作者：白米良
爪熊现在似乎在用餐，它正咀嚼着貌似踢腿兔的魔物，看到它的身影，始露出得意的笑容，悠然迈步上前。
爪熊是这一层最强的物种，甚至可以说是这一层的主人。纵然有许多二尾狼与踢腿兔栖息在这里，但爪熊就只有一头。因此爪熊在这一层既是最强也是无敌，其他魔物也很清楚这一点，所以它们都小心谨慎，避免遇到爪熊。一旦遭遇就会选择拔腿就逃，甚至不会抵抗，更别说是主动找上门，那绝对是不可能发生的事。
然而，现在那个不可能发生的事，就在眼前发生了。
「嗨，爪熊，好久不见，我的手好吃吗？」
爪熊眯起锐利的双眼「眼前的生物是怎么回事？为何看到自己却不逃走？为何不恐惧害怕？为何在他眼中看不见绝望的神色呢？」对于这个过去不曾遭遇过的事态，即便是爪熊也不禁产生若干困惑。
「这是复仇战，首先要让你理解，我不是食物，而是敌人。」
说完这句话后，始拔出多纳尔，枪口直直对准爪熊。始举着枪的同时问自己的心「害怕吗？」，答案是否。既没有因为绝望而感到眼前一黑，也没有因恐惧而吓得腿软发抖，只有纯粹对生存的渴望，以及对敌人的杀意。
始的嘴角自然地上扬，露出了凶猛的笑容。
「我要把你宰来吃。」
做出这个宣言的同时，始开枪射击多纳尔。砰！爆炸声响起，金牛矿石的子弹以每秒三·二公里的速度飞向爪熊。
「咕呜！？」
爪熊瞬间有如倒地一般，扑在地面避过子弹。
它并不是看到后才闪避，因为它的回避行动比开枪还要稍微早了一点，恐怕是感应始的杀气而产生的结果吧。不愧是这一层最强的头目，反应速度快得不像是两公尺以上的巨大身躯所该有的速度。
不过，它也没有完全避过，它的肩膀有部分被子弹削过，白色的毛皮被鲜血污染。
爪熊的眼中充满愤怒，看来它似乎把始认知为『敌人』了。
「嘎啊啊！！」
爪熊一边咆哮，一边以惊人的速度冲刺。拥有两公尺的巨大身躯，张开粗壮的长手臂，将大地踩得发出鸣响逼近而来，那个模样非常地震撼吓人。
「哈哈！没错！我是敌人！不是只能被狩猎的猎物喔！」
尽管爪熊传来非常强烈的压迫感，始仍旧不改脸上得意的笑容。
这里就是转折点。它是造成始的左手被吃掉，心灵崩溃，想法改变的原因，始要打败那样的魔物。这是为了让自己今后能往前走的必要仪式，如果办不到，那么他的心一定会接受『妥协』，始能够这么确信。
只见爪熊冲了过来，始再度开枪，高速的子弹朝着爪熊的眉心飞去，但爪熊竟在冲刺的同时一个侧空翻闪过，这家伙敏捷的动作实在与那种巨大身躯毫不相衬。
一进入自己的攻击范围后，爪熊毫不减速地挥出臂爪，或许是特有魔法发动了吧，三根爪子看起来似乎有些微的扭曲。
始的脑中顿时掠过以前没被那个爪子触碰，却遭砍成两半的踢腿兔的身影。始不以最小限度闪躲，而是全力向后跳跃。
「！」
刹那间，利爪伴随劲风，通过始一瞬前所在的场所。同时，始不禁轻呼一口气，仔细一看，胸前被浅浅划出伤口，鲜血渗了出来。始无法完全避开它的攻击，即便是身体能力经过爆炸性提升，在基础性能上，反应似乎仍跟不上爪熊。
对于无法一举猎杀猎物，爪熊发出愤怒般的咆哮，紧接着进行追击。
「呿，好快！」
始忍不住咒骂一声，风刃朝他飞至，始瞬间以『空力』逃至空中，同时进行第三次射击，然而爪熊却宛如无视惯性，直接闪避过红色的闪光。仔细一看，地面留下深深的爪痕，恐怕它是以风爪为支点，所以才能发挥出超越一般野兽的敏捷性吧。
「咕啊啊啊！！」
爪熊咆哮的同时，对着在空中的始挥动双臂，仿佛十字交叉般。刹那间，始心中的警钟大作，始毫无时间去意识是怎么回事，瞬间同时发动『空力』与『缩地』，当场向后方纵跃。
就在那个瞬间，始的大腿似乎感觉到些微的风吹过，随着「磅！」的冲击声响起，始背后的墙上被挖出六道格子状的痕迹。
「呜，可恶，那能够发射啊。」
