作者：白米良
砰！砰！砰！
「啊哇哇哇哇哇！？」
橡胶弹不断地穿过希雅脚边，她就像在跳奇怪的踢踏舞般惊慌地闪避。这是沿途相当常见的光景，卡姆只能苦笑，月则是以受不了的眼神望向她。
「看来希雅很喜欢始先生呢，看到你们这么亲近……我才发现原来希雅已经到这个年纪了，爸爸有点寂寞喔。不过对象是始先生的话，我就放心了……」
女儿明明还在旁边遭受枪击，他却丝毫不显在意，反而眼角噙着泪水仿佛在祝福女儿出嫁。连其他兔人族也以温暖的目光投向正哀嚎着「救命～」的希雅身上。
「不，你们这些人，看到这种状况竟然是这种感想？」
「……少根筋。」
兔人族似乎就像月所说的，有点少根筋，是个性相当天然的种族。虽说他并不晓得是所有兔人族都这样，还是只有郝里亚族这样。
发生了诸多事情后，一行人总算来到能够逃离【莱森大峡谷】的地方，始用『远视』看到非常壮观的阶梯。沿着断崖削成的阶梯，平均每五十公尺左右就会往反方向弯曲，形成锯齿状的排列。隐隐约约可看见设有阶梯悬崖后方的树海。从【莱森大峡谷】的出口出发后，似乎徒步半天就会到达【哈尔崔那树海】。
始不经意地望向远方时，希雅不安地开口道：
「帝国兵还在那里吗？」
「谁知道呢？说不定他们已经放弃回去了……」
「那、那个，如果帝国兵还在……始先生……打算怎么办呢？」
「？什么怎么办？」
始不懂她为什么要问这个问题而歪着头，希雅则似乎下定什么决心似地问道，只见周围的郝里亚族人也都竖起了兔耳。
「对方是帝国兵，和至今打倒的魔物不同……他们是人类，和始先生一样……你能够与他们为敌吗？」
「抱歉兔子，你不是已经看到未来了吗？」
「是的，我看到了，我看见与帝国兵交锋的始先生……」
「既然如此……你还有什么疑问吗？」
「这是确认不是疑问，毕竟从帝国兵手中保护我们，就算说是等于与人类为敌也不为过，我想确认你真的可以与同族为敌吗……」
随着希雅提出的问题，其他郝里亚族人也都意味深远地望着他。虽然孩子们露出搞不清楚状况的表情，但可能是察觉到空气中的不安因子，让他们不断来回看着大人们与始。
然而，始似乎完全没意识到如此严肃的氛围，干脆地说：
「那又如何？」
「咦？」
始的态度并未变得特别认真，仅是以闲聊般的方式继续向满脸疑问的希雅说道：
「我在问你，和人类敌对有什么问题吗？」
「因、因为，毕竟你们是同族不是吗……」
「你们不也是遭同族追杀吗？」
「那是……呃，是这样没错……」
「你们根本搞错重点了。」
「重点？」
希雅的头更歪了，连其他兔人族都满脸问号。
「听好了？我只是为了便于探索树海才雇用你们，在探索完树海前你们死掉的话会很麻烦，我才会保护你们，绝对不是因为同情你们还是侠义心肠作祟，我完全没打算守护你们一辈子，你应该没忘记吧？」
「唔，是的……我记得……」
「所以我会保护你们到探索完树海为止，这一切都是为了我自己，跟挡在眼前的是魔物还是人类无关。只要挡住我的路就是敌人，敌人必须杀死，只是这样而已。」
「原、原来如此……」
多么符合始式作风的思维，让希雅苦笑着接受了。尽管她透过『未来视』看到与帝国交锋的始，但这并不代表未来一定会发生这样的事情，实际到底会怎样无人知晓。虽然她看见的未来发生机率很高，但万一始加入帝国那边，这次等着他们的会是比死还煎熬的奴隶生活。即便表面上看不出来，可是因为希雅认为『这都是自己害的』而满心罪恶感，觉得无论如何都必须郑重确认。
