作者：白米良
这时，梅尔德团长大步走来，不容分说地赏了香织的脖子一记手刀。香织瞬间痉挛一下，就这样失去了意识。光辉抱住瘫软无力的香织，狠狠地瞪着梅尔德团长。当光辉正准备开口抗议的时候，雫抢先一步打断他，并向梅尔德团长低下了头。
「对不起。谢谢您。」
「道谢……就免了。我不能再让更多人死去。大家要全力逃离迷宫……她就拜托你们了。」
「这是当然。」
光辉没有插嘴，只是板起面孔看着梅尔德团长离去。雫从光辉手中接过香织，并对他说：
「因为我们制止不了香织，梅尔德团长才会出手帮忙。你应该明白吧？现在没时间了。我们必须在香织的叫声对大家造成心灵伤害之前，尤其是得在香织崩溃前制止她……你要负责开路，直到所有人逃离为止……南云同学不也这么说过吗？」
听了雫所说的话，光辉点了点头。
「没错，赶快离开吧。」
眼前有个同学死了。班上同学们留下了严重的精神创伤。每个人都一脸茫然若失的表情看着石桥曾经存在的地方。其中还有人一屁股坐下来大喊「我受够了！」。
如同始曾对光辉说过的，现在的他们需要队长。
光辉扯开嗓子对同学们喊道：
「各位！现在只要想着活下来就好！要撤退啰！」
听完这句话后，班上同学们慢吞吞地动了起来。魔法阵依然健在，梦魇战士的数量还在持续增加当中。以目前的精神状态战斗实在有欠斟酌，况且也没必要战斗。光辉拼命大喊着催促同学们逃离，梅尔德团长与骑士团团员们也激励着学生，最后所有人总算成功逃到阶梯处。
通往上层的楼梯很长。眼前一片漆黑，仿佛看不见尽头般一直通往上方，感觉应该已经爬了三十层以上了才对。即使身体经魔法强化过，但此刻差不多该觉得累了，而且先前在战斗中还受到损伤。光是昏暗的长阶梯就足以令人灰心丧志。
就在梅尔德团长开始考虑是否该休息片刻的时候，上方终于出现了描绘着魔法阵的高墙。
同学们脸上逐渐恢复生气。梅尔德团长冲向门边开始详加调查，同时不忘使用菲尔探测器。
结果大致得知这里并未设下陷阱。刻划在魔法阵上的术式似乎是用以推动眼前的墙壁。梅尔德团长照着魔法阵上的术式吟唱了一句，并将魔力灌注其中。门仿佛忍者屋的暗门般旋转起来，开启通往内部房间的道路。
穿过门后，那里便是原本第二十阶层的房间。
「回来了吗？」
「回来啦！」
「回来了……我们回来了……」
班上同学们纷纷放心地吁气。其中也有学生哭了出来，或是全身无力地瘫倒在地上。连光辉他们也都倚着墙壁，险些一屁股坐下。
不过这里还是迷宫内部。虽说等级不高，却不晓得魔物何时会从哪里出现。在完全放松下来之前，他们必须先成功脱离迷宫才行。
梅尔德团长按捺着想让众人休息的心情，狠着心肠逼学生们起身。
「你们别坐着！现在松懈下来就回不去了！要尽可能避免跟魔物战斗，以最短距离逃出这里！只差一点了，撑下去啊！」
「好歹让我们休息一下嘛。」虽然学生们默默地诉苦，但梅尔德团长却怒目封杀异议。学生们心不甘情不愿地踩着踉跄的步伐起身。光辉藏起疲色，率先走在前面。大家以骑士团团员们为中心，沿途只打倒最低限度的敌人，一口气朝地上猛冲。
最后终于看到了一楼的正门，以及令人有点怀念的接待窗口。照理来说，进入迷宫后应该还不到一天才对，不过一定有不少人觉得通过这里已经是很久以前的事了吧。
这回学生们真正露出放心的表情走到外面，甚至还有人直接在正门的广场上躺成大字型。大家同样都为捡回一命感到开心。
