作者：白米良
他并不是对香织的言行讶异得无言以对，而是香织的话的其中一部分令他自然而然地想要反驳。
始在他面前这立方体──封印石的残骸前蹲下，对其伸出手。同时，对香织诉说道：
「……那个时候你给我的那一拳，真的非常痛呢。无疑是让我清醒的一记重击。」
「咦？……啊，那个啊，呃，很、很痛吧，是吗？毕竟我那一拳算是挺认真的……」
始突然换了话题，让香织困惑了一下，但她很快就想到始指的是在他失控的时候香织揍了他的事，于是她面露尴尬而歉疚的表情。
在她眼前，突然冒起一阵鲜明的深红色光芒。
始的魔力逐渐渗透进封印石的残骸中。上次明明费了不少工夫才好不容易能把魔力注入。简直像是封印石原本拥有的『对魔力的抵抗力异常之高』的性质已经完全消失了一样。
始将封印石『炼成』为一个跟掌心差不多大小的方块。看到香织正不断地偷偷瞄著他，他耸耸肩，说：
「那一拳真是太有效了，直达身体深处。而且你说我窝囊的时候，也完全刺伤了我的心。」
「啊～呜呜～呃、我……呃……」
香织不知所措地发出奇怪的低吟声。但始的下一句话却让她瞪大了双眼。
「若换做是其他人，恐怕没什么效果吧。」
「咦？」
「我是说，要是其他人当时对我做同样的事、说同样的话，也无法深深地影响我的内心。除了你以外，大概就只有希雅跟缇奥办得到而已。」
「你的意思是……」
「或许你已经不只是个『普通的重要对象』而已。」
「始同学……」
始来到这个场所的目的，并非只是沉浸于与月之间的回忆中，同时也是为了『收集封印石』。始加快速度收集，并站起身来。
香织看见了始的脸。他这时的表情彷佛跟以前的他一样。那是充满温柔与和气的表情，令香织感到怀念的表情，使她顿时感到心头一阵悸动。
「香织，谢谢你。谢谢你一直为我著想……在跟那家伙厮杀之前，我无论如何都想先向你传达这一点。」
「……别这样，搞得好像在交代遗言似的，太不吉利了。」
「哈哈，说的也是。抱歉，这不合我的性子吧。」
始苦笑著说。香织摇头否认。
「不，我想，我才要向你道谢。我真的……很高兴。」
若说香织的情意已得到了回报，似乎还言之过早。但是，至少自己的心意已经让始感受到了，而且还成为了他的助力，对香织来说，没有比这更值得高兴的事了。
想到这里，香织的眼眶自然地泛起泪水。但是决战在即，绝对不能哭哭啼啼。于是为了掩饰泪水，她开始打哈哈。
「呵呵呵，月回来以后我一定要告诉她，说始同学总算对我有意思了。至少我的地位总算提升到跟希雅差不多的程度啦。」
「最好不要，不然她又会捉弄你的。别看月那副态度，其实她很喜欢跟你玩闹。」
「呜呜，她肯定是以观察我的反应为乐，所以总是喜欢捉弄我。光是回想起来我就觉得火冒三丈。看来我得在你们前往神域之后，开始准备报复月的计画才行。」
「我已经看得到你的下场了。你一定会被月加倍奉还，最后向八重樫哭诉。」
「讨厌！我看你也以捉弄我为乐吧！」
香织装出咬牙切齿的表情。始对她哼哼地笑了两声，然后耸耸肩。
两人之间突然沉默了下来。但是，气氛却一点都不尴尬。在平和的气氛中，两人一起想念著月。
过了一小段时间，香织开口，提起了她突然想到的疑问。
「对了……之前在王宫进行炼成的时候，我就想到了这个问题。始同学……你是不是一直都没透过魔法阵施魔法呢？」
虽然先前一直没提起这件事，不过，始藏在衣服与鞋子中的魔法阵都在魔王城被破坏光了。话说回来，当时操纵的存在否定之锁链以及用来威胁魔人族民众的石刀，究竟是怎么做出来的？