始一边嘀咕，一边往地面落下。尽管他着地失败，身体撞击到地面上，他仍立刻想要站起。始感受到大腿传来的剧痛，脚步不免有点不稳。看来爪熊的风爪也可以射出。
即使表情痛苦扭曲，始依然毫不迟滞地扣下多纳尔的扳机，因为当他落地后，爪熊已经逼近过来了。只听见两声巨响，子弹分别瞄准头与身体，即便是爪熊似乎也无法完全避过，尽管躲过了致命伤，侧腹与头的侧面也受到冲击。逼得它偏离冲刺路径，似乎也成功让它的风爪停下。
但是即使如此，它的巨大身躯仍然如炮弹般冲来。虽然并不是直接撞上始，但他因为脚伤而动作迟缓，无法躲过爪熊的身体撞击，宛如被卡车撞上一般，整个人飞了出去。
「呃啊！？」
尽管被强制吐出肺中的空气，不过始的嘴角仍然凶猛地扬起。
多纳尔的装填数是六发，始已经用掉五发子弹，如今剩下一发。爪熊不会给他时间重新装填，而少了多纳尔过剩的攻击力，以始的程度也还不是爪熊的对手。五次枪响的同时也是迈向死亡的倒数计时。然而即便如此，始仍然面露笑容，脑中描绘的是自己的胜利与爪熊的败北。
始尽管撞击在地面上，仍是将多纳尔抛向空中，同时将从怀中取出的东西，抛至滴着鲜血的爪熊所在之处。
「这是我自豪的杰作，你要看仔细喔。」
就在始的这句话之后，即使爪熊应该听不懂那句话，不过听到脚边响起的声音，爪熊的视线往滚来的物体看去。只见在地上有个直径五公分左右的深绿色球状物体，就在爪熊目睹那个物体的瞬间，它突然发出强烈的光芒。
那是始制造的『闪光手榴弹』。
原理很单纯，就是将魔力注入绿光石至濒临极限，为了不让光外泄，在表面施加一层薄壳，在中心部分塞入压缩的燃烧粉，然后像是做出导火线一般，将燃烧粉从中心部分连接至表面。
再来只要用『缠雷』点燃露出在表面的燃烧粉，没有压缩的部分就会缓缓燃烧，一旦燃烧至中心部分就会爆炸。蓄满光的绿光石破碎，就会发出强烈的光芒。附带一提，从点火至爆炸的时间，始事先就已调整为三秒。他花费相当多的苦心，这可以说是始自豪的杰作。
当然，不知道这种兵器的爪熊，毫无防备地看见那阵闪光，暂时性地失去视力。它双手乱挥，发出咆哮挣扎，什么也看不见的这个异常事态，似乎令它陷入了恐慌。
始没有放过这个空隙，他一把抓住旋转着掉落的多纳尔，立刻开了一枪。经过电磁加速，威力强大的子弹，命中狂暴挣扎的爪熊的左肩，将它的手臂整条轰断。
「咕啊啊啊啊啊啊！！！」
对于这个生涯不曾感受过的剧烈疼痛，爪熊发出凄惨的悲鸣。鲜血如涌泉般自肩头大量喷出，被轰飞的左臂则是转呀转地飞上空中，最终如同力气用尽般掉落地面。
「如果这是偶然，那也做得太好了吧。」
就始而言，他原本并没有打算瞄准左臂，他的枪法还没有熟练到那种地步。对于直线冲过来的敌人或交手多次的二尾狼等，除非已经熟知其动作，否则只要对方不规则地乱动，想要精确命中特定部位，对始而言仍太过困难。因此与过去被夺去吃掉左手的始相同，夺走了它的左手，这完全是巧合。
始注视着因疼痛与尚未恢复的视觉，而不断大闹挣扎的爪熊。他将多纳尔夹在缺少肘部以下的左手腋下，重新装填子弹，再度开枪。
爪熊尽管心慌意乱，仍是凭借野生动物的直觉，感应到杀气后横向跳跃闪避。看来始的杀意，正是让爪熊能办到躲过电磁炮这种神乎其技的主要原因。始发现这个事实，他眯起眼睛，用『缩地』从爪熊身旁通过，前往爪熊身后左手掉落之处。
然后，或许是视觉稍微恢复了吧，爪熊眼神充满愤怒地瞪向这里，始则像是要展现给它看一般，高举爪熊的那只左手，不疾不徐地咬在那只手臂上。始用自从开始吃魔物之后，力量变得格外强劲的下颚，咬下手臂的肉，在口中咀嚼，就像过去爪熊做的那样，重现自己的手臂在眼前被吃的恶梦。
「呜嗯，呜呣，这肉还是一样难吃……不过不知为什么，我总觉得比其他的肉美味呢？」