然而一部分学生却是脸色黯淡——包括背着还没清醒过来的香织的雫与光辉，旁观的龙太郎、惠里、铃，以及始救过的女学生。
梅尔德团长担心地斜眼看了看这些学生后，便前往窗口报告。
在第二十层发现的新陷阱太危险了。虽然石桥已经崩毁，不晓得陷阱能否继续发挥效用，不过还是有必要回报。而且也得报告始死亡的消息才行。尽管费力地不让忧郁的情绪表现在脸上，梅尔德团长依然忍不住唉声叹气。
回到霍尔亚得镇后，一行人没有精力做任何事情，直接进了旅馆的房间。虽然有几位学生聚在一起交谈，但大多数人都迳直扑倒在床上，就这样沉沉睡去。
在这之中，桧山大介独自一人离开旅馆，来到镇上不起眼的一角抱膝而坐。他把脸埋在双腿之间一动也不动。如果班上同学看到他这个样子，大概会以为他非常沮丧吧。
不过实际上……
「嘻、嘻嘻嘻。都、都是那家伙不好。明明只是个无名小卒……竟、竟然还那么嚣张……这、这是报应……我没有错……一切都是为了白崎……她再也……不用跟那种杂鱼扯上关系了……我没有错……嘻、嘻嘻。」
桧山只是带着晦暗的笑容与浑浊的眼神为自己辩护罢了。
没错，当时仿佛在引导下偏离轨道袭击始的火球，其实就是桧山施放出来的。
把逃往楼梯与救出始这两件事情放在天秤上衡量时，凝视着始的香织突然映入眼帘。刹那间，桧山心中的恶魔对他轻声道：「现在杀了那家伙也不会被发现喔？」
于是桧山将灵魂卖给了恶魔。
为避免事迹败露，桧山算准绝妙的时间点，以具有诱导性的火球攻击始。在那个魔法宛如流星般四处乱飞的状况下，恐怕很难找出是谁施放的魔法吧。况且桧山的魔法是风属性，再加上又没有证据，照理来说不可能会有人知道。
桧山这么说服自己，同时脸上浮现阴沉的笑容。
此时，背后突然传来声音。
「喔～果然是你。来到异世界后第一个杀的人居然是同学啊……挺行的嘛。」
「！？是、是谁！？」
桧山连忙回过头去。在那里的是一位熟悉的同班同学。
「你、你怎么会在这里……」
「这种事情随便怎样都好啦。不说这个……杀人犯先生，现在心情如何啊？趁乱杀死情敌是什么感觉呢？」
那个人轻声窃笑，脸上露出仿佛看着喜剧般的愉悦表情。虽说是桧山下的手，但明明都有一个同学死了，那个人好像完全不当一回事。直到刚才为止，那个人都跟其他同学一样满脸疲色，受到了强烈的打击，此刻却不见丝毫倦容。
「……这才是你的本性吗？」
桧山目瞪口呆地低声呢喃。
那个人间言以鄙视的态度嘲讽着说：
「本性？才没有那么夸张呢。一般来说，每个人或多或少都会装乖吧……比起那个，假若我把这件事情告诉大家会怎么样呢？尤其是……那女孩听到的话……」
「！？这、这种事情……不可能会有人相信吧……况且也没有证据……」
「没有吗？不过如果是我来说的话，大家总会相信吧？毕竟是你造成了那种困境，我想你的发言已经没有说服力啰。」
桧山被逼入了绝境。这番话仿佛是在折腾原本就已经很衰弱的老鼠。恐怕谁也想像不到这家伙竟是这种人吧。说是双重人格还比较有可能。眼前带着残虐的表情鄙视自己的人，令桧山全身发抖窜起恶寒。
「你、你想干什么！？」
「嗯？真没礼貌，说得好像我在威胁你一样。呵呵，我不会对你怎么样喔。总之，你就先当我的部下乖乖听话好了。」
「这、这个……」
这简直就是实质上的奴隶宣言，即便是桧山，他也不禁犹豫起来。他当然想拒绝，不过如此一来，眼前的人物恐怕会毫不留情地告诉大家是桧山杀死了始吧。