「喔，你是指这件事啊。我用的是跟月一样的方法，这是一种只凭想像就能构筑魔法阵的技能──『想像构成』。」
「咦？你何时学会了这种技能……？」
香织感到困惑。这时候，始拋出一个东西给她。是从王宫拿来的新的状态板。
香织连忙接住状态板，看了上面所显示的资讯，眨了眨双眼。
「那是炼成的衍生技能。或许是因为我在那样危急至极的状态下试图进行炼成的关系，我一次觉醒了两个技能，其中之一就是这『想像构成』。这似乎是目前最新的衍生技能的样子。」
当时，始在极限的状态下拚命地抵抗埃希德的『神言』，不惜付出一切代价也要试图发动炼成魔法。若他打破了才能的极限，进一步提升了炼成的技能，有如此成果确实不足以为奇。
虽然明白了理由，但是，仍有一点让香织特别在意。
「呃……始同学，你的极限突破也多了衍生技能，这是……『真匠』？」
「喔，那个啊，简单来说，就是在才能方面的极限突破。」
这并不会让能力提升好几倍。
也不会带来什么特殊能力。
只能让才能方面的上限大幅提升而已。
但是，那上限远远超过人类应有的程度。
这技能已超越可被称为绝技的程度，而且是前无古人的神技境界。不，应该说是魔技。
以无人能比的技巧，抵达至高无上的境界。
故名为──
──极限突破 特殊衍生 真匠。
这是一种特殊衍生技能。从得到这个技能的瞬间开始，与生倶来的才能便随时维持于超越原本极限的程度。即使是对于没有才能的领域，只要在发动技能的状态下，也能发挥跟一般程度不相上下的能力。
老实说，这是个不见得派得上用场的微妙技能。若是在一般的状况下，还不知道以后有没有机会再度发动它。
但是，多亏有这个技能──
「我很肯定，现在我的炼成技术甚至在奥斯卡·奥尔库司之上。」
始先前之所以敢断定自己没有月的协助也能造出水晶钥（即使性能较差）、能在三天内量产大量兵器，也是因为有这个技能。
真要说的话，就是凭一己之力达到了升华的效果。
要是再搭配真正的升华魔法，现在的始说是炼成师的极致也不为过。
「对于这块封印石，以前我连进行炼成都办不到。这本身有弹开魔力的性质，就连要收进宝物库都很困难。不过，月似乎很讨厌这东西，虽然她没说过，但她似乎连看都不想看到它。所以当初我将这封印石留在这里……不过，现在，就如同你所看到的。」
「啊，原来如此……呵呵，你曾经说埃希德杀了你，但没让你死成。看来他确实是该后悔呢。」
「我也会制作最好的神器给你，尽管期待吧。」
「嗯！」
就在两人谈论如此令人惊讶的事实时，始已经彻底完成了封印石的『炼成』，并将其全数收进宝物库内，一点都不留。
于是，素材的收集便大功告成。成果相当丰富，甚至超过原本所需要的份量。
接下来始要做的就是不断地量产神器兵器。但是，在他们要转身离去之前──
「嗯？这是……」
他发现原本封印石所在位置正下方的地板上，似乎刻著某种纹章。
「始同学？怎么了？这是……纹章？我记得这跟冰雪洞窟里的……班度·修尼的纹章一样……」
看到眼熟的纹章，香织不解地斜著头。始什么都没说，点个头之后，从宝物库中取出了【冰雪洞窟】的攻略证明──水滴形状的项炼。
然后──
「这……是在共鸣吗？」
有如耳鸣般的声音响起，项炼与地面上的纹章开始抖动了起来。
接著，始手掌上的项炼像是受到吸引似地动了起来，往刻著纹章的地板方向缓缓地移动。由于光线昏暗，看不太清楚，但仔细一看，纹章的正中心有个小孔，形状刚好跟项炼的坠子一样，似乎可以将其嵌入。
「香织。姑且还是提高警觉。」
「呃、嗯，你也要小心喔。」
