作者：甘岸久弥
「用得最多的还是蓝史莱姆，之后绿史莱姆的用量也会增加。」
「您计划开发的魔导具中，需要用到其他史莱姆吗？」
「目前还不知道，但我之后也想试试黄史莱姆和红史莱姆。啊……我想起来了，我还有用少量的黑史莱姆。」
「……黑史莱姆。」
约翰的表情刚恢复正常又蹙起眉头。桦色眼睛疑惑地盯著妲莉亚。
「黑史莱姆无法养殖……它们是一级讨伐对象，而且会把养殖槽溶掉。」
「这样啊……那用魔封水晶来做养殖槽如何？」
「或许有效，但不知道要花多少钱……」
「养殖槽做小一点，一次只养几只，只有内侧用魔封水晶，这样也不行吗？」
「听起来也不是不行……」
「妲莉亚小姐，黑史莱姆的问题我们下次再讨论吧。」
妲莉亚热心地向约翰提供意见，却被沃尔弗以业务式笑容阻止。
他说的没错，这个问题应该等要用黑史莱姆的时候再说。妲莉亚因而结束话题。
「那么，我们会竭尽全力，为这两项商品建立快速的量产体系。我们也会尝试改良报告上提到的地方，寻找更强韧的线。」
「不过，五趾袜还是要花一定的时间才能做好……」
嘉布列拉叹息似的说完，妲莉亚忽然想到一个点子。
「啊……或许可以直接用『布』做袜子。」
「布？」
「对，露琪亚，可以用伸缩性好的布料……像是混了独角兽毛或双角兽毛的布料，这样只要将接合处缝起来就行了吧？」
「的确只要缝起来就行了。妲莉亚，这真是个好点子！……啊，抱歉。」
露琪亚不小心忘了分寸，天空色眼眸游移著并道了歉。
「独角兽和双角兽……两种都是稀有魔物，几乎连遇都遇不到……」
约翰低著头，肩膀不停地颤抖。
「罗塞堤商会长，不，罗塞堤大人，请将您想要的素材，和您打算开发的魔导具会用到的素材列成一份清单……不，你现在就给我说清楚！」
「约翰，你冷静一点！」
奥古斯特要约翰态度好一点，用更大的声音掩盖「给我说清楚」这几个字。
边说还边大声拍了约翰的背好几下。
「我下属失礼了，他对素材的热情被激发了。布料的事，我之后会好好跟法诺副工房长商量。」
「……真的很抱歉。」
不知是奥古斯特替下属辩解，还是约翰低头道歉的缘故，所有人都闭口不语。然而，众人好奇的视线不是投向约翰或露琪亚，而是妲莉亚。
「抱歉，约翰先生。会议结束后，我会尽力列出清单给您……」
「……麻烦您了……」
于是，开完会后妲莉亚不得不拚命撰写清单。
会议正式结束，众人坐著等待会议纪录和契约书的制作。
大家喝著刚端上桌的红茶开始闲聊，妲莉亚看著随身携带的笔记，好不容易写完清单。
后来她走去化妆室想喘口气，露琪亚飞快地追了过来。
「妲～莉～亚～～！」
刚进化妆室，露琪亚就以独特的声调喊著她的名字。
平时开朗而温柔的露草色眼睛显得格外犀利。
「露、露琪亚……」
「这是怎么回事？服饰公会派使者来我们工房，我爸看到吓坏了，我妈说五趾袜是我做的，叫我来开会，当场命令我为副工房长！那间工房就我们家五个人，哪需要副工房长！我收拾了一下就过来了！」
化妆室里没有其他人，但也不能大声说话。露琪亚凑到妲莉亚耳边激动地说。
「抱歉……我将五趾袜送给了骑士团成员，没想到会演变成这样。」
「我也没想到啊。原本想让卡洛先生开心而拚了命制作，哪知道却被骑士团看中。啊，听说你因为工作，甩了托比亚斯先生，这是真的吗？」
「我们合意解除婚约……」
「你真是不会说谎呢。事实是……？」
她们是认识很久的工作伙伴和朋友，露琪亚毫不留情地追问她想隐瞒的事。妲莉亚眼见逃不掉，只好老实地说明。
「奥兰多先生因为认识新对象而悔婚，我只专情于魔导具，想说这下子就能做自己想做的事。我们为了避免工作上的摩擦，对外宣称『合意解除婚约』。」
「托比亚斯先生竟然会外遇……没跟你在一起真可惜。」
妲莉亚不觉得有什么好可惜的。或许对前未婚夫很失礼，但那感觉已是很遥远的事了。
「他若跟你结婚，就能一起接这份工作了。而且你还突然变漂亮了。托比亚斯先生现在一定很后悔吧？」
「我不这么觉得。」
「但我真的很惊讶，他当初明明那么小心翼翼地保护你，小心到让人觉得有点讨厌。」
「有吗？」
「你们和合作的工房接洽时，只要工房负责人是男性，他都会自己过去。有天下雨，我哥送你回家，他也担心得要命，还被卡洛先生嘲笑。」
「我都不知道……」
「那当然。他不会告诉你的，可能是死要面子，或想耍帅吧。」
妲莉亚不晓得托比亚斯有这一面，听了有些惊讶。但现在听说这些事也不能改变什么。
「你看来也不太在意，只能说你们没有缘分喽。那你跟旁边的超级美型男斯卡法洛特大人又是什么关系？」
「因为魔导具而往来的朋友。」
「魔导具啊～真有你的风格，可惜了。不过想和他谈恋爱，的确有点『高攀不起』。」
话题自然地从托比亚斯移到沃尔弗身上，这反而让妲莉亚比较紧张。
那句「高攀不起」让她觉得被刺了一下。
