作者：白米良
「关于这次的事，没有任何人会比劳斯大人还要悔恨。因此教皇陛下也没有究责。」
昔姆提耶说这话时，依然眯细了双眼，无人能窥知他的眼眸深处。
面对他这句这毫不带抑扬顿挫说出的话，众人皆颔首回应，劳斯则低下了头。
「好了，闲话就聊到这。陛下到场了！」
他才刚说完，会议室深处那两道庄严的门扉，便发出沉重声响打开。
劳斯等人在门打开的那一刻迅速站起，并跪在座位旁。
两名遮去面容的神官打开门，一身纯白的老人缓缓地步入室内。
他穿著一袭白色长袍，天鹅绒般的袍角由孩童神官跟在身后，恭敬地拉著。
跟在老人身后出现的是，唯一一个之前不在会议室的骑士团长──三光骑士团中最后的骑士团，护光骑士团团长达理昂·卡兹。
他是个拥有一头茶色短发、面貌普通的中年男子。彷佛在哪看到他这样的人都不稀奇，存在感相当低。
接下来，在一片静寂中，只听得见衣料摩擦的声音。
花了不少时间后，教皇鲁西鲁·史莱因·艾尔巴德终于入座了。
只有达理昂没有坐下，而是像影子一般随侍在鲁西鲁身后。
「开始吧。」
随著乾哑嗓音道出这句话，劳斯等人便整齐划一地站起，接著各自入席。
率先开口的是巴兰。
场上首先谈及国政，对于经济、农业、各国情势等等简明扼要地汇报，接著进行今后对应方针的建议。在简短的提问时间后，鲁西鲁下了核准，而后进入基美耶苏及各骑士团的报告等流程。
约莫过了一个小时，众人交换完情报及看法，鲁西鲁没有提问，会议陷入即将结束的静默，大家都在等鲁西鲁宣告会议结束。
但他口中说出的话是众人没有预料到的。
「我想向你们介绍一个人。」
鲁西鲁缓缓挥手，神官接到他的指示后便轻轻打开了门。
原先由教皇亲自介绍这点就已经够众人惊讶了，但在看见入室之人后，在场众人更是惊讶到目瞪口呆。
「初次见面，大家好。我是此次接下『神谕巫女』一任的爱茵丝·亚萨克。往后请各位多多指教。」
她的嗓音轻盈、悦耳，若要打比方的话，就是有如银铃转动之声。
比任何事物都要美丽。
无可比拟──
她那银色头发、银色眼睛，还有容貌与姿态，她的全身上下皆像是由艺术组成，简直可谓之神圣。
神国的最上级干部们一个个呆若木鸡，甚至还陷入了爱茵丝已报上姓名，他们却没能立刻回应的窘境。
「她是神所选定的巫女。」
在鲁西鲁乾哑的嗓音之下，众人终于拉回了神智。
于是他们一个个开始对爱茵丝自我介绍，只有劳斯仍然没有回神。
不，应该这么说，只有劳斯打从一开始就没有失神。
他只是彷佛心脏被冰锥刺入一般，陷入了恐惧与惊愕之中。
「劳斯。」
「──失礼了，我是劳斯·拜恩，职阶为白光骑士团团长。」
鲁西鲁出声提醒他后，他才连忙敬礼。而光是要忍住声音中的颤抖，他已经用尽了全力。
幸好现在在场之人都看新巫女看得入神，要不然他根本无法蒙混过去吧。例如现在已经流到他鬓角的冷汗。
「各位，我有事情要告知你们。」
这位打从进门开始就迷住了泽霸跟墨克斯的银色巫女，此时唇角漾起了艳丽的微笑，彷佛吟唱般地开口道：
「──世界迎来变革之时，七名神子将会现身。起于神代的因果，将会招致破坏，抑或带来新世界呢？该准备了，暴风雨正在逼近。」
「这是……」
基美耶苏睁开了他一向眯细的双眼。
像在回应他一般，爱茵丝颔首。
「此为神谕。」
茫然的赞叹声在室内此起彼落。
这是神的话语。
他们皆为献身信仰之人，这叫他们要怎么忍住自己感动的泪水呢。
不过，爱茵丝接下来的这句话，却一口气将气氛转为凝重。
「已经发现五个人了。」
其中一个自然不用说。
众人的视线集中到劳斯身上。所谓神的因果，也就是神代魔法。
爱茵丝仰头望向上空，缓缓道出：
「干涉重力之人。前莱森伯爵家的下一任当家，亦为异端组织『解放者』之首领……密雷迪·莱森。」
基美耶苏等人脸上露出痛苦的神情。
「制造神器者。同是『解放者』的奥斯卡·奥尔库司。」
爱茵丝从巫女服袖口拿出两张图──拥有『念写』的固有魔法师在西海捕捉到的照片，并将其排在桌上。
「干涉空间者。同是『解放者』的奈兹·古卢恩。」
那是独自一人支撑海洋的密雷迪身影。
还有制造出巨大闸门，让船只转移到海上的奈兹。
以及──
