作者：甘岸久弥
但她不能因此低头认输。
受到帮助的是她。她必须自己偿还这份人情，不能仰赖父亲。
「你能还的话尽管还吧。不过如果真的还清了，也挺令人不爽的，所以我之后还是会插手帮你。」
「……谢谢您。」
妲莉亚虽然决定了不哭，但想到父亲，又见到嘉布列拉温暖的目光，她无法控制自己。
她像个忍著泪水的孩子硬挤出笑容。
这时传来一阵敲门声，打断原有的气氛。
「不好意思打扰了！」
伊凡诺没仔细确认便面色凝重地冲进办公室。
「魔物讨伐部队长，古拉特·巴托洛内侯爵正式派遣使者来拜访罗塞堤商会长。使者是副队长葛利赛达·兰札大人。」
「……妲莉亚，你又做了什么？」
「没有啊……咦，该不会是为了烘鞋机吧？」
「那个，我好像听到什么新产品的名字？你之后向我说明一下吧？」
嘉布列拉皮笑肉不笑，用莫名锐利的眼神盯著妲莉亚。刚才释出的温暖已消失无踪。
「不行喔，嘉布列拉小姐。现在商品全交由我管理了。等登录完，我再和您谈这件事。」
「好吧，那我再问你。」
伊凡诺伸出援手，让妲莉亚稍微松了口气，但更大的压力席卷而来。
「我已将兰札大人带至贵族接待室，商会长方便过来一趟吗？」
「嘉布列拉……您可以和我同席吗？」
「好啊。既然是和王城有关的事，我就能代表商业公会出席。」
不能让如此重要的人物等太久。三人立即赶往贵族接待室。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「幸会，我是奥迪涅王国骑士团，魔物讨伐部队的副队长──葛利赛达·兰札。」
蓝发的魁梧男人起身点了个头。
他穿的黑骑士服和沃尔弗一样，但领子上别的是银剑图案的领章。
「感谢您的问候。我是商业公会副公会长，嘉布列拉·杰达。现在公会长不在，由我代理他的职务。」
「初次见面，我是罗塞堤商会的妲莉亚·罗塞堤。」
「感谢两位拨空前来。魔物讨伐部队长古拉特·巴托洛内托我带了一封信来给罗塞堤商会长，请您确认。」
两人打完招呼后，葛利赛达拿出一个稍大的白色信封。信封四个角装饰著银线，并用蓝色的封蜡封住。光是信封就如此豪华。
「谢谢您转交这封信，我收下了。」
妲莉亚挤出礼貌的表情，双手接过信件。
「方便的话，希望听到您的答覆。可以麻烦您现场确认吗？若需要一点时间，我可以在这里等您。」
怎么能让魔物讨伐部队的副队长等？
妲莉亚掩饰著手的颤抖，拆开信封，拿出对折的白色信纸。信纸的四个角也淡淡地画著银剑。信纸中央有一串优美的字迹，她读著读著，脸上逐渐失去血色。
「方便让我看一下吗？」
「好、好的。」
嘉布列拉发现她的样子有些奇怪便这么问她。妲莉亚递过信纸，嘉布列拉迅速浏览一遍后，微微眯起眼睛。
信上除了制式化的问候语，以及对商品的谢词之外，剩下的内容大意是「希望能尽早见到罗塞堤商会长，我会尽量配合您的时间，在王城等您」
对方虽说「希望」，但这无疑是一份请她前来王城的邀请函，而且不容她拒绝。
「罗塞堤商会长，你明天有空吗？」
「……有空。」
「葛利赛达大人，请问可以用口头答覆吗？还是要请罗塞堤商会长写一封回信？」
「口头就好。」
「那么就约明天中午过后。若队长大人时间不方便，约晚一点也无妨。」
「好的，感谢答覆。巴托洛内一定会很高兴。」
男人说著露出微笑，客套地道别后，没喝一口红茶就离开了。
「……为什么我会收到这种东西？」
妲莉亚坐在自己坐不惯的豪华皮椅上，茫然地看著那封信。