「干脆把这家伙也杀掉算了。」内心纠结不已的桧山开始陷入黑暗的思绪之中。不过不晓得是不是也预料到这种情况，那个人提出恶魔的诱惑。
「你不想要白崎香织吗？」
「！？你、你说什么……」
邪恶的想法瞬间一扫而空，桧山惊愕地瞪大眼睛注视着那个人。那个人嗤笑着俯视这样的桧山，继续道出诱惑的话语。
「只要服从我……迟早你会得到她的。其实这件事我本来是想交给南云的……不过他都被你杀了。也罢，反正你也比他更适合，结果才是一切吧？」
「你的目的是什么？你究竟想干嘛！？」
面对这个莫名其妙的状况，桧山不由得粗声粗气了起来。
「呵呵，这跟你无关喔。我只能说我有想要的东西……那么你的回答是？」
看到那个人始终不改瞧不起人的态度，桧山感到焦躁不已。此外，那完全变了个人的言行举止更是令他深感恐惧。不过他明白自己终究没有选择的余地，只好死心地点了点头。
「……我答应你。」
「啊哈哈哈哈哈，那真是太好了！要告发同学我也觉得很痛苦呢。让我们好好相处吧，杀人犯先生？啊哈哈哈哈哈。」
看着那个人开心地笑着转身走向旅馆的背影，桧山低喃了一句「可恶……」。
那幕景象深深烙印在脑海中挥之不去，就算桧山试图遗忘否定也绝不会消失。当始跌落深渊时，香织的模样比任何言语都要清楚地表明她的心情。
虽然现在精疲力竭地沉沉睡去，但只要冷静下来，班上同学们恐怕将痛切感受到始的死，并深刻体悟香织的心情吧。香织绝非只是出于善意才特别关照着始。
而看了憔悴的香织后，他们也会意识到原因所在吧。而且桧山不谨慎的行为甚至害他们置身危险之中。
为了确保自己的容身之处，桧山非得妥善应对才行。毕竟他已经跨越那道界线，事到如今不可能再停下来了。只要服从那个人，他甚至有机会实现本以为消失的可能性——也就是把香织占为己有。
「嘻嘻，没、没问题的。一切都很顺利。我没有错……」
桧山再度把脸埋进双腿之间，喃喃地碎念起来。
这次谁也没有打扰他。
第一卷 第二章 深渊底层的怪物
潺潺的流水声，冰冷的微风抚过脸颊，始的身体因寒冷而颤抖。脸颊触碰到的坚硬感触，以及刺痛下半身的冰冷感触，令始呻吟一声，清醒过来。
他的头脑昏昏沉沉，全身疼痛得让他皱起眉头，双手用力将上身撑起。
「好痛～这里是……我记得我……」
他单手按着昏沉沉的头，一边回溯记忆，一边张望四周。
周遭虽然昏暗，不过多亏绿光石发出的光芒，还不至于什么也看不见。视线前方有条宽度约五公尺的河川，始的下半身浸在河中，上半身则是被河边突出的岩石卡住，仿佛趴在岩石之上。
「对了……我记得桥崩塌了，我从桥上落下……然后……」
原本有如笼罩在雾中的头脑开始运转。
始坠落深渊却得以幸存，这完全是幸运。
落下途中的崖壁上有许多洞穴，如水枪般的水流从那喷出，形成小型的瀑布。而那样的瀑布多不胜数，始不断地被那些瀑布的水流喷开，逐渐被推向墙边。最终被推进一处自壁面突出的横洞，像是溜滑水道一般地被水冲下，这样的巧合实在是天大的奇迹。
不过在被喷入横洞时，始因为身体撞击而失去意识，所以始自己并不明白自己身上发生了这样的奇迹。
「虽然想不起来过程如何，总之是得救了吧……哈啾！好、好冷。」
由于一直浸泡在低温的地下水中，身体完全失温。再这样下去可能会出现低体温症，所以始赶快从河中上岸，颤抖着身体，脱下衣服逐一拧干。
