作者：白米良
月是指『冰壁中的遗体』。一路上虽然没发生问题，但是遗体的数量却很异常。
这一段路程非常平静，甚至没有魔物袭击。光是恶劣的环境，有可能让那么多人在途中力竭而亡吗？
「啊……又有尸体了。」
始走在前头，铃则是跟随在他后方，不停地防止冻伤的风雪。这时铃又发现了尸体，她的表情似乎是看到大量尸体而显得心情低落。
「又是魔人啊。」
正如光辉所说，尸体是拥有浅黑肤色与尖耳朵的男性魔人。而且是三个人聚在一起，依然是有如沉睡般闭著双眼。
「算起来已经有五十人了吧？几乎都是魔人呢。」
雫沉重地叹了口气。即使对方是敌对之人，她的心中仍自然涌出悲伤的感情。
始则是完全相反，他看起来似乎毫不在意，手抚著下颚，说出自己的推测。
「大概是弗利德攻略成功的关系，所以魔人举全国之力来挑战了吧？因为想要有个保险吧？」
「原来如此，魔人方的优势是能役使大量魔物，他们无法坐视只依赖弗利德之力吧。」
宛如证明始的推测一般，不管是眼前的三人组，还是路上发现的魔人，有半数以上都是身穿魔人侵略王都时相同的军服。
一身冒险者的装扮，或是身穿貌似老旧军服的人，有可能是个人前来挑战，或者是很久以前的军人吧。
「嗯，他们是认为只要有那个男人的攻略情报，应该就可以成功攻略吧。然而，事情果然没有那么简单，考虑到可能有其他路径，不知有多少人前来挑战。」
「可是，如果是举全国之力来挑战，那么除了那个叫弗利德的之外，有其他人攻略成功的可能性也就高了吧？如果是那样的话，魔物军团的重整或许也只是时间问题而已了……」
香织露出担忧的表情，她是想到留在王都的同班同学和莉莉安娜她们了吧。
虽说有惠里在暗中搞鬼，但是魔人的军队真的很强悍。想到如果不是有始在，实在不敢想像后果会如何。
「没问题的，香织。我想至少不会马上受到攻击才对。大结界已经完全修复，内奸也有优花她们在防范。而且魔人并不知道那个雷射武器已经损坏，所以即使战力齐全，他们应该也不会轻举妄动。」
「小雫……嗯，说的也是，你说的没错。」
听完零客观且精确的预测，香织露出微笑，她似乎稍微安心了。然而，她的表情却仍有些许阴郁。香织的心情，雫也十分能理解。
（虽然很高兴找到回家的可能性，但是香织是想到我们回去之后，莉莉安娜他们的处境会如何吧……）
与始一同返回地球，这也代表著对莉莉安娜他们见死不救。
人族与魔人的斗争，甚至是引发纷争的神的存在，那些都是这个世界长久以来的问题。但是在个人情感上，却不是那么轻易就能看开。
雫当然知道鱼与熊掌不可兼得。他们是人，不是神，能做的事情有限，人总是必须做出抉择。
更何况现在她们不是靠自己的力量，而是依靠著别人的力量，也就是始的力量。如果再有奢求，那就不是『抉择』，甚至可以说是『任性』了。
这时光辉加入谈话。
「……放心吧，香织。等我得到力量，我会把神打倒。然后，我也会守护莉莉她们……不，无论是人还是魔人，我全都会守护。虽然那样就要留在这里了，不过只要得到全部神代魔法就能自己回去，所以我不会舍弃任何一个人。」
「光辉同学……」
实在是很像勇者会说的话。
然而不知为何，从他的话中却感觉不到以前那种乐观开朗的纯粹力量。
从光辉目光注视之处可以知道，他说这句话时，想到的并不是香织。口中说要守护，但是他的话语却反而如长枪一般锐利且有攻击性，简直就像在讽刺一样。没错，他是在讽刺视线前方的始。
香织内心的乌云非但没有散去，反而涌起了新的不安。她忍不住望向雫，向她求助。
雫也用带著不安的眼神看著光辉。
光辉的眼神中看得见以前在地球时不曾见过的负面感情。
嫉妒、猜疑、焦虑、怒气、无力感……
光辉缺少光彩的眼神中，彷佛各种感情夹杂在一起，呈现出饱和状态，而他则是拚命地压抑，感觉非常地不安定。
