作者：白米良
「别慌张！用魔法制造光——呃啊！？」
「怎么了——呀啊！？」
「发生什么——呜啊！？」
较为冷静之人一边下达指示，一边以魔法制造光球，想要确保光源。随后便听见惨叫与倒地的声音，贵族们于是更加惊慌，陆续发出悲鸣。
面对此异常的状况，会场再度一片混乱。特别是千金小姐们完全陷入恐慌，胡乱地奔逃，四处传来跌倒或撞击的声音。
「冷静下来！你们这样也配当帝国人吗！」
黑暗中，加哈路德充满霸气的声音响彻四周。
仿佛要驱走黑暗的宏亮怒吼，强制使帝国贵族因黑暗与悲鸣而陷入恐慌的精神振作起来。
这时加哈路德正准备要下达指令，不过……
咻！咻！咻！连续的破风声朝加哈路德袭来。
「！？呿！鬼鬼祟祟地有够烦人！」
飞箭从四面八方射来，明明比一般的箭短上许多，却具有惊人的速度与威力。
非但如此，由于飞箭刻意以巧妙的时间差，精准且毫不间断地射向棘手的位置，即便是加哈路德也被逼得只能防守。
他没有余裕发出指示，让部下们重整态势。
即使如此，在一片黑暗中，他仍能只凭破风声掌握箭的位置，单靠礼仪剑便能击落飞箭，真了不得。
以发出怒吼的加哈路德为中心，铿！铿！铿！铿！金属交击声接连不断。
接连的惨叫与人或物品倒下的声音中，终于有几名恢复冷静的人，成功地制造出火球作为照明。
他们露出严峻的表情，一边环视周围情况，一边大声呼叫卫兵。
视界边缘某个黑影咻的一声飞过。
「！？什么人——呜啊？」
帝国贵族男人立刻想朝黑影发射火球。
然而，在火球发射之前，一道人影从他身后的黑暗窜出，明明是在正后方，男人却丝毫没有反应。一把黑色小太刀朝毫无防备的颈子一挥。
结果非常单纯，男人的首级轻易飞起。
人头在空中转动几圈，掉落地面，死者一脸意外，似乎尚未自觉到死亡。
帝国贵族与千金原本像是受到光源吸引的飞蛾，奔向制造出火球之人，但目睹火球熄灭之前的模糊人影，以及人头瞬间飞起的光景，不由得吓得腿软。
不知不觉间，原本照亮周围的火球全部熄灭，再度回到一片漆黑的状态。
「咿！怪、怪物！怪物啊！」
「我、我不想死！来人啊！来人啊！」
吓得坐倒在地的多数是千金小姐与文官，不过也有不少军方将校。他们从前线退下后便过着极尽奢华的生活，在精神上似乎无法承受有如死神镰刀的黑暗和袭击者。
他们毫无例外，既无能为力也不来及反应，全部遭到无声接近的黑衣人割断手脚筋，痛得挣扎倒卧在地。
但并非每个人都那么窝囊，既然这里是崇尚实力至上主义的军事国家，他们就不可能一直陷在混乱内。
即使没有佩带如加哈路德般的礼仪剑，强者们仍靠着护身用短剑抵挡袭击，循着同伴的气息聚集、组成阵形。
「可恶！对手训练有素，完全掌握不到他们的气息！」
「现在哪是抱怨的时候！洛古、提德！你们以确保视界为优先！其他人专注防御！」
他们背靠背，将术者配置在中央，专责进行咏唱，真是了不起的团队配合。
距离加哈路德比较近的人们恐怕是近卫队，那些人也立刻组成阵形，守护加哈路德的背后。
需要注意的范围一下子减少一半后，飞箭攻势就再也奈何不了加哈路德。能够缓出手之后，加哈路德随手击落数十支箭，同时开始咏唱。
