作者：白米良
「弗利德，那我反过来问你，你为什么要怀疑？对你来说，埃希德本来不是誓不两立的仇敌吗？」
没错，本来应该是敌对的。埃希德是敌对的人类族所崇拜的神。
既然这样，听闻埃希德是让世界陷入混乱的元凶，不相信反而才奇怪。
他应该要高声疾呼「正合我意！」「人类族都被骗了！」「魔人族才是正义的！」并且弹劾埃希德神才对。
「真是肤浅。这一切都是为了选定，为何你们不明白？这是为了选出神的眷属种族所赋予的伟大考验，为何你们就是不理解？」
「喔……原来如此。」
始嘀咕道，他似乎明白了。当然，他明白的不是弗利德的主张。
『其实埃希德神对于魔人族来说是应该崇拜的神明，过往的一切其实都是考验。』
对弗利德来说，都到了这个阶段，才被告知这种足以颠覆有生以来的价值观的情报……
原本信仰的神，其实与宿敌所崇敬的神有关联……
多少同族在战争中牺牲，身为将军的他照理说应该比任何人都还要清楚才对……
即使如此，他却仍以这样的方式解释、理解事实。
「真可悲。」
他究竟是什么时候误入了歧途？始并不认识以往的弗利德·巴古亚，因此这一切都只是臆测。但是，只要看他脸上那将一切献给信仰的狂信者神情，那跟圣教教会的神职人员们相当相似的表情，始认为自己的推测恐怕没有错。
始的嘀咕只是小声的自言自语，就像含在口中一样，照理说弗利德是不可能听得见的。但是，他似乎从始身上的气氛察觉到那近似嘲弄的怜悯，是针对他的。被可恨的仇敌以那样的情感看待，是绝对无法容忍的。于是，弗利德瞬间感受到全身血液沸腾般的错觉。
但是，在他的情绪爆发之前──
「好了啦～弗利德。别啰哩啰嗦地说那些完全不重要的事，快点把差事办完吧～我想要赶快跟光辉同学共度浓情蜜意的时光。」
「……！我知道。」
惠里那打从心底不耐烦的话语与态度虽然让弗利德不悦地啧了一声，但也为他保住了差点丧失的理智。
同时，原本因为心神动摇而无法插话的铃，在争取了充分的时间后总算能开口了。她朝著惠里奋力地喊出颤抖的呼唤声。
「惠、惠里！铃要……跟惠里……」
「嗯？喔，原来你在啊。」
「──！」
言下之意是她根本没把铃放在眼中。她的眼神冷漠无比，简直就像在看路边的石头一样，绝对没把铃当成往日的朋友来看待。
虽然铃早已心知肚明，但仍不免感到心寒，心痛有如刀割。
即使如此，铃仍然鼓舞自己，继续面对惠里。因为她早已发誓过，绝对不再度移开目光。
「铃当然在。为了见惠里，铃来到了这里。」
「哼，我看你是来向我抱怨的吧。随便你，反正你一点都不重要～」
「不、不是的。铃只是想跟惠里再度好好地谈一谈……！」
对于惠里，铃有很多话要说。有很多话要告诉她，也有很多事想问她。
她已经激动得内心的情绪都要满出来了。
但是，重逢来得突然，可用的时间也过于短暂，铃根本还来不及将心情整理成话语。
因此，在铃再度开口之前，惠里的眼光早已转向别处。
透过态度，她对铃的想法表现得再清楚不过了──她对铃完全不感任何兴趣，对惠里来说，铃早已毫无用处、没有任何价值。
「喂，惠里，你……！」
龙太郎顾虑铃的心情，忍不住放声大吼。但是……
「光辉同学～～！你觉得我怎么样？是不是比以前更加漂亮、迷人呢？」
惠里对光辉开口，语气就像烂泥巴般纠缠不清。
她看起来完全没意识到龙太郎的存在，脸上挂著扭曲而令人发寒的笑容，在空中盘旋、飞舞。
铃咬紧牙关，紧握著衣角。雫抱住铃，像是要保护她、为她抵挡令人心寒的冰冷气氛。但是，光辉完全无暇在意这些，他仍然有些茫然地开口问道：
「惠、惠里……你的外表，怎么会变成这样？」
「魔王大人把我变得很强、很强喔。我明明只是想跟光辉同学两个人甜甜蜜蜜地活下去而已，但是却有太多垃圾来妨碍我，连我这小小的心愿都要阻挠。不过，现在已经没问题啰。所有来骚扰光辉同学的垃圾，我都会帮你全～部清除掉唷。我们两个人要永远、永～～远一起活下去喔！」
「惠、惠里……」
惠里的笑声嘻嘻哈哈地在空中回响。她凌乱地挥甩著看起来像是沾著脏污的头发与翅膀，沉浸在自己的世界中。现在已经不知道还能对她说什么了。跟她在王宫暴露本性的时候比起来，她又变得异常许多，可说是已经丧失了身为人类该有的某些东西，堕落到无法挽回的地步。
雫忍不住发出嘀咕──
「怎么会变成这副德行……」
这是唯一能形容她的话。
惠里在空中撒出灰色的羽毛。羽毛一落地，便马上使接触到的地面与杂草消失，形成一个窟窿。那是跟诺因一样的固有魔法『分解』。
「跟我一样……不，不是。惠里的身体本身发生了变质……」
香织表情沉痛地说出她的推论。
这时候，换弗利德不耐烦了起来。
「问答就到此为止。各位，该是接受邀请的时候了。异数，我可要先告诉你，你们无权拒绝。」
灰龙们同时大声咆啸，像是在威吓一行人一样。空气随著吼声震动，使徒们释放出来的压迫感似乎也变得更为强烈。
