作者：甘岸久弥
这个男人说话温柔，表面上提供帮助，实则暗中编织着一张掌控的网。
他右手呈上闪闪发光的金币，左手却将冰冷的利刃轻抵在颈项。
如此贵族气息浓厚，又如此令人畏惧的男人，伊凡诺从未见过。
原来，这就是未来的斯卡法洛特侯爵。
身为一个平民商人，能被如此重视到值得威胁的地步，倒也算是一种荣幸。
前几天在王城的魔物讨伐部队大楼里，他曾意外体验到多名现役队员所散发的「威吓之气」。相比之下，现在感受到的这股威胁虽然让人如坠冰窟，但却少了那种沉重感。
作为一名商人，他在嘉布列拉手下已经历练得足够成熟了。
这种程度的恐惧，还不至于让他屈膝低头。
伊凡诺用力咬紧牙关，凭借着意志和韧性，强迫自己抬起视线。
当他直视那双蓝眼睛时，古伊德的嘴角缓缓上扬，露出一抹笑意。
面对那张从容不迫的脸庞，伊凡诺在心中暗暗发誓要牢记这一刻。
总有一天，他要堂堂正正地与这个男人一较高下。
「……请您放心。我已经在神殿缔结了契约。」
他以意志力完全压制住内心的颤抖，露出一副职业商人的笑容。
「在我生命的最后一刻之前，我都是罗塞堤商会的伊凡诺·梅卡丹堤。」
第五卷 魔物图鉴与第五次制作人工魔剑～毁灭魔剑～
在前往书店的马车中，妲莉亚轻轻地将一条浅蓝色的手帕摊开在腿上。
「我真的可以收下这么多鳞片吗……？」
手帕上放着六片闪耀着光泽的红色鳞片。
大小略有不同，但每一片都拥有龙鳞特有的流线型，长度约四到五公分。
触感与其说像鱼鳞，倒不如说更像经过精心打磨的黑曜石或陶器。
鳞片本身冰凉坚硬，但散发出的魔力却纤细且温暖。
从深红到淡红渐层的鳞片根部，约纳斯的血迹还未完全干透。
「既然是约纳斯老师亲手送给你的，我想应该没问题。」
「可是，我觉得还是得好好道谢才行。无论是撕下鳞片的过程，还是那些失去鳞片的地方，看起来都很痛的样子……」
妲莉亚虽然明白沃尔弗的话有道理，但她心中仍不免感到担忧。
约纳斯本人说过自己对疼痛的感觉迟钝，当时他也完全没有露出痛苦的表情。
然而，鲜红的血液确实从他的手臂渗出。而且不只是一片，他连续扯下了六片鳞片。每当想起那低沉而湿润的撕裂声，妲莉亚就不禁感到不安。
鲜血从鳞片被扯下后留下的空洞处涌出，看起来非常疼痛。
妲莉亚不禁认真地怀疑，约纳斯是否只是在硬撑，这样的担忧让她感到无比焦虑。
「说到谢礼──我本来打算送他一个小型魔导炉和一些干货。不过，我可以问问他有没有其他想要的东西。」
「那就拜托你了。如果是我们能准备的东西，我很希望能作为谢礼送给他。」妲莉亚回应道。
即使这些鳞片来自拥有魔力的约纳斯，它们本身仍是素材。
妲莉亚觉得无论如何都应该查清楚这些鳞片的价值，并准备相应的谢礼。
考虑到约纳斯受的伤，她认为谢礼应该比鳞片本身的价值更高才对，只是她完全无法估算这些鳞片的价格。
「沃尔弗，我可以把这些鳞片给别人鉴定或是用来制作东西吗？我想奥兹华尔德先生应该能辨认出来……」
「没问题。不过，请帮忙隐去我哥哥和约纳斯老师的名字。」
「明白了。啊，我刚才没有好好地打招呼──我还不知道约纳斯老师的全名。」
当时应该要问清楚的。因为太过慌乱，她只听到沃尔弗和古伊德叫他的名字，差点连今天的感谢信都写不好了。
