死……）
祈求死亡的同时又无意识地渴求生存，矛盾的思考在脑中交互掠过。始已经无法正常思考了，口中开始说出支离破碎的呓语。
之后又再过了三天。
神水已经没有效力，再这样下去可能不到两天就会死，因为别说是食物，他连水分也没有摄取。
然而在不久之前，大概从第八日开始，始的精神开始出现异常。原本只是一个劲地交互祈求生与死，等待地狱般的痛苦过去，但那时始的心中开始涌现某种黑暗混浊的情感。
那就像是污泥一般，附着在因恐惧与痛苦而龟裂的心灵缝隙，一点一滴地往始的心灵深处侵蚀。
（为什么我要遭受这样的痛苦……我做了什么……）
（为什么我会遇到这种事……原因是什么……）
（神蛮横无理地把我诱拐来此……）
（同学背叛了我……）
（兔子瞧不起我……）
（那家伙吃了我……）
始的思考逐渐染黑，有如黑色墨汁滴落在空白的画布上，慢慢地将始心中原本美丽的部分逐渐污染。
是谁的错？谁将蛮横无理的事强加在自己身上？是谁伤害了自己……始在无意识中寻求敌人。激烈的痛楚与饥饿感以及黑暗密闭的空间，侵蚀始的精神，加速了黑暗的情感。
（为什么没有人救我……）
（没人救的话该如何是好？）
（要如何才能消除这样的痛苦？）
到了第九天，始的思考已经无意识地开始思索突破现状的方法。
渴望从激烈痛苦解放的心灵，开始割舍涌起的愤怒与憎恨等不必要的感情。
现在不是愤怒与憎恨的时候，不管将心灵染得再黑，痛苦也不会减少半分。为了打破这过于蛮横无理的状况，为了存活下去，始必须削除多余的感情。
（我想要什么？）
（我要『活着』。）
（妨碍我活着的是谁？）
（妨碍我的是敌人。）
（什么是敌人？）
（妨碍我，将不合理加诸于我身上的一切事物。）
（那么我该做什么？）
（我该……我该……）
第十天。
始的心中已不存在愤怒或憎恨，神所强行加诸的不合理、同学的背叛、魔物的敌意……某个说要保护自己的那个人的笑容也……全部都变得微不足道。
为了活下去，为了得到生存的权利，那些全都是琐事，始的意志被凝聚集中，宛如经过锻炼的刀剑，变得更强更锐利，宛如要劈开万物。
那即是……
（ 杀！ ）
不为恶意，不为敌意，也不为憎恨。
只是为了生存所需，所以才会扑灭杀害，这是纯粹极致的杀意。
威胁自己生存者全部都是敌人，而对敌人就只有——
（杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！）
要从这股饥饿感解脱，唯有——
（ 杀死并吃掉！ ）
现在这个瞬间，那个亲切和善，比起跟人对立引起麻烦，更会选择苦笑与谢罪应付过去，被香织称为坚强的南云始，已经崩坏得荡然无存。
然后，为了生存毫不留情排除一切妨碍的存在——全新的南云始诞生了。
破碎的心再度凝聚在一起，但那并非满是补丁，经过修补的心，而是受到深渊底端的黑暗、绝望、痛苦与本能重新镕铸锻炼过，全新的强韧心脏。
始拼命使唤已经无比虚弱的身体，就像狗一般，直接啜饮这数日累积在地面凹陷的神水。虽然不能消除饥饿感与幻痛，身体却能恢复活力。
始双眼露出精光，粗暴地擦去湿润的嘴角，脸上浮现凶猛的笑容，扭曲的嘴角露出锐利的犬齿，剧变两字正是最适合用来形容这场改变的词语。
始站起来，一边开始炼成，一边如宣言般地说道：
「我要杀了你。」
迷宫中的某场所有一群二尾狼，二尾狼有一个习性，就是会由四到六只一起群体行动。因为以单体来说，它们在这个楼层中是最弱的魔物，所以要靠群体合作来弥补，而这一群也不例外，是由四只二尾狼所组成。