他以迅速无比的发动速度，一瞬间制造出近十个《炎弹》，瞬间扩散至会场，原始的火光照亮黑暗。
「别让他们再猖狂下去！开始反击！」
加哈路德如此下令，随后却见眼前地上有金属块在滚动。
「这是什么……？」
担任加哈路德贴身侍卫的男人尽管十分困惑，依旧接近金属块，想要确认那是何物。而且不只是他，在远处确保照明后的人们也相同。
加哈路德感到强烈的不祥预感，立刻出声制止。
「停住！不可靠近！」
「！？」
贴身侍卫反射性地遵从加哈路德的命令，想要向后纵跃闪避，但下个瞬间就证明，那样的行动对金属块的效果毫无意义。
强光大作，「叽咿咿咿咿」的刺耳噪音无差别地蹂躏四周。
「咕啊！？」
「什么东西！？」
加哈路德等人瞬间闭上双眼，用手臂护住脸部，可是出乎意料的攻击令他们防不胜防，暂时失去视觉和听觉。
而身为袭击者的郝里亚族不可能放过这个绝佳机会。
一身黑衣的郝里亚族人抓住绝妙的时机急速逼近，将气息压抑至极限，欺至目标身前，挥动漆黑的小太刀。
五感中突然被夺去其二，近卫队员们毫无抵抗之力，一下子便被割断手脚筋。
激烈的疼痛使他们发出惨叫，倒卧在地上。
随后，为了封住咏唱，刀子刺入他们口中，割断舌头。
即使在远处也一样，企图反击的人们陆续被斩断手脚筋、割断舌头；企图行使大型魔术者则毫不留情遭到斩首。
这时，铿！铿！的金属交击声传出。
令人吃惊的是，加哈路德在失去视觉与听觉的状态，仍然能抵挡压抑气息至极限的两名郝里亚族人的斩击。
袭击加哈路德的两名郝里亚族人也感到吃惊，睁大头罩下的双眼。
或许是感觉到对方的精神动摇，加哈路德抓准空隙。
有如震脚般踏出脚步，发出冲击波。
「呃！」
「唔！」
两名郝里亚族失去平衡，忍不住发出呻吟。
加哈路德在眼耳皆失灵的状态下，却能挥出精准无比的斩击。
宛如鞭子般奇特的剑路逼近郝里亚族，两人没有余裕反击，只能将小太刀交叉在身前，全力进行防御。
加哈路德的斩击破坏力惊人，令人感觉不出是二连击。拥有最高等级防御力的小太刀虽然成功挡下斩击，其主人们却被强劲的力道震飞。
接替飞出的两人，箭矢紧接着射来。十字弓齐射的箭矢有如暴雨，可是——
「驱散吧——『风壁』！」
以短短两字咏唱发动的强烈风之障壁，轻易改变全部箭矢的轨道。
「贯穿吧——『炎弹』！」
又是两字发动的魔法。加哈路德靠着『风壁』抓出箭的飞行轨迹，一次制造出十颗『炎弹』，顺着轨迹一齐扫射。
由于射手已经移位，没有受到影响。但在各处引起爆炸的《炎弹》，落点正是在郝里亚族移动前潜伏之处。
加哈路德发动魔法的速度和威力都非比寻常，而且即使掩去气息接近也能发觉，加上宛若鞭子的斩击，让人只能全力防御。
无数对加哈路德感到战栗的气息顿时涌出，是压抑气息的郝里亚族在心神动摇之际泄漏的些微气息。
加哈路德微微睁开眼皮，尽管看不见，眼眸依然闪烁类似野兽的凶光。
「在那里！」
他一回头，视线准确地捕捉到黑暗中的郝里亚族。仅仅一瞬间的精神动摇，竟然就被他掌握位置！
「爆炸吧——『炎弹』！」
大群《炎弹》再度发射，加哈路德背对炎弹，一直线冲向黑暗中的郝里亚族。
随后，背后飞向晚宴会场天花板附近的炎弹瞬间收缩，立刻发生大爆炸。
