作者：白米良
劳斯与夏伦都明白这一点，所以才对他寄予无比的信赖。在真正有必要的时候，莱恩海德一定会去保护其他人，就跟他们一样。
莱恩海德的吶喊，听起来也像是在说服自己。雪莉无言以对。
取而代之地，卡谷回应了。
「这样应该就行了！」
卡谷一直在忙著修复某个圆柱状的物体。现在，他似乎完成了，拍打那个物体一下，这么喊道。
「──『炼成』！」
前奥尔库司工房的首领发动超一流的炼成魔法，修复了在第一波攻击时受损的神器。那是儿子奥斯卡为了以防万一留下的结界神器。
随后，神器展开了发出阳光般光辉的空间阻断结界，与莱恩海德的『圣绝』相叠。
「很好！看来光是发动部分的话，我还是修得好的！」
莱恩海德讶异地瞪大眼睛，回过头来看。这时候，工匠们纷纷地大声报告。
「卡谷先生！金属宝宝回来了！」
「真不愧是奥斯卡首领的作品！不只带回了神器，还有生还者！」
地面突然开了一个孔，金属巴特拉姆从孔中跳了出来，身上缠卷著生还者与神器。
事实上，奥斯卡留下了不少神器，包括结界、盾、魔剑、魔箭与十字弓等。而在决战中大量消耗的金属巴特拉姆，剩下的也都留在这里。
不只如此。几个安迪卡的男人从楼上踩著急促的脚步下来，嚷嚷著「我们拿神器来了！」，斗志仍然高昂。
没错，卡谷等人并非只是等著被守护的弱者。为了让莱恩海德能放心地出发，一直在准备自己能做的事。
「莱恩海德，快去！这里不用你守了！」
「可、可是……」
「争取时间这种事，我们还是做得到的。当然，撑也撑不了多久，你可要尽快把小弟弟跟其他人带回来。」
仔细一看，在场所有人都望著莱恩海德。每一个人的眼神都要他快去，没有例外。
「被勇者守护的人们，也想守护勇者。」
「让你为了保护我们不惜舍弃一个小鬼头，我们会是什么样的心情？」
雪莉与巴哈尔苦笑著这么说道，催促莱恩海德离开。
「……各位，谢谢你们。我一定马上回来。」
莱恩海德的表情像是快哭出来了。说完，他跑了出去。
等到完全看不到莱恩海德的身影之后，卡谷深深地呼了一口气，倒下。
「卡、卡谷！」
「卡谷先生！」
巴哈尔与雪莉连忙跑向他，其他人也慌张地围了过来。巴哈尔扶起了卡谷。
「喂，振作点啊！你怎么了！？魔力耗尽了吗！？」
「……哈哈，不是的。只是，到极限了。」
说完，卡谷掀开衣服。衣服下的状态让巴哈尔等人说不出话来。
卡谷的右侧腹被金属巴特拉姆覆盖著。鲜血不断地从缝隙流出。
「你……从一开始就……」
卡谷苦笑，肯定了巴哈尔的推测。原来，卡谷早在第一波攻击中受到了致命伤。一直让金属巴特拉姆堵著伤口，不让血流出来。
「听我说，神器、是修过了……但并没有完整修好，只能、应急……」
卡谷断断续续地说明道。据他所说，神器目前的状态比平常更耗魔力，而且一旦停止就无法保证能再度启动，所以众人必须同心协力，持续为神器供应魔力。
巴哈尔等人紧咬著牙关，仔细地听卡谷说明。因为卡谷的脸色看起来已经回天乏术了。除非梅儿或蒂涅马上赶到，否则肯定是没救了。
因此，众人没有插嘴，只是默默地听这完成自己职责的一流炼成师最后要交代的话。
「……奥斯卡……不……我已经、没有话要说了……就要他、照自己相信的……」
「知道了。我一定转告他。」
「还有……小姑娘……谢谢她……带我儿子走出……还有……」
卡谷的声音愈来愈微弱。最后一句话，是『别太勉强自己』。
终于，卡谷无声无息地断气了。巴哈尔代替他，继续维持结界。
在巨响与闪光交错之中……
「各位，一定要活下去！」
为了改变消沉的气氛，巴哈尔的吼声激励众人。
在郊外的高台处，有几个人正在远望陷入战火的都城。
是凯姆与谢姆，拜恩家的兄弟。还有……
「啊啊，神果然没有弃我们于不顾！」
「是啊、是啊！莉可莉斯，那当然了！因为我们可是有传统的拜恩家呢！」
莉可莉斯与黛波菈接连著说道。两人仰望著神国的飞行船与四处飞行的使徒化骑士，喜极而泣。对于著火的都城与陷入混乱的龙人们，则是不屑一顾。
身为神国的国民，或许像这样感到欣喜才是正常的反应。
「……哥哥……不，抱歉。没事。」
看到身旁谢姆的表情，凯姆有些安心。因为谢姆的表情让他明白，不是只有自己的心境这么微妙。
「两位，请放心。这里就是事前约好的会合地点，不会有错的。」
「是。很快就会有人来迎接各位。」
两个龙人族的青年笑咪咪地这么说道。他们似乎以为凯姆兄弟在害怕。
两个龙人族青年笑得很开朗，实在不像刚杀死过同胞的样子。被他们杀死的是负责监视拜恩一家的龙人。不过监视几乎只是名目，实际上做的是照料拜恩一家人的生活起居。
那两个龙人的态度，让凯姆莫名地恼火。
「杀死了同伴，你们怎么还能笑得这么开心？」
凯姆歪著嘴讽刺道。两个龙人青年的脸色只是显得有一点困扰。
