作者：甘岸久弥
每人都拿到一个餐盘，上面装有两只大炸虾。旁边还附上塔塔酱和蔬菜。
一口咬下还很烫的炸虾，虾身极为弹嫩，浓郁的虾味在口中扩散。
若不顾热量沾上大量塔塔酱，两种味道混合在一起会更好吃。
「……这绝对不是平民虾，应该是贵族或大商人吃的……」
有人对着虾子喃喃自语，但妲莉亚自己也忙着吃虾，决定假装没听到。
吃完炸虾之后，妲莉亚回了厨房一趟。
她在事先煮滚的水中放入义大利面，做了道不花时间的蒜炒义面。里头多放了些盐、辣椒和大蒜。
后来沃尔弗和多利诺大快朵颐的样子，让她看了很有成就感。
他们俩都吃了两盘，显得心满意足。
但兰道夫却拒绝再来一盘，而且也不喝酒，改喝白开水。
果然不合他的胃口吧？总觉得让他吃平民的食物很不好意思。
「我做了面包布丁当甜点，各位要吃吗？但还满甜的。」
「抱歉，我吃不下了。」
「我也是。这些菜太好吃，我不小心吃太撑了。」
「……我可以来一份吗？」
其他两人都拒绝，唯有兰道夫客客气气地要了一份。
可能是顾及她的心情才勉强答应的。妲莉亚感到更抱歉了。
她连忙回厨房加热，将热腾腾、装着面包布丁的陶器放在小木盘上，摆至兰道夫面前。
他道谢后开动，每次舀的量从第二口起减为原先的一半。
妲莉亚担心他觉得难以下咽，正想告诉他可以剩下来没关系，复又作罢。
因为她发现兰道夫开心到眼角微微下垂。魁梧的他拿着相形之下显得很小的汤匙，一口一口珍惜地品尝。
说不定兰道夫其实喜欢吃甜食？酒之所以喝得比较少，或许也是因为比起喝酒，更喜欢吃甜的东西。
「兰道夫大人，面包布丁还有一份，您需要吗？」
「呃……好，谢谢。」
他瞬间面露喜色，就像个腼腆的少年。妲莉亚决定偷偷帮他多加点蜂蜜。
而后她又多附了一小碟蜂蜜，连同面包布丁一起给兰道夫。他将蜂蜜全部加进面包布丁里，吃得一干二净。
还好这餐里有兰道夫吃得惯的菜──正当她松口气这么想时，兰道夫忽然拿起红酒瓶。
「妲莉亚小姐，今天的菜全都很好吃，谢谢你。请容我为你倒酒。」
「谢、谢谢。」
对方突然这么说，令她有点吓到。
一旁的沃尔弗眯起眼睛看她。
贵族主动为身分低的人倒酒时，好像带有感谢和勉励之意。礼法书应该有解释这个行为，但妲莉亚一时之间想不起来。
「噢，你坐着就好，在这里无须讲究贵族礼仪。」
制止完准备起身的妲莉亚，兰道夫站了起来。
他走过来在妲莉亚杯中注入红酒，尝起来甜得令人安心。
（插图007）
「好了，酒足饭饱之后……该来场爆料大会，代替自我介绍了。」
「咦，要玩爆料大会吗？」
「原来罗塞堤商会长也知道爆料大会啊。那就不多作解释喽。」
多利诺眯起蓝眸，露出调皮的笑容。
「多利诺，虽然骑士间会用爆料大会代替自我介绍，但不适合在女性面前这么做吧？」
「可是我想玩嘛。总之我先来爆一个料。我一开始以为沃尔弗是个讨人厌的家伙！」
多利诺根本是在爆自己的料，让妲莉亚差点呛到。她好不容易才放下喝到一半的酒水。
「初次见面只说制式的招呼语，笑容像假的一样，收到女生的情书连碰都不碰就退回去，甚至打断女生的告白，即使对方哭了也把她扔在原地。我心想这男的也太跩了吧，结果他的本性竟是这样。」
「多利诺，『这样』是怎样？还有这件事我已经听你说第三次了。」
