作者：甘岸久弥
「当然可以，要做成怎样？」
「帮我剪短，然后……染回原本的颜色。」
妲莉亚的头发原本是深红色。据说和母亲一样，但她无从确认。
你的头发就像美丽的晚霞，又像可爱的绛三叶——小时候照顾她的女仆曾这么赞美她。但老实说她不太喜欢这头红发。
小时候她更向往父亲的沙色头发。
她的眼睛和父亲一样是绿色，因而希望头发也是同样颜色。
「没想到你头发已经这么长了，要剪到哪里？」
「我工作时想绑起来，帮我剪到刚好可以绑的长度。」
头发放下来大概到背部中间，比想象中还长。
妲莉亚在店内的椅子坐下，伊尔玛细心地梳起她的头发。
「你有自然卷，剪到肩膀上面一点……这里可以吗？」
「好，其他都由你决定。」
伊尔玛点点头，帮妲莉亚围上白色剪发巾，以熟练的动作剪起头发。剪刀的轻快声响不断传来。
「妲莉亚，你订婚之后就没剪过头发了吧？」
「奥兰多先生希望我把头发留长，染成朴素的颜色。头发变长以后，在家染头发真的很麻烦。」
「原本的发色更适合你的肤色，比较漂亮。」
「可是红色太显眼了……」
「什么红色太显眼，我觉得他根本是在找你麻烦。」
伊尔玛动着剪刀，微微噘起了嘴。
妲莉亚的长发一撮撮掉在光亮的木地板上。
「有些女生订婚或结婚后来这边做头发，说想变得朴素一些，通常都是未婚夫或丈夫要求的。」
「是考虑到工作或家庭的关系吗？」
「表面上都这么说，但我觉得有别的原因。」
伊尔玛稍稍停下动作，和镜中的妲莉亚四目相交。
她耳朵上戴着闪亮的鸢色宝石耳环，那是马切拉眼睛的颜色。
「你不觉得他们是因为没有自信，才要另一半打扮得朴素一点吗？」
「是吗？」
「应该是怕另一半太漂亮会被其他人抢走吧。是男人就该更有自信，少在那边怕东怕西。也该更相信自己的另一半。」
「也对……」
妲莉亚点头同意。
但她觉得这推论无法套用在自己身上。
托比亚斯一点也不担心妲莉亚被人抢走。
她反而才是被出轨的那一方，但她并不觉得惋惜，所以也没差。
剪完头发后，她们移动到墙边的洗发台。
伊尔玛用水魔石和火魔石烧好热水，使去除染剂的药剂溶化后，将妲莉亚的头发泡进热水里。之后用洗发精细心清洗两次再使用润发乳。
抹上增添光泽的发油，用风魔石与火魔石做的吹风机将头发吹干，一头及肩的红发便蓬松摇晃。
和前世同名的魔导具「吹风机」，是妲莉亚父亲在她小时候发明的。
正确来说，是她父亲和她合力完成的。
她小时候刚开始学做魔导具时，用风魔石与火魔石做了个能吹出热风的小器具。原本想瞒着父亲给他一个惊喜，但她还没学过怎么控制输出功率。
糊里糊涂做出来的成品竟成了小而扎实的「火焰喷射器」。
她还不小心将工作间的墙壁烧得焦黑，被平常温柔敦厚的父亲狠狠骂了一顿。
被骂之后，妲莉亚忍着泪水，说明魔导具的结构和自己想做的事。
父亲明白了她的用意，两人兴致高昂，隔天早上就做出能吹干头发的吹风机。她还记得女仆放假回来知道这件事后，训斥父亲「怎么能让小孩子熬夜」，现在想起来觉得很怀念。
「很适合你呢。」
「谢谢。头发变轻了，感觉很清爽呢。」
红发女子在镜子里微笑。她还看不太习惯这两年不见的亮红头发。
「现在刚好没客人，要不要喝杯咖啡？」
她点头答应伊尔玛的邀约，往他们家走去。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「需要去你家帮忙整理行李吗？」
「不用了，我行李不多。」
妲莉亚接过伊尔玛递来的咖啡，加了些平常不会加的砂糖。
「昨天我大致听马切拉说了。抱歉说来说去还是这句话，但我觉得你和那种人分开是对的。」
「是啊，我也很庆幸和他分开。」
妲莉亚也斩钉截铁地这么说。
「……今天奥兰多先生还来绿塔找我。」
「奥兰多先生……也对，不用再叫他托比亚斯了。他是反省后来道歉的吗？还是回心转意来求复合？」
「都不是。他要我归还婚约手环给他的新未婚妻。」
「咳！」
伊尔玛的咖啡和桌子随即遭殃。
「他、他是白痴吗？」
她边咳边骂，妲莉亚连忙拍了拍她的背。
「抱歉！我应该等你喝完再说的。」
