作者：白米良
月向这样的始开口询问：
「……始，你为什么要一个人战斗？」
「嗯？」
月指的是与帝国兵的对战，当时他制止了准备施展魔法的月，选择独自战斗。不管月是否参与，结果势必都是『秒杀』无误。然而打倒帝国兵之后，始却心事重重，让月非常担心。
「嗯～因为我想确认点事情……」
「……确认事情？」
月满脸疑惑地反问，希雅也透过始的肩膀露出兴致盎然的眼神。
「啊啊～就是啊……」
接着始就开始说明，将他的话语概括成重点就是……
始制止月出手，独自迎击所有帝国兵的第一个理由就是『实验』，他当时为预防万一瞄准了所有人的头，但事实上，他也同时射了他们的铠甲。这么做是因为和人类交手时，使用电磁炮会造成过大的杀伤力，在城镇里会因为担心它能贯穿所有事物，太过危险，而不敢使用。
虽然面对粗暴的坏人时完全没问题，但如果射穿后方的民宅，不慎杀死团圆的一家人，简直就是超越邪魔歪道的狂人。始完全不想成为杀人魔，连无辜的人都毫无区分地宰掉。因此他必须实际计算该使用多少炸药才适当，而实验确实得到了好结果，他已经找到微调威力的具体方向了。
另外一个理由，就是他想知道自己杀人时会不会犹豫。虽然他已经彻底改头换面，却尚未有过杀人的经验，所以他想知道自己动手杀人前与真的杀死对方之后，心情会不会动摇。
结果是『没什么特别的感觉』，也就是说，只要是敌人就能够毫不犹豫杀掉的价值观已经深植在他心中。
「可是啊，可能是因为第一次杀人，却没什么特别的感觉，让我感受到自己已经彻底变了，有点感伤罢了……」
「……这样啊……你没事吧？」
「没事，完全没问题。这就是现在的我，我很庆幸能够确认自己未来也可以好好战斗。」
听到那么残酷的始其实是第一次杀人，让希雅内心为之震惊，同时也对月感到佩服，竟然能够察觉到始那么细微的变化（恐怕只对始而已）。不过也因此真正体认到自己一点也不了解始与月，不禁有些寂寞。
「那个、那个！可以跟我谈谈你们的事情吗？」
「？我们已经说过了吧？」
「不是，我指的不是能力，而是你们为什么会跑到深渊？旅行的目的？还有至今经历过哪些事情等等，我想听关于你们的事情。」
「……听了之后想怎样？」
「我并没有要怎样，只是单纯想知道而已……我因为这个体质给家人添了许多麻烦，从小就很讨厌这样……当然，大家也都说他们不觉得困扰，所以我现在并不讨厌自己……但是我还是觉得自己与这个世界格格不入……所以我真的很开心能够遇到你们，知道世界上还有其他和我一样的人。我不是独自一个人，也不会格格不入……虽然是我擅自这么想的，但是我、我觉得，你、你们就像我的同伴……所以，该说、该说我想知道你们更多的事情呢……还是该怎么说呢……」
希雅说着说着就感到害羞，声音变得愈来愈小，最后更缩起身子躲在始的背后。这么一提，始与月才想起刚见面时，希雅就非常雀跃，并对她的模样露出了难以言喻的表情。
当时月因为心情复杂而闷闷不乐，再加上一下子就与袭击郝里亚族的魔物交手，所以他们只简单提了为什么能在谷底使用魔法的理由等。但希雅肯定从那时候就一直很在意后续吧。
确实，这个世界很难容忍拥有与魔物相同体质的人，因此觉得和他们是伙伴也无可厚非，不过，始与月并未立即对希雅产生同伴意识。
然而……反正还要花一段时间才能到达树海，他们也没有什么需要隐藏的事情，所以当作杀时间也好，始与月开始向她述说至今为止的事情经过，结果……
「呜哇，呜……好过分，太过分了～始先生和月小姐都好可怜～和、和你们比起来，我多么幸福……呜呜～我觉得自己好丢脸～」
她开始嚎啕大哭，边流着滂沱泪水边低喃「我真是太天真了！」、「我再也不吐苦水了！」，接着若无其事地用始的外套擦脸。她原以为自己已经够凄惨，没想到始与月过得比她还痛苦，因此觉得垮着一张脸的自己很没出息。
啜泣了一会儿的希雅，突然以毅然决然的表情抬起脸，握紧拳头充满活力地宣告：
