作者：甘岸久弥
这怪异的气氛，应该是贵族和平民间高墙般的习惯差异导致的吧。
两人尴尬地约好等一下在停车处会合，各自步上左右两条路。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
斯卡法洛特伯爵家的墓地位于贵族区边缘。
他们家原本的身分是子爵，因此墓地不大，但平民墓地仍无法与之相比。沃尔弗爬了六阶石阶，来到稍高于地面的祭祀空间。
他走向两个并排的纯白圆柱状墓碑。
墓碑前放著一束新鲜的百合，上头沾著雨水。他将自己带来的白花束放在那束花旁边，并将手帕和酒杯放在墓前的矮桌上，小心地注入白酒。
他摘下妖精结晶眼镜后，启动防窃听魔导具。
「母亲，好久不见……」
他从未在墓前开过口，今天却有点想和母亲说说话。
「前几天我和古伊德哥哥聊过。听说父亲也会来看您。我……太幼稚了。要是您还在，肯定会狠狠骂我一顿吧。」
沃尔弗以为没有别人会为母亲伤心，难过的只有他自己。
他因为害怕受伤而与人保持距离，避开麻烦的事。
尽管早已长大成人，他的心理状态仍和那天没两样。
不过，他不想再这么幼稚，不想再逃避下去。
昨晚妲莉亚语气平淡，却露出受伤的眼神。
外表坚强的她流露些许胆怯与脆弱。沃尔弗不想让别人看到她这副神情。
「我有了一个想守护的朋友。」
彷佛第一滴雨般，沃尔弗喃喃说出这句话。
「她拯救了仿徨无助的我，还做了能保护我的魔导具。以后或许能做出厉害的魔剑。我现在总给她添麻烦，但希望有一天能保护她。在这之前，我必须强大到足以赢过您才行。」
小时候，母亲曾问他：「你想成为怎样的骑士？」
当时他以为母亲指的是战斗类型，例如攻击型或防御型，力量优先或速度优先。
但他现在认为，母亲的意思或许并非如此。
「抱歉让您等了这么久，您当年问我『想成为怎样的骑士』，我的目标是『能守护想守护的人』。身为骑士，给出这样的回答或许有些失格，但这是我的心愿。」
深蓝色的布里裹著母亲那天用的剑。
原本断裂且伤痕累累的剑经过细心修复后，收藏在母亲的武器房。
沃尔弗没有将布解开，直接用双手捧起，向墓碑致意。
传说为守护某人而死的骑士，死后也会以灵魂守护心爱的人。
这可能是他们国家特有的传说，或是一种安慰生者的方式。
不过，如果这个传说是真的，沃尔弗有一个愿望。
「我是有能力战斗的人。如果可以，我希望这份守护能转移给我的朋友妲莉亚──」
沃尔弗闭上金眸，祈祷了很久。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
放眼望去，被雨冲刷过的圆柱状墓碑每个都像新的一样闪闪发亮。
妲莉亚在一处停下脚步，那里有许多相同的灰色墓碑。
这是她祖父母与父亲长眠的小墓地。墓地上的圆柱刚好和她双手比出的圆形一样粗。
似乎有人来看过父亲。墓前摆著一小瓶他爱喝的酒。
王都盛行火葬，将化作粉末的骨灰葬在墓碑下，回归大地。
父亲过世后，她将棺木交给神殿处理，隔天神官便给她一个手掌那么多的纯白骨灰。她移开墓前的条状石板，将装在玻璃盒里的骨灰撒在坟墓下。
她还记得当时些许骨灰被风吹起，令她不知所措。
妲莉亚有一个半月没来扫墓了。
她本来要在登记结婚当天和托比亚斯一起过来。没想到后来却被悔婚，交了新朋友，成立商会，还去了趟王城，过著忙碌的日子。
她将红花束供奉在墓前，倒了两杯红酒，一杯放在墓前。
她拿起另一杯，和墓前的酒杯轻轻相碰。
「爸爸，我和托比亚斯结束了。你如果有看到事情经过，应该不会生气，对吧？」
父亲如果只看过程，一定会痛骂托比亚斯；但要是看到她现在过得这么好，应该会说「无可奈何，但也算好事啦」且一笑置之吧。
「我成立了罗塞堤商会，伊凡诺先生主动加入商会帮助我。我还去了王城。没想到第一笔卖出的是五趾袜和鞋垫，但对方很高兴喔。我当初只想做给你用，真不可思议呢……」
妲莉亚小声地说著，轻晃酒杯。
「我以前都不知道你这么喜欢『卖人情』。你帮了杰达子爵、嘉布列拉，还有奥兹华尔德先生……说不定还有更多人。」
商业公会长、副公会长及魔导具店「女神的右眼」的老板。
妲莉亚作梦也没想到父亲会卖人情给这些人，托他们照顾自己的女儿。
她很想吐嘈父亲连死后也这么保护女儿，但这就是她父亲的作风。
「你平常是个懒散又随便的人，却偷偷做这么帅气的事，太犯规啦。」
她不禁对著墓碑嘟嘴抱怨。父亲如果在场，肯定会回以苦笑。
「不过……谢谢你，爸爸……」
她呢喃著，轻触墓碑。
一滴透明水珠落在酒杯旁。
父亲过世已有一年，老实说她直到最近才完全接受父亲的死。
