作者：甘岸久弥
「对，这样应该可行。」
「那么，我的目标就是要让商会至少扩大到这个规模。」
「口气真大。不过这可是条荆棘之路喔。」
嘉布列拉从一介平民当上子爵夫人，这应该是她切身的感想。
但这不是痴人说梦。眼前就有一个实现梦想的人。
因此伊凡诺故意大笑了一下。
「我认识走过这条路的人。即使方向不同，路线仍可作为参考。」
伊凡诺走出副公会长办公室后，往下来到公会二楼。
他穿越走廊，在看得见蓝天的窗户前稍微缓下脚步。
每次经过这里，他都会想起妲莉亚的父亲卡洛。
卡洛·罗塞堤有著沙色头发和温厚笑容，是个像风一样的男人。
他和任何人说话都不会摆架子，不会小看别人。
他会在必要时对人使用敬语，但无论和嘉布列拉夫妻说话，或和伊凡诺说话，态度都不会差太多。对待指名要找他的贵族顾客，或对公会的新进职员也一样。
他很擅长在闲聊时讲些笑话，因此身边总是充满欢笑。
那男人也是个优秀的魔导具师，对待工作一丝不苟。
他从未搞错魔导具的交期和交货数，也几乎没出过瑕疵品。
资深职员若行事草率，他会立刻向公会抗议。
但若是新人不小心犯错，他只会直接指出问题。
见到别人有困难，他会理所当然地伸出援手，而且不求回报。
如果有年轻魔导具师被迫要和贵族签订不合理契约，他甚至会用男爵身分加以阻止。
他曾在两名争执的职员间充当和事佬，也曾请工作犯错而沮丧的人吃饭喝酒。伊凡诺被繁重的工作压垮时，也和他一起喝过酒。
此外，当公会里的女职员被高阶贵族缠上时，他也曾帮忙解围。但女职员后来登门道谢，他却说不记得对方，就各方面都让那位女职员很想哭。
尽管有妲莉亚这个女儿，但单身的卡洛既有男爵地位，又是有才华的魔导具师，自然有不少相亲机会和邀约。
公证人多明尼克也多次建议卡洛再婚。
然而他面对这些邀约都笑著回绝，也几乎没和女性传过绯闻。在伊凡诺的记忆中，只有一则和副公会长嘉布列拉有关的传闻。
有不肖人士散布谣言：「魔导具师卡洛经常进出副公会长办公室，两人过从甚密。」
卡洛确实会进出副公会长办公室，但办公室里通常都有其他人，而且以次数而言，卡洛还比较常在会长办公室和杰达夫妻见面。
当时伊凡诺还太年轻，对这则谣言感到义愤填膺。
他老实地对嘉布列拉和卡洛说：「外头竟有这种失礼的谣言！」
嘉布列拉默默地笑了笑，用指尖轻抚婚约手环。
卡洛不但没生气，还露出一副参加葬礼的神情说：「我打从心底同情散播谣言的人。」
伊凡诺还在疑惑他们为何不生气，隔天就见到那名不肖人士双膝跪在会长办公室前赔不是。
商业公会长，嘉布列拉的丈夫雷欧涅·杰达子爵──他肯定做了些什么，但大家都守口如瓶。
伊凡诺向资深职员问起这件事，对方也只露出微妙的笑容，什么都不说。
他后来跑去问卡洛，卡洛望著远方回道：「雷欧涅对妻子嘉布列拉的爱有点过头了……」，伊凡诺大概理解他的意思。
那个人的道歉行动持续了五天，第六天就没再出现。伊凡诺还以为雷欧涅终于原谅对方，原来是扫地的人对嘉布列拉说那个人很碍事，嘉布列拉便叫他别跪在那里。
伊凡诺有点同情他，不过只有一根头发那么多。
卡洛是个优秀的魔导具师。
然而他并不执著于赚钱，凡是他不想做的魔导具，就算是高阶贵族的委托也会拒绝。连王城找他商量事情，他也曾果断拒绝过。