或许是察觉光辉的视线了吧，走在前方的始回过头来。他正面承受光辉的目光，接著看向面带不安表情的香织。
对于这个状况，始其实也习惯了。话虽如此，他看到香织的表情却也感到不忍。
始搔了搔脸颊，他的表情就像在说「真拿你没办法」。
然后，始的视线从香织回到光辉身上。
「天之河，怎么了？你想说什么就直说吧。」
「！……不，没什么。」
看到始竟然意外地没有无视自己，而是正面做出回应，光辉一瞬间像是心虚似地全身僵硬。但是马上又横眉竖目，接著却又露出强行忍耐的神情，真是表情多变。
「是吗？没有就好。」
始并没有特别在意光辉，一下子便移开目光。见铃停下脚步，始推著她的肩头，催促她继续走，并且继续话题。
不过这次是对香织说话。
「关于公主他们，因为我跟她也不是不认识，如果她拜托我的话，回去之前我会送她一些礼物。比如许珀里翁啦、洲际弹道飞弹啦、高速轨道型战车啦、无视惯性与重力的战斗机之类的啊。」
「始同学……呵呵，送那些东西给公主做礼物，会不会有点危险啊？」
始提出的妥协方案就是送神器给莉莉安娜他们，让他们有自卫的能力。香织听了先是惊讶得睁大双眼，然后露出开心的表情。
把在这个世界结识的友人留在危险之中离去，这样的忧虑一定不会完全消失。
不过即使如此，能够尽可能对莉莉安娜他们有所帮助，这确实让香织的心情轻松许多。
雫的脸上也浮现淡淡的笑容。彷佛表达自己的内心一般，雫选择具有自己风格，可靠之人会开的玩笑。
「我说南云同学啊，那样这个世界的力量平衡会崩坏啊。必须送像大结界那种能保护自己的神器才行，不然莉莉反而会因为精神疲劳而倒下哦。」
「我才不管那么多，攻击就是最好的防御吧？我奉行的是被杀之前先杀死对方的精神。那个公主比外表看起来还要有胆识，所以给她武器也才刚好而已吧。连『神之使徒』也被她以迫击炮击落的公主……嗯，扛著大把来福枪的公主也不错，这是我刚想到的人设，实在很酷。我的创意开始涌现了。」
莉莉安娜如果听见，可能会大叫：「我是公主耶！我是公主哦！我坚决抗议把我当成战士看待！」
始开玩笑回应，月和希雅、缇奥则是露出喜悦的表情看著他。
如果是以前，始大概会毫不留情地弃莉莉安娜他们于不顾吧，但是如今他却不那样做了。始现在的心境，令人心里有种麻痒的感觉。
当然，始现在也不会对每个人都伸出援手。
他的界线分得非常清楚，而且也必须清楚。因为若非如此，拥有能帮助广范围力量的始，将会投入永无休止的战斗。
因此始不会为了世界而战，也不会为了连长相也不知道大多数人效力。如果知道多管闲事可能会失去自己的重要之人，他就更不会那样做。
对此他不会感到愧疚或罪恶感，对执行自己的原则也不会犹豫。
能放上始心中天秤的事物有限，每样事物在他心中所占的份量也不相同。
送礼物给莉莉安娜他们，已经是始所能做到最大限度的关怀了。
月她们也明白这一点，所以对于始将心力用在界线范围内的人，她们对始感到爱怜，同时也不会事事要求始协助。
就好像当希雅的家人被帝国擒住，她忍住不向始求助；香织一个人离开儿时玩伴们也是如此。
「先别管送给公主他们的礼物，八重樫，你们也要做好决定。从魔人领回去之后，看你们是要留在这个世界，还是要跟我们一起回去，到时我可是不等人的。」
「……好，我明白了。」
「嗯，我会在跟惠里谈过之后再决定。」
「我会陪著光辉。」
听到始这么说，雫她们三人各自点头回应。
然后不知不觉间，始等人来到一个大十字路口。每个通道的大小都相同，高度和宽度都是十公尺左右。十字路口的中央吹著伴随雪花的旋风，将天花板降下的雪花吹往四方的通道。
「谷口，风向要改变了。正面的通道是正确的路径，所以会是顺风哦。」
「瞭～解，我会一边调整，一边转向后方。」