沃尔弗苦笑着补充。看来他们朋友间早已聊过这个话题。
「我想让罗塞堤商会长更了解你嘛，而且我能跟她聊的话题也很少。你应该知道我大致会聊哪几件事吧？」
「别胡闹，多利诺。那些事不适合在有女生的场合说。」
「那就来聊聊历来纠缠过你的女性吧。来回顾一下最令人冲击的前三名，或者最不知羞耻的前三名。」
「别说了，酒都变难喝了！」
沃尔弗大声制止，不慎弄掉正准备送进嘴里的樱桃萝卜沙拉。花朵造型的樱桃萝卜掉回盘中，美乃滋喷到了他的手和袖子上。
比起方才提及内容，妲莉亚更在意他袖子上的美乃滋洗不洗得掉。
「沃尔弗，需要帮你清洗吗？」
「没关系，我去洗个手就好……」
他板着脸快步走出客厅。
「罗塞堤商会长，我们是来道歉的，你却还请我们吃了顿大餐，真是太感谢了。虽然不足以作为谢礼，但关于沃尔弗你若有任何担心或想问的事，都可以问我。」
「没有，如果有的话我会问他本人。」
她明白多利诺的用心，但与其听旁人的说法，不如直接问本人。
认识沃尔弗后她了解到事实会被谣言扭曲，也曾亲身体验过。
「这样啊。那就趁沃尔弗不在时继续进行爆料大会吧。」
「趁本人不在时爆他的料，有点……」
「呃，我不想听那些会让沃尔弗不愉快的事。」
才刚拒绝完，多利诺就想爆沃尔弗的料，妲莉亚赶紧打断他。
但他却将杯中的酒一饮而尽，接着说下去。
「反正你今后也会听别人提起，我就先讲几个王城内有名的事迹吧。去年有谣言指出沃尔弗带女人回军营，但其实是有个勇者半夜想从窗户爬进沃尔弗房间。对了，他房间在三楼。」
「……还真有勇气。」
男性在室外朝女性的房间告白──故事中虽有这类情节，但她还是第一次听到女性付诸实行。那个女生还真有行动力。
不过房间在三楼，可能得从逃生梯沿着阳台爬过去，或者自备长梯吧。
「还好沃尔弗不在房内，那个女人也没有从窗外栏杆摔下去。受到伤害的只有她用以爬上三楼的那棵树，事发之后被连根砍断；此外还有隔壁房的我，打开窗户时吓个半死。」
「……真令人同情。」
半夜打开窗户，看见陌生人爬上三楼，就某方面来说根本是恐怖故事。
若在绿塔发生这种事，她铁定会放声大叫并投以对付魔物用的魔石。
「……友人不在时说这些有点过意不去，但我也来爆个料。」
「结果连你也要爆料吗！」
多利诺不禁吐槽，但兰道夫表情依旧没变，双手交握在桌上，一本正经地望向妲莉亚。
「最近大家议论纷纷，说沃尔弗和名叫寇克的后辈很亲密。阿斯托加前辈还帮忙掩盖事实。这件事你今后可能也会听说。」
「喔，寇克最近老是待在沃尔弗身边嘛。阿斯托加前辈在双角兽那场战役和沃尔弗一起出任务，可能误以为看到的是寇克……」
多利诺闻言喃喃自语，妲莉亚不太明白他在说什么。
「抱歉，不小心聊起我们队上的事。寇克是队上的后辈，个性很好、很为队友着想，因为尊敬沃尔弗而一直跟在他后面跑。沃尔弗平时也会陪他训练、对他多加关照。」
「和后辈相处融洽不是好事吗？」
沃尔弗无论做什么都很引人注意，就算是一点小事也会受人议论。
「罗塞堤商会长，我可以保证沃尔弗喜欢的是女性。不对，由我来挂保证好像也不太对……」
「呃，我对于他人喜欢的是同性或异性没有偏见。和后辈感情好是好事，我也不介意。」
在这王国虽然比例不高，但恋爱和结婚都不仅限一男一女。