「不会，别在意，但那男人到底在想什么？他想怎么处置你的手环？把宝石摘下来镶嵌在新的手环上吗？」
「可能直接拿来用吧，他说时间和手头都不宽裕。」
「那更白痴！你该不会还他了吧？」
「还了，他送我的耳环也还了。」
「这两样你都该拿去卖掉才对，应该能卖个不错的价钱。」
那些首饰确实能卖不少钱。
有钱才能活下去。妲莉亚没有家人，没有计划要结婚，虽然有魔导具师这份工作，不过需要投入相当多的材料费和研究费，必须多存点钱。
但她当时无论如何都想和托比亚斯立刻断绝关系。
「我那时候满脑子只想和他断绝关系，确实有点可惜就是了。」
「但你不想再见到他了吧，我懂。好在你是魔导具师，之后努力工作就好。」
伊尔玛重泡了杯咖啡，坐回位子上。
她将砂糖加入杯中，边搅拌咖啡边盯着妲莉亚。
眼中多了些阴影。
「……妲莉亚，要不要帮你把托比亚斯悔婚的事传开？这样应该能稍微出口气。只要我告诉客人，这件事一定传得很快。」
「不行，这样一来和他订婚的我也会受人议论。老是被人同情也很难受。这场婚约已经是我的『黑历史』了。」
「『黑历史』……呵呵，形容得真好。」
前世的惯用语在这里似乎也能通。
伊尔玛笑着也为妲莉亚泡了第二杯咖啡。
「快点忘了那种男人吧，你一定能找到更好的对象。」
面对朋友鼓励的话语，妲莉亚难以认同。
再谈一次恋爱，然后结婚——她不但难以想象，还觉得很麻烦。
「恋爱就算了吧……工作还比较有趣。」
「你真的很喜欢魔导具耶。」
「对啊，干脆穷尽一生研究魔导具，变得白发苍苍后再收个弟子，培育出比自己更强的魔导具师，这样好像也不错。」
「身为朋友好像该阻止你，但总觉得那样也很帅……」
两人说说笑笑，一直聊到接近傍晚。
第一卷 ◆讨伐魔物的骑士
隔天早上，妲莉亚前往王都外的森林进行采集。
说是采集，其实也只是在干道附近收集砂石而已，她并不期待能找到什么特别的东西。
若留在绿塔，想到托比亚斯随时可能过来她就心神不宁，认识的人来问她悔婚的事也让她觉得很烦。
森林里不太会遇到人，她打算用一天的时间来转换心情。
她驾着马车出行，因为只有一个人，她多花了点钱租了一台有金属门的坚固箱型马车，由训练有素的八脚马拉动。租金虽然贵了些，但行驶中若遇到小型魔物或盗贼袭击，这匹八脚马能够一击踹倒对方。
另外，车夫台后方有一道门，妲莉亚可以从那里躲进车厢中，只要吹响车内的哨子，就算无人驾驶，八脚马也会自己将车子拉回王都，可说是极为可靠的护卫。
妲莉亚去车铺预约时正好有人取消，她便毫不犹豫租了这台车。
蓝天下鸟鸣四起，树木在微风吹拂下缓缓摇动。
通往森林的道路虽然有些不平，但宽度和状态都还不错。
重点是，好的马车坐起来很舒服。
妲莉亚刚开始驾驶八脚马时还有点紧张，幸好过程中一点事都没有。
反而还舒适到令人觉得八脚马很体贴。
从王都近郊到她要去的那座森林，一路上几乎不会出现魔物。
但她还是遵照父亲的教诲，将对抗魔物的投石魔石放在外套口袋，也穿戴了防身用的装备。就算有人类盗贼出现，她也能应对。
妲莉亚确认过周围没人，从袋子里拿出一瓶白酒就口饮下。
喝了几口后，她深深叹了口气。这样喝酒很没教养，但她一直很想试试看。
这几天累积下来的压力意外地沉重。
她有种终于能够深呼吸的感觉。
这条路的前方有一片宽阔的河滨地带。她想在那里捡完石头后，提早吃午餐并欣赏河景——才这么想时，路旁的森林忽然有一群鸟尖声鸣叫，飞了起来。
八脚马发出嘶声停下脚步，举起最前方的右脚窥探着森林。这似乎是它警戒的姿势。
右前方的茂密树丛中传来沙沙声，听起来不像小动物发出的声音。
应该是大型动物，甚至是魔物。
妲莉亚紧握住对抗魔物的投石魔石。
「……找到路、了……」
有个人哑着声从树丛中走出，但他从头到脚都沾满鲜血。
「呃，你还好吗？」
「……可、可以……给我水、吗……？」
男人四肢跪地这么说道。他的声音沙哑，口齿不清。
妲莉亚连忙从马车上拿出皮制水袋。
「快喝！」
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