始一边这么说着，一边睥睨蹲低身子警戒自己的爪熊。爪熊没有任何动作，它的眼中虽然没有恐惧神色，可是即使如此，在自己一部分的肉体正在被吃的状况下，由于视力尚未完全恢复的关系，它似乎不敢轻举妄动。
趁着它不动，始继续进食，随即，异常终于来到。就像初次吃魔物肉时那样，剧烈的疼痛与脉动开始了。
「！？」
始赶紧服用神水，虽然疼痛的激烈程度不若那时，但仍令他无法站立，单膝跪地，剧烈的痛楚让他脸部扭曲。看来爪熊的强度有别于二尾狼与踢腿兔，始的身体因得到的力量太大，才会产生疼痛。
然而，那种事情与爪熊无关，或许是认为机不可失，爪熊发出低吼冲刺前进。蹲着的始则是一动也不动，眼看这样下去始就要遭到爪熊蹂躏，重现过去的惨剧之时，始的嘴角得意地笑了。
同时始的右手按着地面，然后手上缠附雷电，发出最大威力的『缠雷』，透过地面液体的传导，毫不留情地袭向踏进那地的爪熊。
地面的液体就是爪熊的血液，如同涌泉般喷出的血泊。始借由粗暴地高举爪熊的左手，将从手上溢出的血液洒在地上，将自己的所在位置与血泊连接起来。
始不会毫无意义地在战斗中进食，即便没想到吃了爪熊会遭受剧烈痛楚，不过最初他就打算设下陷阱。刻意在爪熊眼前吃它的手，那也是为了激怒它，诱使它直线冲过来，尽管和原先估计的有点不同，不过结果好就没问题了。
在爪熊踏到自己流出的血泊的瞬间，强烈的电流与电压登时蹂躏它的肉体，侵蚀它每一条神经，灼烧它的肉。虽说是最大威力，但始取得的特有魔法不及原创，既不能像二尾狼那样射出电击，威力大概也只有一半。然而即使如此，仍足以令爪熊暂时无法行动。
「咕呜呜呜呜。」
爪熊发出低吼，一阵轰然声响后，跪倒在自己的血泊中。即使四肢着地，它的眼神仍然充满锐利的杀意，瞪视着始。
始直视它的眼神瞪回去，他忍耐着痛楚站起身，然后一边拔出收纳在枪套的多纳尔，一边走了过去，枪口抵住爪熊的头部。
「成为我的粮食吧。」
随着那句话说完，始扣下扳机，击发的子弹忠实地执行主人的意志，粉碎了爪熊的头部。
只听见枪声在迷宫内回荡。
爪熊直到最后，眼神都没有从始的身上移开，始也没有移开视线。
始并没有得到原先想像的爽快感，不过也没有感到空虚。他只是做了该做的事。为了活下去，为了取得在这个领域生存的权利。
始轻轻闭上双眼，重新面对自己的心。他下定决心，今后也要这样活下去。他并不喜欢战斗，不想要痛苦，想要吃饱。
而且……想活下去。
他要粉碎不合理，对于敌对者绝不留情，这一切全都是为了存活下去。
「用这个方式活下去……然后……我想要回家。」始在内心深处深切呼喊。
「没错……我想回去，其他的事都无关紧要，我要用我的方式回去，用我的方式实现愿望，凡是阻碍我的人，不管是谁，不管是怎样的存在……」
始睁开双眼，扬起嘴角，露出狂傲不羁的笑容。
「 一律格杀勿论！ 」
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南云始 17岁 男 等级：17
天职：炼成师
力量：300
体力：400
抗性：300
敏捷：450
魔力：400
抗魔：400
技能：炼成（＋矿物系鉴定）（＋精密炼成）（＋矿物系探查）（＋矿物分离）（＋矿物融和）·魔力操作·胃酸强化·缠雷·天步（＋空力）（＋缩地）·风爪·语言理解
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时间稍微往前回溯。
海利希王国的王宫内，分配给召唤者们的一个房间里，八重樫雫一脸忧愁的表情，注视着仍沉浸在睡眠中的好友。
那一日，自从在迷宫经历死斗与丧失的那一天起，已经过了五日。