而且无论沃尔弗和谁谈恋爱，她都没立场干涉。
对话戛然而止。她一回神，才发现兰道夫用红褐色的眼睛盯着自己。
「原来如此，这就是本国人说的『大老婆的余裕』吗？」
「什么？」
「兰道夫，你安静点。待会儿再请沃尔弗用你听得懂的话解释清楚。」
多利诺扶着额头望向妲莉亚。
「罗塞堤商会长，抱歉。兰道夫在用语和感受上都比较偏向邻国人。他对这个词的理解可能不太正确。」
大老婆的余裕这个词本不该用在未婚的妲莉亚身上。
她不懂邻国语言，因此也推测不出兰道夫原本想表达什么。
「别放在心上。那个，一直叫我商会长……我感觉很不好意思。」
「那你可以叫我多利诺，不用加大人。而我则称呼你为妲莉亚小姐，可以吗？」
「好的。」
对方不只省略商会长的头衔，连姓氏也不喊了。但妲莉亚并未感到不适，反倒觉得早该如此。
多利诺也是沃尔弗的好友。如今已解开误会，妲莉亚希望能和他保持良好关系。
「谢谢。我还是想再为今天的事说声抱歉。在我看来……沃尔弗最近变得很像一只亲人的狗，彷佛生来第一次得到食物和温暖的栖身之所。」
「沃尔弗像狗吗……」
「没有贬意。但他以前就像一匹孤狼，绝口不提自己的事，即使在远征中受伤也瞒着大家……他有次为了保护我而受伤，我直到回到王城，听到他被医生骂才知道这件事。三番两次向他搭话，花了三年他才像现在这样和我们打成一片。所以我才会疑神疑鬼。对不起。」
三年一词触动了她的回忆。
她也和沃尔弗当了一阵子的朋友，但相处时间不像眼前这两个人那么长。多利诺无论于公于私都和沃尔弗互相扶持了许久，见到他身边突然冒出妲莉亚这个人，当然会担心。
「请不用再道歉了，我真的没放在心上。」
「谢谢。对了，你裙子上的污渍洗掉了吗？」
「呃……我重新染了一遍。」
「重新染？自己染的吗？」
「对，家里刚好有深绿色染料，染得很漂亮。」
从王城回到绿塔后，她怎么样也洗不掉裙子上的墨水，又因为想起多利诺的话而烦恼不已。胡思乱想了一阵子，最后为了抛开烦恼决定拿出魔导具用的染料，将裙子重新染色。
那染料名为「深碧」，原料是东之国采集到的一种青苔，染过之后不容易褪色。
裙子摇身变为韵味十足的深绿色，正吊在阴影处晾干。她对于成品满怀期待。
「是椅子上沾到墨水吗？」
「其实……是有位女仆撞到我，说弄湿了我的裙子而用抹布帮我擦拭，但用的好像是脏抹布。」
两人听到这里表情突然变得严肃起来。
「我代表魔物讨伐部队向你道歉。若记得那名女仆的长相，请告诉我们。我会告知队长，由我们这边来处理。也会支付你应有的赔偿。我想这件事可能跟沃尔弗有关……」
「谢谢，但我记不清对方的长相，所以就不用深究了。」
她只记得对方有着茶色头发，身穿女仆服。凭这些特征应该很难找到本人。
「只要把女仆全部叫来接受指认就行了。届时可以请会用『威吓之气』的骑士出席，这样应该能从表情上看出端倪。若对供应商品的商会长做出了不敬之举，我们会予以减薪或解雇处分。」
兰道夫静静地说。那语气前所未有地冰冷，令妲莉亚紧张地摇摇头。
「感谢两位的好意。但有可能真的是不小心的，我下次注意一点就好。」
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