香织往后退一步，摆出架式。确认香织已经后退，始将项炼嵌入地面上的那个小孔。纹章马上发光，紧接著，响起金属摩擦的声响。那块地板上刻著纹章的部分，开始隆起。
最后，形成一根直径约三十公分宽的圆柱型石柱。石柱从地面升起，到差不多跟始的腰一样高度时停止，然后，石柱侧面的一部分自动掀开。
「……这里竟然还藏了这样的机关。看来，只有成功攻略过冰雪洞窟者才能打开。」
「这究竟是什么呢？既然是压在封印月的方块下方，我觉得应该是跟月有关的东西……」
石柱内嵌著矿石，大小跟乒乓球差不多。那矿石是无色的，透明度相当高，看起来像是算命师所使用的水晶球之缩小版。
始拿起矿石，仔细地观察。一下子就看出了这东西的用途。
「这……应该是用来纪录影像的神器，跟奥斯卡等人用过的是同类型的。」
「这么说……会在这种地方留下这东西的，我只想得到一个人。」
「总之，先启动看看再说吧。」
始对水晶球注入魔力。
顿时，原本被绿光照亮的封印大厅忽然被带有星空色的金色光芒吞没。
始与香织眯起眼睛。接著，神器开始播放记录在其中的影像，叙述纪录者的心思。
他们所看到的是──
深远无比的慈爱。以及无穷的觉悟与忏悔。还有让听者的灵魂为之动摇的深切心愿，温暖而温馨。
过了约十分钟左右，有如夜月般的光芒止息，纪录影像消失后，始与香织的心中充斥著一股余韵。那股感觉难以形容、但绝不令人厌恶。
泪珠沿著香织的脸颊滑落，留下一道优美的晶亮。
「我们……一定要把这给月看。」
「没错。这个东西，无论如何一定要让月看过……香织，这就由你保管。毕竟我们去了那边，不知道会发生什么事。」
「……嗯，我会好好保存的。」
香织从始手中接过那颗美丽的水晶球，小心翼翼地收起，有如对待宝物一般。
「好了，时间所剩无几，我要赶快回去量产神器了。」
「量产神器（传说中的魔法具）……听起来可真是惊天动地的一句话。」
香织表情僵硬地微笑著说。始耸耸肩，然后再度环视一遍，他与月邂逅的这个场所。
闭上眼睛，停顿一小段时间。
然后转身，睁开眼睛，头也不回地走出大厅。
香织默默地跟随在他的后方。
两人出去之后，封印大厅再度沉入黑暗之中。
但是，留在大厅里的不再只有吞噬一切般的冰冷黑暗，还有一点点包容的温情。
始与香织回到了位于深处的奥斯卡宅邸。
两人一走进这在岩壁上挖洞筑成的的秘密住处，缪便马上从挑高空间的三楼处探出头来，露出有如鲜花绽放般的满面笑容。
「爸爸！香织姊姊！欢迎回来！」
缪发出哒哒哒的可爱脚步声快速跑来，扑进始的怀抱中。
「我回来了，缪。」
「小缪，我回来啰。」
两人整整一天都没有休息，不断地进行采集，因此缪想必也很想念他们。始一手抱起缪，缪则紧紧地搂著他的颈子，抱得不能再紧。
缪的脸柔和地皱起五官对两人笑著。只要看到这样的笑容，即使两人从出了魔王城到现在都不曾好好休息过，疲劳也顿时消失得无影无踪。
这时候，啪哒啪哒的室内鞋脚步声从一楼深处的房间传来。蕾蜜雅走了出来，身上穿著纯白色的围裙，可爱的荷叶边轻盈地飘摇著，手上还拿著勺子。完全就像个妻子。
「老公，香织小姐，欢迎回来。很高兴你们都平安无事。」
「呃、嗯，我回来了。」
「什么『老公』……？蕾蜜雅小姐，这样未免太故意了吧？」
「要先吃饭吗？还是要先洗澡？还是说……要先让我们母女俩陪陪呢？」
「你果然是故意的！好了啦，这种老套就免了！而且你最后是不是说了『母女俩』！？你想让自己的亲生女儿做什么！？」
「哎呀呀，香织小姐，我的意思是一起享受家人团聚的时光啊。喔呵呵，你想到哪去啦？」