在那之后，一行人在旅馆都市霍尔亚得住宿一晚，早晨便乘坐高速马车回到王国。因为那时的气氛实在无法继续在迷宫内实战训练，而且虽说被当成无能之人看待，毕竟这还是勇者同胞死亡的事件，所以有必要向国王与教会报告。
虽然这么说很严厉，但是就骑士团的想法来说，学生们在这种地方灰心丧志他们也会很困扰。所以他们判断在发生致命性的障碍之前，勇者一行人也需要心理上的建设。
雫想起回到王国后发生的事，一方面希望香织早日清醒的同时，一方面也觉得这样沉睡不醒对她也是好事。
在返回之后，有学生死亡之事一传开，王国方面的每一个人都感到愕然，但是一得知死者是『无能』的始，却又都安心地松了一口气。
就连国王和伊什塔尔也一样，拥有强大力量的勇者一行人不可以死在迷宫，因为「无法从迷宫生还的人能战胜魔人吗？」这样的不安一旦扩散就伤脑筋了，所以身为神的使徒，勇者一行人必须是无敌的。
不过，国王和伊什塔尔还算是有分寸的人，其中甚至有人把始骂得很难听。
当然，那并不是在公开场所的发言，只是贵族之间在私下窃窃私语的闲话家常，或说幸好死的是那个无能，或说身为神的使徒却派不上用场，死了理所当然，把始贬低得一文不值。这种行为正可说是对死人鞭尸，雫激愤不已，好几次都差点出手教训他们。
实际上，若不是正义感强烈的光辉率先发怒，雫可能已经冲上去了。或许是因为光辉激烈地抗议，国王与教会也判断带给他们坏印象不妥，因此侮辱始的人们受到了处分，不过……
相反地，「光辉是个善良勇者，即使对方是无能者他也费心照顾」传闻扩散开来，结果只是提升了光辉的名声，始只是需要劳烦勇者的无能者的这个评价，依然无法平反。
那个时候救了他们的人，确确实实就是单凭一己之力，阻挡勇者无法抗衡的怪物的始，明明害死他的就是同班同学中，不知谁所发出的流弹。
同学们却宛如约定好了一般，绝口不提那时的误射。虽然他们各自对自己的魔法应该都有所掌握，但是那时无数的魔法如暴风般纵横交错，一想到『万一那是自己的魔法的话』，他们怎么也无法提起这个话题，因为那就表示自己是杀人凶手。
结果他们就像逃避现实一般，把那件事当成是因为始自己不小心。死人不会说话，比起无谓地找寻犯人，只要当成是始自作自受，就不会有任何人感到困扰，同学们不约而同地意见一致。
梅尔德团长为了查明那时的经过，认为有必要侦讯学生们。因为他很难像学生那样逃避现实，把那件事当成单纯的误射，而且他确信即便是出于过失，在查清事实的情况下，帮助学生心理辅导，那样对学生才好。
这种事让真相悬而未决，在日后将会演变成问题。更何况梅尔德团长想把这件事查清楚，因为自己明明说过会救始，结果却无法救他，对此梅尔德团长也同样感到心痛。
然而，梅尔德团长无法采取行动，因为伊什塔尔禁止他向学生们追究此事。虽然梅尔德团长仍不肯放弃，但连国王都下令禁止，他也只能忍下来。
「如果你知道这件事……一定会生气吧？」
香织从那日起就一直沉睡不醒，雫握起她的手这么说道。
经过医生诊断，她的身体没有异常，推测恐怕是受到精神上的打击，为了守护心灵而采取防卫措施，才会进入深沉的睡眠吧。因此，只要经过一段时间她就会自然苏醒。
雫握着香织的手，向天祈祷「请不要再伤害我温柔的好友了」。
这时候，紧握在手中的香织的手动了一下。
「！？香织！你听见我说话了吗！？香织！」
雫拼命地呼唤。随即香织紧闭的眼睑开始颤抖，雫更加用力地呼唤她，或许是对她的声音有了反应，香织的手紧紧反握雫的手。
然后，香织缓缓地醒来。
「香织！」
雫探出身子，眼角泛泪地俯视香织，香织则是眼神呆滞地看了周围一会儿。不久，香织的头脑仿佛开始运转，视线焦点对着俯视她的雫，叫了她的名字。
「……小雫？」
「对，没错，是我，香织，你感觉怎样？有没有哪里不舒服？」
「嗯、嗯，我没事，只是有点无力……大概是睡很久的关系吧。」