作者：甘岸久弥
「呃……我最近刚好认识了一个。」
她有点犹豫要不要说，但沃尔弗之后会出入商业公会，马切拉又是她的保证人。
既然他们都会知道，她还是早点说明比较好。
「不错嘛，是怎样的人？」
「骑士团魔物讨伐部队的成员。」
「骑士团？这人来头不小耶。」
「是来商业公会采买的人吗？」
「不是，我们偶然见过两次，很聊得来，就变朋友了。」
「呃，我不是不相信你，可是……」
伊尔玛拿著酒杯，眯起红茶色眼睛。她眼中带著怀疑和担忧。
「我明白其他人可能会觉得我很轻浮，或我被他玩弄，将我说得很难听。但我们真的不是那种关系，只是聊得来的朋友。他也成了我商会的出资者。」
「商会的出资者……那个男人是贵族吗？」
「是的。」
妲莉亚感觉自己越描越黑。
看著表情复杂的两人，她陷入沉思，不知如何解释。
「妲莉亚，那个人个性怎么样？」
「呃，一言以蔽之……就是『非常喜欢魔剑的人』。」
若要用一句话来形容沃尔弗，没有比这更贴切了。
「魔剑……喔，和魔导具算是同类吧。」
「我懂了。若用稀有的魔剑当诱饵，就能钓到那个人对吧？就像用稀有的魔导具可以钓到妲莉亚一样，难怪你们聊得来。」
妲莉亚不明白为什么伊尔玛这样就懂了，也对她的比喻颇有微词。
不过，沃尔弗确实是个会被魔剑钓到的青年。她也无法否认伊尔玛对自己的描述。
「我很想和你朋友一起喝酒，但他是贵族，应该不会答应吧？」
「我下次问问看。」
沃尔弗和妲莉亚在一起时完全没有贵族的架子，但她不知道沃尔弗是否愿意认识她的朋友。他说不定不想认识其他女性。
「他是不是因为你父亲是男爵，所以才不在意？我们对你习以为常的礼仪一窍不通……这样不会给你添麻烦吗？」
「应该不会。你们之后可能会听到传言，我先说吧。他是斯卡法洛特伯爵家的老么。」
「斯卡法洛特伯爵……水的那个？」
「对，水的那个。」
光说「水」就知道是哪一家。妲莉亚对斯卡法洛特伯爵的名气备感敬佩。
不过他们家掌管全王都的水魔石，名声响亮，这也是当然的。
「妲莉亚，这真的……不是我们不相信你……」
「没关系，你们的反应很正常。」
她很想为沃尔弗辩解，但若只知道双方的身分和认识经过，她也会觉得这个状况令人忧心。对方是贵族男性，她是平民女性，一般人听了很容易认为对方在玩弄她，或想包养她。
然而和沃尔弗成为朋友那天，她就已经全盘接受这些可能性，做出了选择。
「方便的话，我想和那个人聊一聊。因为你一不小心就会遇上烂男人。」
「喂，伊尔玛。」
「说实在的，你当初一点都没必要忍受托比亚斯那种人。」
「……我承认我跟他不适合。」
妲莉亚话还没说完，伊尔玛就激动地倾身向前。
「不，不是适不适合的问题，是你不该一味配合他……那种白痴说的话，你根本不该照著做！你一直勉强自己，但我每次问你，你都说『没事，别在意』！你有把我当朋友……」
「伊尔玛，到此为止，别再说了。」
马切拉将手放在妻子头上说道。
他单手环住伊尔玛，自己稍微往前坐，将低著头的妻子护在身后。
「抱歉，伊尔玛好像有点醉了。」
「……没关系。伊尔玛、马切拉，对不起。」
「你不用道歉的。」
「不，她说的没错，我应该早点和托比亚斯坦诚相对才是。你也建议过我好几次，要我别顾虑托比亚斯，既然要结婚了，想说什么尽管对他说。」
「……我好像有这么说过。」
两位好友如此担心她，她却一点都没听进去。
她无视他们的忠告，用自己认定的贤妻形象绑住了自己。
「我现在才知道自己的做法有问题。所以今后如果我有做不对的地方，请你们像以前一样直接告诉我。我也会把我察觉到的问题告诉你们。」
「……好，知道了。吶，伊尔玛。」
靠在马切拉肩上的伊尔玛探出头来，眼眶有点红。
「我会说得很直接、很严厉喔，妲莉亚。」
「尽管说吧，伊尔玛。」
「……再来乾杯一次吧。」
他们用剩下的一点酒乾杯后，马切拉再度回到榨莱姆汁的工作上。
「话说回来，可以再聊聊那位朋友吗？」
「可以，没问题。」
「我对他的……魔物讨伐部队身分有点在意。」
「他聊起天来就是个普通人。」
「我是在想，魔物讨伐部队的工作好像很危险。」
马切拉说到这里便闭口不语。
他应该是在担心这份工作容易受伤，或有生命危险，只是不敢直说。
「他叫沃尔弗雷德，职位是赤铠。」
妲莉亚故作开朗地说完，胸口却隐隐作痛。
这个高风险的职位又让她想到了父亲。
「他已经担任赤铠很多年，但从来没受过重伤。」
「这样啊，那他一定很强喽？」