「哈哈哈！这么简单明了很好，树海的向导就交给我们当吧。」
卡姆畅快大笑。相较于对方是出自于无谓的正义感，双方之间有利益关系反而更值得信赖，因此他的表情里毫无任何不满。
一行人踏上阶梯。带头的始流畅地往上走，后头的郝里亚族在帝国兵的追捕下疲于奔命，几乎没吃没喝，步伐却出乎意料地轻快。看来亚人没有魔力，却取而代之地拥有极高的身体能力这件事不是空穴来风。
接着，一行人终于度过整段阶梯，成功逃离了【莱森大峡谷】。
当他们踏上悬崖时，等在那儿的是……
「喂喂，真的假的？他们竟然还活着？我们只是因为队长的命令才不得已留在这里，这下子可是能带很棒的伴手礼回去了。」
只见三十名帝国兵驻守在此，周围则有数辆大型马车，还有野营的痕迹。所有人都穿着卡其色的军服，携带着剑、枪与盾牌，一见到始他们就露出惊讶的表情，但转瞬间换上喜色，开始以鉴定商品的目光浏览郝里亚族。
「小队长！我看到白发兔人了！队长想要的就是她对吧？」
「噢噢～看来运气正在走上坡呢！年纪大的就随便处置，那个千万不可以杀掉喔？」
「小队长，我看有很多女兔人族，应该可以品尝一下吧？我们已经在这个鸟不生蛋的地方待了三天，拿点好处不为过吧？」
「真是的，不要太贪心，只是两三人的话我就不管你了。」
「呀呼～真不愧是小队长！果然英明！」
或许是因为帝国兵完全将郝里亚族视为猎物，因此没人摆出备战姿势，而是淫笑着将舔舐般的视线投往兔人族女性身上，让兔人族吓得浑身发抖。
当帝国兵们恣意妄为地骚动时，顶着邪笑被称为小队长的男子，总算注意到始的存在。
「啊？你是谁？你不是……兔人族吧？」
从帝国兵的态度来看，始知道没办法不动手就离开这里，姑且回应他：
「是啊，我是人类。」
「什么～？你为什么跟兔人族混在一起？而且还是从峡谷上来……啊！你该不会是奴隶商人吧？掌握到情报所以追来这里？你们这些人的商魂真是强悍，不过算了，这些人都由帝国接收，你留下他们走吧！」
擅自推测又擅自得出结论的小队长，深信始一定会听从自己的话、不会拒绝，便向始下达了命令。
当然，始完全没有听命于他的打算。
「我拒绝。」
「……你刚才说了什么？」
「我说我拒绝，这些人现在是属于我的，一个都不会让给你们，我建议你们最好打消念头赶紧回国。」
当小队长以为自己听错而提问时，得到的回应却是桀傲不逊的答案，让他的额头顿时青筋暴露。
「……臭小子，你说话给我小心一点，你该不会蠢到不晓得我们是谁吧？」
「我很清楚你们的身分，任谁都不愿意被你们说蠢吧？」
始的话语让小队长瞬间沉下面孔，其他士兵也蠢蠢欲动地瞪向始。
这时，原本正观察着始的小队长，注意到从始身后出现的月。虽然她的容貌稚嫩，却散发出妖艳氛围，或许是因为这样的反差，让貌美如花的少女绽放出难以言喻的魅力。
小队长受她美貌震慑片刻的同时，从她紧揪着始衣摆的小手，猜出两人关系亲密，再度露出淫秽的笑容开口：
「喔～原来如此，我～懂了！你只是个不解世事的臭小子啊？正好由我来告诉你世界的险恶，呵呵，这边这位小姐真是难得一见的美人，等我削落你的四肢后，就会当着你的面享用她，再把她卖给奴隶商人。」