然后脱到只剩一条内裤后，他使用炼成魔法，在坚硬的岩石地面，以炼成刻划出魔法阵。
「呜、好冷，精、精神难以集中……」
他要使用的是『火种』魔法，那是随便一个孩子也能以十公分的魔法阵制造出的简单魔法。
但是，如今此处非但没有能提升魔法使用效率的魔石，始的魔法适性更是零。仅仅生出一个火种，他就必须画出一公尺以上大小的复杂术式。
将近十分钟后，他终于完成了魔法阵，始对着魔法阵吟唱注入魔力启动。
「我求者乃火，那是力量且是光明，显现吧，『火种』……呜～为什么不过是生个火就需要这么夸张的吟唱，太难为情了啦，唉～」
始深深地叹了一口气，最近这已经逐渐成为他的习惯，即使如此他仍是靠着生出拳头大的火焰取暖，将衣服晾在火旁烘干。
「这里是哪里啊……好像是掉到很深的地方了……回得去吗……」
始感受着火的温暖，当心情平静下来后，不安的感情逐渐在心中扩散。
始非常想哭，眼角开始浮现出泪水，但现在哭出来，心灵可能就会受到挫折，所以他忍住泪水。他搓了搓眼睛，拭去眼角的泪水，双手在脸颊上拍一下。
「只能拼了，我要设法回到地上，没问题，一定可以的。」
始宛如在说服自己一般地喃喃自语。他抬起原本低下的头，以毅然决然的表情注视着火焰。
取暖了大约二十分钟，衣服也大致干了。始决定出发，虽然不知身在哪一层，但既然肯定是在迷宫之中，那么无论何处都有可能有魔物潜藏。始谨慎小心地朝通往深处的巨大通道前进。
始所走的那条通道，正像是自然的洞窟。
那里并不像低层的通道那样方正。内部各处都有突出的岩石或墙壁，通道本身也复杂地蜿蜒曲折，就好像是二十层楼最后的房间。
大小却无法比较。即使道路复杂又充满障碍物，不过通道的长宽一看都超过二十公尺，即使是狭窄处也有十公尺，所以相当宽敞。虽然走起来有些辛苦，但可躲藏之处众多，始一边转换躲藏处，一边前进。
就这样不知走了多久。
就在始差不多觉得疲累的时候，终于抵达第一个岔路，那是一个巨大的十字岔路。始躲藏在岩石后，犹豫着该走哪一条路。
思考了一阵子后，视界的角落似乎有东西动了一下，他赶紧藏身于岩石后。
始悄悄探出头窥视情况，只见始所在的通道前方道路，有一团白色的毛球正蹦蹦跳跳。它有着长耳朵，外表看起来就是一只兔子。只不过体型大概有中型犬那么大，后脚长得粗壮，看起来异常发达，而且最明显的是在身体上布满多条宛若血管的暗红色线，有如心脏般扑通扑通地脉动，十分诡异。
那个魔物明显看起来就很危险，所以始决定不直走，而是转向左或右方的道路。从兔子的位置看来，右方的通道似乎比较不容易被发现。
于是始屏息静气地等待时机，然后当兔子转向后方，鼻子靠近地面开始嗅气味的时候，「就是现在！」始抓准这个机会准备冲出。
就在这个瞬间，兔子的身体似乎震了一下，随即打直腰杆站了起来。它像是在警戒一般，耳朵忙碌地朝各个方向转去。
（糟糕！被、被发现了？应、应该没有吧？）
始整个人像是贴在岩石后般躲藏起来，拼命压抑不停狂跳的心脏。他冷汗不断直流，担心自己的心跳声会不会被那对似乎很敏锐的耳朵听见。
不过兔子开始警戒似乎是因为别的理由。
「咕啊！！」
随着野兽的低吼声响起，又有一只白毛狼型魔物，从岩石的阴影处飞奔而出，扑向兔子。
那只白狼的体型如大型犬，它有两只尾巴，如兔子般的暗红色线布满全身，正不停脉动，那只狼不知是从何处出现。当第一只扑上去的瞬间，从别的岩石后又奔出两只二尾狼。