作者：白米良
当天傍晚。
为了给一行人送行，特拉古迪等众多龙人在大殿齐聚一堂，围著密雷迪等人。萨鲁斯等人要继续以龙王国为临时据点，因此他们也在送行的人群之中。
「你要走了吧，班。」
「是……对不起。」
在离人群有些距离的地方，涅西卡落寞地垂著肩膀。面对这样的她，班度不知该如何是好，只能游移著眼光。这时候，一个硬实如巨岩的手掌靠在他的肩膀上。
「你一定要再回来。」
葛莱斯这么说道。表情虽然不苟言笑，但是眼光却很温柔。这让班度更加心酸。
「但是……我还有自己的族人……」
班度有其他的家人。他们跟真正的修尼一族没有关连，只是从班度的母亲继承了这个姓氏。班度认为玛格丽特她们的身边才是自己该回去的地方。
「傻孩子。」
肩膀上的手握得更紧，甚至让班度感到疼痛。但是……
「你的家人就是我们的家人。下次带著家人们一起回到这里吧。这才是我要说的。」
那手是无比地温暖而令人安心，使班度不由得想靠在外祖父的怀中。
「班。今后，别再为那孩子……别再为莎丝莉卡的事自责了。」
涅西卡过来，握起班度的手。
「那孩子凭著自己的意志，选择出去外面的世界。以调查官的身分看世界，是她凭自己的意志做出的选择。不只如此，生你、养你、拥有自己的家人，全都是那孩子的选择。告诉我，那孩子是否失去过自己的荣耀？」
涅西卡慈祥地这么问道。班度静静地摇了摇头。
「我的母亲一直都是高风亮节，从来没有失去过身为龙人的根本。」
班度斩钉截铁地这么回答道。涅西卡与葛莱斯听了，都闭上了眼睛，像是要把这句话深深地印在心里一样。
「那么，你也要抬头挺胸。证明荣耀的龙人莎丝莉卡·修尼所做出的牺牲是正确的。」
「我们以她为荣。还有，你没有输给艰辛的境遇，成长得如此顶天立地，你也是我们的骄傲。明白吗？」
班度几乎要落泪了。但是，他不想在出发前展现难堪的一面。所以，他忍住了眼泪。
「我走了。然后，我一定会回来。带著我的家人一起……祖父、祖母。」
他直视两人的眼睛，第一次这么称呼他们。
葛莱斯与涅西卡听了，脸上浮现满面的笑容，有如鲜花盛开。
「陛下，非常抱歉，我的家人就有劳您照顾了。」
「劳斯阁下，尽管放心吧。我以龙王之名保证你的家人的安全。我也相信，总有一天你们一定能理解彼此的。」
「感激不尽。」
劳斯与特拉古迪与彼此坚定地握手。凯姆等人将继续留在这里。几天之后，夏伦与莱恩海德也会过来，代替劳斯与他们相处。
「那么，我们出发了。特拉古迪陛下，真的很感谢您的协助。」
「密雷迪小姐。愿你与你们的未来一片光明。」
双方微笑，对彼此点头。然后，奈兹开启了时空之门。
在送行者们的盛情激励下，密雷迪等人再度踏出前进的脚步。
为了抓住不确定的希望。
前传 零 6 第三章 吸血鬼之国与失传的魔法
位于南大陆之魔王国领地北方的山间地带。
密雷迪等人在溪流旁扎营。
吸血鬼之国──【达斯提亚王国】，这个通称『鬼国』的国家，在大陆上正好位于与龙王国对角的位置。大陆的东北端是龙王国，西南端则是鬼国。
两者之间的距离非常遥远。可以的话，一行人当然想往西南方直线前进。
之所以特地先南下，是因为他们跟某人约好在此地会合。
在溪流的潺潺水声与虫鸣之中，密雷迪等人正围著营火，享用餐后的茶。忽然，劳斯抬起了头。看来他们在等的人到了。
过了约五分钟后，布满青苔的岩群之间探出了人影。
「……我们迟到了吗？」
现身的是两个黑衣人。两人的年纪看起来约二十出头，头发都是黑色的，发型分别是大背头与海藻般的卷发。两人的存在感都隐藏得很彻底，加上一身黑衣，彷佛完全溶入了黑暗。但是，脸色却苍白如瓷器，眼珠是鲜红色的，远看就好像两张脸浮现在空中似的，有些阴森。
「不，我们也才刚到而已。」
奥斯卡这么答道，看起来并没有特别提防的样子，同时炼成岩石，让他们当椅子坐。
「我还以为我们会比较早到。」
「就是啊。从北部的山脉到这里可是很远的……」
两人半佩服半无奈地说道，同时坐下。
「晚餐还有，要吃吗？」奈兹这么问道。不过两人都摇头谢绝。
两人看起来都有点紧张。「你们真的已经没事了吗？」密雷迪笑著这么关心道。班度也接著开口。
「……虽然我没资格这么说，但是你们真的别勉强。虽然劳斯为你们缓和了精神上的负担，但是你们在魔王城遭受的折磨是无法想像的。」
班度的表情紧绷，看起来既心疼又歉疚。
没错，这两人正是曾让密雷迪等人陷入苦战的『对神代魔法使部队喀迈拉』的吸血鬼二人组。
大背头的是『暗杀剑之黑衣』摩根·卡提斯。
卷发的则是『手甲之黑衣』尼伯莱·菲司特。
密雷迪一行人出发前透过『天网』通知各地伙伴要前往鬼国的事。当时在圣母乡疗养的这两个人在通讯中自告奋勇要随行。毕竟鬼国是他们的祖国，有这两人跟著确实比较令人放心。
但是，他们曾遭受过残忍的实验与肉体改造，加上意志长期遭受束缚，心神十分衰弱。
「不需要关心我们。解放者不只对我们有恩，我们也该赎罪。」