「约纳斯·古德温。他说自己和兰道夫是远亲。不过约纳斯老师出身于子爵家，他认为兰道夫那边可能不知道这层关系。」
「我听说古德温这个姓氏在贵族中很常见，原来他们是同一个家族啊。」
「据说古德温家族有三兄弟一同侍奉初代国王，可能是因为这个缘故吧。」
妲莉亚这才知道，原来古德温家族是自建国以来延续至今的古老家族。
「妲莉亚，这样一来，制作手环的素材就齐全了吧？」
「不，还差森林大蛇的心脏没有找到……」
妲莉亚正准备对沃尔弗的确认做出解释时，他却露出了愉快的笑容回答道。
「那个已经有了。森林大蛇的心脏已经送到冒险者公会进行加工。大概下周就能完成了。」
「难道说沃尔弗，你真的去捕获森林大蛇了吗？那不是很危险吗！」
「不，我不是一个人去的。那是我们队在执行棘草魔的清除任务时碰巧遇到的，于是大家就顺便一起解决了。」
他这语气就像是去散步时顺便拔了几株野草一样，让妲莉亚难以接受。
「如果我没记错的话，森林大蛇是稀有素材，遇到的机率很低，而且是非常强大的魔物吧？」
「嗯。不过魔物讨伐部队偶尔会遇到它。这一季我们已经碰到两次了。而且，我们也相当强。」
看来由于魔物讨伐部队经常四处行动，他们确实有更多机会遇到这种魔物。
一般人对森林大蛇十分畏惧，但对于魔物讨伐部队的沃尔弗来说，似乎完全不觉得可怕。当回想魔物图鉴中对森林大蛇的描述时，妲莉亚感觉两者之间有很大差距。
「从沃尔弗就可以看出队里的人都很强……但实际上，森林大蛇是什么样子的呢？」
「味道有点像油脂较多的鸡肉。意外地软嫩，而且很好吃。」
「什么？」
「用了你给的酱汁，吃起来很美味。」
「呃……？」
等等，我说的可是在路上让旅人和商人闻之色变的森林大蛇耶。不是在森林里跑来跑去的兔子或鹿。
「那个，你们队里平常会吃森林大蛇吗？还是说那只特别小？」
「这是我第一次吃森林大蛇。这次遇到的那只不算太大。扬起脖子时大概三公尺左右，应该是较年轻的个体。」
请再等一下。妲莉亚脑海中无法具体想像出那究竟是什么样的大小。
即使抬头只有不到三公尺，那全长又是多少呢？光是想像要打倒或肢解它的过程，就让人感到极为恐怖。
「涂上甜酱，用远征用炉烤，油脂去除得恰到好处，味道非常棒。大家都很开心。」
沃尔弗笑着说，但妲莉亚心中却涌现一丝不安。
她开始怀疑，是否因为罗塞堤商会的远征用炉，才导致他们食用森林大蛇的肉。
「沃尔弗，该不会因为你们买了远征用炉，导致餐费预算不足或是减少了食物供应，所以不得不吃森林大蛇吧？如果是这样，请不要隐瞒，告诉我实情。」
「不，不是那样的！真的不用担心那方面，预算和食物都很充足。这次只是听说森林大蛇的肉有助于恢复疲劳，才决定试试看的。」
「森林大蛇的肉真的有助于恢复疲劳吗？」
「嗯，回到王都的时候，感觉比平常轻松不少。」
提到森林大蛇，妲莉亚一直以来的印象都是牙齿和皮革等素材，但没想到它的肉也相当有用，甚至还能帮助恢复疲劳。
既然有魔物讨伐部队的认可，也许不久后森林大蛇的肉在王都会变得相当受欢迎。
「回到正题，关于森林大蛇的心脏，我是不是该支付队伍费用？」
「队长说要把它献给魔物讨伐（我们）部队的顾问，所以不用支付费用。他们只希望你能将它用于开发。」
「不，说是献上，我实在不觉得自己能轻易收下……」
