作者：白米良
「呵呵，别说那些了，可以请你握住我的手了吗……还是你不愿和我共舞？」
莉莉安娜似乎不是只想跳舞，而是有话要说，始大概也猜得出她想说什么，正因为觉得麻烦要拒绝时……
月却说了一句「不乖！」否决。
「……在公众场合，不可以让女生蒙羞。」
正是如此。月倒是相当替莉莉安娜着想，说不定意外地欣赏她吧。另外，香织和雫也对始施加压力。
始露出苦笑说道：
「我明白了……很高兴与您共舞，公主。」
「好。」
或许是受到众人注目，始以平常无法想像的恭敬态度握住莉莉安娜的手，引领她至舞池中央。
大概是刚才始与月的舞蹈闪过脑海，再加上莉莉安娜娇羞的态度，始与莉莉安娜非常受到关注。
附带一提，刚才在始与莉莉安娜谈话的期间，缇奥一直伸出手固定在原地，却没有人看她一眼。
「竟、竟然在这个时机来这一招！主人到底多么了解妾身呀！呼呼……嗯！」
虽然缇奥红着脸这么说，旁人却是连一句吐槽也没有。
曲调和缓的旋律响起，莉莉安娜与始优雅地摇摆身体，紧贴彼此。
莉莉安娜将脸靠近始的肩头轻声说：
「……刚才谢谢你出手相救。」
「果然是为了这件事啊……亏你会知道是我。」
「那种超乎常识的东西，除了南云先生以外，不可能是别人吧？而且你的『红色』非常美丽……不可能会错认。」
「是吗？既然帝国的第一皇子是那副德行，我救你也只是一时。」
「说得真果断呢……纵使如此，我还是很高兴。因为我听香织说过被南云先生解救时的事，我一直很憧憬。」
莉莉安娜说着将脸稍微离开始的肩头，露出如她所说的开心笑容。那张笑容与刚才在拜亚斯身旁时相比，充满莉莉安娜本来的魅力，令周围观赏此景的帝国贵族们一阵交头接耳。
「所以你才会看开，换上这套礼服，摆出那种态度？」
「不好看吗？」
「好看是好看……但还是那件桃红色礼服比较适合你。你之所以选择完全相反的礼服，是想气他吗？」
「是啊，对于会强暴未婚妻的丈夫，穿这样就足够了。倒是……你果然透过那只蜘蛛，看见我衣衫残破的模样了吧，啊啊，我嫁不出去了。」
莉莉安娜装出难过哭倒的动作，再度将脸埋在始的肩头，始一脸无言，就像在说「这家伙在说什么啊……」
「虽然你讲得很小声，可是别在这种场合乱说话。话说你从刚才就太靠近我了吧？皇太子的脸色很难看喔？」
「有什么关系，一过今晚，我就是实质的皇太子妃，至少现在让我当个平凡女孩子吧。还是说，对一个近期内就会遭到强暴、受爱人们欺负的可怜公主，你连她一个小小的任性要求都不肯听吗？」
「遭到强暴、受爱人们欺负已经是确定的未来了吗……」
「确定了。」
这时莉莉安娜再次紧紧抱住始隐藏表情，脱口而出似地说道：
「……如果……如果我求你救我，你会怎么做？」
莉莉安娜本来没有打算问出这句话。
为了王国的将来，与帝国皇子缔结婚姻关系势在必行。
两国受到魔物与魔人袭击，都受创甚重。圣教教会根据地消灭之后，为了使北大陆的人心安定，必须以一目了然的方式，彰显人类的团结。
身为王族的一员，这是莉莉安娜必须履行的职责。就算等待她的可能是连尊严也被夺走的艰苦婚姻生活。
即使如此，她仍问出这句话。因为在无法期待任何人救助的状况下，始仍救了打从心底感到恐惧的自己；因为看到在始拥抱下露出幸福表情的月。而且如果是始，他一定会拒绝。这样一来，莉莉安娜就能真正下定决心，或许这也算是对始的一种依赖吧。
然而，始的回答出乎莉莉安娜的预料。
「就结果而言，在我出手之前，你应该就会得救了吧？视情况，现在的帝国也有可能在今晚结束……至少皇太子大概是没救了。」
「……什么？」
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——HQ，这里是X，Y地点压制完毕。
莉莉安娜瞠目结舌，忍不住抬起头，始扬起嘴角，露出笑容。
看到始的表情，莉莉安娜心中涌上一股非常不好的预感。
先前哀伤的气氛完全消失，莉莉安娜的脸颊阵阵抽动。闪过脑海里的是，始不肯说的进城目的，以及刚才光辉等人意味深长的言行。
始将嘴凑到她耳边。
「还有，如果你要撒娇，就要说清楚一点。因为我很驽钝，可能会误解你的意思，不小心做出什么事。」
「——！」
莉莉安娜身体一颤，虽然可能是声音与吐息近在耳边的关系，不过主要是因为她听出始的言外之意。
也就是说——『我会救你』。
莉莉安娜心情激动，身为公主的部分大喊不行，结婚是她必须履行的职责。正因为如此，她才希望始斩断自己身为女孩子的梦想。
莉莉安娜询问「为什么？」眼眶泛泪地看着始。她的泪水不知是为了就某种意义来说残酷的对待，还是基于喜悦。始好似不当一回事，他的回答在某种意义上，完全不顾莉莉安娜的心情。
「因为如果公主不幸，有些人会感到悲伤。」
始说着朝香织等人看了一眼。