嘉布列拉说：「能让卡洛动起来的只有魔导具、女儿和美酒。」，伊凡诺深感认同。
伊凡诺的女儿出生时，卡洛为他庆祝之余，还贴心告诉他哪间幼儿用品店比较好、家中该常备哪些药物。
伊凡诺将他视为同样有女儿的前辈爸爸，心想日后有事就和他商量。
没想到，卡洛却在初夏的阳光中突然在此倒下。
最先发现并赶到的是伊凡诺。
卡洛倒下前还一如往常地和公会员聊著工作上的事，撰写文件。办完事后笑著说：「快到适合喝冰爱尔啤酒的时期了。」
他很喜欢喝酒。夏天喝冰爱尔啤酒，秋天喝蒸馏酒，冬天喝热东酒──卡洛每年都会在季节来临前，率先说出适合的酒类。
「您一年四季都喜欢喝酒吧？」伊凡诺有次这么问时，卡洛回道：「还要配上我女儿做的菜！」
他酒量非常好，不久前和伊凡诺喝酒时丝毫没有生病的迹象。
所以那天伊凡诺也以为他只是不小心摔倒或头晕而已。
然而伊凡诺问他：「卡洛先生，您还好吗？」，他却没有回应。
卡洛脸色苍白，喘了几口气，痛苦地用右手按住胸口，全身僵硬。
伊凡诺立刻对职员大喊：「快叫医生来！」然后连声呼唤：「卡洛先生、卡洛先生。」
喊著喊著，他感觉到卡洛的体温逐渐流失，便明白为时已晚。
卡洛的唇形看起来像是在说「啊」。
伊凡诺认为那应该是妲莉亚的「妲」，但从未向任何人提起。
痛苦到连女儿的名字都喊不出来，这样的死状太不适合他。
因此伊凡诺一直对别人说，卡洛还来不及痛苦，一下子就走了，自己无能为力。
卡洛葬礼那天，妲莉亚独自伫立著。
她身旁明明有托比亚斯，还有奥兰多商会长依勒内欧。
卡洛的朋友、同业及妲莉亚的朋友也纷纷安慰她。
但在伊凡诺眼中，妲莉亚彷佛独自一人强忍哀伤伫立在那儿。
「对不起，我无能为力。」伊凡诺向她道歉，妲莉亚毫未责备他。
她还用微弱而平静的声音说：「谢谢你在我父亲临终时陪在他身边。」
伊凡诺说不出任何悼念或安慰的话，只能深深低下头。
如今，伊凡诺以商会员身分陪在妲莉亚身边。
他只是妲莉亚的工作伙伴、下属，只是个看中她魔导具师潜力的商人。
不是她的亲戚或朋友。
可是他还是希望她跨越荆棘之路，过上幸福的生活。之所以这么想，不知是因为他认识卡洛这个人、见证卡洛的死，还是因为见到独自伫立的妲莉亚──他明白这是种单方面且自私的支持。
不过有一点他可以发誓。
他绝对不会做出任何让前辈卡洛·罗塞堤丢脸的事。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「罗塞堤小姐，我们有些事想请教你！」
正午过后，妲莉亚一踏入商业公会就被女职员们拦住。
妲莉亚心想站在门口会挡到别人，不得已只好移动到通往二楼的楼梯前。
「什么事呢？」
她已经猜到内容，但还是换上工作模式的表情和声音问道。
「你和斯卡法洛特大人在交往吗？」
最年轻的女职员眼神闪亮地问。
「是的，我们以朋友身分在交往。」
这个回答妲莉亚岂止说过几次，几十次都有了。她在心里叹气。
沃尔弗雷德·斯卡法洛特──她朋友沃尔弗是魔物讨伐部队的赤铠，还是伯爵家的四子，有著显赫的头衔。
但让他出名的不是这些头衔，而是那近乎艺术的外貌。