「万物损坏皆可再生者。『解放者』梅儿·梅尔基涅。」
一瞬间让废船所的船只全部复原的梅儿。
爱茵丝的视线看往劳斯。
「以及，干涉魂魄者──劳斯·拜恩大人。」
劳斯觉得心脏彷佛冻结。他发现她虽拥有极限之美，却露出冷漠得惊人的目光，令他忍不住感到害怕。
不经意移开视线的爱茵丝，露出揣揣不安的表情，但是从劳斯看来，她简直就像人偶勉强移动脸上的部位一样，以一种阴森的模样继续说道：
「正如各位所知，现在已确认的五人之中，有高达四个人隶属于异端者组织。」
「太令人感叹了！身为神之子，却胆敢对神拉弓。他们疯了吗？」
巴兰用拳头捶打桌子，露出愤怒的表情。
「空有力量，心灵却染上邪恶，就有可能如此。虽然可悲，但我们必须重新教导他们，对神的信仰之心！」
那种事，他们一定会立刻举起中指拒绝吧？劳斯想像著密雷迪可能会做的事，觉得稍微找回了心中的余裕。
「问题是剩下的两个人。」
「喔喔，没错。必须在他们的心完全弄脏之前，教导他们神的爱为何物！」
基美耶苏宛如使命燃烧般，以热切的声音说道。「没错，您说得对！」爱茵丝微笑，基美耶苏见状，脸颊染上一丝红晕。
「根据神谕，已经确定其中一人所在之处了。」
现场又响起欢声。
奇妙的是，教皇从刚才就不发一语，但似乎没有人在意。会议场中就像爱茵丝在表演独角戏，异样的热气逐渐高涨。和劳斯冷却的心正好呈反比。
「就在共和国。在那片深不可测的树海中，有神之子的气息。」
「那表示……神之子是混种──不，失礼了……是兽人的意思吗？」
「那样的可能性很高。」
这次气氛一变，就像冷空气灌进来一样，会场中流过一道沉重苦闷的空气。
教会是人类至上主义。
对教会而言，兽人族是人类和野兽之间的混种，也是冒渎神祇的存在。此外还有不是与野兽结合，而是人称『大地或森林混种』的土人族及森人族，他们都未拥有相当于神之恩惠的魔力。比起神，更崇尚自然信仰的他们，是下等的种族。
「这也是神赐予我们的试炼之一吗？」
「神的试炼……」
基美耶苏反覆思索这句话，爱茵丝对他用力点头。
「神代的因果，也有重新制造身体的力量。」
「喔喔，没错！也是说，我们必须告诉其他种族。神的威力能拂去污秽，让人像个人！」
身为其他种族，是一种污秽。既然如此，祈祷去除污秽，就是圣职者的责任。
我们要拯救神之子！
基美耶苏的演说拂去沉重的空气，气氛再次变得热切。
此时，鲁西鲁终于发出声音。
「众人听令！」
所有人正襟危坐。安静无声的房间中，响起鲁西鲁的命令。
「调查共和国！不择手段，确认神之子。将他带回这间神之住所！」
回答的话，当然只有「遵命」。只不过这句回答，伴随著令人毛骨悚然的热度。
之前对共和国的调查，都是以游戏般的规模进行。原本他们认为对树海出手是极度困难的事，以前玩票性质的程度，将在这次变得截然不同。
（或者……跟共和国……）
劳斯心中留下冷汗。
「闭会……劳斯，跟我来！」
「是、遵命！」
听见教皇指名叫了劳斯，基美耶苏等人瞪大了眼睛，但是现在更重要的是神谕。
救出神之子，去除污秽，迎接过来。
他们的意识中，只剩完成这个荣誉的使命。
离开会议室之后，劳斯跟著鲁西鲁进入后方一开始鲁西鲁现身的房间。
巫女和达理昂也一起前往。
一行人在铺著地毯的大理石上缓缓前进。没有一个神官看著前方，他们全都注视著鲁西鲁的脚下。
所有人都面无表情。
以前从来没有任何感觉的事，不知为何，现在却感觉怪得不得了。
鲁西鲁不可能没有注意到劳斯这样的变化，他在一个绝妙的时机对劳斯说：
「周围有点吵闹呢！」
「不劳您费心。」
令人感佩的慰劳，让劳斯低下头。
「听说伊谷道尔还有一名会使用神代魔法的人。」
「咦？啊，这样啊！」
因为话题突如其来地转换，以及刚才会议中未提及的事，使劳斯一下子反应不过来。
「在视线所不能及的地方，对方已经开始行动了。」
「意思是……魔王已经在准备战争了吗？」
看见鲁西鲁缓缓点头，劳斯无法隐藏他的困惑。
根据巴兰的报告，这一代的魔王看重内政，丝毫没有想要发动战争的意思。只看关于神代魔法使用者的事就好，鲁西鲁究竟是怎么知道那些事情的呢……