简单说，始并不是为了莉莉安娜本人，而是她的不幸会伤害到始『重视的人』。
明白这一点后，莉莉安娜冷冷地瞪着始。
「这种时候，就算是说谎，你也该说是为了我吧？那样我一定会爱上你喔？」
「我要你爱上我做什么？总之，你只要知道，只要你还是她们重要的友人，最坏的情况就不会发生。」
「……南云先生真是专情，我真的好羡慕月小姐……」
莉莉安娜表情略带怨怼地注视始。
始倒是毫不在意。
曲子终于来到尾声，见到始不为所动，莉莉安娜终于放弃抱怨。她深深吁一口气，身体靠着始，决定好好享受现在这个瞬间。
在留下浓浓的余韵后，曲子演奏完毕，莉莉安娜不舍地抽离身体，却不肯放开握着的手，
注视始好一会儿……呢喃一句「谢谢」。
脸上展露有如盛开花朵的娇美笑容。
那是十四岁普通女孩的微笑，由于实在太过纯洁无瑕，使眼见此景之人无不怦然心动，各处都听得见赞叹的声音。
在短暂的寂静后，随即响起不输刚才始与月跳舞时的如雷掌声。
莉莉安娜似乎还必须和其他贵族跳舞，始便在途中与她分别，一个人走了回来，迎接他的却是女性们的白眼。
「始同学这个花花公子……」
「……始先生，你到底是什么时候……真是令人大意不得。」
「主人啊，因为放置PLAY的关系，妾身的内裤有点湿了，可以去换吗？」
「跟你刚才说的强暴有关系吧……你在莉莉危急时救了她，刚才的舞蹈大概就得到了她的芳心吧？喂，你到底在她耳边说了什么？莉莉将要成为人妻了喔？你明白吗？喂，你明白吗？南云同学？」
「啊哇哇，南云同学终于连掠夺人妻的属性也觉醒了……那不正常啊！你的世界离铃太遥远了！已经超过钤的脑容量了。」
虽然夹杂着变态的发言，不过香织她们全都说得好像是始对莉莉安娜出手，始不禁露出无言的表情说「你们在说什么啊」。
始所做的事情就只是路见不平拔刀相助，并应要求与她共舞一曲。然后，因为香织她们会在意，于是告知莉莉安娜，自己会给予最低限度的必要协助。
始完全没有想要搭讪她的意图。就算万一、亿一的机会，莉莉安娜对始怀有好感，也不关他的事。
为了保险起见，不至于被误会，始将目光移向月。
「……没问题，我明白。」
月如此回答，握住了始的手。
果然月就是不同，始对月原本就突破天际的爱情，如今更无止尽地上升。虽然月握着自己手的力道比平常强，但这一定是错觉。
——HQ，这里是Z，Z地点压制完毕。
——通告全队，这里是HQ，所有配置准备完毕，开始倒数计时。
不只光辉等人，连月她们也略微感到紧张。
这时，希雅闭着眼睛，深呼吸一口气，隔了一拍后睁开。
看到她双眼蕴含的战意，每个人都不禁倒抽了一口气。
「始先生、月小姐。」
希雅目光环视众人，连香织等人也不遗漏。
始点点头，露出狂傲的笑容。
「从现在起，你是『郝里亚族的族长之女』，去吧。」
听到始的这句话，希雅也露出狂傲的笑容。
「是，我走了！」
话一说完，希雅立刻消除气息，神不知鬼不觉地离开会场。
始目送她的背影，随即听见男司仪的声音。
看来加哈路德接下来要演讲，并再次敬酒。
加哈路德登上台后，随即以宏亮的声音开始演说。
「再次感谢各位光临，我们欢迎莉莉安娜公主访问我国，以及庆祝她与犬子正式婚约的这场晚宴。晚宴发生许多惊喜，实在是一场有趣的宴会。」
这时加哈路德别有用意地望向始，始转过头看着别处。见到始的态度，加哈路德的表情更加愉悦。
同时，始的耳环也传来毅然决然的声音。
——通告全队，这里是A1。现在开始将为长达数百年的迫害画下句点，在这个世界的历史留名，我们的名字将会是恐怖的代名词。我们正处于命运的交叉点，坠入地狱或迈向未来，全都系于这一战。无需手下留情，来吧，让对方见识最弱的爪牙有多么锋利吧！
「宴会才刚开始，今晚就大口吃肉，大口喝酒，尽情跳舞，享受这场晚宴吧。那样就是对犬子与儿媳最好的祝福。来，举起你们的酒杯。」
兔人族与人类，两个种族的首领同时进行演说。
——十、九、八……
只有始等人与在各处横行的兔子们听见命运的倒数计时。
——老大，感谢您将我们引领至这个战场。
帝国贵族们毫不知情。
加哈路德确认会场全员都举起酒杯后，也高举装满红酒的酒杯，停顿一下。
然后深深吸一口气，以充满霸气的声音带头干杯。
而心电感应的另一端也一样。
——燃烧你们的斗志！要上了！！！
——「「「「「「「「「「喔喔喔！！！」」」」」」」」」」
——四、三、二、一……
倒数计时终于——
「借由这段婚姻，人类将会更加团结！我们无所畏惧！人类万岁！」
「「「「「「「「「「人类万岁！！」」」」」」」」」」
——零。祝各位武运昌隆。
就在这一瞬间——
一切光源熄灭，会场笼罩在黑暗之中。
「什么！？发生什么事了！？」
「不要啊！这是怎么回事！？」
一瞬之间，五感被夺其一，帝国贵族们惊慌失措，颤抖着声音大叫。