作者：甘岸久弥
他微微低头接过水袋，仿佛连喘气的时间都觉得可惜，一口气喝光袋子里的水。
「……我活过来了……谢谢……」
他说完当场倒地。
那身盔甲只剩护胸是完整的，肩膀和背部的部分已被扯烂。他的衣服也破破烂烂的，左肩至上臂有许多凹陷的伤口，浑身都是血迹。
「还好吗？」
「没事……这些几乎都是魔物的血……我和队友走散……从山里、跑了两天、才到这儿……」
男人勉强伸手，指向一座白雪覆顶的山。竟然从那座山活着走到这里，令人赞叹。
他说和队友走散了，可能是个冒险者。
「你等我一下。」
妲莉亚回到马车上，从行李中拿出回复药水，整瓶倒进木杯中。
「请喝。」
「谢谢……」
男人接过木杯喝了一口，惊讶地睁大眼睛。
「这是回复药水吗……！」
「是的，已经开封了，请你把它喝完。」
药水一旦开封就无法保存。
妲莉亚猜到男人可能不好意思喝她的药水，便将药水倒进杯子，看来这么做是对的。
回复药水一瓶要五枚大银币，就妲莉亚的感觉而言大约是五万日圆。
这药水虽然有点贵，但能有效治愈伤口。再怎么说还是性命要紧。
「抱歉……回到王都我会付钱的。」
男人低头道谢，将剩下的药水喝完后，深呼吸了几次。
他上臂的伤就像时光倒流一样逐渐痊愈，真是不可思议。
「谢谢，我舒服多了。」
男人的声音变得比较有精神，但脸上仍沾满血迹，看不出脸色有无好转。
「抱歉这么晚才自我介绍，我叫沃尔弗雷德，隶属于骑士团的魔物讨伐部队。我是低阶贵族的么子，请别客气，叫我沃尔弗就好。」
男人是本国魔物讨伐部队的骑士。
这个世界到处都有魔物。
魔物通常由冒险者猎杀，透过冒险者公会将皮肉、骨头卖到市场上。
不过，当魔物入侵人类活动范围造成危害，或是魔物数量过多、强大魔物出没时，国家的魔物讨伐部队就会出动。
大量或大型魔物所造成的威胁对这世界的人来说和天灾没两样。
魔物讨伐部队的成员得和这些魔物战斗，因此各个实力坚强。
「我是市民达利，从事很多工作。」
妲莉亚刻意将自己的名字改得男性化一些。
她今天穿着父亲的宽松外套，头戴可以遮住全部头发的黑色帽子，还戴着黑框眼镜，以及能将声音变低的颈环，并用丝巾围住喉头。
女人独自走在森林可能会被人缠上，这么做是以防万一。
贵族男性通常会避免和单身女性单独乘坐马车，她决定不说自己是女性。
当务之急是将眼前这名骑士尽快用马车载回王都。
「达利先生，真不好意思，如果您要去王都，能不能载我一程？一回到城里我就会付钱给您。」
「当然，请上车吧。」
「感谢您的帮忙。」
沃尔弗眨了眨亮茶色的眼睛，又用手搓揉。仔细一看，他眼白的部分布满了血丝。
「眼睛会痛吗？」
「魔物的血渗进眼睛里，有点不舒服……」
喝了药水还没治好，代表他的眼睛不是受伤，而是中毒或得了眼疾。又或者是他脸上的血再度流进眼睛里。
「有些魔物的血可能导致失明，还是早点清洗干净比较好。」
「去神殿医治要花十二枚金币……我不想花那个钱。」
这世界虽然有医生，但若受重伤，一般都会到神殿给神官治疗。
接受治疗需要付费，伤得越重费用越高，值得庆幸的是大部分的外伤都能治愈。
「附近有条河，要不要去那边洗一下？」
「麻烦您了。」
沃尔弗站起身，妲莉亚才发现他个子很高。可能因为身高接近一九○的关系，他的身材看起来相当瘦长。
「抱歉让你坐车夫台，请坐我隔壁。」
妲莉亚让出车夫台一半的位子。
「不，这样会弄脏马车，我用走的就好。」
「这下面铺了防水布，不会弄脏。」
「是吗？那我就不客气了。」
沃尔弗靠着边缘坐下，以免碰到妲莉亚的衣服。但她还是很快就闻到强烈的血腥味及些许的腐臭味。
他还是该早点冲洗全身。要是有带水魔石来就好了，可惜她今天只用防腐皮袋装了点饮用水带在身上。
「这个防水布很方便呢。」
「你也这么觉得吗？」
沃尔弗可能只是想闲聊而随口说了句话，妲莉亚听了却很开心。
防水布是妲莉亚在学院念书时开发出的魔导具。
这世界没有塑胶材料。妲莉亚为了帮父亲做雨衣，所以想找防水的布料，多方尝试后便开发出这款防水布。
她将蓝史莱姆磨成粉末后和药品混合，涂在布料其中一面，然后再施予附着魔法，如此制作而成。
因此她有段时间在屋顶和院子晒着各种史莱姆，地上也堆满装有粉末的瓶子。
防水布急速普及时，还曾引发冒险者滥捕蓝史莱姆的风潮。