这段话让始的眉毛抖了一下。虽然月仍面无表情，却散发出任何人都能轻易感受到的厌恶。不用说也知道，月再也无法忍受眼前男子，准备举起右手。
始却制止了她，他无视讶异的月，丢下一句：
「也就是说，我们彼此是敌人对吧？」
「什么！？看来你还搞不清楚状况！我会让你发抖着求唔——」
他的恫吓还没说完，就响起了一声清脆的枪声。
因为始不如预料般害怕而浮躁怒吼的小队长，在头部爆炸这等异常事态下，遭强制永远闭上了嘴。接着他如断了线的人偶倒下。
还搞不清楚发生什么事情的帝国兵，目瞪口呆地望着小队长倒在地上的悲惨尸骸时，始又对这些人带来了毫不留情的追击。
咚砰——！
仅只一声枪响，却同时有五名帝国兵的头部灰飞烟灭。事实上始共开了五枪，只是因为射击的速度太快，所以听起来只有一声。
连同小队长在内的同伴们突然头部炸裂，这种异常的事态令士兵们变得恐慌，纷纷将武器指向始。尽管他们不晓得事情是怎么发生的，却很清楚原因是什么，于是迅速地展开行动。虽然他们的人格不值得一提，但真不愧是帝国兵，还是具有像样的实力。
「杀了他！」
「开始咏唱！」
帝国兵的前卫倏地冲了过来，后卫则开始咏唱。然而，某种物体滚到后卫组的脚边，宛如在嘲笑他们的气势。后卫们持续咏唱，定睛细看发现是种黑色筒状物体，不禁疑惑：「这是什么？」可是下个瞬间，他们就成了无法说话的尸骸。
伴随连内脏都为之震动的剧烈爆炸声，带来死亡的金属碎片乘着冲击波蹂躏他们。
原来黑色物体是塞满了燃烧粉的『手榴弹』，而且还是装满了金属片的『碎片手榴弹』，威力远强于地球的产物，是始相当引以为傲的杰作。
这一击就让聚在一起的十名左右帝国兵死亡，其中有人是当场死亡，有人是四肢飞散或内脏粉碎后才丧生，此外还有七名遭波及的士兵正发出痛苦的呻吟声。
突击中的七名前卫遭背后传来的爆风往前推了几步，其中六人转头想确认发生什么事情时，立刻与其他同伴一样头部惨遭射击坠地。在四溅的血沫当中抱头幸存的最后一名士兵，腿软地跌坐在地。这也难怪，毕竟伙伴们瞬间就惨遭歼灭。他们绝对不弱，是将他们称为高等士兵也无人敢有意见的精锐分子，因此那位士兵正恍惚地怀疑自己是不是在做恶梦，视线四处乱飘。
这样的他听到了一道嗓音，那嗓音云淡风轻得令人难以想像竟出自于这场惨剧的制造者。
「嗯，看来和人类战斗的时候不必使出『缠雷』，用一般的子弹和炸药就够了。」
士兵浑身颤栗地抬起饱含胆怯的瞳孔望向始。始正拿着多纳尔悠闲地敲敲肩膀，缓步向他走来。始黑色大衣翻飞，宛如散布死亡般逼近的模样，根本就是死神。至少看在幸存士兵的眼里就是如此。
「咿咿、别、别过来！不、不要，我、我不想死，谁、谁来救救我！」
士兵连滚带爬地后退求饶，脸部因恐惧而扭曲，胯下也漏出了液体。始冷眼俯视着他，不疾不徐地举枪从士兵背后连续射击。
「咿！」
虽然士兵吓得缩起身体，却没有受到实际伤害。因为始射击的是后方因手榴弹而受重伤的士兵们。注意到这个事实的士兵，惴惴不安地往背后一瞧，透过眼前的惨状顿悟这次整队是真的灭团了。
枪口抵住转过头后就僵住的士兵头部，让他又浑身一震，以扭曲得极度丑陋的脸再度求饶：
