作者：白米良
「……嗯，这一定是密雷迪监修的魔物。」
「是啊，那种无谓洗练的惹人厌方式，肯定不会有错。」
可以想像这个大迷宫的创设者班杜·修尼在配置魔物时，一定是一脸厌恶的表情吧。就在始他们忍不住缅怀前人的时候，缇奥佩服地说道：
「不过铃啊，短短时间亏你能练到这样，了不起的结界术呢。」
「欸！？是、是吗？嘻嘻嘻。」
铃受到缇奥称赞，而从莱森的讨厌回忆中回神的月也微笑地说：「……嗯，很不错」，她羞得满脸通红。
看到铃的反应，在感到温馨的同时，香织也露出笑容称赞。
「大家都好厉害！跟树海的时候完全不同，我都吓了一跳呢！」
「嘿嘿，对吧？不过这也是因为南云的改造威力强大啦。」
「是、是啊，稍微变强了点啦。」
因为知道这不是客套话，龙太郎难为情地搓了搓鼻子。光辉尽管露出欲言又止的表情，却仍是浮现笑容。
希雅似乎想到了什么，将视线移向雫。
「雫小姐，你有一瞬间使用了升华魔法吧？我也在练习中，你的用法很有参考价值喔。」
「小雫雫，对啊！虽然我只看到后面，不过那是什么啊！完全看不清楚你做了什么，但是小雫雫斩断了它们，对吗？」
两人的话让光辉的眼角抽动了一下。不过雫没有发觉，她有些难为情地点头说道：
「是啊，没错。我只有在斩击的那一瞬间使用升华魔法。虽然消耗很多魔力，不过因为我想在实战中测试……幸好成功了。」
香织喊著「小雫好帅哦！」一把抱住她，雫一边安抚香织，一边如此回答道。
「速度快到我也差点漏看了呢。我勉强看得见那一招……那不是单纯只靠身体强化加快速度，必须要有技术才能做到那样的技巧。你让我增加见识了。」
始毫无保留地称赞雫。
「咦？啊、是、是吗？那就好……吧？」
不知何故，雫避开视线，不自在地重新握住黑刀。
始微笑著说「为什么是疑问句啊？」，然后将目光移向希雅。
「希雅，你有靠身体强化硬冲的倾向，可以向她好好学习。」
「是啊，我会参考的，因为我也想挥出快到看不见的拳头。」
「你到底想开外挂到什么地步？」
「……嗯，森林的温柔兔子已死。」
始嘴里开著玩笑，脚步则是走向【冰雪洞窟】。其他人一边为刚才的战斗做总评，一边跟在始的身后前进。
之后，一行人终于来到【冰雪洞窟】的入口。
始在洞窟前方停步，回头露出大胆无畏的笑容。
「好了，大家做好觉悟了吗？」
月她们固然不用说，光辉等人虽不发一语，但是仍强而有力地点头肯定。
始也点头回应，然后──
「那么我们就开始攻略最后的大迷宫吧。」
在始充满决心与觉悟的这一句话之下，众人勇闯【冰雪洞窟】。
【冰雪洞窟】内是独特且阴森的场所。
里面的通道由宛如纯冰的冰壁所构成，透明度高得可怕。但是这种冰壁似乎也能在某种程度上反射光线，所以隐约映照得出人影。
每当始等人一有动作，视野角落就有影子窜过，简直就像有人潜伏在暗处一样。
光辉和铃的警戒心与斗志成正比，已经达到最大上限的状态，他们吓了一跳，立刻拿著武器准备应战。但是很快地便理解那是自己的影子，两人不由得脸上一红。
始仔细观察这奇妙的冰壁，内心想到这就好像外行人想从镜子开始制作并打造镜子屋，结果却失败的案例。
「冰壁看来似乎没什么问题……只是有人影闪动实在很烦人就是了。」
「……我记得在怪谈里有这样的情节，在雪山小屋里谈话时，不知不觉人数就增加了。」
「别、别说了，小雫！你知道我最怕听鬼故事吧。」
「啊，对不起。是啊，你怕到当发觉远藤同学站在身后的瞬间，立刻挥杖打他呢。」