摩根这么说道。「是啊，有些过意不去呢」尼伯莱也苦笑著附和道。
「但是……因为我的变成魔法，你们不方便回祖国了吧……」
班度支支吾吾地这么说道。
「你们说过，身体被结合了魔人族与兽人族的特性，在祖国没有容身之处，不是吗？」
「而且吸血鬼是重视血统、倾向于封闭的种族。」
劳斯与琉媞莉丝望著两人，这么确认道。
当时他们跟著其他实验体与灰衣人被带出魔王城之后，在冰雪地带边境的森林内疗养了一个月左右。当时密雷迪等人即向他们提议，如果他们希望的话可以送他们回鬼国。但是当时两人以前述的这两个理由谢绝了。
听劳斯他们提起这样肤浅的认知，班度的脸色凝重了起来。
但是不知道为什么，摩根的表情变得更尴尬了。
「关于这件事……抱歉，有一半是假的。」
所有人都愣住了。「咦？假的？」密雷迪疑惑地问道。
「我指的是无法回祖国这件事。」
「还有因为心灵创伤而无法战斗的事，也是假的。」
说真的，密雷迪等人对于喀迈拉部队并非完全没有戒心。
毕竟他们拥有超人级的体质，能够阻碍或中和重力、空间、再生、魂魄魔法，而且还拥有兽人的体能与魔人的魔法适性。而且透过吸血，还能进行效率超高的治愈、达到类似极限突破的效果。
假如他们因为心神失控而作乱，或者是在身体痊愈之后怀著吸血鬼至上主义的思想──例如把其他的种族视为供应血液的来源，说得难听一点就是食物──而攻击村落的其他居民，那就太危险了。
因此，一行人在南方森林停留的时候经常找机会试探他们的言行。
对于这样不著痕迹的提防，两人当然有所察觉。
于是某一天，两人主动提出了要求。
『吸血鬼绝非恩将仇报的无耻种族。若你们要赶走我们，我们一定会出去。但是我们无处可去。因为精神因素，也无力战斗。所以，可以的话请让我们留下。』
当时他们就如自己所说的，看起来异常地疲惫。而且光是听到一点声响也会异常地害怕。但是在柯琳等人的无私照料下，才逐渐敞开了心门。
从结果来说，共和国的战争开始的时候，密雷迪等人放心地离开村落，这事实足以证明对他们的信赖。
经过劳斯的精神治疗之后，心神状态虽然好转了不少，但两人似乎不求回乡，一心只求与争战无缘的生活。不只如此……
「什么！？难道你们奉柯琳为圣母，也是骗人的吗！？」
「当然不是了。那孩子无疑是圣母。」
「对我们来说，离开她是唯一不舍的事。不妙，光是回想起来，我的瘾症就快要发作了。」
两人一脸认真地反驳奥斯卡。他们都是虔诚的圣母（柯琳）信徒。
「我儿子夏伦也被那孩子迷得神魂颠倒，莫非她是妖妇之类的吗？」
「「「「明明就是圣母！」」」」
班哥哥也跟著齐声反驳。女生们都一脸嫌弃的样子，这让他们无法服气。
摩根的脸颊微微泛红，乾咳一声。
「总之，我们能够战斗。至于在祖国内的处境，确实是难免会受到委屈，不过我们有门路，还是有容身之处的。」
「所以说，我们没有理由不回去。」
尼伯莱点头说道。
「其实，我们两人是奉某位贵人的密令才会出国踏上长期旅程。我们的任务是搜索。那是距今约三年前的事了。不过，才刚出国没多久就被魔王军袭击了。」
「搜索？找人吗？」密雷迪这么问道。
尼伯莱点头，眼光转向梅儿。两人极为相似的红眼睛四目相交。奥斯卡等人好像忽然想起了什么。
「咦？该不会是我吧？」
「是，很有可能是您。」
「可能？」
「年纪约二十岁左右。很可能同时拥有海人与吸血鬼的特徵。」
「另外，应该还会使用魔法。从血统来说，会使回复系魔法的可能性很高。以上就是我们的搜索对象的特徵。」
这样听来，梅儿确实符合条件。
不过比起这件事，更令人在意的是，两人说话的口气变得特别郑重。
「……我曾听母亲说过，父亲是身分高贵的人物。莫非派你们出来的就是我父亲？」
「不，我们的主人……并不是陛下。」
梅儿的表情显得讶异。「陛下！？」密雷迪等人也显得惊讶。
这也难怪。两人这么说，表示──
「难道我的父亲是达斯提亚的国王？」
「如果主人的料想没错的话，应该是。我们的主人是亚尔佛德·伊鲁·达斯提亚。」
「您是国王亚历山大·伊鲁·达斯提亚之女，王室直系血统的继承者。」
摩根与尼伯莱相继说道。两人的眼神非常真挚，让众人好一下子说不出话来。
这时候，奥斯卡好像忽然想到了什么，战战兢兢地向奈兹问道：
「……奈兹，你该不会其实是夏尔多连合国的高官之类的吧？」
「怎么突然说这种话？我只是边境村子出生的小角色，这不是早就说过了吗？」
「我的知心好友啊！」
「你到底是怎么了！？」
也难怪奥斯卡会这么说。在场的其他人不是魔王国的王弟殿下就是共和国的女王、神国地位最高的望族当家、帝国前伯爵家的千金、现在又多了一个鬼国的王族。
贫民街的孤儿与村人，与这些人之间的地位差距实在太大了。
「奈兹啊。虽然梅儿背叛了我们，但我们永远都要是好麻吉喔！」
「这句话本来是该令人高兴的，但不知为什么，听了我反而觉得可悲。」