作者：甘岸久弥
「嗯……是有几个人选，不过……」
她正要说出名字，却迟疑了。
「啊，是托比亚斯先生吧。那么，我可以把这个订单交给奥兰多商会吗？当然，所有的沟通和协调都由我来处理。」
伊凡诺显然完全看穿了她的心思。
不过仔细想想，在她身边能制作防水布的魔导具师，除了托比亚斯也没有其他人。被看穿也是无可厚非。
「可以是可以，不过奥兰多商会应该是王都最大的防水布供应商，他们可能会很忙吧……」
「不，听说他们的魔导具部门最近很闲呢。」
「是这样吗？」
她不禁脱口而出。
防水布、吹风机、干燥剂等订单应该一直都不少才对。不仅托比亚斯和妲莉亚很忙，甚至还要外包给其他魔导具工房。
「您很在意吗？」
「这个嘛……如果说完全不在意，那就太违心了。」
「托比亚斯先生曾经得罪过商业公会，所以公会那边的魔导具订单和业者推荐都减少了。不过，奥兰多商会还有其他业务，应该不至于受到重大影响。只是──接下来就看会长您的决定了。」
「看我的决定？」
妲莉亚不理解这句话的含义，不禁反问道。
「罗塞堤商会有商业公会会长和伯爵家的沃尔弗大人作为保证人，与服饰公会长共同开发产品，还因史莱姆养殖与冒险者公会关系密切。此外，商会是魔物讨伐部队的专属供应商，而您身为会长又是顾问，明年还有望被封为男爵。有了这么多优势，如果您对奥兰多商会有什么想法，一些稍微过分的要求也是可以实现的。」
「伊凡诺，你这是……什么意思？」
「会长，不，妲莉亚小姐，我们就开诚布公地直说吧。您真的对『奥兰多』完全没有任何想法吗？」
她记忆中从未见过如此冰冷的深蓝色眼睛，此刻正直视着她，充满质疑。
「如果您不想再见到托比亚斯，我可以把他赶出王都。如果您无法原谅奥兰多商会，虽然需要时间，但我保证会让它倒闭。您不必有任何顾虑，只要告诉我您的意愿就可以了。」
「……那已经是过去的事了。」
她回答的声音异常沙哑，连自己都感到惊讶。
「妲莉亚小姐，您还很年轻。不只是工作，恋爱和婚姻的路也还很长。如果解除婚约的事情一直成为您的负担，为何不彻底解决它，重新开始呢？」
啊，原来如此──妲莉亚终于明白了伊凡诺这番话的真正含义。
她明白伊凡诺的担忧：自己不谈论恋爱或婚姻，甚至拒绝与贵族相亲这种普遍被视为高攀的机会，可能是因为仍然被与托比亚斯解除婚约的事情所束缚。
但事实并非如此。她真的已经不再纠结于那件事了。
托比亚斯的哥哥依勒内欧已经代表奥兰多家族和奥兰多商会向她道过歉了。
现在，她有包括沃尔弗在内的朋友们可以一起共度时光，还有伊凡诺和甘道菲工房的费尔莫等人一起工作，每天都过得很充实。
被悔婚的记忆已经淡去。虽然不能说伤口完全愈合，但至少她对托比亚斯和奥兰多家族已经没有怨恨。
不，甚至不知不觉中，她已经不再回首过去了。
「伊凡诺，谢谢你的关心。我真的没事。虽然现在我不考虑恋爱或婚姻，但我的工作很有意义，也很享受和朋友们相处的时光。所以，请不要对奥兰多商会采取任何行动。就像对待其他商会一样，工作上需要就合作，不需要就维持现状就好。」
「我明白了。看来是我多虑了，很抱歉。不过，请别忘记，我的目标是成为会长的左右手。在您愿意分享的范围内，我希望能听到您的真心话。无论您说什么都不会有问题。当然，我可能无法满足所有的期望……」
「谢谢你。你已经做得远超我的期望了，伊凡诺，你才应该感到自豪才对。」
正是因为能够将商业事务交给伊凡诺处理，罗塞堤商会才能有今天的成就。
从商品管理、营业、财务，到应对贵族的需求，以及对她直言不讳的建议。