乌鸦湿羽般的黑发、白皙俊俏的面容、高挺的鼻梁和形状漂亮的薄唇。
最迷人的是那细长的黄金色双眼，以及眼中有如黑夜的瞳孔。
再加上修长身型，摆出骑士的标准站姿，数不清的女性不只会被他迷住，甚至会产生强烈的渴望。
然而沃尔弗非但无法引以为傲，还为此深感烦恼。
他在认识妲莉亚前一个女性朋友都没有，连和男性朋友的关系也常因女性而恶化。受欢迎过了头也是一种不幸。
「朋友？所以你不是他的恋人？」
「那……是可以获得好处的关系吗……？还是说，你的商会有提供他什么协助……」
一楼询问处的事务员吞吞吐吐地接著问。
她问得很迂回，简单来说就是想问「不是恋人，那是不是情妇？」。
「我的确有受他帮助，但我们只是普通朋友。」
妲莉亚说著突然对「普通朋友」的定义产生疑惑。
沃尔弗确实当了罗塞堤商会的保证人。不过比起这点，他们更像是聊天的朋友、喝酒的朋友、一起制作魔导具和魔剑的伙伴──这种关系很难形容。
「朋友啊……妲莉亚小姐，你很常和斯卡法洛特大人一起喝茶、吃饭对吧？」
为何突然从「罗塞堤」改口称呼她「妲莉亚」，还用这么亲昵的口吻？
妲莉亚并未允许或要求对方这么做。这位事务员常为商会递送文件，见到她的转变，妲莉亚有种难以言喻的苦闷感。而且她很清楚对方接下来要说什么。
「下次能不能邀我一起去呢？」
「沃尔弗大人是斯卡法洛特伯爵家的成员，我无法决定谁能与他同席。请去询问他本人，或去拜托斯卡法洛特家。」
妲莉亚最近常被问到这种问题，她每次都这么回答。是沃尔弗请她这么回答的。
顺带一提，这类请求一到斯卡法洛特家就会被挡下来，根本不会传到本人耳里。
「我先失陪了。」
想请妲莉亚介绍的女职员显得很不满，妲莉亚仍结束话题，爬上楼梯。
走到楼梯中间的平台时，有个人不死心地追来，抓住她的肩膀。
「那个，请你至少告诉我们，斯卡法洛特大人有什么兴趣、喜欢什么！」
结果对方又追问了沃尔弗的事，再次请妲莉亚介绍。妲莉亚花了点时间才摆脱她。
妲莉亚有些疲惫地爬到二楼，正好见到伊凡诺抱著大量文件走来。
「妲莉亚小姐，午安。你好像很累？」
「我没事，只是过来这里时花了点时间。」
伊凡诺说他在商业公会内租了个罗塞堤商会专用的办公室，妲莉亚听完后松了口气。
最近他们经常借用公会的会议室或谈话室，妲莉亚还担心会打扰到别人。
幸好二楼的办公室没有一楼那么受欢迎，还有空房。
他们随即移动到伊凡诺租借的办公室，妲莉亚在那里听取收支报告、鞋垫相关报告，以及事务员的事。
「刚才奥兰多商会派人联络说『妖精结晶即将到货』。到货后可以由我去领取吗？」
「麻烦你了。」
有了妖精结晶，就能制作沃尔弗的备用眼镜。这样即使眼镜坏了，沃尔弗也不会因此就不能出门。
妲莉亚少了一件担心的事而放下心来，这时伊凡诺压低音量说：
「妲莉亚小姐，若你允许，我想改回原本的姓氏……」
「伊凡诺先生原本不是姓『巴多尔』吗？」
「巴多尔是我妻子家的姓。我原本姓『梅卡丹堤』，来王都前叫伊凡诺·梅卡丹堤。啊，神殿的契约魔法就算改姓还是有效，不用特别去改。」
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