「始先生！月小姐！我决定了！我要跟你们一起旅行！我，希雅·郝里亚要从各方面帮助两位！你们不需要客气，因为我们是只有三个人的伙伴，未来要一起跨越苦难，实现愿望！」
始与月朝着擅自兴奋起来的希雅，投以冷淡至极的目光。
「现在正受我们保护的脆弱兔子在说些什么？根本是碍手碍脚。」
「……不要若无其事地把『像伙伴一样』升格成『伙伴』……厚脸皮兔子。」
「你、你们为什么要用这么冷淡的眼神看我呢……我都要心碎了……话说你们也该适可而止，请好好用我的名字称呼我！」
她的豪壮气势收到如此冷漠的回应，让希雅有些动摇，始又对这样的她加以追击：
「……你只是单纯想要旅伴而已吧？」
「！？」
始的话让希雅浑身一震。
「先确保族人安全后，你就打算离开他们了吧？正好这时出现『同类』的我们，所以想趁这个机会和我们一起旅行吗？毕竟发色如此特殊的兔人族，根本不可能单独旅行。」
「……呃，那个，那是……我真的把你们两个……」
或许是被说中了，希雅变得结结巴巴。其实她早就决定好了，用尽一切手段获得始的协助并确保全一族安全之后，她就要离开家人。只要她继续跟他们待在一起，整个郝里亚族就会时刻面临危险，这次也失去了许多家人，下次说不定真的会灭族。唯独这点是希雅百般不愿意见到的。
她当然很清楚这样的想法与整族观念背道而驰，从某个角度来说，这个行为甚至等同于背叛。但是，她已经下定决心『即使如此』也要实行。
她已经预料到最坏的情况，就算只有自己也要单独上路，可是容易担心的家人很有可能追上来。然而，只要她说想跟实力强大的强者——始与月一起旅行，借此报答他们的恩情，就能够让家人认同她的离去。现在的希雅内心正『拼命』且『努力』地思考，和外表展现出的态度截然不同。
当然，希雅本身也是真的对始与月拥有强烈的兴趣，就像始刚才说的，始与月是她的『同类』，而她对他们抱持着强烈到超乎常理的伙伴意识。考虑到族人的事情，她觉得与始他们相遇简直是『命运的安排』。
「我并不是在骂你，但请你不要抱持奇怪的期待。我们的目标是攻略七大迷宫，真正的迷宫深处恐怕也充满了与深渊相同的怪物，以你的实力来说肯定会被秒杀，所以我们并不打算与你同行。」
「……」
始那完全不留情面的话语，已经让希雅沮丧地沉默不语。没想到他和月不仅看起来不怎么在意她的反应，还继续补刀，使希雅接下来整段路都安静地坐在休钛弗的位置上，并面露似乎在思考什么的复杂表情。
数小时后，一行人总算到达【哈尔崔那树海】与平原的界线，站在树海外侧只能看到苍郁树林，但一进到内部似乎就会立即受浓雾笼罩。
「那么始先生、月小姐，进到里面后千万不可以离开我们，虽说我们会以你们为中心前进，可是万一走散会很麻烦。另外，目的地就是森林深处的大树下对吧？」
「没错，以我听到的讯息来看，那里与真正的迷宫有关系。」
卡姆先向始提出警告并确认目的地。
他所说的『大树』，是【哈尔崔那树海】最深处的一棵巨树，亚人们都称其为『大树乌亚·阿鲁托』，并将其视为神圣的地方，因此几乎没人会接近那里——这都是刚离开峡谷时卡姆所谈到的。
原本始以为【哈尔崔那树海】本身就是大迷宫，但是仔细想想，这样的话树海就会成为魔境，栖息着与深渊相同等级的魔物，根本不是适合亚人们居住的地方。因此应该就像【奥尔库司大迷宫】一样，真正的迷宫入口就藏在境内某处。从卡姆的说法来看，他觉得那棵大树很可疑，便决定亲自前往。
听完始的话后，卡姆点点头，向其他郝里亚族打暗号，人们于是聚集在始与月的身边。
「始先生，接下来能请你尽可能隐匿气息吗？虽说因为大树那里是神圣的地方，没什么人会接近，不过毕竟没有特别禁止进入，所以可能会遇到费雅贝鲁根等其他聚落的人。我们现在遭人追缉，撞上其他人的话会十分麻烦。」
「好，我知道了，我和月都能够隐密行动至某个程度，没问题。」
语毕，始就使出『气息遮蔽』，月也用在深渊培养出的方法减弱自身气息。