「对。」
妲莉亚从未见过沃尔弗战斗的样子。但他既然能一直担任魔物讨伐部队的先锋，实力无庸置疑。所以妲莉亚愿意放心相信他的实力。
「糟糕，差点忘了。伊尔玛，这个送你用用看，用过之后告诉我感想。」
妲莉亚从柜子里拿出一个布包，递给一直默默喝酒的伊尔玛。
「这是什么？」
「起泡瓶，可以将肥皂水变成泡沫。」
她不断改良起泡瓶，做出了这个按压时无须太用力，构造也尽量简化过的版本。
她给伊尔玛的布包里有两瓶。
此外她还做了十瓶左右，打算带去商业公会谘询。
「真有趣。不用搓揉就有泡沫，这样洗头就方便多了。我回去就用，其中一瓶可以放在洗手台。」
「如果觉得哪里不方便，记得告诉我喔。」
「好，像之前一样列出重点就行了吧？」
「对，麻烦你了。」
妲莉亚从学生时代起就常请伊尔玛帮忙写回馈报告。
她发明防水布时，伊尔玛也给了很多直白的意见，如「这种布淋了雨会发臭」、「这个蓝黑色看起来很诡异」、「史莱姆用太多了，会黏在手上让人觉得很恶心」，对她帮助很大。
妲莉亚会回赠伊尔玛她想要的东西，如吹风机等魔导具或魔石。下次或许可以问她要不要冰箱。
「用这个来洗脸好像满方便的……」
「对啊，你早上都起不来，脸都随便洗。」
「我早上也会觉得很困……」
妲莉亚有时太专心工作，很晚才睡，隔天早上都会很痛苦。
「妲莉亚和马切拉都太爱熬夜、太爱喝酒了，总之少喝点酒吧！」
尽管妻子认真建议，马切拉还是拿起莱姆，将果汁挤入酒杯中。接著注入大量兰姆酒，露出灿烂的笑容说：
「今天说这话已经太迟了，下次再提醒我们吧。」
第二卷 ◆黑色死神与魔物的壳
王国骑士团的魔物讨伐部队里有好几个「魔人」。
连魔物都害怕这些魔人。王城的骑士和士兵们经常在酒席间半开玩笑地这么说。
其中最有名的，是有「灰之魔人」之称的魔物讨伐部队长──古拉特·巴托洛内。
他有著一双红眼和深灰色头发，手持巴托洛内家代代相传的魔剑「灰手（ash hand）」，能轻松砍倒大型魔物。
第二有名的是「水之魔人」──副队长葛利赛达·兰札。
蓝发碧眼的他身材高大，是个擅长用水与长枪的著名魔法剑士。他用长枪和水魔法将大量魔物一网打尽的模样，英勇无比。
第三名的宝座经常换人，有时还会增加到四五人，不过最近几年越来越常被提及的是担任赤铠的沃尔弗雷德·斯卡法洛特。
他不像其他人一样被称为「魔人」，而是被单独赋予「死神」的称号。
沃尔弗雷德不会身体强化以外的魔法，也没有家传的魔剑或名剑。他总是穿著赤红铠甲，拿著向部队借的普通长剑率先冲向魔物。时而从正面或从侧面，大胆地让自己暴露在魔物的视线当中。
劈砍、奔跑、跳跃、闪躲──他战斗时，用的都是身体强化和平凡无奇的攻击招式。
他刚进部队那年就自请担任赤铠，半年后申请通过，人们背地里都说他「找死」。
第二、第三年，人们认为他的行动太过危险，这种「无谋之人」一定很快就小命不保。
然而过了第四年他还活著，而且从未受过重伤。他开始能精准攻击魔物的要害，成为讨伐先锋中的灵魂人物，此后人们对他的眼光和评价都不一样了。
沃尔弗雷德并非有勇无谋，他很有能力，而且看透了生死──不知何时起人们便这么评价他，并基于发色替他取了「黑色死神」的外号。对于被他打倒的魔物而言，这个形容相当正确。
不过，「死神」一词其实包含了男性们的嫉妒心理──王城里的女骑士、女士兵和女仆们都这么说。
他的身材高挑结实，黑发如乌鸦濡湿的羽毛般光亮，俊秀白皙的面容堪比神殿的壁画。
与其说「死神」，不如说他是「堕天使」更为贴切。
他的黄金色眼眸比大金币更闪亮，很多女人说，被那双眼睛一看，心跳都快停止了。
尽管夺走了所有女性的目光，他却对情书和娇声邀约无动于衷，连条件很好的相亲也不接受。
他只和前公爵夫人传过绯闻，但没人知道是真是假。这让沃尔弗的传闻更甚嚣尘上。
「沃尔弗，那个怪东西是什么？」
「这个吗？五趾袜。」
这个被称为「黑色死神」、「堕天使」的人正在森林里，前往湿地途中的休息地点，更换他的袜子。
部队已经在森林和湿地中走了五公里。他们的军靴以防水布和皮革制成，牢固且不易进水，但穿起来很闷热。因此很多人会在迎战大蛙之前，趁最后一次休息时更换袜子和鞋垫，做好战斗的准备。
「五趾袜？我看倒像新型魔物褪下的壳……」
「多利诺，别用那种眼光看它。」
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