始用罗盘确认方向，当铃正在调整结界的时候，希雅的兔耳忽然有了反应。
「始先生……有东西过来了，而且数量很多。」
「是魔物吗？终于出来了，从哪边来的？」
「……四个方向全部都有。」
「什么？连后方也有吗？」
始尽管做好战斗准备，却也露出讶异的表情。
这是当然的吧。因为在来到此处之前，他们根本连一只魔物也没看见，然而现在背后却受到袭击，这表示即便是始或希雅也有疏漏，或者没掌握到那些魔物的气息。
发觉这个事实，光辉等人之间窜过紧张的气息。他们表情紧绷，更加用力握紧武器。
「南云！你知道路吧！快点前进！」
「不行，还不能离开通道，我们要避免在不瞭解敌人的程度时就遭到包围。香织，你跟谷口退到后方，视状况施展分解炮击。如果是直线路径，你的分解炮击是最强的招式。」
「好！交给我吧！」
「缇奥，请你也张设结界，辅助谷口。只要把雪驱散就行了。」
「交给我吧。」
始的指示如子弹般发出，月和希雅也默契十足地组成最适当的队形。
光辉本想避免在通道受到夹击，打算在那之前即使强行突破也在所不惜。他露出苦涩的表情，不过在雫的催促下，他也放弃己见，目光警戒著背后。
在冻伤的风雪吹拂中，大量的敌人从全方向接近，紧张的情绪自然也逐渐升高。
隔了一拍之后，全员的耳朵都听见细微的声音。
那是呻吟声。既似痛苦，又似绝望，彷佛要发泄憎恨一般，一种难以名状的可怕声音。
声音是从通道的黑暗深处传来，阴森恐怖的气息，使得通道的黑暗看起来似乎更为漆黑。不知是谁咽了一口唾液，在寂静中听起来格外响亮。
「要来了哦。」
始强而有力的声音响起，彷佛要挥去黑暗。下一个瞬间，那个东西出现了。
从黑暗中缓缓出现的身影是人。
身上穿著以黑色为底的军服，特徵是有长耳朵，那是魔人的军人。
只不过，那个魔人的军人并不正常。首先，肌肤并不是原本的褐色，而是苍白的。眼睛呈现白色混浊状，动作则僵硬得好似线控傀儡。最异常的地方是全身覆盖一层霜。
不管怎么看，明显都感觉不到生命力。
「这些家伙……难道是冰壁的尸体？」
彷佛是在肯定这个答案一般，魔人们陆续从通道深出涌出。
「……嗯，不会错的，也有魔人以外的种族。」
除了冒险者装扮的人族之外，甚至也有亚人。可以确定不是魔人军重新派兵挑战大迷宫，再加上──
「他们并不是活的……现在也没听见心跳声。」
不住摆动的优秀兔耳，让始等人确信他们是死人。
「该、该怎么说呢……他们好像是丧尸呢？」
雫表情痉挛，口中喃喃地说：「先前我曾经看过电影有这样的一幕。」
确实，死人发出呻吟涌来的景象，简直跟丧尸片一模一样。不同之处只在于他们是冰冻的丧尸──冰霜丧尸。
看到那幅可怕的光景，负责殿后的『恐怖片是弱点的神之使徒』香织，脸上顿时血色全失。
或许是察觉到香织和一旁颤抖的铃的恐惧心情吧。
冰霜丧尸们的暗红色眼睛一齐向两人看去，然后……
──啊啊啊啊啊啊！
丧尸们猛然进攻，同时发出惨叫。先前的缓慢动作宛如虚假一般，他们猛烈的冲刺连短跑选手也比不上。
尽管因为冻结的关系，看不见腐败的尸肉，不过他们露出牙齿袭来的模样，完全就是恐怖片了。他们令人不忍卒睹的丑陋容貌，本能地唤醒人恐惧的情绪。
所以──
「不、不要啊啊啊啊啊啊！」
泪眼汪汪的香织凶暴化了。银色的魔力喷发，汇聚在伸出的双手之前。下一个瞬间，通道充斥著银色闪光──分解炮击发射了。
分解炮击发出轰然巨响直线前进，理所当然地将一切事物分解，大量的冰霜丧尸也丝毫无法阻挡。
闪光变细消失之后，什么也没有留下，冰霜丧尸的包围一下子就崩坏了……虽然也只解除了退路的包围而已。
龙太郎表情僵硬，他喃喃说道：
「回去王都后，我要先给远藤忠告。今后无论发生何事，绝对不能站在香织身后。」