父亲死后，她丧失了现实感，一直过得浑浑噩噩。
她克制自己的情感，一心只想平淡地过生活。
她配合前未婚夫，扼杀自己，想当个理想的妻子。后来却被悔婚。
坟墓下的父亲想必很担心女儿，无法安息吧。
「……谢谢你为我的未来考虑了这么多，但我不能一直依赖你，不然永远都会是不成熟又令你操心的女儿。」
妲莉亚从小就认为自己一生都无法成为超越父亲的魔导具师。
父亲的魔力、技术、设计实力、对于魔导具的知识都让她望尘莫及。
不知从何时起，她开始告诉自己，只要跟随父亲的脚步、跟随未婚夫的脚步就好，这样她就能安安稳稳地过一生。
或许是因为她前世过劳死，死亡当下身旁没有任何人，太过孤独恐惧才会有这种想法。
不过，从被悔婚而决定不再妥协的那一天起，她改变了很多。
她至今仍深爱著父亲。
父亲过世后，妲莉亚深切体会到父亲有多爱她、多保护她。
身为女儿，身为魔导具师，妲莉亚打从心底感谢父亲的悉心栽培。
然而，她也知道自己不能一直跟随父亲的脚步，仰赖父亲的庇护。
她心中有恐惧，有不安，也有迷惘。
尽管如此，唯有自己做出选择，用自己的脚，在自己的道路上前进，才能成为大人。
唯有成为大人，才能让父亲放心安息。
「我的魔力和技术都远远不足，不知道要花几十年，但是……」
妲莉亚扬起视线，望著墓碑，以明确的声音宣告。
「我想成为超越爸爸的魔导具师。」
想起父亲的宽大背影，以及指尖冒出的强大七彩魔力，她不禁觉得这梦想遥不可及。
她因为有前世才有这么多点子，受到好评。
她的知识还不够，技术也远不及父亲。
不过，活著的时候有这样一个目标也不错。
「我认识了一位愿意支持我的重要朋友。我不是孤单一人，一定没问题的。」
妲莉亚朝墓碑努力露出灿烂的笑容。
沃尔弗是她很重要的朋友，真心支持她的魔导具师工作。
伊尔玛和马切拉、伊凡诺、嘉布列拉、多明尼克等许许多多的人也支持著她。
多亏他们帮忙，妲莉亚才能不妥协也不止步，一路走到了这里。
虽然仍有不少问题和烦恼，但她终于能真心展露笑容，积极迎接每一天。
所以，妲莉亚希望父亲别再为她担心。
她已不再是父亲的「小妲莉亚」。
即使跌倒，她也能自己站起来。
「我总有一天，会成为比爸爸更厉害的魔导具师……请好好期待。」
她将酒杯举至和墓碑同高，酒杯上映出七色的彩虹。
（插图011）
第二卷 ◆番外篇 父女的魔导具开发纪录～防水布～
「妲莉亚……睡著了吗？」
卡洛常因为在工作室不小心睡著，常被女儿骂。今天女儿本人却趴在工作桌上睡著了。
工作桌上有一大片白布，以及装有蓝色和绿色粉末的瓶子。那是蓝史莱姆和绿史莱姆做的粉末。
卡洛担心她会吸入粉末，便将打开的玻璃瓶小心盖好。
妲莉亚最近想用史莱姆当作赋予素材，做出具有防水效果的布。
但她进行得不太顺利。
卡洛很少听到有人在制作魔导具时，用魔力微弱的史莱姆当赋予素材。
无论在书店或学院的图书馆，都找不太到关于史莱姆的研究文献。
妲莉亚向冒险者公会订购史莱姆时，对方还觉得奇怪，起初给了她一批沾满泥巴的史莱姆，很不新鲜，还有臭味。不但种类不齐全，数量也不够。
后来问题仍层出不穷，像没死透的蓝史莱姆从瓶子里逃走，晒在屋顶的绿史莱姆被鸟叼走，连下好几天雨使史莱姆腐坏等等。
妲莉亚也遇到了危险。
她将史莱姆磨成粉时咳嗽不止，卡洛不由分说地叫她喝下回复药水。
可能是红史莱姆粉灼伤了她的喉咙，这样一来连声带也有危险。但她本人认为自己明明没事，却浪费了昂贵的回复药水，因而不太高兴。
卡洛对付没死透的黑史莱姆时，为了维护父亲尊严，装出轻松击败史莱姆的样子，实际上却吓得胆战心惊。
不过他女儿仍不断研究、试做，从未想过要放弃。
她反应有点慢，和人相处时也比较内向，却是个勇于尝试的魔导具师。
换个说法，也能说是做事鲁莽。
卡洛很清楚女儿个性像谁，因此也不好意思阻止她。真是伤脑筋。
「妲莉亚、妲莉亚……」
卡洛轻声呼唤，摇了摇女儿的肩膀，但她没有反应。看来她睡得很沉。
十年前，他还能将睡著的女儿抱回房间、放在床上，哄她睡觉。然而他现在白发变得比黑发还多，已没有心力扛起就读高等学院的女儿。
幸好这段时期还算暖和。卡洛放弃叫醒女儿，将自己的外套盖在她身上。
盖上外套那瞬间，他的右手腕刺痛了一下。可能最近工作太操劳，关节炎又发作了。
他最近也经常心悸，可能是因为喝太多酒，又上了年纪。
以前能被同样大小的外套完全裹住的「小妲莉亚」，已经长这么大了。
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