「唔！这又太过……始先生，能请你隐蔽的程度控制得与月小姐差不多就好吗？」
「……像这样吗？」
「是的，这样就可以了。刚才你将气息隐蔽成那样的话，可能会连我们都找不到你，不，应该说是完全找不到，真不愧是始先生。」
原本兔人族就因为整体能力值偏低，只有特别优秀的听觉与隐密行动能力，借此搜索敌人与躲藏。简单来说，他们虽然生活在地面上，隐蔽的等级却与从深渊锻炼出的月差不多，由此即可判断出他们的优秀程度堪称专业级。
然而，始的『气息隐蔽』更加上乘。这种等级的『气息隐蔽』如果身在一般场所使出，只要事先知道他的存在当然就不可能跟丢，但是身处树海时，即便兔人族发挥优秀搜索能力都可能跟丢，始的能力就是这么高强。
看到他虽然身为人类，却在兔人族唯一的强项上轻易地凌驾于他们之上，让卡姆只能苦笑。站在始身旁的月，不知为何骄傲地挺起胸膛，而希雅似乎心事重重。大概是因为真正体会到始刚才说的实力差距吧？
「那么就出发吧！」
在卡姆的号令下准备万全的一行人，就以卡姆与希雅带头的队形，踏入树海。
他们走了一段不像路的路之后，浓雾很快就遮蔽视线，卡姆的脚步却丝毫没有犹疑，似乎非常清楚现在的位置与方向。虽然他不清楚原因，但是亚人光是生为亚人，好像就拥有连在树海中，也能够正确掌握所在地与方向的能力。
当一行人如此顺利地走了段路后，卡姆等人忽然止住脚步，警戒四周——他们感受到魔物的气息。当然始与月也察觉到了，看来有几只魔物包围住他们。
郝里亚族人纷纷拿起进入树海前，始借给他们的刀具。他们本来遇到魔物时，可以透过优秀的隐密能力逃走，但这回无法这么做。所有人的脸上都浮现出紧张神情。
忽然，始快速地往水平方向挥动左手，连续响起几声细微的发射声后——
咚沙、咚沙、咚沙！
「「「咿咿咿咿咿！？」」」
传来了三种物体倒地的声音与哀嚎声后，三只身长约六十公分、拥有四只手臂的猿人，慌慌张张地从雾中跳出。
月朝着其中一只，举起手细语低喃：
「——『风刃』。」
风之刀与她口中的魔法名一同高速射出，像玩笑似地切断半空中的猿人，使其连哀嚎的机会也没有，就咚沙地摔落在地。
剩下两只兵分两路，一只冲向附近的孩子，另一只则朝着希雅挥舞四只长着利爪的手臂，希雅与孩子都因突如其来的事态，不由自主地僵住身子动弹不得。那瞬间，邻近的大人想以身体保护她们……但这些举动都是多余的。
始再度挥舞左臂，「啪咻！」地射出无数支十公分左右的针，刺向逼近孩子的猩猩头部，猿人立即殒命。
始所使用的是藏在左手义手内的『针枪』。
他从以前交手过的蝎子身上得到灵感，打造出这把单发·散弹变换式针枪，并将它藏在义手中。虽然无法与搭配『缠雷』的多纳尔与休拉克相提并论，但仍拥有一定的威力。
即便射程只有十公尺左右，却相当安静，还可搭配毒针，是很方便的武器，可以说是暗器的一种。由于他不想在树海中因枪声引起他人注意，便舍弃多纳尔改用这把。
「谢、谢谢你，始先生。」
「大哥哥，谢谢你！」
在险境中获救的希雅与小孩子（男孩）向他道谢，始则挥挥手要他们别在意。男孩望着他的眼神闪闪发亮，希雅则对自己遇到突如其来的危机却动弹不得感到沮丧。
卡姆看到她的样子，露出苦恼的笑容，并在始的催促下继续带路。
后来又遇上数次魔物来袭，但始与月都安安静静地将它们收拾掉了。即便人们都认为树海的魔物很难缠，对他们却构不成任何问题。
然而，进入树海几个小时后，他们遇上至今为止最多的气息包围，不得不停下脚步。新敌人的数量、杀气与合作的熟练度，都是之前魔物望尘莫及的。
卡姆等人连忙运作兔耳搜索敌人，等他们掌握到某种资讯后，纷纷露出苦闷至极的表情，连希雅的脸都瞬间刷白。始与月察觉到对手真面目时，也不禁露出嫌麻烦的样子。而这个对手的真面目正是……
「你们……为什么和人类在一起！报上你们的种族与族名！」
眼前是长着虎耳与虎尾巴、全身肌肉贲张的亚人。