她不小心称呼魔物讨伐部队长的信为「这种东西」，但她已经急到顾不了那么多。她慌张至极，开始觉得疲惫不堪。
「他可能有什么急事，或真的很想见你吧。」
「这我可以理解，但用这种方式邀请妲莉亚小姐太奇怪了吧。对方是王城里的人，照理说应该提前通知，直接把她叫进城里就好，根本不必问她的意见。」
伊凡诺歪著头，但也想不出所以然。知道答案的只有队长古拉特本人。
「妲莉亚，你明天本来要做什么？」
「呃，和伊凡诺先生完成剩下的文件，然后拜访费尔莫先生的工房。」
「这两件事都先延期，你得赶紧做准备。」
「准备……啊！」
妲莉亚急得像热锅上的蚂蚁，听到「准备」两个字才回过神来。
「没错。你要穿什么去王城？妆发怎么办？知道该说什么问候词吗？」
「抱歉，我毫无头绪……」
「我也不擅长这些事，但我会在明天前教你最基本的礼仪和问候词。事关我丈夫和沃尔弗雷德大人的颜面，你要用心记住。」
「麻烦您了……」
妲莉亚有种泰山压顶的感觉。
现在起到明天中午有一整天的时间，这段时间里，她必须准备好大小事，将所有知识塞入脑中。她已开始担心自己能否全部记住，会不会记了就忘。
不对，她前世也曾在考试前临时抱佛脚，念自己不擅长的科目。虽然最后离高分还差得远，但不至于不及格。临阵磨枪也是种方法。
她不知道和魔物讨伐部队长见面的及格线在哪，但决定先不想这件事。
「伊凡诺，你来担任妲莉亚的侍者，从下马车的地方帮她提著包包，一路走到入口。衣服就穿你当柜台人员时那套藏青色西装。再来，你们得搜集现有的五趾袜和鞋垫当作伴手礼带去。就说是罗塞堤商会研究用的样品。」
「好，我这就去搜集！啊，可是我肚子变凸，穿不下那套西装了。」
「那就找人借，或等会儿在路上的租衣店租一件。要藏青或深灰，黑色不行。」
「我明白了！」
「你回来后也要和妲莉亚一起学。罗塞堤商会之后接触贵族的机会应该会越来越多。」
「好的，谢谢您。」
嘉布列拉快速下达指示，伊凡诺点了点头，带著瞭然的表情离开贵族接待室。妲莉亚事不关己地心想，不愧是伊凡诺先生，即使遇到大事，脚步也没变沉重。
「妲莉亚，我们去租衣服。这次来不及买了，下次再和服装店商量，订做一套吧。」
「好……」
「很少有女性商会长出入王城……你是卡洛的女儿，可以穿准贵族女性的礼服，但穿商人的套装比较保险，还是跟服装店商量一下吧。还要准备鞋子……」
嘉布列拉喃喃自语地往外走，妲莉亚快步跟在她斜后方。
妲莉亚刚说完自己总有一天会还她人情，没想到又欠了更多。
妲莉亚不想逃避，但一想到面前的漫漫长路和必须跨越的高山，她的头就隐隐作痛。
不知为何，她不由得想起了前世小时候打预防针的记忆。
第二卷 ◆王城、足癣与魔导具师
「妲莉亚小姐，你是不是很紧张？」
「……有点，不，很紧张？」
妲莉亚原本想回答伊凡诺的问题，说著说著却连自己也不太确定。
两人搭著马车，坐在她对面的伊凡诺露出苦笑。他今天将芥子色头发全部往后梳，穿著藏青色西装。
他那平易近人的公会员气质完全消失，化身为可靠的商人，比妲莉亚更像商会长。
能不能请他代替自己进入王城呢？妲莉亚不禁认真地这么想。
妲莉亚叹了口气。她今天穿著蓝绿色洋装，配上同色小外套。鞋子则是更深的墨绿。老实说她觉得有点热。
她将红发往后扎起，请人帮忙化了色彩不多但正式的妆容。
首饰挑选的是沃尔弗送的解毒戒指和独角兽坠饰。她刻意将炼子放长一些，将坠饰藏在衣服里。戴这些不是想打扮，而是为了防止胃痛。即使是好喝的高级红茶，她如今喝进胃里也与毒药无异。