「因为你是顾问，对队伍来说，你就像是家人或老师一样。如果觉得不好意思接受，那就当成是你的酱料费好了。」
「不，森林大蛇的心脏当作酱料费，这不是天大的敲诈吗？」
简直是恶德商法。
本来那甜酱只是在追加交付远征用炉时，作为试用品一起送去的。
她只是希望他们在测试魔导炉时能配上肉来试试看，没想到竟然带去远征。
「那么，下次再送一桶甜酱，用『酱料支付』就行了吧。那个酱料真的很受欢迎。」
「『酱料支付』……我明白了，我会考虑看看……」
妲莉亚还是决定稍后向冒险者公会询问售价。
她确实非常想要那颗森林大蛇的心脏。
若能得到当然很感激，但她认为应该提供同等价值的酱料作为回报。
光是甜酱大概不足以支付这笔价格，或许应该再加上盐酱和罗勒酱。甚至可以考虑再加上香草盐或混合香料一起送过去。
不过，这样一来数量会变得很庞大，应该在哪里进行调配也让她感到烦恼。
这已经不像是魔导具师的工作，反而更像香料店老板或厨师的事。
也许作为魔导具师，应该优先考虑设计出更加适合远征使用的魔导具？
正当她陷入这些反覆的思考中时，沃尔弗开口询问。
「我这里有森林大蛇的肉干，妲莉亚你要吗？」
「肉干……？」妲莉亚有些惊讶。
「嗯。是队长带头把剩下的森林大蛇做成了肉干。」
最近，沃尔弗非常喜爱干货。
然而，妲莉亚没想到连队长古拉特也迷上了这种做法。
或许魔物讨伐部队里正在兴起一股干货热潮。
「森林大蛇的肉干好吃吗？」
「还好吧。我个人更喜欢不晒干的。不过大家对肉干很有兴趣，有人烤着吃，有人磨成粉喝，还有人带回家加香料做成汤。听说干货的疲劳恢复效果更强。」
「是吗？那下次在塔里也试着烤来吃，或者做成汤吧？」
「不……还是别给我吃好了……似乎有点不太适合我。」
沃尔弗轻轻咬住了嘴唇。
他决定无论如何都要隐瞒自己试吃时流鼻血的事。
远征回来的那个晚上，作为尝试，有兴趣的队员们在兵舍的餐厅里烤着森林大蛇的肉干来吃。
一起吃的前辈们大多没什么问题，还一边喝酒一边闲聊，整晚都很热闹。
流鼻血的是沃尔弗、兰道夫等几名年轻队员。看起来单纯是吃得太多了。
至于看来很懂得适量的多利诺，则是一脸淡定地在烤之前就把一半的肉干藏进了自己的怀里。
而被称作「流血大惨案」的寇克和另一名年轻队员，则被安置在铺着毛毯的地板上躺着，看起来有些可怜。
「虽然道歉得有点迟了，哥哥说了些失礼的话，真是对不起。」
「没事的，我想他只是担心你，我并不介意。」
「他没说什么让你不舒服的话吧？」
「真的没关系，沃尔弗。」
古伊德对妲莉亚提出尖锐问题，仅仅是在对话的开始。
之后他立即道歉了，而且妲莉亚也明白他是在担心沃尔弗，所以她能够理解。
「我不打算今后断绝来往或保持距离。」
沃尔弗突如其来的低沉声音让妲莉亚屏住了呼吸。
她抬起视线，正对上他那金色的眼睛，直直地盯着自己。
正当她感到无比喜悦的瞬间，古伊德的话却浮现在脑海。
「你或许会成为沃尔弗的弱点。」──这或许是事实。
眼前的这个男人，若是为了保护自己这个朋友，恐怕会毫不犹豫地像刚才展现威吓之气时那样准备战斗。
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