「为什么现在要提那件事！？啊，不是的，始同学！我不是那么粗鲁的人！我只是有点吓一跳，不小心就打了他而已！所以别害怕我！不要往后退！」
香织拚命辩解，然而始却退了一步，彷佛在说「真的假的？只是站在身后就被揍，远藤真是可怜……」。
「……嗯，在恐怖的地方香织就会化为凶器，我记下来了。」
「月！？」
「各位快离香织小姐远一点！她很凶猛哦！」
「连希雅都这样！好过分！」
「远藤那时候飞得好远，看不出竟是身为治愈师的香织下的手呢……那时候我也觉得很害怕呢。」
「那真是一道美丽的拋物线呢……小香香真是可怕。」
「连龙太郎同学和小铃都那样说……呜呜，缇奥～大家都欺负我！你快化身太过大姊姊的恶心缇奥去对他们说教！」，
「香、香织，你竟然在求助的同时骂人……你是什么时候练到那么高等了，呼呼。」
香织跑去向缇奥哭诉，缇奥则是有点兴奋地喘著气，一边摸头安慰香织。
「好了，别再逗香织玩了，我们继续前进吧。」
「始同学你最过分！」
香织怨恨地瞪视始，始则是无视她，带头开始前进。
在此之际，始瞥眼看了一下雫，雫似乎也在看著始，她用眼神向始表达感谢之意，谢谢他的配合演出。
因为光辉和铃看起来有点太过僵硬，所以雫藉由逗弄香织让气氛缓和下来。虽然并不是事先计划好的行动，不过多亏连始也跟著配合，光辉和铃原本僵硬的身体也确实放松了。
对于挚友高贵的牺牲，雫在心中致敬，看到始耸了耸肩，她的脸上露出笑容。
「……雫。」
「光辉，怎么了吗？」
「不……没什么，只是雫竟然会欺负香织，我觉得有点少见。」
「呵呵，可能是因为紧张的关系，我不小心多话了，之后我会向她道歉。」
「这样啊……没错，你向她道个歉比较好。」
雫淘气地回应，光辉则是微微一笑，点头肯定。
迷宫的通道彷佛会吸收脚步声，众人在寂静的通道内前进了一段时间。
忽然一阵风吹起。
见到突然开始吹起冷风，始眯起了眼睛。
洞窟内看得见有雪的碎片乘风飘飞而来。
始用左手的义肢接住飘来的一片雪，雪虽然很快就融成水，但是始顺从自己的直觉，慎重地用右手手指触碰。
「缇奥──不，谷口，现在立刻张开和刚才相同的结界。」
「知、知道了！」
接到始平静却充满威严的指示，铃尽管身子一震，却也迅速张开『圣绝·散』。只见橙色波纹显现的几乎同时，风势猛然增强，同时通道深处也缓缓地有风雪吹来。
「大家注意，这不是普通的雪，接触的瞬间就会遭到冻伤。」
「好痛！？」
始提出忠告，龙太郎则是发出悲鸣。似乎因为他的身材太过壮硕，所以不小心暴露在结界的范围外，脸部立刻出现红色斑点。
龙太郎马上就为众人做了示范，香织苦笑著用治愈之光照射他，龙太郎的脸部顿时发光。看到好友闪亮亮的脸，光辉板起脸憋笑，同时目光瞪著前方。
「这是像乾冰一样的东西吗？」
「温度极低这一点是相同的吧，但是冻伤的速度却是异常。」
始确认著指尖的感觉回答后，雫从口袋取出防寒用小石子──空气特区，并且接著说道：
「寒冰形成的洞窟，加上寒气吹拂，又有会引起冻伤的雪……我一点也不会想确认外面的气温。想到如果没有这个神器的话，我不禁感到毛骨悚然。」
「连要喝水都会是问题呢。」
替龙太郎治疗完后，香织发射一颗水球。只见魔法创造的水球一出空气特区的结界效果范围之外，一眨眼就立刻冻结。还没有打在墙上就变成冰块掉落地面。
照这个情形看来，本来一进入洞窟的瞬间，各人身上携带的小型水壶内的饮用水就会化成冰，变得无法饮用了吧。
「确实，看来在这个空间之内，炎属性魔法的效力会大幅衰减。如果要花费一个上级魔法的魔力融化冰块才能确保飮用水，那会相当辛苦。」