她不知道自己已经从他那里得到了多少帮助，而且今后肯定会更加依赖他。
他早已不只是「左右手」这么简单了。
「说真的，伊凡诺现在已经不需要再以左右手为目标了。罗塞堤商会的一半，甚至可以说整个商业运营，都是靠你在支撑。你早就是商会的『半身』了。」
「……唔。」
伊凡诺突然双手掩面，身体大幅度前倾。
（插图008）
「怎么了！你哪里不舒服吗……」
「不，没事。只是……被当面这样夸奖，真的很不好意思啊……」
「那个，我刚才没说错什么吧？没用什么不恰当的表达吧？」
妲莉亚有些慌张地追问道。
如果她说的话又被误解为与恋爱有关，那恐怕真的会成为心理阴影。
「没事的，会长。我只是被您的夸奖弄得很不好意思而已。另外，我和妻子之间有个很重要的约定，就是『不要让其他女性看到我害羞的样子』……」
也就是说，她现在不该看伊凡诺的脸。
妲莉亚慌忙将视线移向桌上的帐簿。随意翻阅了几页后，她注意到伊凡诺的薪资从第一个月起就没有太大变动。
「啊，我们不是说过有盈利就要提高薪水吗！我们应该大幅提高伊凡诺的薪水才对！」
「非常感谢，会长。那么我就不客气地从这个月开始增加薪水了。我妻子一定会很高兴的。」
尽管伊凡诺发出爽朗的笑声，但他的双手仍然没有离开脸。大概是脸上的红晕还没消退吧。
之后一段时间，他们都避开彼此的视线，继续讨论未来的工作计画。
那天，妲莉亚并没有看到伊凡诺流下的泪水。
第五卷 倒楣的森林大蛇
草原上的天空是清澈的淡蓝色，飘着看起来像是用白色画笔画出来的云朵。
在离街道稍远的草原上，魔物讨伐队的队员们正拿着大镰刀在割除藤蔓。
不过，这些黑色藤蔓却十分活泼好动。它们其实是一种名叫「棘草魔」的魔物。
它们会缠绕靠近的猎物，吸取其鲜血直到死亡，是相当难对付的魔物。其藤蔓上有锋利的倒刺，一旦被刺中就难以脱身。
虽然它们不会主动移动来袭击人类，但是一些不小心走错路的旅行者或马匹，有时会因它们而牺牲。
这里虽离街道有点远，但因棘草魔的生长范围比往年更扩大，所以还是决定前来讨伐。
「今年似乎会比去年还轻松。」
「这都是多亏了沃尔弗和寇克啊。」
「话说回来，沃尔弗用镰刀的技巧真是厉害，完全不负『黑色死神』之名。」
在互相交谈的队员们的目光所及之处，身穿赤铠的沃尔弗正手持大镰刀奔驰着。
他的动作相当轻盈，令人怀疑不只是大镰刀，连他本人都毫无重量。
而且他并非只是无意义地奔跑。当棘草魔伸出藤蔓想缠住他时，他会俐落地切断藤蔓，并以惊人的速度自藤蔓丛旁奔驰而过。
跟在他后方的多利诺等几名其他赤铠，动作也十分迅速，手上也都拿着大镰刀。
在不远处用风魔法推着赤铠的背协助前进的，是资历较浅的骑士寇克及风系魔导师们。
直到去年为止，风系魔导师们都是直接对棘草魔使用攻击魔法。但是今年他们变更策略，改为辅佐骑士提升速度，并优先斩断动作很灵活的危险藤蔓前端。
「第一组，已割除藤蔓前端！」
「第二组，一边辅佐魔导师一边前进！」
只要收到报告，就会立刻下达指令应对。
请骑士担任护卫的魔导师们在中距离使用水魔法及火魔法，制造出滚烫的热水。只要将热水淋洒在一定范围内的棘草魔身上，其动作就会变得缓慢。
「所有人一起把区域内的棘草魔都割除掉！」
包含第一组的赤铠们在内，队员们齐心协力，拿着大镰刀或长枪割除棘草魔。
他们转眼间就完成了原先预定的区域内的驱除魔物工作。
「为什么不干脆让棘草魔绝种就好了呢？」
驱除完魔物后，一位年轻的骑士在前往街道旁营地的路上喃喃抱怨道。