竟然在树海中看见人类与亚人走在一起。这幅几乎不可能发生的景色，让眼前这个应该是虎族亚人的人物，向卡姆等人投以背叛者的目光。手上的双刃剑已出鞘，围绕在周遭的数十位亚人也都杀气腾腾地布下铜墙铁壁。
「那、那个我们是……」
卡姆的额头沁出冷汗，努力想找理由混过去，但是在此之前，虎族亚人发现了希雅，瞪大双眼道：
「你是……白发兔人族？……你们几个就是报告里提到的郝里亚族吗？真是丢尽了亚人的脸！竟然长年瞒骗同胞，不只隐匿禁忌之子，这次竟然还带了人类来，这是反叛罪！不必再解释了！我将在这里处死所有人！大家一起上——」
咚砰！！
当虎族亚人不由分说地下达攻击命令时，始的手臂瞬间弹起，一道闪光立即随着枪声掠过他的脸颊，贯穿身后的树木，消失在树海深处。
令人难以理解的攻击，让虎族亚人浑身僵住，脸颊上出现擦伤，如果他的耳朵像人类一样长在脸侧，肯定已经遭击飞了吧？这道从未听过的炸裂声，与令人反应不及的超高速攻击，让这些亚人均吓傻了。
接着始开口，发出的声音并未刻意装腔作势，却伴随着难以言喻的压力。这种特有魔法是透过直接施展名为『威压』的魔力，向对手施加物理性压力。
「像刚才那样的攻击，我能够以数十发为单位，在刹那间连续发射，此外我也已经掌握到围在周围的家伙的位置。你们都已经位在我的射程范围内了。」
「什、什么？无、无咏唱？」
看到对方能够连续发出不经咏唱、从未见过的强烈攻击，又听到对方已经掌握同伴的位置，让虎族亚人不禁口吃。为了证实自己所言不假，始以自然的动作举起休拉克，不偏不倚地将枪口朝往某个方向，而那里正巧是虎族亚人的心腹所在处。雾的另一端散发出了动摇的气息。
「我要动手的话绝不会客气，在我们的约定完成之前，他们的命就由我负责……就算你们只杀死一个人，也别想从我手中逃走。」
除了压迫以外，始也开始散发出杀意。正面接触到那过于浓厚的杀意，让虎族亚人开始流出大量冷汗，拼命地克制自己，仿佛一不小心，就会陷入恐慌，发出毫无意义的叫声。
（开玩笑的吧！这、这种人还算是人类吗？根本就是怪物了吧！）
为了避免输给恐惧感，虎族亚人不断地在内心大声呼喊，而始仿佛知道他这样的心情，举着多纳尔＆休拉克继续说话：
「但是，如果你们立刻撤退，我不会追击。毕竟你们不与我为敌的话，就没理由夺走你们的性命。来吧，做出选择吧，看是要与我为敌然后毫无意义地灭团，还是要乖乖回家？」
虎族亚人确信，等他下达攻击命令后，刚才的闪光就会转眼间摧残他们一行人，到时候就完全没有生存的机会了。
这名虎族亚人是费雅贝鲁根的第二警备队队长。他的主要工作是巡逻费雅贝鲁根与邻近聚落，保护同胞不受魔物与侵入者伤害，而他对这份工作抱持着荣誉感与觉悟。因此即使确信会与部下一起全灭，仍不愿意轻易撤退。
「……在这之前，我想问你一个问题。」
虎族亚人尽力为嘶哑的嗓音填入力量，始以眼神催促他说快点。
「……你的目的是什么？」
非常简单明了，却也饱含他的觉悟。根据始给出的回答，虎族亚人也有可能在这里全力以赴，就算葬身此处也在所不惜。虎族亚人坚定地瞪着始，眼里蕴含着如果始打算伤害费雅贝鲁根或聚落的亚人们，他就不可能撤退、绝不退缩的意志。
「我想去树海的深处——大树乌亚·阿鲁托那里。」
「你说……要去大树那里？为什么？」
他原以为始肯定是要做出将亚人当成奴隶等伤害族人的事情，没想到他只是想去神圣，却不再那么重要的大树，让虎族亚人不禁感到困惑。对亚人们来说，大树不过就是个名胜景点罢了。
「因为那里可能是真正的大迷宫入口，我们的旅行目标就是攻略七大迷宫，便雇用郝里亚族人当向导。」
「真正的大迷宫？你在说什么？七大迷宫指的就是这座树海，这里可是浑然天成的迷宫，除了亚人以外的种族一旦踏入就再也无法离开了。」
「不，这种说法有疑点。」
「什么意思？」
听到始的语气带着某种信心，让虎族亚人讶异地反问。
「如果这里真的是大迷宫，魔物未免太弱了。」