附带一提，她昨天光挑衣服和鞋子就花了两小时。主要是因为租衣店的店员和嘉布列拉意见不合。
妲莉亚想找的是不显眼且不失礼的衣服，但她们告诉她，穿得太普通也很失礼。店员推荐了一件比这更明亮的绿色礼服，嘉布列拉则推荐她穿奶油色系的衣服。
最后，店员从里头找来店长的夫人──她婚前是子爵千金。请教过店长太太的意见后，才终于挑了这件蓝绿色洋装。
妲莉亚表明自己要代表商会进城拜访，对方表示妲莉亚虽然单身，但既然是初次进城，还是穿稳重一点的服装比较好。
店长太太还说，王城里楼梯很多，走廊也很长，因此最好别穿太长的裙子或不好走的鞋子。另外，骑士团对于女宾的服装没什么要求，所以不必太过小心翼翼。
妲莉亚对她丰富的知识感到惊讶，她笑著说自己之前在王城工作，和店长结婚后才变成平民。没想到世界这么小。
店长太太还顺带传授了一些不必要的知识，像是若想在王城里钓金龟婿，最好穿暖色系或亮色系的衣服，留长发更讨喜等等。
妲莉亚可能一生都用不到这些知识，但她自始至终都笑著聆听。
她们离开租衣店后，前往以前去过的化妆品店，商量适合的发型和妆容，最后决定请店员隔天一早来商业公会帮妲莉亚梳妆打扮。妲莉亚没时间学新的妆容，因而心怀感激地拜托对方。
尔后，妲莉亚和伊凡诺在公会的会议室里待了很久，向嘉布列拉学习贵族礼仪。连晚餐时间也为了学习餐桌礼仪而和嘉布列拉一同用餐。不过妲莉亚完全不记得味道如何。
等一切结束，她搭乘接送马车回到绿塔时，已过了午夜十二点。
嘉布列拉暂时认定她合格，但她有如装满水的杯子，不知脑中的知识何时会溢出。这让她极为不安。
「要是我也能和你一起进城就好了。」
妲莉亚回想著昨天发生的事时，伊凡诺叹了口气，垂下肩膀。
正式获得出入许可的商会可在必要时带著下属进入王城，但罗塞堤商会是透过商业公会牵线，而且这次只有妲莉亚一人受邀。她不能擅自带人进去。
「话说回来，对方为什么要找你呢？」
「沃尔弗应该没有把烘鞋机的事说出去……难道和手环有关？」
「队长大人会不会和我一样误会了，所以想见你一面？」
「应该……不会吧……」
婚约手环上本来应镶著与赠送者发色、眸色相同的宝石。
妲莉亚所送的婚约手环应该会镶有代表红发的红宝石，或代表绿眸的祖母绿。但她给沃尔弗的是银底金色光芒的手环，并没有镶宝石。
然而，连伊凡诺都误会了，难保队长不是这样。她开始头痛了起来。
「对不起，进城前不该聊这个的。」
伊凡诺向她道歉，她连忙摇了摇头，别过视线望向窗外。
她透过马车窗户看见王城的白色高墙。
王城位于王都北部，穿越那道巨大的石门后，景色为之一变，彷佛来到另一座都市。
被白色石墙环绕的广阔土地中，有国王住的城堡、与骑士团或魔导相关的建筑、训练场等设施。
这里不愧为「王城」，中央有一座远看仍显得特别高大的城堡。
那座城堡即使有前世中古欧洲的风格，但它没有三角形的尖塔，而是一座四方形的建筑，上面有三座塔。外型称不上优雅，却感觉很坚固。城堡周围的建筑也都很宏伟，使商业公会显得渺小。每栋基本上都是白色的石造建筑。
马车行驶的路面呈浅灰色，看不见缝隙，彷佛前世的水泥般精细。妲莉亚很好奇它的材质和加工方式。
她努力克制自己不要东张西望，但映入眼帘的事物全都让她觉得很新奇。
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