它们一边警戒周围，一边躲藏于岩壁后行动，寻找绝佳的猎场，因为二尾狼的基本狩猎方式就是埋伏。
二尾狼们徘徊了一阵子，或许是找到满意的猎场了吧，他们各自躲藏在四个角落的岩石后，再来就只消等待猎物上门。其中一只躲进岩石与岩壁之间，静静地消除气息，正当它舔着舌头，期待着猎物上门的时候，忽然感到一股奇异的感觉。
由于二尾狼的生存关键是合作，所以他们拥有独自的沟通方式。虽然不能明确地传达意志，却能明白同伴位在何处和准备采取何种行动。
就是那个感觉出现了异常，它们这群二尾狼明明有四只，它却只感觉到三只的气息，原本应该在相反侧墙边待命的另一只忽然消失了。
「这是怎么回事？」它感到疑惑，伏低的身体正要起身的瞬间，这次则是听见同伴的悲鸣声。消失的同伴与潜伏在同一个墙边的另一只二尾狼的焦躁感传来。它似乎是被某个东西抓住，挣扎着想要逃离，却无法挣脱。
两只在相反侧的二尾狼起身想要赶去救援，可是这时那只原本在挣扎的二尾狼的气息也消失了。
它们心慌意乱，急忙前往相反侧的墙边，确认四周，但那里什么也没有。剩下的两只二尾狼尽管感到困惑，却仍在消失的两只二尾狼所潜伏的地点，开始用鼻子追踪气味。
就在那个瞬间，地面突然塌陷下去，同时墙壁像是要覆盖两只二尾狼般隆起突出。
两只二尾狼急忙想要后跃退避，这时脚下的地面却突然恢复，四只脚遭到地面固定。不过如果只是这样，二尾狼本来是可以轻松地粉碎并脱逃，要不是因为遭遇前所未有的异常事态而心慌意乱，根本不会被抓住吧。
然而，对袭击者而言，它们的慌乱和瞬间的身体僵硬，都在预料之内。那样的空隙已经足以抓住那两只二尾狼了。
「咕吼！？」
两只二尾狼发出悲鸣，被墙壁吞没……然后什么也没有留下。
捕获四只二尾狼的当然就是始，从他下定决心反击的那一天起，他制伏饥饿感与幻痛，靠着饮用神水存活，仗恃用之不尽的魔力，不断反覆地进行炼成的训练。他的目标是使炼成发动得更快速、更准确、范围更广。因为照原本的实力，即使出去外面也只有死路一条，他以神结晶所在的房间为据点，刻苦锻炼，尽可能磨炼自己的武器，而他的武器当然就是炼成。
虽说是制伏，但那也只是忍下来而已，痛苦依旧持续袭来。然而饥饿感与幻痛反而像在督促始进步一般，为他带来极限的专注力。结果造就他能够以快于过去数倍的速度，更准确地在将近三公尺的范围内进行炼成，不过那并没有像土属性魔法那样的直接攻击力，这一点仍是毫无改变。
然后，他将神水装在加工过的小型石制容器内，利用炼成在迷宫内前进，找寻目标。
就这样，他发现了四只二尾狼，并跟踪它们好一阵子。中途当然有好几次差点被发现，不过每一次他都是靠着炼成逃入墙壁中，勉强躲过二尾狼的追踪。接着抓准四只二尾狼为了埋伏猎物而分开的瞬间，从墙壁内使用炼成，将之拉入墙内。
「好了，它们还活着吧？因为我的炼成几乎没有直接杀伤力嘛，只是刺出尖石的话，不论是威力还是速度都不够，杀不死这里的魔物。」
始的眼神中散发光芒，他窥视脚下的小洞，在那个洞里有两只二尾狼，正可说是处于『在墙壁中』的状态，身体完全受到周围的石头挤压，丝毫无法动弹，只能焦躁地发出低吼。
其实以前始也曾以脚边突出的尖石攻击魔物，但威力与速度完全不足以刺穿魔物，所以那终究不是实用的使用方法。那种攻击方式毕竟还是属于土属性魔法的范围，炼成只是纯粹加工矿物的魔法，要在加工过程附加杀伤力实在不可行，因此最多就只能像这样拘束猎物。
「让它们窒息就好了……不过我可等不下去了。」
始露出奸笑，他的眼神已然是个捕食者。