「虽然很遗憾……但是，为了大义，这是必要的牺牲。」
「对我们来说，送两位回去是为神效命的重要职责。」
「啊啊！我还以为你们是可怕的邪龙；看来在神的威光之前，你们也是会改过自新的！」
「是。今后我们将加入兽光，发誓守护神之国。」
「那真是太美好了！」
太恶心了……
听著两个龙人青年与母亲、祖母的如此对话，凯姆与谢姆心里浮现的是如此感想。
不知不觉之间，凯姆与谢姆会主动向周遭关心的龙人们搭话。
不知不觉之间，凯姆与谢姆会期待与龙人们一起吃饭。
不知不觉之间，凯姆与谢姆对龙人们有深度的见解与知识感到有兴趣。
无论拜恩一家人如何对龙人们辱骂、愚弄、百般展现恶意，他们也从不生气、出手攻击，甚至不会把自己的价值观强加于人。
──跟他们好好地谈一谈吧。只要交谈过，必然能明白什么叫做真正高尚的心性。
叛徒（劳斯）说过的话，无意间在脑海中浮现。
「……这哪里高尚了？」
听到如此低声喃喃，龙人青年歪起头问「怎么了？」但兄弟俩不予理会，不想再看著他们。
「看来你们都平安。」
忽然，听到了耳熟的女人声音。
「勒莱耶·阿格逊、师团长……？」
凯姆等人有如弹跳般地回头一看，来者是勒莱耶，以及她带领的骑士们。
凯姆的口气之所以显得疑惑，是因为眼前这个女人的氛围与之前完全不同。身上穿的也不是白光骑士团的团服。手上握的不是圣弓，而是圣枪。
「注意你的口气。你可是在新教皇的跟前。」
「什么！？」凯姆等人忍不住惊呼。
凯姆等人事前已经听说了教皇殉职、达理昂·卡兹接任新教皇的消息。因此，眼前的景象让他们感到莫名其妙，说不出话来。
「操控魂魄的能力可不是拜恩家的专利。」
光是这么一句话，拜恩一家人就明白勒莱耶究竟发生了什么事，以及达理昂·卡兹的真正能力，害怕得全身忍不住发抖，不由得开口问道。
「请、请问……勒莱耶她怎么了？」
「那重要吗？」
面对如此回答，也只能噤声了。莉可莉斯与黛波菈、以及两个龙人青年，终于理解眼前的人物是新世界的领导人，连忙屈膝跪下。
「人手严重不足。被敌方所虏，是你们的失态。必须以屠杀神敌做为补偿。」
说著，达理昂将手中的圣枪一挥，精准无比地斩断了兄弟俩手上抑制使徒化力量的手环。兄弟俩分别接过大剑型的第二圣剑与第二圣杖，凝视手中的武器。
（这样就对了。神没有放弃我们，还给了我们机会。我们应该感到欣慰才是。）
兄弟俩如此说服自己。但是不知道为什么，就是无法发自内心高兴，心里还有一股难耐的焦躁，让人不由得想猛搔头发。达理昂转身，正当兄弟俩要随后跟上的时候──
「哥哥！」
兄弟俩有如弹跳般地抬起头一看，眼前出现的是气喘吁吁的夏伦。他的脸色看起来很难过，似乎是在懊悔自己没能赶上。
他是怎么找到这里的？为什么来了？他在想什么？大量的困惑、焦躁与疑问塞满心胸，让凯姆一时之间说不出话来。
「哼，自投罗网，省去了不少麻烦。」
不知为什么，达理昂不屑地笑了起来。看著眼前勒莱耶的身影，夏伦非常讶异，并且──
「……达理昂·卡兹？」
一眼就看穿了他的身分。「喔？」达理昂盯著他看，眼神显得充满兴趣。
凯姆等人也惊讶地瞪大眼睛。这时候，最先对夏伦开口的是莉可莉斯。
「你这污秽的孩子，没有资格直呼圣下的名讳！」
莉可莉斯的吼叫声尖锐刺耳，彷佛要割破耳膜。她看著夏伦的眼光，早已没有一点母亲的样子，完全像在看著秽物一样。夏伦的表情悲伤地扭曲起来，但莉可莉斯似乎连他这样的反应都不满意。而祖母黛波菈的反应也是一样的。
「凯姆，这正是神所赐的好机会！你必须亲手抹灭这一族之耻，为拜恩家挽回名誉！」
听到黛波菈的如此斥喝，凯姆清楚地感觉到自己全身紧绷得僵硬。
如果是不久之前的自己，肯定只会有跟祖母与母亲一样的想法。一定会为了能代神降下天诛而沾沾自喜，毫不犹豫地斩杀夏伦。但是……但是……
（动手，动手啊！圣下正看著呢！）
身体却动弹不得，彷佛身心完全分离了似的。
对凯姆来说，夏伦本来只是毫无价值、彷如路边小石的存在才对。但是，来到这里之后与夏伦相处的回忆却不断地浮现。
无论自己再怎么嫌弃、排斥，夏伦仍然每天来找自己交谈。
即使自己曾经试图痛下杀手，夏伦却每天对自己笑。
凯姆的反应似乎让谢姆再也看不下去──不，应该说，谢姆的心里也在想同样的事。所以，他一脸为难地向教皇提出请求。
「圣下……或许我们应该带走他，重新教育。敢问圣下意下如何？」
达理昂的眼光望向谢姆，彷佛在观察虫子一样。
他甚至不用开口，任何人都能从他的眼光看得出来，只要谢姆再多说一句话，就会被当场杀死。
谢姆感觉自己动摇的心意被教皇看穿，胆怯地缩起了身子。
莉可莉斯与黛波菈脸色铁青，彷佛面临世界末日。
「圣下！不是的！是那个男人……劳斯·拜恩迷惑了孩子们！」
「凯姆！谢姆！还不快清醒过来！」