「看来我最近必须勤跑服饰公会和工房了。之前委托的雨衣布可以请你租一辆货物马车载到我们工房吗？抵达后由我们付车钱。」
「好。」
「我想用那些布做可爱的雨衣，但不知道要等到什么时候……」
「对不起，你好不容易能做自己想做的事。」
「不会，听到可以赚大钱，我超开心的。努力工作就有钱修理工房，也能买新的布！或许还能存到我的工房资金呢！虽然要等很久才能实现，但还是怀抱著远大的梦想比较好。」
露琪亚迅速补上朱色口红，轻轻拍了拍自己的双颊。
她的梦想是创立一间制作可爱衣物的工房。
她家人经营的工房主要做的是袜子和手套，因此她拚命存钱，希望有天能成立自己的工房。这点从她们认识到现在都没改变，妲莉亚和她在工作上合作起来非常愉快。
「待会儿见。一起走也有点奇怪，我先出去喽。」
「好，待会儿见。」
目送她踏著轻快的脚步离去后，妲莉亚也补了些口红。
镜中的自己略显疲惫。
「罗塞堤商会长。」
当她穿过走廊想回会议室时，冒险者副公会长奥古斯特突然叫住她，还当场向她行礼。
「刚才我下属冒犯您了，真的很抱歉。」
「不会，没想到我们给他添了这么多麻烦。」
「约翰他……也有很多苦衷，我们会再找一天向您正式道歉──」
「没关系，不用了，我不介意。」
约翰会生气，归根究柢都是因为他们父女没有考虑素材的库存，毫无规划就开始制作魔导具。管理库存可能对约翰造成很大的压力。即使他不小心脱口说出失礼的话，妲莉亚也不忍心责备他。
「奥古斯特，可以请你说清楚什么叫『很多苦衷』吗？他刚才那样对罗塞堤商会长实在太失礼了。」
沃尔弗不知何时来到她身边，发问时语气冰冷，嗓音比平常低了两级。
「沃尔弗雷德……好吧，我说。这是约翰的私事……他婚后从上级冒险者转为冒险者公会员，第一份工作就是出海捕克拉肯，花了整整一个月，第一任妻子因而离家出走……」
奥古斯特面有难色，不知是在慎选用词，还是觉得这种事很难说出口。
「约翰刚再婚又花了两周去捕砂蜥蜴，孩子出生前后则为了管理蓝史莱姆，每天在公会过夜，加上其他问题，导致他妻子数度带著小孩回娘家住……现在好不容易恢复正常……」
「……谢谢你的说明，我们绝对不会说出去。」
沃尔弗怒气全消，一下子转为同情。
妲莉亚则想拚命向约翰道歉，或许也该到父亲坟上报告这件事。
约翰完全有资格怨恨罗塞堤家。她对他的家人也很抱歉。
「我要他将工作分配给下属，但他能者多劳，什么都自己做……都怪我管理出了问题，让罗塞堤商会长感到不快，真的很抱歉。我会想办法解决素材管理的问题，也会告诫他别再做这种事。」
「不，反而是我该向约翰先生道歉……」
他们互相道歉了好一阵子才回到会议室。
妲莉亚认真地想，今后制作魔导具时，必须将素材的数量纳入考量。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
众人互相道别，妲莉亚目送服饰公会和冒险者公会的马车离去，终于能放缓呼吸。
嘉布列拉和伊凡诺有事情要讨论而转往办公室，妲莉亚和沃尔弗则以检查骑士团契约书为由，继续待在会议室。现在路上满是回家人潮，他们打算避开这个时段，晚点再叫马车。
「……好累。」
「真的，但还好顺利结束了。」
「这样算顺利吗？总觉得很对不起约翰先生……」
「的确……」
两人陷入苦闷的沉默。
各自长叹一口气后，沃尔弗在桌上双手交握。
「那个，我没有恶意，希望你冷静听我说。之后你可能还会和贵族交谈，有些不能说的话，你还是知道一下比较好。」
「我说了什么失礼的话吗？」
会议中的说话方式、和露琪亚聊得太兴奋──疑似失礼的地方太多了，她不知道沃尔弗指的是哪一点。
「你说『我信任福尔图纳托先生，一切都交给您』。」
「咦？」
「若贵族单身女性对贵族男性这么说，代表对方够格当自己的骑士，带有敬爱之意。」
「怎么会……」
妲莉亚想说的是「我信任您，所以不必派人监督，贵公会所执行的业务全部都交由您管理」，没别的意思。她实在不懂为何会被解读成这样。
「福尔图纳托先生……他们路易尼家出了很多骑士，但他没有选择当骑士，而走上服饰之路。他可能以为你把他当成骑士，吓了一跳吧。」
「不，我没那个意思。」
「没事，那只是一瞬间的事，他应该也明白你不是故意的。他知道你不是贵族，他自己也是已婚身分。若出了什么事，我会替你处理，不用担心。」
「不好意思，我竟然不小心说了这么失礼的话……」
妲莉亚懊恼地抱著头。没想到在无意之中铸成大错。她深切希望以后别再见到对方。
「以前有一部歌剧，女主角在最后的高潮对骑士主角说：『我信任奥菲欧先生，一切都交给您。』当时很流行模仿这句台词。」
「是因为这种表达敬爱的方式很帅吗？」
「不，当时的人将原有的表达方式和故事的高潮做了结合。」
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