始将右手按着墙壁，行使炼成魔法。他切割岩石，集中精神，依照心中描绘的明确影像，一点一滴地进行加工，随即制造出一根宛如细长长枪的螺旋状物体，再装上加工的零件，在枪的握把处装上像是转盘的物体。
「好啦，开挖了，开挖了！」
始对准囚禁在地面下的二尾狼们，将那把长枪刺下去，接着感受到坚硬的毛皮与皮肤的感触，弹开了长枪的枪头。
「果然刺不进去，不过我早就预料到了。」
始为何不是选择短刀或是剑呢？那是因为基本上愈强的魔物就愈坚硬。当然因为种族特性的关系，也是有许多例外存在。不过为了弥补自己的无能，先前以讲习为重点的始认为，如果是这一层的魔物，普通的刀剑大概奈何不了它们吧。
因此，始转动装在枪上的转盘，枪头的螺旋配合着开始旋转。没错，这就是始为了突破魔物坚硬的皮肤，所构思的钻头。
始从上方施加自己的体重，右手拼命转动转盘，枪头随即开始陷入二尾狼的皮肤。
「咕啊啊啊！？」
二尾狼发出惨叫。
「痛吗？我可不会道歉喔？我是为了活下去，你们不也要吃掉我吗？我们彼此彼此啦。」
始一边这么说着，更加用力地压上体重，转动钻头。二尾狼拼命想要挣扎，但周身的石壁毫无空隙，想要挣扎也不可能。
然后，钻头终于刺破二尾狼的皮肤，毫不留情地对体内进行破坏。二尾狼发出死前的惨叫，叫了一阵子后，突然像是痉挛般地猛然一颤后，便一动也不动了。
「好，总之食物是有着落了。」
始开心地笑着，将剩下三只逐一刺死，在杀死所有的二尾狼之后，始用炼成取出二尾狼们的尸体，靠着不便的单手，逐一将毛皮去除。
在饥饿感的驱使之下，他吃起了二尾狼的肉。
黑暗中，绿光石的光芒朦胧地映照四周，那道亮光将影子照映在深渊的墙上。那是面对一只野兽，以比野兽更像野兽的样貌狼吞虎咽，咀嚼着肉的始的影子。
「啊，呜～可恶！难吃死了！」
尽管嘴上咒骂，他的嘴仍旧没有停下咀嚼，可以说吃得心无旁骛。
满是坚韧硬筋的肉滴着鲜血，始用力地将之咬断，拼命地吞咽落肚。他大约时隔两周未进食了，突然有肉落入胃中，胃受到惊吓，传来阵阵的刺痛表达抗议。但是始不予理会，接连不停地咽下肉块。
那个模样完全就是野人，看在现代人的眼里，一定会觉得相当可怕吧。
尽管剧烈的恶臭与味道令始想哭，不过饥饿感逐渐获得疗愈的感觉，仍让他陶然不已。始从未想过能进食是这么幸福的事，他浑然忘我地继续啃食。
就这样不知吃了多久，如果圣教教会的相关人士知道，始奢侈地把神水当成饮料牛饮，他们或许会昏倒吧。当始开始感到饱足时，身体开始出现变化。
「啊？——！？呃啊！！！」
始突然全身感到剧烈的痛楚，那是一种非常可怕的感觉，仿佛身体内侧有某种东西在侵蚀一般。那样的痛楚随着时间经过，变得愈来愈激烈。
「咕啊啊啊！什、什么东西——咕呜呜呜！」
难以忍受的剧痛，有某种东西在侵蚀着自己，始痛得在地面打滚，那是幻痛也远远不及的剧烈疼痛。
始用颤抖的手取出石制的试管型容器，咬碎瓶端，喝光里面的液体。神水立刻发挥效果，痛楚逐渐消退。可是过没多久，剧痛又再度袭来。
「咿咕啊啊！！为什么……没有好、啊啊啊！」
始的身体随着疼痛开始脉动，扑通、扑通，全身上下都在颤动，身上各处甚至听得见撕裂的声音。
但是下一个瞬间，体内的神水发挥效果，修复身体的异常，修复结束后再度剧痛，然后再修复。
由于神水的效果，始连昏倒都办不到。强大的治愈能力反而成为缺点。
始发出惨叫，在地面打滚，不断用头撞击墙壁，持续品尝看不见终点的地狱滋味。始祈求谁来给他一个痛快，但那样的愿望当然不可能实现，只能一个劲地忍耐。