蓝史莱姆若有自我意识，应该会很恨妲莉亚吧。
「我刚进骑士团时，野营帐篷和雨用斗篷都要涂一层蜡。涂蜡是新人的工作，相当累人。要是有地方漏涂，水就会渗进内侧……为了将蜡涂好涂满，布料也得选用比较厚的那种，很难搬运。后来全面改用防水布，不但变轻，也省去很多麻烦。」
「这样啊，真的很方便呢。」
「雨衣也很棒。啊，雨衣是用防水布做的那种有袖子的斗篷。改穿雨衣后，部队里长痱子的人也变少了。之前我们连夏天下雨时都要穿皮制斗篷……」
「会长痱子啊？」
防水布虽是妲莉亚发明的，但她并没有想这么多。
「对，我们穿着盔甲不能抓痒，野营地又不太能洗澡。一旦痒起来不用说行进中，就连战斗时都无法专注，是个不容小觑的问题。」
妲莉亚没想到有这么迫切的问题。
听过实际使用者的心声后，她便知道哪些地方需要改善了。她想在维持防水功能的前提下，开发出更透气的布料，也希望让布料变得更轻。
「如果能让防水布更轻、更透气，就更方便了。」
「如果有就好了。可是还要考虑到耐久性，应该很难吧。」
还要维持耐久性？这下要做很多实验，也要试试新的素材——妲莉亚不禁陷入沉思，这时沃尔弗再度开口。
「不好意思，一直聊我们队上的事。达利先生是来这一带采集的吗？」
「对，我来这里走走逛逛。」
「真抱歉，打扰你工作了。」
「不会，我今天只是来看看而已。」
两人互相说了阵客气话后，河滨映入眼帘。
这里本来就规划为行进间的休憩场所，因此既平坦又宽阔。
他们将马车停在平坦处，一同下了车。
沃尔弗走向河川浅滩，立刻清洗眼睛和脸部。然而干掉的血似乎很难洗净，他不断往脸上和头上泼水洗了一阵子后，终于抬起头来。
妲莉亚将手中的毛巾递给他。
「请用毛巾。」
「谢谢。」
他将脸擦干后转向妲莉亚。
妲莉亚看着他的脸哑然失声。
方才满是血迹和灰尘的脏乱短发，原来是亮丽的黑檀色。
他有着毫无暗沉的白皙肌肤、端正至极的五官、高挺的鼻梁，以及形状漂亮的薄唇。
长长的睫毛下有着艺术品般细长的眼睛，眼眸仿佛浓烈威士忌映着阳光，呈现闪亮的黄金色，中央则是黑夜般的漆黑瞳孔。
他可说是妲莉亚前世今生排列下来，数一数二的美青年。
妲莉亚不会想跟他交往，但画成肖像画装饰起来应该不错。
「动物可能会被血腥味吸引过来，我去洗个澡，顺便洗一下衣服。」
沃尔弗说完后边脱着盔甲，走向河中央。
啪搭啪搭的水声传来，妲莉亚赶紧背过身去。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚走向马车，为八脚马准备水和紫葡萄。
蔬菜和肉类八脚马都吃。妲莉亚听说它中午只要喝水就好，但若给它吃些点心，它工作会更起劲。
妲莉亚询问车铺要给八脚马什么点心，得到的答复是「这孩子特别喜欢紫葡萄」，她便在店里多买了一些。
一拿出紫葡萄，八脚马立刻睁大黑色眼睛，一直盯着葡萄看，模样很是可爱。
今天它除了保护妲莉亚外还救了个人，妲莉亚决定将紫葡萄全部给它。
见到水和葡萄摆在眼前，八脚马开心地嘶鸣。
妲莉亚将行李从马车卸下，在河滨生起篝火。
她已事先堆好木材和准备好生火用魔导具，所以没花太多时间。
确认过风向后，她在篝火旁布置了自己和沃尔弗的座位，呈斜角而坐。
接着到对侧离篝火稍远的地方，将两根木棍刺进地面，拉起绳索。这样就成了简单的晒衣架，可以给沃尔弗晒衣服。
妲莉亚听着河流声和鸟鸣声，开始调理午餐。
她将带来的硬圆面包切片，放上羊奶起司，摆在火堆旁边。并用树枝串起可供即食的香肠，放在篝火附近。
她没有多余的容器，只好在四周捡几片大叶子，将皮袋里的果干和坚果用叶子盛装。
幸好她多带了些食物和酒，可以分给沃尔弗。
她让自己的份看起来堆得高一些，实际上则将食物尽量分给沃尔弗。
现在虽是春天，但在野外洗澡还是很冷。考虑到这点，妲莉亚便在红酒中加入少许蜂蜜，用小锅子加热。
当红酒开始冒泡时，沃尔弗正好也从河中上岸。
妲莉亚凭声音推断他的动作，头也不回地说：
「请将衣服挂在树枝上，衣服晒干前请穿那边的大衣。那是我父亲的大衣，对您来说可能有点小就是了。」
身后传来一阵衣物摩擦声，接着穿好黑色大衣的沃尔弗便在篝火边坐下。
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