原本在天花板上、以十字弓进行掩护的帕鲁狙击队坠落地面。
虽然他们在《炎弹》射出时就已退开闪避，并没有被直接打中，却躲不过压缩爆炸产生的冲击与热流。
他们没受什么伤，不过原先的立足之处已崩毁，至少在移动至下一个狙击点前，有短暂时间无法以射击支援。
「舞动的风啊！迅速传达吾意——『风音』。」
加哈路德乘隙行使下一个魔法。
——风属性辅助魔法『风音』。
此魔法可干涉周围的空气以增强音量，能将微小的声音传至远方。加哈路德想靠这个魔法辅助，尽可能恢复一点受巨响而失灵的听觉吧。
确实，只要善加利用，或许可以称得上是技能『气息感知』的魔法版本。话虽如此，但这是透过听觉感知，会降低精确度，也需要集中精神，并非适合近身战斗使用的魔法。基本上，这个魔法是斥候或情报员用来联络或传递情报之用。
「喝啊啊啊！！」
「——！！」
「咕唔！」
伴随气势十足的呐喊，加哈路德随心所欲地挥动斩击。
郝里亚族人发出痛苦的呻吟，依旧变换气息的强弱，借由扰乱加哈路德的感觉抵挡攻势，却也只能勉强抵抗。
『风音』导致操纵气息的效果明显减弱，加哈路德似乎能确实感受郝里亚族动作时的细微风声。
尽管失去视觉，发动的魔法也只是效果远不及『气息感知』的联络用魔法，加哈路德却有胆识相信那样的魔法，毫不迟疑地踏出脚步，持续升高的杀气只能以强烈形容。就算看不见，加哈路德的斩击却一次比一次精确。
这就是皇帝，军事国家的首领，放话力量就是一切的战斗者之王！
郝里亚族们亲身感受到他的强悍……
「谁怕谁！」
「看我把你剁成肉酱！」
郝里亚族的斗志非但没有减弱，甚至每个人的嘴角都浮现残忍笑容。面罩缝隙露出的眼眸闪耀着凶猛光辉，喷发浓烈杀气。
他们的行动宛如单一生物，仿佛在说——即便操纵气息的效果薄弱，我们也会靠团队合作解决你！
以一击脱离为基本的攻击，从四面八方掩杀而来，他们的团队配合就算以绝技形容也不为过。
「哈哈哈，很令人舒畅的杀气嘛！郝里亚族！」
加哈路德以独特的剑术挡开袭来的斩击，愉快地叫道。看来他早就知道袭击者是郝里亚族。
郝里亚族听见加哈路德的呐喊，却一句话也不说，只是持续散发杀意。
「啊？害怕得说不出话来了吗！？」
听他的说法，看来借由魔法，他的听力果然有稍微恢复。
对于加哈路德的叫嚣，杀气格外强烈的郝里亚族——卡姆挥动两把小太刀，以冰冷的语气回答：
「战场之上多说无用，用你的实力突破吧。」
「哈，求之不得。」
火花在黑暗中飞散，激烈的兵器交击有如暴风。
个人战力是加哈路德压倒性地高强，然而郝里亚族是以卡姆为起点的群体战力。
两者势均力敌，形成彼此皆无法给予决定性一击的胶着状态。
不知经过数十秒还是数分钟……
会场之内，保有意识却被割断手脚筋、表情痛苦的人们，对外面为何没有人赶来援助感到焦急，仍祈祷自己的王能获得胜利。
但是，对于袭击者是兔人族这个难以置信且未知的事态，同时恐惧战栗。
就在此时，事态出现违背他们期待的变化。
「！怎么回事？我的身体！？」
加哈路德的身子突然开始摇晃，动作也急速变得迟钝。郝里亚族人仿佛早就等待已久，抓准机会从四面八方扑上。