话虽如此，月表示「……嗯，不过这个与我们无关。」，她耸了耸肩，晃了晃胸前的项炼坠和戒指。正如她所指出，在空气特区的暖气空间与宝物库的收纳能力之前，本来在这个地方应该会受到的严酷洗礼也没有任何意义。
「能派上用场是再好不过……因为我可不想变成那个模样。」
在谈话的期间，众人也前进了相当的距离，始似乎在道路前方发现了什么。
月等人随著始的视线看去，却见冰壁之中埋著一个男人，他闭著双眼，好似睡著了一般。
男人的表情安静祥和，简直就像因为疲累而背部靠著墙坐下，然后不知不觉便结冻了。
因为没有看到身体有外伤的迹象，所以始的推测应该虽八九不离十。
然而，看到安祥的遗体，希雅却感到可疑。
「……始先生，该怎么说呢，如果是靠在墙上那也罢了，那个人却是在墙壁内，这样不会很奇怪吗？」
「确实，简直就像墙壁突出，或是他被吸了进去呢。」
言下之意好像是大迷宫会捕食一样，香织闻言开始害怕得发抖。
香织紧紧跟著雫，眼中充满悲壮的决心，就像在说「我死也不会跟小雫分开」。以前在地球的时候，香织每次只要一进鬼屋就会这样。
明明是连『神之使徒』的肉体都能掌握的突击系少女，却对恐怖类事物没辙，这一点从攻略【梅尔基涅海底遗迹】那时到现在一点也没变。
始对香织露出苦笑，然后将眼罩稍微打开，仔细地观察男人的遗体。
「不管是冰壁还是尸体都看不见魔力反应……不过为了保险起见，还是把他杀……不，破坏他吧。」
即使用魔眼石确认也看不到什么异常，既然如此，放著不管也没关系。但是反过来说，他也没理由不做些什么。
所以，始拔出多纳尔，枪口指著遗体。
多纳尔的造型和以前有些不同，枪身鲜艳的黑色有如缇奥的黑鳞，上面画著深红的线条。这是由于得到升华魔法，始的『炼成』技术上升，于是他使用更强硬、与『缠雷』亲合性更高的合金，将多纳尔重新锻造后的结果。休拉克也是相同。
证据就是注入多纳尔的『缠雷』，迸发出比以往更为强烈鲜艳的电流。随后，爆炸声响起，两道红色闪光贯穿冰壁。
遗体离冰壁表面约有两、三公尺的距离，子弹却彷佛刺进海绵的针，轻易便加以贯穿。遗体的额头与心脏就像人偶似地破碎，贯通距离深到目测也无法估计。
在强化后的多纳尔与相同特殊合金制造的子弹面前，那种程度的障碍似乎称不上是障碍。
「……」
目睹这宛如鞭尸的行为，光辉眉头一皱。不过他毕竟也懂得自重，知道在这种状况下不适合出言抱怨，所以嘴张开到一半，立刻又紧紧闭上。
「……似乎没问题的样子。虽然不知道是怎么回事，总之只要留心注意就好了吧。」
观察数秒之后，尸体和冰壁都没有反应。
众人顿时松了口气。一行人尽管在意尸体，特别是香织更是频频瞥眼偷看，不过仍是继续前进。
就这样，当始等人消失在洞窟深处一段时间后。
原本只有风声的那个地方，忽然传出冰块龟裂声。
「呜呜、啊啊、咕呃……」
充满痛苦的呻吟声在暗处回荡……
始等人没有发觉在背后发生的异常事态，他们默默地前进。虽然途中龙太郎好几次不小心离开障壁范围遭到冻伤，在香织的责备之下接受治疗，不过仍是顺利地消化路程。
一般而言，迷宫都必须一边探索一边前进，不过多亏有罗盘，他们才能毫不犹豫地前进。
「太过顺利了。我们已经前进相当一段路了，为何什么事也没发生？」
一路上太过顺利，始反而提高警戒说道。
「……嗯，以大迷宫来说实在不寻常。再说什么都没有的路上，为什么会有那么多尸体？这一点也很不自然。」