即使戴着皮手套，尖刺似乎还是深深戳伤了他。他正在舔舐手背上渗出的血。
「要是太赶尽杀绝，后方森林里的魔物就会更容易经由草原跑到街道上来。而且，虽然很少用到，但它们可以用来制作对流行疾病很有效的药，所以不能随意让它们绝种。」
「毕竟就算能制成良药，也不可能在王都内培育那种魔物吧。」
年轻的骑士略带怨恨地看着还很新的皮手套上的破洞，叹了口气。
「这点程度的毁损还有办法修补啦，只要送去王城的修缮处就行了，那里的人会免费帮你修补好。」
「不，这是别人送我的东西。所以一想到对方可能会担心我的伤，心情就很郁闷。」
「哦，是你的情人还是未婚妻吗？」
「……是我妈。」
骑士老实回答后，多利诺拍了好几下他的肩膀。
其他队员们也默默地用有些尴尬又带有温情的眼神看着他。
沃尔弗脱下汗湿的手套，用手帕仔细擦拭天狼手镯。
突然间，他想起了妲莉亚纤细白皙的左手腕。
妲莉亚所配戴的金色防身手环──那是一种魔导具，且防御效果很广泛。据说它可以完全防毒、防止混乱及石化，连安眠药、麻痹药、媚药都会无效。
那个手环目前是奥兹华尔德借给妲莉亚的，但她说总有一天会自己做一个。
他本来以为她马上就可以做出来，把现在这个还回去，但似乎没那么容易。技术门槛就不用说了，他听到所需材料后也恍然大悟。
镶嵌在手环内侧的稀有材料有四种，代表四个颜色。
白色是独角兽的角，黑色是双角兽的角，红色是炎龙的鳞片，绿色是森林大蛇的心脏。
目前妲莉亚手上已经有独角兽的角了。他自己前阵子也打倒双角兽，把角送到了妲莉亚手上。再来就只剩下炎龙的鳞片与森林大蛇的心脏。
听说炎龙栖息在遥远的南方，但他从未见过。炎龙的鳞片偶尔会出现在拍卖会上，所以还是请哥哥协助会比较好吧。
森林大蛇的栖息地盘相当辽阔，数量也很稀少，所以很遗憾地，要遇到这种魔物十分困难。
讨伐队曾在今年的灭除大蛙任务中遇到过它，但沃尔弗并没有亲眼看到。因为他正忙着书写五趾袜的报告。
如果当时能杀死它并说要预定心脏的话就好了，但他事后才知道这件事，所以也无可奈何。为了妲莉亚，他只能向神祈祷尽快再次遇到森林大蛇。
「嗯？这声音是……」
草原旁的森林里传来树枝折断的声音，以及像是拖曳着极重物体的独特声响。
「好像有个大家伙来了。」
所有人立刻拔出武器准备战斗，摆好阵形。
一个绿色的巨大身影从森林的高大树木间穿梭而出。其身体不只高大到需抬头仰望，也跟一旁的树木一样细长地往后延伸。绿中带黑的眼睛因发现许多猎物而闪烁着喜悦的光芒。
森林大蛇，别名「绿色王者」。
据旅行者及商人所言，要在街道或森林里碰上「绿色王者」是很困难的。
不过，一旦遇上了，最好果断放弃行李和马匹逃跑。而且最后是否能够幸存，还是得看神有没有听见你的祈祷。
「嘶──！」
森林王者的威吓声响亮地回荡在蔚蓝天空中。
「啊，来得正好！」
看来他的祈祷出乎意料地提早获得了回应。沃尔弗忍不住叫好，多利诺则是拍了拍他的肩膀。
「哦，那不是森林大蛇吗？沃尔弗，你一直在找它对吧？」
「嗯，它身上有妲莉亚会用到的素材。」
沃尔弗满脸笑容地回答了这位拥有深蓝发色的男人的问题。
这群男人既不害怕也不紧张，虽然摆出了备战架势，但彼此交谈的气氛依旧很和乐。
「它身上有妲莉亚小姐在找的素材？那我们一定要打倒它才行。」
「是啊，我们赶紧包围它，免得它逃跑吧。」
「各位魔导师，为了阻止它前进，请分别站在左右两侧！这样弓箭骑士才能往前站。」
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