但是，即使气氛变得更为紧张，始却──
「可笑。」
他这么说，不屑一顾。
邀请者的意图不明。我方也没有受邀的道理。更何况，这除了是诡计诈局之外没有其他可能。
完全没有任何应邀的理由。
因此，他决定以杀意答覆。不知不觉间，手中已握住了多纳尔与休拉克。
两把武器就像呼应著主人的意志一样，红色的闪光已达临界状态。
「明知是陷阱，谁还会笨到上门去敌阵找死？既然这样，答案就只有一个。让我们在这里做个了结吧，弗利德！」
说完，他扬起嘴角。面对五百具使徒这般令人绝望的战力，他的战意不但丝毫不减，反而仍在持续高涨。
实际上，始是真的觉得能打赢这场战斗。
这可能会是一场死斗，不可能全身而退。
但是，现在的情况又跟诺因那一仗不同。
现在，始手上有许多透过升华魔法而得到爆发性强化的神器；与诺因的死斗后发展而来的『极限突破最终衍生·霸溃』；还有累积而来的战斗经验；以及进行过许多次的使徒对抗模拟战。而且，还有月等人的存在。
只要有她们在身边，始完全不认为自己会输。
更重要的是……
一定要回去。现在，始终于得到了回去的手段。一定要带著大家，一起回家、回故乡去。
绝对不能让夙愿断送在这种地方。
伙伴们也纷纷响应始的意志。
「……嗯。我也厌倦奉陪你了，该纳命来了。」
「哼哼，现在的我可是无敌的兔子喔。看我把你们全都兔过一遍！」
「我才不会输给区区人偶！」
「善哉、善哉，就让妾身再度摧毁神的企图吧。」
月、希雅、香织、缇奥的战意化作魔力，不断涌现。
始越过肩往后一瞥。
铃察觉他的视线，肩膀忍不住抖了一下。因为，她理解了始的意思。
──做好觉悟了吗？
始正在对她这么说。
什么觉悟？那还用说。铃现在就要在这里找回惠里，找回以前的挚友。
「小雫雫、龙太郎同学、光辉同学！助铃一臂之力吧！」
铃一个转身，展开双铁扇。视线直盯惠里。
「嘿，当然好。就大干一场吧！」
「当然了，铃。包在我身上。」
龙太郎与雫马上应声。虽然光辉没有回答，但他也举起圣剑，做出无声的回答。
于是，杀意与战意紧绷至极限，一触即发。
就在即将爆发冲突的时候──
「都说过要你别冲动了，你这怪物！」
眼看始面对如此战力差距，仍毫不犹豫地打算投身于斗争之中，弗利德忍不住口出恶言。同时，一层光膜介入了双方之间。
这应该是空间魔法【空间之门】。用来当盾牌确实有效。
但是，这似乎不是弗利德施展魔法的目的。
「啊？室内……？是城堡吗？」
眼前看到的，是像大理石般有光泽的地板，以及好几根施有庄严雕刻的粗柱子，还有许多富有艺术之美的豪华家饰。柱子排成两列，中间的地面上铺著红毯。
那是一个非常宽广的空间。看来空间之门是从天花般附近朝著室内俯瞰的角度开著的。
然后，这道空间之门开始移动，视角随之一转，能够看见红毯前宝座旁的部分。
跨越空间，众人看见的光景是──
「可没人说过受邀的贵宾只有你们。」
「啊哈哈～～全都遍体麟伤呢。谁教他们傻，不断抵抗。」
那是一座巨大的牢笼。栅栏由发黑的金属组成，表面发出微弱的光芒，看来是被施了某种魔法。牢笼中，有许多人倒卧著。他们是──
「大家！老师！」
「连莉莉也在！」
──本来应该待在王国王宫的爱子与同学们，以及公主莉莉安娜。
香织与雫发出焦躁的惊呼声。而光辉、龙太郎与铃也一样，原本平复下来的心情又再度因动摇而慌乱了起来。
这也难怪，永山队伍与小爱护卫队的成员都遍体麟伤，看来是在遭受名为邀请的袭击时跟使徒战斗过的样子。
尤其永山重吾与远藤浩介、园部优花与玉井淳史这四人的伤势更是特别严重。意识似乎也模糊不清，身体一动也不动。
爱子与莉莉安娜双手染血，似乎是拚命地为他们急救。
其他相对较平安的人──也就是一开始就丧失战意、放弃战斗而留在王宫的学生们，表情也因不安与恐惧而扭曲，抱著双脚缩在地上。
龙太郎见状，几乎气炸了，他大声地怒吼：
「你这卑鄙小人！竟然抓我们的同伴当人质，这算什么邀请！？马上放了他们！」
感受到挚友纯粹的怒意后，光辉似乎总算清醒了过来，附和著龙太郎的愤怒。在通过【冰雪洞窟】后安分不少的他，这时也对惠里怒目相向。
「惠里！做这种事没有任何好处，放了大家！」
「呀啊啊～～光辉同学果然很善良呢，喔呼呼。不过，不～行！」
「惠里！！」
「啊哈！你这么热情地呼喊我，脑袋都要变得奇怪了。等著吧，光辉同学。我会马上让你变成只属于我一个人的光辉同学。」
两人之间的对话看似成立，其实根本是鸡同鸭讲。
现在的惠里，已经连光辉的话都听不进去了。她最爱的光辉，只不过是『符合中村惠里需求的光辉』而已。
接二连三的不如意让光辉咬牙切齿。他将圣剑的剑尖指向弗利德。就在他的话锋跟著剑尖一转，正要对弗利德开口的时候──两道巨大的爆炸声响起。
「──！」
「哇哇！？」