「拜、拜托你！不要杀我！我、我什么都愿意做！拜托你！」
「这样啊？那你可以告诉我其他兔人族都怎么了吗？你们应该抓了不少人……全部都送回帝国了吗？」
始会这么问，是因为要移送超过百人的兔人族需要花费相当多的时间，如果还在附近且顺路的话，顺便过去救他们也行。但假使已经移送到帝国，他就不打算特地过去救人了。
「……我、我告诉你的话就不杀我了吗？」
「你觉得自己有谈条件的资格吗？反正我也没有特别需要这个资讯，要我马上杀了你吗？」
「等、等一下！我说！我会说！……我想应该已经都送进帝国了，毕竟缩减过人数了……」
『缩减人数』？也就是说老人等卖不出去的兔人族都已经惨遭杀害了吧？士兵的话语让郝里亚族人露出了悲痛的表情。始扫了眼他们的模样后，笔直地望向士兵。现在士兵已经毫无用处，因此他的瞳孔浮现出杀意。
「等等！等一下！你还想知道什么我都告诉你！不管是帝国的事情还是什么都可以！拜托你！」
感受到始杀意的士兵再度拼命求饶，回答他的却是……
一记子弹。
郝里亚族人顿时屏住呼吸。始的行为太过无情，似乎令他们有些反感，瞳孔里流露些许恐惧。希雅亦同，她小心翼翼地询问始：
「刚、刚才也可以饶了他不是吗……」
始转过来的眼神里充满「你说什么？」的讶异，让希雅不禁低喊：「唔！」兔人族好像对杀害自己同胞或是将想将自己当成奴隶的对象，依旧抱持慈悲心，他们的性格终究温厚，抱持着和平主义。始正打算开口时，月就抢走先机率先反驳：
「……都已经拔剑相向了，结果只因为对方比自己强，就想讨饶拜托对方放过自己，未免把事情想得太美好了吧。」
「那、那是……」
「……而且你们也只是一味地接受始的保护，用这种目光看待始根本就是搞错对象。」
「……」
月静静地散发怒气。不用说也知道，她不允许那些人受到始的保护，还敢对他投以寄宿着负面感情的视线。她说得没错，因此郝里亚族人也露出了很难为情的表情。
「是啊，始先生，真的很抱歉，我们并非对你有意见，只是还不习惯这类争斗……所以有些惊吓罢了。」
「始先生，不好意思。」
希雅与卡姆代表大家致歉，始则是毫不在意似地挥了挥手。
始走向毫发无伤的马与马车，向郝里亚族人招招手。徒步前往树海似乎要花上半天时间，既然这里有现成的马与马车，就应好好利用一番。
始再次从『宝物库』中取出休钛弗，与马车绑在一起，接下来就由休鈇弗拖着马车，与直接骑马的人一起前往树海。
支离破碎的帝国兵残骸，则由月施展风之魔法吹落谷底，现场只剩下他们留下的血迹。
远远可以看见七大迷宫之一、深处有着亚人国度【费雅贝鲁根】的【哈尔崔那树海】。树海的轮廓愈来愈明显，让人一眼得知距离在逐渐缩短。
休钛弗上坐着容纳在始手臂之间的月，后座则是希雅。最初他们要求希雅搭马车，她却不肯听从，坚持要搭乘休钛弗，无论遭月踢落多少次，都像僵尸一样重新站了起来，最后月终于放弃再与她相争。
对希雅来说，他们是她人生第一次遇见的『同类』，好像还想和他们多聊一些。她坐在后座紧抱着始，一脸愉快。月则在胸中暗自下定决心，她要搞清楚希雅到底是喜欢搭乘休钛弗，还是喜欢坐在始的背后……她会依希雅的选择，决定要不要绑起她的手脚用休钛弗拖行！
夹在有些不开心的月与心情超好的希雅之间，始脑袋空空地骑着休钛弗望向远方。